申時將至，螺山戰場的水師決戰還在持續，始終佔據著船隻數目與水師戰力優勢的蟎清水師，已經在不知不覺間佔據了一項新上風——士兵體力上風！
清軍水師的戰術是少動制多動，利用兵精船大，力爭與吳軍水師船舷戰；吳軍水師則是以多動制少動，企圖以游擊戰術，發揮船隻靈活快捷與火器強大的優勢，以靈補弱，以快補少。
兩種戰術各有所長，各有所強，短時間內確實很難分出上下，但時間一長了，隨著划槳水手的體力消耗，吳軍戰船載兵量少的弱點也就逐漸暴露了出來，幾乎每一名士兵都累得筋疲力盡，幾乎每一名士兵都已經被輪流派上了體力消耗最大的划槳崗位多次，反覆如此，體力幾乎沒有多少休息恢複的時間，速度自然也就慢了下來——而且吳軍戰船一直在流竄穿梭作戰，士兵的體力消耗，自然更為巨大。
截然相反的是，笨重但載兵量大的清軍戰船，在時間持久之後，士兵運動量少，並且得以時間休息恢複體力的優勢，卻逐漸的展露了出來，即便是最為笨重遲緩的沖沙船，也已經在速度上逐漸追上了吳軍輕便靈活的中型戰船，逐漸拉近了與吳軍戰船的距離。
「杜輝小兒啊，你到底是打海戰出身的海賊啊。」看到自軍戰船逐漸追上吳軍戰船的速度，楊捷還算俊秀的臉上不由露出獰笑，喃喃道：「所以你忘了，江河戰不比海面戰啊。海面上，只要風力洋流合適，船小靈活，確實要佔許多便宜，輾轉騰挪的餘地大，水兵有時間借風力行駛休息，你用類似的戰術即便不能取勝，也絕不會敗！可是在水面狹窄的江河戰場，呵呵，你的船隻全靠人力划槳快速穿梭，爺倒要看看，你的水師新兵到底還能支撐多久！」
「楊捷小兒，你的運氣好啊。」同樣發現這個情況的杜輝也在苦笑，暗嘆道：「如果我的戰船能再多二十條……，那怕再多十條，或者我的水手再多一些經驗和歷練，之前體力充足時能多消滅一些滿狗戰船，這場仗，以弱勝強不是做夢。可是……，呵呵，功敗垂成，功敗垂成啊。」
「打旗號！」又觀察了許久的戰場情況，楊捷站起身來，命令道：「眾船向旗艦靠攏，把外圍水面讓給吳狗，再給吳狗玩一會，等他們體力耗盡了，再收拾他們不遲！」
旗號打出，訓練有素的清軍各船開始向旗艦匯聚，壓縮吳軍戰船在戰場內部的活動空間，把相對寬闊的外圍水面讓給了吳軍。見此情景，杜輝雖然馬上明白楊捷是想更快消耗自軍士兵體力的險惡用心，但苦於船少兵弱，更缺乏耐撞沉重的戰船衝破清軍的烏龜陣，也只能命令眾船繼續在外圍遊走作戰，乘機苦思破敵之策。
「轟隆！」就在這時候，清軍船隊中忽然響起一聲驚天動地的巨響，一條清軍沖沙船劇烈晃蕩，側舷爆出火光，炸出一個三丈以上的大洞，江水洶湧入艙，迅速傾斜，船上的清軍士兵連反應調整的時間都沒有，就已經慘叫著滾叫著紛紛滾落下水，清軍船隊為之大亂。
「吳狗的自殺舢板什麼時候混進來的？」楊捷驚得跳了起來，趕緊大吼道：「快傳令，小心吳狗舢板小船，船隊中間的吳狗小船，全部擊沉！」
「轟隆！」又一聲巨響從楊捷的旗艦船頭下方響起，船頭象觸電一般跳起，楊捷象是被人猛推一把，猛然一個踉蹌仰面摔倒，幸得親兵趕緊攙住，可是不等楊捷等人站穩，旗艦船頭已經再一次砸向江面，巨大的慣性帶著楊捷和親兵一起向前俯衝，全都摔了一個狗吃屎。
「軍門，軍門！」好幾個清軍士兵撲了上來，想要攙起楊捷，楊捷則不顧下巴在甲板上擦破了一大塊油皮，只是瘋狂的大吼道：「快傳令，傳令，擊沉所有吳狗舢板！擊沉所有的吳狗舢板！」
「轟隆！轟隆！轟隆！」雖然戰場上的所有吳軍舢板小船都遭到了清軍戰船的重點照顧，但恐怖的劇烈爆炸聲音卻還是在清軍船隊中接二連三響起，好幾條清軍戰船同時被炸傷炸毀，這些戰船上的清軍士兵將領也萬分納悶，自己們周圍明明沒有吳軍船隻啊，怎麼自己們戰船就無緣無故的被炸了？
「是我們自己的船炸的！」終於有清軍士兵看清情況，大吼道：「我看見了，是我們的舢板炸的，剛才那條爆炸的船上，插著我們的旗幟！是我們的船，不是吳狗的船！」
消息終於傳到楊捷面前時，楊捷已經放棄了被爆炸損傷嚴重的期間，轉移到了旁邊的一條清軍鳥船上。而當聽到這個消息時，楊捷的臉一下子就白了，大吼道：「中計了！吳狗的自殺船肯定是做了偽裝，偽裝成了我們的船，混進了我們的船隊！快，快傳令，要提防所有小船和舢板！」
