夜色益深，雪越下越大，裹卷在凜冽的夜風中，打得人連眼睛都難以睜開，就在這麼一個月黑好殺人、風高好放火的風雪之夜，四更將到的時候，緊閉了一夜的寧遠北門忽然被悄無聲息的打開，一隊隊建奴騎兵和山宗精銳湧出城來，不打火把，也盡量不發出多餘聲音，借著夜色風雪掩護，迅速搶佔了路口和高地等要害位置，以免明軍伏兵忽然殺出，給予自軍重創。而讓建奴全軍上下都鬆了一口氣的是，西南面遠處的明軍大營中一直都毫無動靜，絲毫沒有發現這邊跡象的動靜。帶隊的杜度也鬆了口氣，趕緊派人去給皇太極報信，讓皇太極的大隊趕快抓緊時間出城。
「奇怪？」聽完杜度親兵的報告，皇太極難免有些糊塗，疑惑說道：「就算風大雪大，蠻子軍隊士卒疲倦，無法在城外設伏，蠻子軍隊起碼也要安排斥候監視寧遠城門的動靜吧？我們軍隊這麼大的動作，蠻子斥候探報給張好古小蠻子，他怎麼半點反應都沒有？他就不怕我乘機劫營？」
「主子，小心有詐！」范文程陰陰的說道：「奴才認為，應該多派斥候，嚴密哨探我們撤退道路兩旁的動靜，以免又中張好古小蠻子詭計。」皇太極點頭，正要發令下去，杜度軍中卻又奔來一騎，將一封書信捧到皇太極面前，恭敬說道：「大汗，奴才們剛才在官道上發現的，蠻子在官道正中樹了一面木牌，書信是被用匕首釘在木牌上的。」
「還有這事？」皇太極大吃一驚，趕緊接過書信打開借著火把光芒觀看，卻見信上用正楷字工正寫道：「皇太極老弟，我知道你今天晚上會連夜逃命，天太冷雪也太大，我懶得伏擊攔截你。快跑吧，跑得越遠越好，明天早上天亮了，我睡夠了起來就要追殺你，順便接收寧遠城。另祝塔山墳場之旅一路順風，我已經給你全家準備好了棺材，會在塔山戰場上替你收屍的。愚兄張好古拜上。」
「狗蠻子！才打了幾個小勝仗，就囂張成了這樣？」皇太極三下兩下把張大少爺的書信撕得粉碎，鐵青著臉喝道：「趕快出城，好在冬天夜長，現在距離天亮還有兩個多時辰，天亮前，一定要趕到藥王廟與尼堪、鞏安的軍隊會合！」
命令一下，殘餘的近八萬建奴和一萬多山宗叛軍當即行動起來，杜度率精銳騎兵開路，皇太極率領建奴主力保護糧草輜重為第二隊，袁崇煥率領一萬多山宗叛軍押解寧遠城裡的兩萬多普通百姓為第三隊，塔拜率軍斷後，十餘萬軍民分為四隊出城，取平坦官道連夜北上。還好，寧遠城裡的兩萬多百姓有一半都是山宗叛軍的家眷，雖不樂意背井離鄉逃往遼東，卻也沒有堅決反抗，剩下的一半漢人百姓雖有所反抗，但反抗最激烈的百餘百姓被山宗叛軍屠殺之後，手無寸鐵的普通百姓們也只好認命的隨著山宗叛軍北上，只盼路上能有機會逃脫。於是很快的，大明朝廷花費無數人力物力金錢糧草修建的寧遠堅城，也就成了空城一座，在狂風暴雪之中默默聳立。
張大少爺難得對敵人說話算話了一次，在建奴大軍出城的近一個時辰時間裡，儘管有很多突襲機會，卻始終沒有一支明軍隊伍突然殺出，遲滯建奴的撤退進度。見此情景，皇太極暗暗鬆了一口氣，趕緊下令大軍向北依次開拔，同時派人時刻與海上水軍保持聯繫，掌握雖時可能展開的海面戰事動向。而此刻天上的雪花已經越下越大，路面積雪幾近一尺，給建奴大軍的行軍帶來了極大的困難，位於第三隊的普通百姓更是難以支撐，老弱婦孺哭聲不絕，不斷有人凍僵倒下。袁崇煥害怕皇太極怪罪，趕緊派出心腹張國柄率騎兵五百一路催督百姓北上，但凡有行得遲緩者或者企圖逃跑者，立即砍殺！
儘管使出了殘暴手段催促百姓行軍，但普通老百姓的體力和速度也永遠不可能趕得上接受過正規軍事訓練的步兵騎兵，押解著糧草輜重的建奴第二隊都已經越過姜女河了，袁崇煥的第三隊才剛剛抵達半道子，隊伍脫節如此嚴重，心急如焚的皇太極難免勃然大怒，派人給袁崇煥傳令道：「半個時辰內，第三隊必須追上第二隊，再有遲緩貽誤軍情者，立斬！」袁崇煥無奈，只得紅著眼睛對部下吼道：「去用馬鞭抽，讓百姓加快腳步，再走得慢，馬上砍死！」
「殺啊——！」話音未落，道路西側與後方忽然殺聲四起，各有一支明軍騎兵殺出，西面這支伏兵為首明軍大將趙率教大笑罵道：「狗建奴，張少保說沒有伏兵就以為真沒有伏兵了？豬頭啊！張少保在戰場上說的話，信得么？弟兄們，給我殺，盡量解救百姓！」明軍騎兵大聲答應，旋風一般沖入山宗叛軍隊伍之中猛砍猛殺，後方的曹變蛟則咬住了殿後的建奴塔拜軍隊，不讓他有機會騰出手來增援袁崇煥。乘著山宗叛軍遇伏大亂的機會，寧遠百姓們趕緊爭先恐後的四散逃命，心驚膽戰的山宗叛軍那還有什麼時間攔截？
