盧胖子拉開自己卧室的房門，吳應熊剛好背著手回過身來，沖著盧胖子微微一笑，神色頗為鎮定，就好象剛才都沒有聽到林天擎那些背叛平西王府的話一樣。盧胖子暗暗欽佩他的冷靜和涵養之餘，也是微微一笑，說道：「世子，現在你該知道卑職為什麼要請你來這裡的原因了吧？」
吳應熊點點頭，表示明白，又微笑說道：「如果不是親耳所聽，親眼所見，我是說什麼都想不到，為了區區一個雲南巡撫的位置，林天擎竟然就打起了出賣平西王府的主意！」
說到這，吳應熊嘆了口氣，搖了搖頭，這才說道：「幾十年的交情啊，早在前明崇禎年間，我父王就和他同在洪承疇麾下當值，那時候就已經情同手足，松山之戰，我父王帶著他殺出重圍，撤回寧遠城，救了他一命。這些年來，我們吳家也沒有虧待過他一分一毫，這次他進京活動雲南巡撫的差使，我也給他出了五萬多兩銀子，想不到到頭來，卻換得這麼一個結果。」
說罷，吳應熊又搖搖頭，神色頗為黯淡，「如果我父王知道了這個消息，不知會有多傷心，多難過。」
「世子，林前輩的做法是很讓人心寒。」盧胖子開口，誠懇的說道：「但也勉強算是情有可原，正如他自己所說的，他馬上就六十了，再錯過這個機會，也就沒有東山再起的希望了。為了他自己，也為了他的子孫後代，他動起這樣的心思，並不奇怪。卑職也希望世子能看在他年近花甲的份上，還有他並沒有真正做出對不起王爺的事的份上，原諒他這一次，繼續裝著不知道這件事吧。」
「原諒他這一次？」吳應熊斜了盧胖子一眼，說道：「你的意思是，只要是情有可原，即便背叛平西王府也沒關係了？」
「當然不是，背叛平西王府的叛徒，當然不能放過。」盧胖子搖頭，沉聲說道：「只是卑職覺得，對於王爺和世子來說，裝著不知道這件事，對於目前的情況更有利，更有好處。」
「此話怎講？詳細說來。」吳應熊眉毛一揚。
「世子明鑒，林前輩生出異心，究其原因還是出在雲南巡撫這個職位上。」盧胖子緩緩說道：「而這個職位呢，原本九卿科道各級官員都在舉薦林前輩接任，世子你和王爺也很希望大他能接任這個職位，但皇上為什麼偏偏不放林前輩去雲南呢？——這一點，林前輩已經暗中告訴給卑職了，是因為皇上對林前輩不放心，知道林前輩對王爺和世子忠心耿耿，擔心林前輩只肯聽王爺和世子的話，不肯聽皇上的話。」
「卑職說句大逆不道的話，由此可以推斷，皇上對忠於王爺的林前輩不放心，自然也就是對王爺和世子不放心，所以不管誰去擔任雲南巡撫，其目的都只有一個，監視和掣肘王爺！在這種情況下，一邊是直接不聽王爺話的雲南巡撫，一邊是至少在表面上對王爺忠心的雲南巡撫，兩害取其輕，倒不如繼續支持林前輩接任這個雲南巡撫！暗箭難防，明槍容易躲，相信王爺不會不權衡這個利弊的。」
「而且林前輩如果能夠接任雲南巡撫，還有一個極大的好處，那就是可以通過他這個朝廷內線，把一些對王爺和世子的消息或者事情，傳播到皇上和朝廷耳朵里。卑職的話說完了，請世子爺明斷。」
盧胖子侃侃而談的時候，吳應熊一直在傾耳細聽，沒有插話也沒有流露半點喜怒哀樂。直到盧胖子說完，吳應熊又沉吟了許久，這才說道：「盧大人，我有一件事一直非常奇怪，皇上和鰲中堂對你這麼賞識，給你開出了那麼大的價錢，你為什麼都沒象林天擎這樣動過心？」
「面子上的話，王爺和二王子對卑職有知遇之恩，茂遐先生對卑職有授業之恩，卑職的根在雲南，在平西王府，離開了平西王府，卑職就是離開了水的魚，蹦達不了幾天。」盧胖子笑笑，又苦笑著說道：「還有一句對不起王爺和世子的話，卑職向王爺獻的那條養賊自重之計，那怕走漏一點風聲，卑職也是得吃不了兜著走！」
「呵呵，原來如此，怪不得父王要你協助我辦理軍餉這麼大的事。」吳應熊展顏一笑，說道：「盧大人，你是上天賜給我們吳家的瑰寶，我弟弟有眼光，茂遐先生有眼光！我們平西王府有福啊！」
笑罷，吳應熊收起笑容，沉聲說道：「好吧，這事我聽你的，不揭穿林天擎的面目，按你說的那個計畫辦。你這邊，你想怎麼做就怎麼做，事後告訴我一聲就行了，我相信你。除此之外，我的帳房裡還有十二萬兩左右的銀子，你需要時可以隨意支取，不必向我請示。」
