大周元年、蟎清康麻子十三年二月二十，夜間二更過半，鄱陽湖東岸湖口縣境內，贛北清軍主力大營中。經過嚴密的搜檢，自願來此詐降的吳軍揚威副將軍韓元任，終於在頭戴黑套的情況下，被領進了燈火通明又戒備森嚴的清軍大帳中，並且在此見到了被盧胖子稱為老狐狸的蟎清定南大將軍希爾根，還有他的副手哈爾噶齊、蟎清貝子彰泰和另一條清軍老狐狸趙國柞。
和韓元任想像中的一樣，希爾根和盧胖子的神情氣質確實是十分相象，都是慈眉善目面帶微笑，給人一種既親切又和藹還人畜無害的感覺，很能迷惑絕大部分不明真相的人民群眾。但是對於早就吃夠了大虧的韓元任來說，卻是說什麼都不肯粗心大意掉以輕心了，只是在希爾根面前雙膝一跪，抱拳說道：「罪將韓元任，奉兄命拜見大清定南大將軍，給大將軍請安。」
「奉兄命拜見於我？」希爾根語出驚人，微笑著糾正道：「元任將軍好象說錯了吧？你應該是奉盧一峰的命令，前來拜見於我的吧？」
「大將軍何出此言？」韓元任大吃一驚。
「不明白？要老夫解釋嗎？」希爾根笑道：「盧一峰狗賊用詐傷計與死間計，把老夫和趙國柞老將軍的軍隊騙來九江府，幸得老夫及時警覺，及時察覺他的詭計，沒有繼續渡湖西進。他見詭計失敗，就再拋出已經無用的伊坦布為死間，又讓你們兄弟用苦肉計來老夫面前詐降，企圖從中取事，是與不是？」
「大將軍既然如此說，那罪將實在無話可說，無法辯解。」韓元任不動聲色，只是表情無可奈何的說道：「罪將兄弟在渡湖之前，也已經做好了被大將軍屈解誤殺的準備，大將軍，請動手吧。」
「故作鎮定，就能瞞過老夫的眼睛？老夫上戰場的時候，你們的父親都在撒尿和泥巴。」希爾根冷笑一聲，揮手說道：「拿下，推出去砍了。」
「扎！」旁邊的清軍士兵整齊答應，如狼似虎的撲了上來，把韓元任架起就走，韓元任也不掙扎，只是平靜說道：「大將軍，罪將還有幾句話，請容罪將說完再死。」
「你說吧。」希爾根早就料到韓元任有此一著，果斷揮手讓親兵把韓元任放下。
「大將軍，這幾句話不是對你說的。」韓元任搖頭，又轉向旁邊的彰泰問道：「這位將軍，看你的年紀，應該就是大清的定遠平寇大將軍、彰泰彰貝子吧？」
「我就是，你想幹什麼？」彰泰警惕的說道：「本貝子可警告你，本貝子熟讀兵書、深通韜略，可不會中你們吳狗的奸計。」
「貝子爺誤會了，罪將只是有一句遺言要交代。」韓元任搖頭，平靜說道：「罪將兄弟在決意過湖之前，就已經料到難以取得希老將軍的信任，被希老將軍屈殺誤殺，也在情理之中，只是罪將一死，罪將之兄韓大任受罪將牽連，也必然難以逃脫盧一峰小兒毒手。所以罪將兄弟早已商定，罪將一旦被希老將軍所殺，罪將之兄韓大任立即過湖，向貝子爺你投降，以免罪將之兄遭了盧一峰小兒的毒手。」
說到這，韓元任頓了一頓，又略帶沙啞的說道：「所以，罪將請貝子爺答應，當罪將之兄棄職而逃，過湖來向貝子爺投降時，請貝子爺不要再誤解罪將的兄長，給我們韓家留一點血脈香火。」
「這事啊。」彰泰楞了一楞，很快就拍著胸口說道：「元任將軍放心，如果情況真是如此，本貝子用個人聲譽擔保，一定相信韓大任將軍的歸降誠意，儘力在主子面前為他周旋，讓他留下一條性命。」
「謝貝子爺，那罪將告辭了。」韓元任恭敬道謝，然後抬步就往外走，但希爾根這次卻不肯讓他去死了，笑著說道：「慢著，元任將軍，你們兄弟真有如此打算，真的這麼信不過老夫？」
「不是罪將兄弟信不過大將軍，是大將軍信不過罪將兄弟。」韓元任不卑不亢的說道：「罪將兄弟真心來降，先請伊坦布將軍過湖送信，大將軍要求罪將兄弟親自過湖，方肯相信，罪將兄弟為證誠意，捨命冒險過湖，大將軍還是不肯相信，還是在懷疑罪將兄弟是在用苦肉計詐降——罪將兄弟還能有什麼辦法？除了以死明志之外，還能有什麼辦法讓大將軍相信罪將兄弟的真心誠意？」
「元任將軍，不要怪大將軍多疑，主要是你們兄弟來降，實在太可疑了。」希爾根的副手哈爾噶齊站了起來，嚴肅說道：「元任將軍，如果我們大清的細作探察不錯的話，你們兄弟兩人，應該是胡國柱的表外甥吧？胡國柱是吳三桂的女婿和第一親信，你們兄弟兩人平時也深得吳三桂老賊信任重用，無緣無故忽然來降，換了誰不起疑心？」