如此複雜又第一次碰到的命令，旗號手自然無法用旗號向清軍眾船傳達，只能派出小船挨船挨艦傳令，但這麼一來，命令傳達的速度自然大受限制，然而偽裝成了清軍舢板的吳軍回天舢板則毫不留情，或是各自作戰，或是兩條為一組，乘著爆炸連連清軍船隊大亂的機會，看準目標混到清軍大船旁邊，或是直接撞到清軍戰船舷上點火跳水，或是拋鉤鉤住清軍戰船，點火跳水，然後劇烈的爆炸自然也就在清軍戰船的吃水線旁邊發生了，不要完全接觸，光是那衝擊波，都能徹底粉碎清軍船舷，讓它嚴重進水，徹底喪失戰鬥力。
前端翹起又載重量大的清軍沖沙船是吳軍回頭舢板的最愛，鑽到船頭下引爆，一炸一個準，一條小舢板就能拉著一條載重近千噸的清軍沖沙船陪葬，就算不能直接炸沉，也會把它變成一條漂浮在江面上的廢物，除了緩緩沉沒之外，再沒有任何作戰價值。清軍船隊中爆炸不斷，大船小船互相碰撞碾壓，士兵奔跑逃命，慘叫聲與號哭求救聲不絕於耳，徹底亂成了一鍋粥。
如此千載難逢的良機，吳軍水師主將杜輝也怎麼會錯過？一聲令下後，殘餘的吳軍戰船一起衝進亂成一團的清軍船隊中，瘋狂拋出最後的燃燒彈與手雷，到處殺人放火，清軍船隊更是大亂，楊捷完全無法指揮約束，無數的清軍大船小船掉頭就跑，吳軍戰船則乘機分進合擊，一口氣點燃了七八條清軍戰船，包圍了兩條清軍霆船，跳上甲板殺人奪船。清軍水師上下徹底喪失鬥志，包括楊捷在內，全都是掉頭逃跑，吳軍船隊全力追殺。
看到這樣的情況，吳老漢奸自然是馬上命令民船出擊，給杜輝的船隊運載武器彈藥補充，以便吳軍水師繼續擴大戰果。而圖海則在北岸嚎啕大哭，不顧眾將勸說，衝破阻攔跳進長江投水自殺，被清軍士兵救起拖上堤壩後，圖海又大哭道：「你們不要救我了，再救我，是在害我啊！長江防線被吳狗突破，主子不會饒過我，我與其等被押回京城千刀萬剮，不如現在死了乾淨啊！」
「圖中堂，這不能怪你，不能怪你啊！」無數清軍將領嚎啕大哭，「是我們的軍隊被調走了，是我們的主力被調去了福建了，長江才被吳狗突破的啊！如果我們的主力還在，吳狗就是再怎麼厲害，也破不了我們的長江防線啊！」
「各位將軍，你們千萬不能這麼說。」人之將死，其言也善，自私自利了一輩子的圖海在知道自己已經必死無疑的情況下，也極其難得說了幾句真心話，大哭道：「你們記住，在向主子奏報長江戰事的時候，你們千萬不能說長江被吳狗突破，是因為主子調走了我們的主力。你們只能說，是吳狗奸詐無恥，偷襲得手，或者說我指揮運籌失誤都行，但千萬不能說是因為主子調走了我們的主力……」
「不然的話，你們個個都會象我一樣，死無葬身之地啊！」
圖海如此情真意切的關心言語，清軍眾將聽在耳里，難免更是感動痛哭，其中穆占拉著圖海的袖子大哭說道：「圖中堂，既然吳狗突破長江已成定局，那我們就不要白白浪費寶貴兵力，乘著吳狗還在追殺我們的水師，趕快往荊州撤退，那裡還有簡親王的兩萬多軍隊，還有彝陵（夷陵，既現在的宜昌）徐正治的水師，那裡位居上游，只要我們守住那裡，吳狗就不敢全力殺入中原，四川的吳狗和湖廣的吳狗也無法連成一線，主子也有反應和調整的時間，等到我們的主力回師，也還有重新封鎖長江的希望啊。」
「那漢陽怎麼辦？」圖海大哭問道：「我們如果不救援漢陽，漢陽再失守，怎麼辦？」
「圖中堂，我們現在還有力量救援漢陽嗎？」穆佔大哭說道：「我們的水師已經慘敗了，沒辦法再從水路運兵了，等從陸路過去，吳狗的軍隊早就從水路趕到漢陽了。依末將之見，漢陽也放棄吧，先保住我們的軍隊再說吧，留得青山在，不怕沒柴燒啊！」
圖海沉默，半晌後，圖海才咬著牙齒掙扎站起，哽咽說道：「左右都是滅門，為了大清，為了皇上，所有的罪我都來背吧。傳令，全軍放棄螺山，取陸路撤往荊州！再給楊捷傳令，讓他撤往九江鄱陽湖與董衛國會合！再讓他給蔡毓榮去一道命令，讓蔡毓榮守得住漢陽就守，守不住就放棄漢陽撤往麻城吧，擋住吳狗北上安徽產糧區的道路。」
清軍一起大哭答應，片刻後，駐紮在螺山的清軍大隊放棄陣地向北逃竄，水師則取順流向長江下游撤退，吳軍乘機渡江，搶佔清