孝庄老妖婆走了許久，養心殿里始終都是鴉雀無聲，安靜得彼此都能對方的心跳聲，康麻子也是呆站在偽龍椅旁邊一動不動，麻臉上表情茫然，彷彿還沉浸在頭一次被祖母毆打的震驚中，只有湊近了才能發現，他那雙焦黃色的麻眼之中，不斷閃現出複雜的光芒，憤怒，屈辱，疑惑，羞慚，迷茫，應有盡有。
也不知道過了多少時間，康麻子終於顫抖著伸出手，拿起了孝庄留下的那封書信，又顫抖著抽出信箋，展開細看。偷看到這個情景，養心殿里的眾多蟎清重臣趕緊又紛紛把頭低下，提心弔膽的等待康麻子下一步反應，幡然醒悟，或者更進一步的大發雷霆。
又不知道過了許久，康麻子的聲音終於在安靜得讓人差點發瘋的養心殿中響起，沙啞而又無力的說道：「你們，都跪安吧，這事，讓朕再想想。」
「遮，皇上萬歲萬歲萬萬歲。」蟎清眾臣如蒙大赦，趕緊一起磕頭答應，然後趕緊爬了起來，不顧雙膝已然跪得麻木，小心翼翼而又悄然無聲的快步走出養心殿，直到走出了養心門，呼吸到了北京夜晚那乾冷的空氣，蟎清眾臣才一起鬆了口氣，恍然如感隔世。
在侍衛引領下一言不發的出了西華門後，蟎清眾臣分為三派散去，一派以索額圖為首，一派以明珠為首，餘下的則是沒有加入這兩個幫派的中立官員，圖海久離中樞，又和明珠、索額圖都沒有深交，周培公也是如此，所以一對好基友自然走在了一起，還坐上了同一輛馬車。
「想不到啊。」直到馬車開始行駛，周圍沒有了外人，圖海才嘆了口氣，低聲喃喃道：「想不到皇上的性子，會固執到這地步，也沒想到老祖宗，竟然會……」
說到這，圖海即便是低聲嘀咕都不敢嘀咕下去，周培公則背靠著馬車座椅一言不發，似乎若有所思。圖海猶豫了一下後，這才低聲問道：「培公，以你之見，皇上會改變主意嗎？太皇太后老祖宗的妙策，能有機會實施嗎？」
周培公繼續沉默，半晌後才嘆了一口氣，低聲說道：「難說。主子的性格太要強了，當著這麼多人的面，被太皇太后老祖宗……，只怕……，會適得其反。不過還好，從主子到了最後都沒有發作出來這點看，主子很可能還是已經動心了，只是還在猶豫，面子上也掛不住，所以暫時下定不了這個決心。」
「那主子最終能不能採納老祖宗的方略呢？」圖海追問道。
「這個……」周培公又遲疑了一下，這才答道：「目前還不能肯定，現在主子還在猶豫，究竟是否改變全面進剿的平叛方略，恐怕主子必須得花上一些時間權衡利弊，短時間內難有結果。」
「希望主子能夠幡然醒悟。」圖海又長嘆了一聲，喃喃說道：「現在的局勢，我們大清如果再繼續全面進剿下去，那就是自尋死路，只有轉攻為守，這樣或許還有一點希望，大清的生死存亡，也已經在主子的一念之間了。」
「關於這點，恩相大可以放心。」周培公微笑說道：「其實剛才在養心殿里的時候，我就已經想出了一個法子，絕對可以說服主子回心轉意，採納老祖宗的方略，只是時機未到，暫時沒有提出來而已。先讓主子冷靜兩天，然後我就可以動手了。」
「什麼好法子？需要我幫忙嗎？」圖海驚喜的問道。
「恩相了解前方敵情，有你幫腔當然最好。」周培公微微一笑，湊在圖海的耳邊低聲嘀咕道：「奴才打算建議主子……，然後主子就一定採納太皇太后老祖宗的方略了。」
「妙！我怎麼就沒想到這點？！」圖海一揮拳頭，又是歡喜又是欽佩的說道：「培公果然不愧是我大清活諸葛，八旗小張良！這麼絕的法子，我就是打破了腦袋，也琢磨不出來啊！」
「恩相過獎了，如果沒有老祖宗打下的基礎，奴才這法子也未必就能改變主子的心意。」周培公謙虛的笑了笑，又得意萬分的自言自語說道：「盧一峰小兒，這一次，我要你把之前欠我的，欠恩相的，欠我們大清的，一股腦全部吐出來！」
圖海獰笑著點頭，對周培公的話深有同感，忽然又一拍瘸腿，懊惱道：「可惜！可惜四格格不知道為什麼失蹤了，不然的話，就憑培公你這個妙計，四格格今天晚上就一定得好好感謝你！我也能跟著沾不少的光！」
「是啊，我也在想念四格格的溫柔多情了。」周培公同樣感慨，忽然又壓低聲音淫笑道：「說到這個，恩相要不今天晚上到學生那裡下榻吧？學生從陝甘和山西弄來了幾個女人，雖然床上功夫沒有四格格好，可姿色都不在四格格之下噢。」