「這位將軍，你們的細作刺探其實無誤，胡國柱確實是罪將兄弟的表舅，我們兄弟平時也確實頗得平西王爺重用。」韓元任沒有見過哈爾噶齊不知道他的身份，只得用了一個通用稱呼，恭敬說道：「但是這位將軍，不知你們的細作斥候有沒有刺探到這個情況？罪將兄弟在平西王府之中，不僅與盧一峰小兒不和，也與高得捷狗賊不和？還與大部分的平西王府將領不和？」
哈爾噶齊和希爾根對視一眼，心知韓元任這句話倒是大實話，他們所掌握的吳軍內部情況中，確實提到了這麼一條——著名滑泥鰍盧胖子與絕大部分的吳軍將領都是如膠似漆，惟獨與韓大任關係不佳，另外因為李率祖的緣故，盧胖子和吳軍舊將王輔臣也有些過節。
「如果大將軍你們的細作沒有刺探到過這個情況，那麼上次建昌大戰的情況，大將軍你們總應該知道了吧？」韓元任質問道：「上次建昌大戰，罪將兄弟貪功冒進，中了趙國柞老將軍的埋伏，幾乎喪命，高得捷狗賊的伏兵近在咫尺，卻始終按兵不動！坐視罪將兄弟傷亡慘重，卻按照盧一峰小兒的命令，始終不肯派出一兵一卒救援罪將兄弟！」
「罪將斗膽，請大將軍和各位將軍都想一想，遇上這樣的主帥，這樣的同僚，罪將兄弟還在吳狗軍隊中留得下去嗎？罪將兄弟，是應該選擇窩囊求生，求表舅把罪將兄弟調往後方，背著違令輕進的罪名永世不得翻身？還是選擇棄暗投明，借大清天兵為罪將兄弟一雪前恥，將盧一峰小兒和高得捷狗賊千刀萬剮，凌遲處死？」
希爾根和哈爾噶齊又互相對視一眼，然後又和趙國柞對視一眼，互相交換了幾個眼色，這才離座拱手，誠懇說道：「元任將軍勿怪，是老夫多疑了，萬望元任將軍與大任將軍千萬不要記恨。聽元任將軍將軍一席話，老夫終於相信，兩位韓將軍確實是真心來降了。來人，快備酒宴，為元任將軍接風洗塵！」
「終於相信？你哄鬼去吧！象你這樣的老滿狗老狐狸，和盧一峰那條滑泥鰍就是一樣貨色，嘴上說得比唱得還好聽，背後捅刀子比誰都狠！」早就被盧胖子虐待得體無完膚的韓元任心中冷笑，說什麼都不肯相信希爾根已經真心信任自己兄弟，嘴上則恭敬說道：「大將軍言過了，這也是人之常情，即便是換成了罪將兄弟，也不敢隨便相信這樣的事。」
「元任將軍理解老夫的難處就好，理解就好。」希爾根哈哈大笑，拉著韓元任的手笑道：「元任將軍請放心，待到老夫殲滅九江吳狗，生擒盧一峰小兒與高得捷狗賊，定然把他們交給將軍兄弟親手處置，一雪前恥！兩位將軍的蓋世奇功，老夫也一定稟明主上，請皇上重重加封。」
韓元任趕緊道謝，這時希爾根早已備好的酒宴也已經擺上，希爾根等人與韓元任一起入席用宴。到了酒席宴間，希爾根等人自然少不得問起九江吳軍的各種內部情況，對此韓元任自然是知無不言，言無不盡，能回答的盡量回答，不能回答的就說不知道，不敢胡說八道，希爾根等人再三盤問也沒有發現破綻，對韓大任兄弟的疑心固然不肯輕易消解，但也少了幾分提防，多了幾分期待。
盤問間，希爾根等人少不得問起吳軍的火器機密，韓元任則如實回答吳軍火器情況是吳軍第一機密，包括吳老漢奸在內，能夠真正掌握吳軍火器機密的人加在一起，恐怕還不到一個巴掌，而且能夠完全掌握吳軍火器生產機密的，除了吳老漢奸之外，肯定也只有盧胖子一人，自己兄弟雖然也算吳軍重將，卻也對此絲毫不知。聽到這樣的回答，希爾根大失所望之餘，自然又萬分遺憾——盧胖子這樣的人才，為什麼就不肯給大清當奴才？！
「大將軍，吳狗火器的打造機密，奴才確實不知道。」見時機已到，韓元任乘機說道：「但是奴才兄弟無意之中，卻在表舅胡國柱口中，知道了一個更為重要的機密！和我們大清國母、皇后娘娘有關的機密！」
「和我們大清國母有關的機密？」希爾根先是一楞，然後忙問道：「韓將軍快請說，吳狗之中，有什麼機密與我們大清國母皇后娘娘有關？」
韓大任不答，只是看了看左右，希爾根會意，忙揮手把眾親兵趕到帳外，那邊趙國柞也十分機警，知道這樣的事知道得越少，腦袋在脖子上就長得越牢，趕緊借口入廁，暫時離開大帳，留下希爾根、哈爾噶齊、彰泰三個蟎人和韓元任在大帳中密談。
在大帳外轉了一圈，喝了不少夜風夜露，估摸著韓元任