寬廣高聳的鑲金牛皮大帳中鴉雀無聲，上百名蟎清大小將領與王公貝勒挺胸肅立，一道道目光，全都指向大帳正中平放的二十餘具蟎清士兵屍體，還有背手站在這些屍體面前的蟎清第一勇將、第一巴圖魯、當朝首輔兼太師鰲拜。上到貴為親王的岳樂、傑書，下到普通副將、參將，都是連大氣都不敢喘上一口，生怕驚攪或打擾了這個權傾天下又功勛過人的全軍統帥。
鰲拜之所以這麼專心致志，其原因當然是這些蟎清士兵都是死於吳軍的神秘武器，前一天夜裡，蟎清軍隊圍殲吳軍高得捷部的計畫功敗垂成，其中一個重要原因就是因為高得捷軍使出了這種神秘火器，殺了趙良棟軍一個措手不及，暈頭轉向，否則的話，趙良棟軍只要利用地利拖住高得捷軍兩個時辰，蟎清賴塔騎兵便能趕到戰場增援，就算是達不到殲滅高得捷軍的既定戰術目的，也可以退而求其次重創高得捷軍，一雪前恥，同時鼓舞士氣，穩定軍心。
然而，蟎清軍隊的主要目的與次要目的都沒有達成，造成這一結果的恰好又是鰲拜最為重視的吳三桂軍神秘火器，經驗豐富的沙場老將鰲拜，還能不親自檢查這些死在神秘火器之下的士兵屍體，還能不仔細探究戰鬥經過？
從當時的情況和陣亡士兵的屍體傷口判斷，這些蟎清士兵很明顯是死於火藥爆炸，同時從屍體傷口中挖出來的鐵片鐵角判斷，吳軍的武器很可能是把火藥裝進薄鐵筒中，用火點燃扔出，火藥在筒中爆炸，鐵皮筒破碎四下飛射，殺死殺傷附近敵人。蟎清軍隊的子母炮開花炮彈也是這個類型，原理鰲拜當然懂，惟獨讓鰲拜不懂的，也就是吳軍火藥武器的爆炸威力問題了。
從趙良棟等人的報告來看，吳軍這種神秘火器個頭並不大，大概也就是酒壺那麼大小，重量也絕對重不到那裡，一個普通士兵都可以把這種武器輕鬆扔出二、三十步遠。按常理來說，這樣的武器可以填塞的火藥肯定不多，可是爆炸起來的威力，卻幾乎能夠趕上蟎清軍隊使用的，裝葯兩斤以上的紅夷大炮開花炮彈，甚至還有過之而無不及，以至於好幾具屍體，乾脆就是被炸成肢體分離，胸腹洞開，連內臟都流了出來，這是一兩斤火藥爆炸所能產生的威力嗎？
「啟稟太師，工匠趕做出你要的東西了。」中軍護領哈達哈的聲音打破了大帳中的沉默，單膝跪在鰲拜面前後，哈達哈將兩個大小不一的鐵筒捧過頭頂，郎聲說道：「按太師吩咐，這兩個鐵筒，一個裝火藥三斤，一個裝火藥兩斤，帳外也已經支起了草人，隨時可以檢驗爆炸威力。」
鰲拜不答，僅是先拿起小那個鐵筒，掂了掂重量後，鰲拜很快就皺起眉頭——連葯帶筒太重了，扔出三十步遠，腰粗膀圓的大力士倒是能夠辦到，但普通士兵就很困難了。但鰲拜並不肯死心，又轉向旁邊的趙良棟問道：「擎之，你看看，和你前天晚上見過的吳軍火器比起來如何？」
「回太師，吳狗的火器沒這麼大。」趙良棟戰戰兢兢的答道：「當時天黑看不清楚，但末將還是可以肯定，沒這麼大，要小一些，可能只有一半大。」
「太師，會不會是因為我們的工匠趕製，鐵筒厚了一些，所以才又大又重？」岳樂提出疑問。
鰲拜又拿起一塊吳軍武器的殘片，對比厚度，發現吳軍武器的殘片確實要薄一些，不由又燃起最後一線希望，吩咐道：「那就炸了試試吧，都出來，到現場去看看情況。」
蟎清眾將一起答應，趕緊簇擁著鰲拜來到大帳右側的實驗場，在立滿草人的空地上點火，先後引爆這兩個裝黑火藥兩斤和裝黑火藥三斤的鐵筒，結果自然是讓鰲拜大失所望，就連裝葯三斤那個鐵筒，都只是把筒壁炸成十幾片，震倒了周圍的幾個草人，遠沒有達到吳軍火器那麼一炸有一大片的效果。至於那個裝葯兩斤的鐵筒，乾脆就只是把鐵筒炸成了四五片，震倒了周圍的兩個草人而已。
看到清軍工匠仿造的爆炸筒僅有如此效果，之前還抱有一線希望的岳樂再也說不出話了，乾脆閉上嘴一言不發，勒爾錦則搔著光禿禿的後腦勺，疑惑說道：「吳三桂老賊的走狗會使妖法？怎麼他們的火器，能有那麼大的威力？」
「蠢貨！」鰲拜冷冷喝道：「事情到了這一步了，還不明白？吳三桂老賊那邊，已經造出比普通火藥威力大的新火藥了！只要很少的一小點新火藥，就能發揮比幾斤普通火藥大得多的威力！吳三桂老賊，前幾年在火器上的重金投入，果然是物超所值啊。這一場大戰，有得大了。」
