大周昭武元年、蟎清康麻子十四年五月十六，盧胖子親自率領的胖子軍西征主力抵達繁昌城下，率軍兩萬駐紮在此的蟎清順承貝勒勒爾錦深知胖子軍擅長野戰，且銳氣正盛，便果斷拒絕了副手噶爾漢趁胖子軍立足未穩、出城背水一戰的建議，將所有兵馬收攏回城，準備利用繁昌這座殘破的城池與強大的胖子軍抗衡，爭取完成彰泰彰王爺交代的拖住胖子軍主力的任務——雖然勒爾錦很清楚，彰泰這道命令是典型的不顧實際的亂命。
繁昌到蕪湖這一帶一直是胖子軍和清軍拉鋸作戰的主戰場，這一年多時間來，繁昌城已然是幾易其手，不管是清軍還是胖子軍都幾次攻佔此城，然後又都因為沒有油水可撈和遠離後方的緣故幾次放棄。這麼反覆折騰下來，繁昌城裡基本上已經沒有了什麼完好的房屋，百姓在戰火中死傷眾多，逃亡嚴重，全城百姓已經是不足百人，而勒爾錦治軍雖不象鰲拜和岳樂那麼嚴格，可也還沒有墮落到鄂札、圖海和周培公那個份上，所以這次重回繁昌城後，勒爾錦索性讓這些殘餘百姓提前全部出城，以免他們被戰火波及。
守城時沒有來自百姓的人力支持或許還影響不大，最讓勒爾錦憂心忡忡的還是繁昌的城防，幾次拉鋸大戰下來，磚夾夯土結構的繁昌城牆破損嚴重，多段城牆垮塌，還一直沒有得過修繕重建，只能靠草袋麻袋裝土填補缺口，脆弱得一場大雨就能衝垮；而護城河更摻，被土石雜物淤堵得連一個小孩子都淹不了，根本不可能阻攔住胖子軍前進的腳步。
沒辦法了，限於彰王爺的嚴令所在，責任感頗強的勒爾錦再怎麼不滿也只能依令而行，老老實實的全力加強城防，修補城牆深挖護城河，多多準備麻袋、石頭和檑木等守城物資。只是沒讓勒爾錦想到的是，胖子軍的推進速度如此之快，五月十四上午從太平府出發，一百二十多里路，五月十五傍晚，韓大任率領的胖子軍前鋒隊伍就已經抵達了繁昌郊外，接著到了五月十六這天，胖子軍主力也緊跟著抵達了繁昌，根本沒給勒爾錦留下多少準備時間。
惟獨讓勒爾錦比較欣慰的是，從胖子軍主力兩天多時間裡盡數抵達繁昌城下這點來看，胖子軍這次應該沒有攜帶太多糧草——不然行軍速度肯定沒這麼快，所以繁昌清軍只要扛住十來天時間，就算沒有彰王爺那個神油接應救援，胖子軍主力也該被迫退兵了。同時還有一點對清軍稍微有利，那就是因為逆水行舟的緣故，胖子軍水師目前才剛剛抵達三山港，距離駐紮荻港的清軍水師還有一段距離，暫時還不會出現水陸同時告急的不利局面。
大戰未開，斥候戰已然打響，為了切斷勒爾錦與根特巴圖魯之間的聯繫，痛改前非的韓大任親自指揮胖子軍騎兵圍剿清軍斥候，將兩千胖子軍騎兵分為二十隊，十五隊圍著繁昌城展開嚴密的搜索捕殺，另外五隊則留著機動隊，一見煙花信號立即出動，協助友軍全力絞殺清軍斥候，一個清軍斥候都不肯放過。勒爾錦深知胖子軍意圖切斷自己與根特巴圖魯的聯繫肯定是沒安什麼好心，便一邊組織精銳騎兵出城反絞殺，一邊給根特巴圖魯送去書信，要求根特巴圖魯嚴守荻港，不見自己的親筆書信，千萬不可登陸救援繁昌城，以免讓胖子軍水師有機可乘。
血腥的前哨戰持續了六月十六一整個白天，精於騎射的清軍騎兵與千錘百鍊出來的胖子軍騎兵在荒野丘陵中槍來箭往，惡戰多場，清軍騎兵在弓箭方面稍勝過胖子軍，胖子軍騎兵則在武器裝備上完勝清軍，整整一個白天時間裡，繁昌郊外的馬蹄聲、弓箭破空聲、火槍聲和手雷爆炸聲就沒有停歇過，數以百計的胖子軍和清軍騎兵血染沙場。一直到了天色將黑，胖子軍出動大隊步兵加入斥候戰場，清軍騎兵才被迫收兵回城，但勒爾錦給根特巴圖魯的書信也極其幸運的衝破了胖子軍阻擊，順利送到了根特巴圖魯軍中。
天色全黑時，繁昌城頭燃起無數火把，十里外的胖子軍營地中也燃起了密如繁星的篝火與火把，將半邊天際映得通紅，趕造攻城武器的叮叮噹噹聲音，即便是在繁昌城頭也可以聽得清清楚楚。感受到了那衝天的殺氣，正在城牆上指揮清軍步兵連夜加固城防的勒爾錦難免更是憂心忡忡，深知這一次必然是一場慘烈空前的決戰，也很可能，是自己的最後一戰了。
「貝勒爺，快二更了，快去休息一會吧。」噶爾漢湊了上來，好心勸道：「吳狗可能天一亮就要攻城了，貝勒爺你只有休息好了，把精神養足了，才能率領我們擊退吳狗的進攻，今天晚上，就讓奴才替你值夜吧。」