發現自己被張大少爺用一個極其簡單的計策再次愚弄後，位於第二隊的皇太極差點沒有氣暈過去，卻又因為需要保護更為重要的糧草輜重不敢過於分兵，只得派出侄子庫特庫與大將納穆泰率軍六千南下回援。而當庫特庫和納穆泰好不容易頂風冒雪趕回戰場時，天色已是微微發明，戰場上更是亂成一片，軍事素質爛得無話可說的袁崇煥空有三倍於趙率教的兵力，卻被趙率教的四五千騎兵殺得人仰馬翻，屍橫遍野。更可氣的是，祖大壽與何可綱等將好不容易先後各自組織起隊伍奮起還擊，被趙率教副手朱梅追著砍的袁崇煥卻帶著數量更多的嫡系軍隊衝過去尋求保護，結果一下子就衝散了祖大壽與何可綱費盡九牛二虎之力才組織起來的軍隊，氣得就連袁崇煥的頭號心腹大將祖大壽都破口大罵，「豬！真是比豬還蠢！蠻子才多少人，你就是站在那裡讓蠻子殺，蠻子一時半會也殺不光吧？」攆著袁崇煥屁股砍的朱梅則眉花眼笑，不斷揮刀大吼，「弟兄們，追著袁狗官的旗幟給我砍！千萬別跟丟了，讓袁狗官給我們打頭陣！」
「庫特庫貝子，情況不妙！」後來的蟎清顧命大臣遏必隆之父納穆泰經驗豐富，發現戰場太過混亂衝進去只怕自己的軍隊也會被山宗叛軍沖亂，便趕緊對庫特庫說道：「戰場太亂，我們正面突殺進去容易被友軍擋住手腳，反倒不容易施展拳腳，不如末將與貝子爺分兵兩路迂迴包抄，末將去西面沖蠻子的帥旗所在，貝子爺你從東面殺入戰場，那邊蠻子兵少，貝子爺你可以很輕鬆的把蠻子騎兵攔腰切斷。」
「老將軍所言極是，我們分頭行事。」庫特庫甚是尊重納穆泰，當即點頭答應。然後建奴援軍分兵兩路，各自按計行事，可就在這時候，一件讓庫特庫和納穆泰鼻子徹底氣歪的事情徹底發生了——袁崇煥猛然看到建奴援軍抵達戰場，趕緊拍馬大叫道：「弟兄們，大金的援軍來了，衝過去和他們會合啊！」吼叫聲中，袁崇煥率先拍馬就沖，率軍保護袁崇煥的張國柄和周文郁也趕緊跟上，根本不管前方自軍步兵密集，不要命的拍馬就踩，結果頓時踩死踏死了許多的自軍步兵，後面的朱梅則哈哈大笑，帶著千餘騎兵緊追不捨。
「讓開道路！」事到如今，納穆泰也沒了辦法，只能指揮軍隊左右散開，打算讓袁崇煥的敗兵衝過去再合圍接過朱梅騎兵。但是庫特庫和納穆泰都實在太高估了袁崇煥的戰場智商，看到前方赫然開朗不僅不往開闊處沖，反而掉轉馬頭向著兵力較多的庫特庫這邊沖了過來，口中還不斷大叫道：「大金的弟兄們，快救救我！救救我，我是你們的平南王啊——！」結果很自然的，袁崇煥敗兵席捲而上間，庫特庫整齊的隊伍立即向拉枯摧殘一樣的被沖得大亂，庫特庫破口大罵，後面的朱梅卻笑得差點從戰馬上摔下來。這還不算，大清恩人袁都督禍害完了庫特庫的軍隊，發現明軍騎兵又瘋子一樣的砍殺上來，慘叫一聲又掉頭沖向納穆泰的整齊隊伍……
「袁崇煥蠻子，我操你十八代祖宗！」這是納穆泰在隊伍被袁崇煥徹底沖亂時脫口罵出的話。而到了戰後，惱羞成怒的皇太極也立即剝奪了袁崇煥的軍事指揮權，並大罵道：「你要是真不會打仗，就給老子到後方躲著去！算老子怕你了，別在前線繼續禍害友軍了！」這是後話，暫且不提。
有了袁都督這位『極品名將』幫忙，伏擊解救百姓得手的趙率教軍很輕鬆就脫離了戰場，牽制塔拜的曹變蛟也迅速擺脫糾纏，與趙率教軍合軍一處撤往明軍大營。暴跳如雷的塔拜和庫特庫等建奴將領本欲提兵追殺，好在納穆泰死死拉住，「兩位貝子爺，眼下我們北上突圍要緊，不要再拉主力的後腿了。」塔拜和庫特庫等將一想也是，無奈之下只得迅速收攏軍隊，帶上部分來不及逃走的寧遠百姓匆匆趕往北面與主力會合。但也就在時候，安心休息一夜恢複了不少體力的明軍主力也離開了大營，以滿桂為前鋒，由張大少爺親自率領，開始了全面追殺建奴主力的行動。
天色全明時，建奴第三隊和第四隊終於在藥王廟追上了自軍主力，而張大少爺親自率領的明軍主力也已經追趕到了姜女河一帶，距離建奴主力不到十里。聽完塔拜等將彙報的軍情，皇太極面沉如水，考慮了片刻就果斷喝道：「祖大壽、何可綱、吳襄，你三人率領寧遠軍隊為斷後第一隊；塔拜，你帶我軍