「是嗎？」圖海也是淫笑，「反正我那個家回不回都一樣，今天晚上就到你那裡去，咱們還是和以前一樣，兩個人一起上！」
……
一夜時間很快過去，到了第二天清晨，蟎清文武百官紛紛趕到皇宮準備參與早朝，但剛進到朝房，就有太監來傳旨說康麻子今日龍體有恙不上早朝，不明就裡的蟎清官員倒是輕鬆散去，知道昨夜養心殿情況的蟎清重臣們卻是個個提心弔膽，知道康麻子肯定還在猶豫之中，只怕就在數日之內，就會有攸關蟎清國運的大事發生。所以索額圖和明珠等人也不敢怠慢，全部進到了文華閣中老實辦公，署理國家大事，以免被康麻子逮住由頭，把火氣撒到自己頭上，直到天色全黑才各自離開大內回家休息。
今天的公事同樣是一大堆，還大都是和軍事有關，所以身為兵部蟎尚書的納蘭明珠離開大內的時間最晚，直到天色全黑了才離開皇宮，返回他位於龍華寺西側的府邸（現在的醇王北府）。而當抵達目的地，明珠又從轎子里鑽出來時，時間已然是晚上的將近二更，白天里車水馬龍的街道早已是冷冷清清，連路人都沒有幾個。
「奴才給老爺請安。」管家張飛瑜跑過來打千，又攙著明珠跨過了轎桿。明珠隨口問道：「今兒個有沒有客人來？」
「回老爺，沒什麼重要客人，都是一些地方官員來給老爺請安。」張飛瑜恭敬答道：「按老爺的吩咐，留下他們的名刺和拜帖後，都打發走了。」
「很好，以後都這樣。」明珠點頭，又吩咐道：「還有，告訴當值門子，不許收門敬了，現在是主憂國疑的時候，要是讓人抓了把柄，會招來意想不到的麻煩。」
張飛瑜答應，正要攙著明珠進門時，一個黑影卻從明珠府門前的石獅子背後閃了出來，嚇得明珠的長隨們大呼小叫，趕緊護住明珠，張飛瑜也嚇了一跳，驚道：「這傢伙什麼時候藏在石獅子後面的？剛才奴才怎麼沒看到？」
「各位，請不要驚慌，我不是刺客。」那黑影非常鎮定的高舉雙手，讓明珠等人看到自己手裡沒有武器，又向明珠打了一個千，操著一口廣東口音說道：「小人洪熙官，奉我家主子之命，給中堂大人請安。」
「洪熙官？」明珠還是第一次聽到這個名字，不由疑惑問道：「你家主子是誰？既然是想來給本官請安，為什麼他不親自來？」
「回中堂大人，我家主子身有要事，無暇分身，所以只有派小人前來代為請安。」洪熙官恭敬回答，又從懷裡掏出一份拜帖，雙手捧起說道：「這是小人主子的拜帖，請中堂大人過目。」
「大膽！」張飛瑜怒道：「你的主子是個什麼官？這麼大的膽子？派一個長隨來求見就算了，還敢驚嚇中堂大人，直接向中堂大人遞拜帖？他的官想不想當了？」
「小人確實無禮，但是事出原因，中堂大人只要看過小人主子的拜帖，就什麼都明白了。」洪熙官不卑不亢的答道。
「大膽！」張飛瑜又要呵斥，明珠卻揮手阻止住他，向他使了一個眼色，張飛瑜會意，趕緊上去接過洪熙官手中的拜帖，又轉遞到明珠的手裡。明珠接過打開，見上面只有一行字——晚眷生康熙六年任曲靖知縣叩上。
「康熙六年任曲靖知縣？」明珠先是一楞，然後心頭猛的一跳，手中拜帖也頓時落地，臉上也一下子儘是駭然之色。
「中堂大人，小人能和你單獨談談了吧？」洪熙官察言觀色，說道：「小人可以擔保，聽完小人的話，中堂大人一定會有收穫。」
「立即拿下？還是等等？」抉擇念頭電光火石一般從明珠腦海中閃過，略一遲疑後，明珠咬了咬牙，吩咐道：「把他領進本官書房。」說罷，明珠拾起那份拜帖，抬步先進了自己的家門，後面的明珠長隨則按吩咐把洪熙官領進了府中，安排他到明珠的書房中等候。
做好了萬無一失的安排後，明珠換了一套輕便衣服，領了四個絕對可靠的家生奴才來到書房，進得書房一看，卻見那長著一對鬥雞眼的洪熙官在書房中正襟危坐，面前還放有一個他隨身帶來的包裹。見明珠進來，洪熙官趕緊行禮請安時，明珠揮手叫免，又讓長隨關上了房門，坐到了距離洪熙官頗遠的位置上，讓四個心腹守在自己旁邊，這才問道：「你家主子，派你來做什麼？」
「回中堂大人，我家主子，要小人給中堂大人送一點東西。」洪熙官解開包裹，從中拿出一個禮盒，雙手著恭敬說道：「映藍寶石十塊，翠玉