勒爾錦仿若不聞，半晌後，勒爾錦才嘆息了一聲，回頭沖噶爾漢說道：「沒事，反正回去也睡不著，還是我值夜吧，你先去休息，一會我累了，會找地方打一個盹。」
「貝勒爺，你已經三天三夜沒有好好休息了，不能再這麼下去了啊。」噶爾漢懇求道：「奴才代全軍將士求你了，你還抓緊時間休息一會吧。」
「睡不著啊。」勒爾錦堅持搖頭，又回頭看看繁昌正西八里外的胖子軍大營，勒爾錦忽然說道：「噶爾漢，如果我回不去了，我上次拜託你的事，請你一定要辦到。再告訴我的兒子勒爾貝，讓他學好漢話和漢人的文字，再悄悄準備好漢人的身份，將來說不定用得上。」
「貝勒爺，你怎麼能這麼說？」噶爾漢大吃一驚，「我們大清的形勢，還沒有危急到那個地步吧？」
「主子都已經親征了，還沒危急到那地步？」勒爾錦苦笑，幽幽說道：「我們那位主子，我比誰都清楚，耍心機玩手腕可能天下無敵，在戰場上嘛——說句大逆不道的話，其實比彰泰那個蠢貨強不了多少，還偏偏碰上了盧一峰這樣的漢人梟雄，這一次我們大清，十有八九是凶多吉少了。不過看架勢，我應該走在這位主子前面。」
噶爾漢不說話了，深知勒爾錦說的全是實情——能夠委任彰泰這樣的蠢貨為西線主帥，康麻子在軍事上的造詣有多『高深』，自然是可想而知了。苦笑之下，噶爾漢也只能低聲安慰道：「貝勒爺千萬不能這麼想，如果戰事不利，我們也可以放棄繁昌這個破土圍子，突圍向銅陵撤退，到那裡再和吳狗決戰。」
「沒那麼簡單。」勒爾錦繼續搖頭，低聲說道：「彰泰草包不許撤退一步的命令已經下到了我的手裡，繁昌的兩萬大軍誰都可以突圍，惟獨我不能突圍，不然的話，西線一旦戰敗，所有的黑鍋都要我一個人背了。我們那位彰王爺，在推卸罪責方面的本事，可是比打仗的本事強上幾百倍。」
「安慶城裡就有主子派來的監軍，貝勒爺你可以請監軍出面為你作證，彰泰那個草包下的命令根本就是亂命！」噶爾漢趕緊說道。
「天真！」勒爾錦苦笑著罵了一句，又低聲說道：「先不說那兩個草包監軍是和彰泰穿一條褲子，就算他們如實奏報，主子也不會饒過我！知道我被削去王爵後，為什麼一直沒有恢複王爵嗎？光以戰績而論，難道我真的就比重新封王的傑書和岳樂差了？其實原因很簡單，就一句話就能解釋——當年太宗皇帝病勢之後，我的阿瑪勒克德渾，是擁戴睿王爺多爾袞繼位！也因為這個，我那個戰功不在多爾袞、多鐸之下的阿瑪，才給我留下了一個郡王的爵位！」
噶爾漢更是沉默，對勒爾錦也更是充滿同情，勒爾錦則拍了拍噶爾漢的肩膀，低聲說道：「如果不行的話，我會安排你先撤，我說的事，拜託了。」噶爾漢默默點頭，眼中已然噙滿淚花。
與幾乎徹底絕望的勒爾錦不同，與此同時的胖子軍帥帳之中，盧胖子倒是滿臉的春風得意，紅光滿面的向胖子軍眾將宣稱道：「一天！一天之內給我打破繁昌這個破土圍子！三天！三天之內全殲城中滿狗！」
胖子軍眾將整齊答應，盧胖子又一指高洪宸和衚衕春，喝令道：「明天天一亮，高洪宸你率領四千騎兵到繁昌西北面埋伏，隨時準備劫殺荻港的滿狗救兵！衚衕春，你帶五千步兵到黃滸鎮去，截殺繁昌逃往銅陵的滿狗敗兵！」
「得令！」攻城時幾乎派不上用場的高洪宸一口答應，衚衕春卻抗議道：「大將軍，換一個人去黃滸鎮行不行？打這種硬仗我最拿手，應該把我留在這裡吧？」
「你想換也行，不過你要是傷亡過大了，將來到了和滿狗皇帝決戰的時候，再有肥肉你可別搶。」盧胖子冷笑說道。
「那末將還是去黃滸鎮算了。」衚衕春趕緊答道，帥帳里也響起一片開心輕笑。
「其餘眾將，各自抓緊時間做好準備，明天天一亮，立即攻城！」盧胖子站起來喝道：「主攻繁昌東門，佯攻南門，留下西門和北門給滿狗逃命，動搖滿狗軍心！這一戰是江南決戰我軍主力的第一戰，各位將軍務必要身先士卒，奮勇當先，一戰殲滅勒爾錦滿狗！」
「謹遵大將軍號令！」胖子軍眾將回答得異常整齊。
……
一夜時間很快過去，寅時剛過，天色微明時，飽餐了一頓的胖子軍傾巢出營，高洪宸和衚衕春二將各率軍馬趕赴預設戰場，盧胖子則親率主力直逼繁昌東門，在繁昌五里外擺開陣勢，一百二十門輕重火炮一字排開，