「卑職謝世子爺知遇之恩。」盧胖子大喜，正要行禮，卻被吳應熊攔住了。
「不用行禮了。跟我來，我介紹一個人給你認識，對你一定會很有幫助。」吳應熊一招手，率先出了盧胖子的房間，盧胖子不敢多問，只是緊緊跟上。
跟著吳應熊一路進到他書房所在的東跨院，沿著走廊曲曲折折走了片刻，吳應熊把盧胖子領進了一間生著地火龍的暖閣之中，閣中沒點太多燈火，顯得有點黑暗，另坐有兩人，一個是吳應熊的心腹幕僚郎延樞，另一個則是一個三十來歲的陌生男子，容貌平常，沒有半點特點，屬於那種丟在人堆里就找不到的類型。
「盧大人，給你介紹一下。」吳應熊指著那陌生男子，微笑說道：「這位是楊起隆楊先生，公開身份是京城大佛寺俗家管事，背地下是京城的一個幫會堂主，同時也是我們平西王府在京城裡的情報頭目，手裡掌握著一支絕對可靠的情報隊伍。你和他聊聊吧，在情報方面有什麼需要，儘管向他開口。還有你不方便出面的事，也可以讓他去辦。」
「哦，原來是楊起隆楊先生。」盧胖子大吃一驚，忙向楊起隆拱手說道：「楊先生，初次相識，還望多多指教。」
「盧大人客氣了。」楊起隆拱手還禮，也是笑道：「不過盧大人，咱們雖然是初次相識，卻不是初次見面了。」
「我們之前見過？」盧胖子一楞。
「臘月二十八，盧大人初到京城。」楊起隆微笑說道：「朝陽門外官道上，尊仆方世玉與尊仆肖二郎嬉鬧，單手將肖二郎舉起，第一個大叫『好大的力氣』的人，便是不才在下。」
盧胖子瞪大了肥眼，回頭看看面帶微笑的吳應熊，心中驚駭，「老子還真是小看了這小子，原來我還沒進京城的時候，他的人就已經把老子給盯上了！這麼說來，老子在酒樓密會小麻子的事，這小子八成也早就知道了，所以這幾天才一直沒對我交代真正的軍餉底牌！還好，這事我今天已經提前老實對他說了，否則的話，這小子肯定不會真正信任我！」
「不過也對，做這種事，只有傻子才不小心——就連我，今天還不是派肖二郎帶著方世玉暗中監視劉家三兄弟？」轉念一想，盧胖子頓時釋然，同時也暗暗歡喜，「好！楊起隆這個傢伙，在歷史上雖然沒有蟎遺小說里說得那麼猖獗那麼有野心，可是在北京民間和基層中還是有著一定實力和相當的情報能力的，有他幫凶，看我不把韃子朝廷攪他一個天翻地覆！」
……
一夜時間很快過去，到了第二天上午，和吳應熊、楊起隆等人密談了一夜才睡下不到一時辰的盧胖子被肖二郎搖醒，迷迷糊糊醒來時，盧胖子睡眼惺忪的嘟噥道：「二郎，早飯我不吃了，等我睡夠了再說，你們先吃吧。」說罷，盧胖子又鼾聲睡去。
「少爺，少爺，不是吃早飯的問題。」肖二郎又是好氣又是好笑，趕緊又搖盧胖子，說道：「少爺，吏部來人了，還是吏部右侍郎曹申吉曹大人，說是奉旨要領你進宮陛見！少爺，快起來，皇上要接見你了——！」
搖晃叫嚷了許久，盧胖子總算是聽明白了肖二郎的意思，罵罵咧咧的從炕上爬了起來，那邊肖二郎等老僕趕緊給盧胖子捧來官服、朝鞋和官帽，一邊手忙腳亂的幫盧胖子擦臉，一邊手忙腳亂的給盧胖子穿衣，肖二郎還激動得嚎啕大哭，「嗚……，終於等到這一天了，如果老爺和夫人能活著看到這一天，真不知道要高興成什麼模樣。少爺，老爺和夫人在九泉之下，終於可以瞑目了。」
「去去，哭什麼？見個皇上有什麼值得哭的？」大清第一反骨仔盧胖子哼哼，對肖二郎的激動感覺完全不可理喻。不過轉念一想，盧胖子又覺得肖二郎無意中給自己提了一個醒——既然自己要裝成第一次見到康麻子，是應該流露出那麼一些激動表情，既起了掩飾作用，又可以乘機表表忠心。
洗了臉用青鹽擦了牙，收拾打扮得花枝招展的盧胖子總算是邁出房門，來到吳府大廳一看，吳應熊和林天擎等人果然都在大廳之中陪客，除此之外還有一個四十來歲的中年男子，穿著打有錦雞補子的從二品官服，想來就是肖二郎說的那個吏部右侍郎曹申吉了。盧胖子又不含糊，上去就是一鞠到地，恭敬說道：「下官盧一峰，拜見侍郎曹大人。下官因故來遲，請曹大人恕罪。」
「盧大人不必客氣，剛才世子爺和林大人已經說過原因了，你昨天不慎失足落水，受了些驚嚇，所以起晚了，現在沒事了吧？」曹申吉的態度還算不錯，親熱的問候了盧胖子現