說到這，鰲拜又抬頭看天，緩緩說道：「還有盧一峰小子，老夫也真是太過小看你了，真是後悔，當初怎麼就沒堅決把你留下啊？如果當時能夠讓你真心歸順老夫，吳三桂老賊也能有今天？」
「太師，這又關盧一峰狗蠻子什麼事了？」勒爾錦不服氣的說道：「聽太師的口氣，就好象那個盧一峰蠻子比誰都重要一樣。」
「順王爺，你大概有所不知。」岳樂替鰲拜解釋道：「根據太師掌握的情況，吳三桂老賊的各種新式火器，都是盧一峰這個蠻子給他搞出來的，吳三桂老賊的怒勒山火器營，實際上就是盧一峰的傑作。由此可見，這種威力巨大的新式火藥，十有八九也是盧一峰給吳三桂老賊搞出來的。」
「還有這事？」勒爾錦大吃一驚，驚訝道：「那個盧一峰蠻子，上次在京城新年大典的時候，本王也見過他，白白胖胖的一個小蠻子，貌不驚人，還有這本事？」
「還有更驚人的。」岳樂沉聲說道：「太師昨夜審問了幾個思州降軍，根據他們交代，高得捷蠻子的軍隊本來都已經在進城了，可盧一峰那個蠻子不知道從那裡看出了破綻，及時阻止高得捷賊軍入城，這才導致了我們的計畫功敗垂成。」
「又是他？！」勒爾錦和許多清軍將領都是面上變色。岳樂點頭，嚴肅說道：「小王現在也同意太師的判斷了，這個盧一峰蠻子如果不除，必成我大清禍患！」
「可我大清若得此人，不僅我等多一臂助，吳三桂老賊的實力深顯，新式火器的威力大小，立時可以一目了然。」鰲拜忽然語出驚人。
「莫非太師有招降盧一峰之意？」岳樂驚訝問道。
「能招降過來當然過來，可惜希望渺茫。」鰲拜冷冷說道：「老夫當年，可是拿出了兩淮巡鹽道這一天下第一肥缺招攬於他，他都沒有動心，更何況現在皇上已經是必欲將他殺之而後快，還拿什麼招攬他？」
「如果太師有此打算，那小王倒是可以試試。」岳樂自信滿滿的說道：「小王當年與他也有過一面之緣，相處也還算愉快，只要皇上能下一道恩旨赦免於他，賞與他高官厚祿，達官顯職，也不是毫無希望。」
「那你就去試試吧。」鰲拜順口說道：「告訴他，只要他肯反正歸降，老夫可以用項上人頭擔保，他之前的所有一切罪過都可以獲得赦免，另外他想要什麼，只管開口，老夫盡全力滿足。」
岳樂恭敬答應，鰲拜又吩咐道：「都散了吧，傳令給圖海，讓他率領主力南下晃州駐紮，前鋒軍改駐思州，嚴密封鎖雞鳴關與焦溪關，下一步的計畫，容老夫細細思量之後再做打算。」
……
在高得捷軍的主動退卻下，蟎清大軍主力終於取得了南征以來的第一個豐碩戰果——收復貴州思州府，奪回了被吳三桂叛軍控制的第一塊土地！而這個戰果，卻偏偏是鰲拜、圖海和岳樂等蟎清主力決策層最不想要的戰果！誘使吳軍主力出黔決戰的戰略計畫不僅取得一點進展，相反倒被吳軍牽著鼻子往貴州境內推進了近八十里，更加堅定了吳三桂軍將蟎清主力誘入貴州腹地決戰的決心。
還好，戰線只推進了區區八十里，對於鰲拜的戰略計畫來說影響還算不大，還有挽回餘地，不過全殲高得捷軍的計畫失敗，對蟎清軍隊的軍心士氣打擊卻不可謂不重，許多蟎清將領當面不敢說，背底里卻已經在悄悄嘀咕，「鰲太師怎麼這麼的膽小如鼠？既然吳三桂老賊想在貴州腹地決戰，我們掌握有優勢兵力，直接進去和他決戰不就是了？幹嘛還要在這裡磨蹭，被天下人恥笑？」
再嘀咕也沒用，鰲拜在政壇上臉皮不夠厚，心腸也不夠黑，但是在戰場上的意志之堅定，卻又遠遠超過普通將帥，尤其是在發現吳軍新式火器威力之巨大遠在自己之上後，鰲拜更是堅定了將吳三桂逼出貴州的戰略決心——在地勢開闊的湖廣邊境決戰，不僅可以拉長吳三桂的糧道和補給道，限制吳三桂軍的消耗性火器供應速度，將來就算打輸了也有地方可以跑可以撤退，在到處都是群山環抱的貴州腹地決戰，輸了還怎麼跑？等著被吳三桂軍殺得乾乾淨淨倒是真的。
堅定了這個決心之後，鰲拜索性又回到了晃州大營，安排和布置全面封鎖雲南貴州的各種方略，除了要求小麻子頒布先入昆明者封王的旨意引耿聚忠和尚之孝兩個二五仔上鉤之外，鰲拜又要求小麻子和班布爾善出面，派遣使者向緬甸和安南施加壓力，要求他們堅決履行之前對小麻子和鰲拜做出的承諾——也就是斷絕與吳三桂軍的經濟往來，切斷與雲貴兩省的糧食貿易，不然