為了自己的個人利益和整個山宗的整體利益，山宗頭目和山宗成員不惜出賣祖國和靈魂，不僅為建奴提供了一系列關鍵情報，還冒險給建奴提供了超遠射程的西洋紅夷大炮、大量海船和熟練水手，幫助建奴偷襲明軍戰船得手，也幫助建奴精銳成功實施了偷襲山海關背後的計畫。可是讓山宗頭目和山宗成員做夢都沒有料到的是，在他們看來戰無不勝的建奴大軍，竟然在山海關下連吃敗仗，被熊廷弼和張大少爺翁婿折磨得苦不堪言，被揍得是鬼哭狼嚎，頭破血流！甚至就連建奴之一的正白旗，也幾乎被張大少爺連根拔除，面臨番號都可能被取消的危險——正白旗的偽龍旗被明軍繳獲，按慣例，軍旗被敵人繳獲的軍隊，一律都是取消番號的懲罰！古今中外都是如此——當然了，臉皮厚度堪比珠穆朗瑪峰高度的南棒子除外。
更讓山宗成員感覺不可思議的還在後面，當建奴被迫撤軍之後，熊廷弼和張大少爺這對狼狽為奸的翁婿，竟然膽大包天到敢於率領弱勢兵力追擊，並且在六州河再度大破建奴，將建奴主力殲滅過半！震驚之餘，並不算太笨的山宗頭目忽然發現，自己的滅頂之災和一個天賜良機，竟然同時放在了自己面前！自己助建奴，則明軍必敗！自己助明軍，則建奴必亡！自己無論選擇那一邊，對另一邊無疑都將是致命的打擊，但自己的選擇如果稍有不慎，就很可能將給自己帶來滅頂之災，讓自己萬劫不得翻身！生死興衰的抉擇之間，山宗頭目和每一個山宗成員都陷入了兩難之中。
猶疑之下，六州河大戰的第三天夜裡，同時也就是大明天啟八年十一月初六的夜裡，當建奴的殘餘主力已經抵達曹庄驛、距離寧遠已經不到三十里的時候，山宗頭目秘密召集了祖大壽兄弟、謝尚政、孫仲壽和朱安國等絕對心腹，召開山宗成員的核心會議。在會議上，山宗頭目首先說道：「弟兄們，大金軍隊已經撤到曹庄驛了，熊老糊塗和張小瘋狗的追兵，也已經追到了沙後所，這也就是說，最遲明天正午，大金軍隊就要從我們寧遠城下通過！你們說說，我們是應該出兵阻擊，幫熊老糊塗殲滅大金軍隊？還是在這個關鍵時刻幫大金軍隊一把？」
「撫台，兩邊出價如何？」孫仲壽迫不及待的說道：「那邊出的價高，我們就幫誰。對了，撫台大人，這次大金軍隊給我們開出了什麼價？」
「老孫，別想得太美了，這次已經不是兩邊討價還價的問題了。」謝尚政陰陰的說道：「我們和大金軍隊唇亡相依，大金興，我們興；大金存，我們存；大金亡，我們也得死無葬身之地！依我看來，我們只能力保大金軍隊，保住了大金主力，朝廷才不敢隨便對我們下手，我們也才有機會活下去。否則的話，以魏老太監和張小瘋狗的德行，只要大金一亡，下一步絕對就是卸磨殺驢，找我們算老帳！」
「也別那麼悲觀了，我覺得這是一個天大的好機會。」祖大壽沉聲說道：「從目前的情況來看，只要我們出手，大金軍隊就必敗無疑，被我們和山海關軍隊聯手全殲！如果我們這麼做了，那我們就可以將功補過，成為殲滅建奴和光復遼東的功臣之有，被萬眾景仰，功載史冊，流芳千古！而且我們這麼做了，也可以不再擔心被朝廷秋後算帳，連睡覺都不敢安心，保住現在的榮華富貴甚至升官發財，也大有希望。」
「大哥說得對，這對我們來說，確實是一個千載難逢的良機。」祖家老三祖大樂點頭，附和大哥的看法。祖家老二祖大弼則擔心的說道：「真有那麼容易嗎？魏老太監可不是一個寬宏大度的人，他現在不敢動我們，是忌憚我們忽然倒向大金，大金如果被熊老糊塗和張好古小瘋狗給滅了，那魏老太監也就可以肆無忌憚的向我們下手了，說不定到了那時候，魏老太監會直接把瘋狗軍派到寧遠城下，把我們一個個抓去滿門抄斬！」
「祖二瘋子說得有道理，這也正是我的擔心之處。」山宗頭目點頭，又從懷裡掏出一封書信，沉聲說道：「就在一個時辰前，大金四貝勒皇太極派心腹高鴻中高大人給我送來了一封親筆書信——在信上，四貝勒鄭重提醒我不要忘記假途滅虢的教訓，不要玩火自焚，自取滅亡！並且答應我，只要我出兵牽制熊老糊塗的追兵，那麼不管在什麼時候，大金軍隊都將是我們山宗的堅強後盾！」
「有道理，四貝勒的信用還是不錯的。」孫仲壽插了一句嘴，又趕緊問道：「那熊老糊塗呢？他答應了我們什麼？」
「到目前為止，我還沒有收到熊老糊塗的書信和命令。」山宗頭目心情沉重的搖頭。在場的山宗成員都是一楞，驚訝說道：「不可能吧？熊老糊塗真的老糊塗了，敢無視我們的存在？」孫仲壽更是一蹦三尺高，罵道：「老不死的老東西，一點好處不給，就想讓我們為你賣命？做夢去吧你！」
「我也正奇怪這事，按理來說，熊老糊塗久經沙場，不可能忽視我們的存在啊？」山宗頭目眉頭緊皺說道：「最起碼，我還是他名譽上的下屬，名譽上要聽他的指揮，這麼要緊的戰事，他怎麼可能不派傳令兵知會一聲，讓我堅守寧遠或者出兵阻擊啊？」
「或者熊老糊塗認為，光憑他的軍隊就可以殲滅大金主力吧。」謝尚政冷笑說道：「再加上熊老糊塗認為我們不敢公開襲擊他的軍隊，所以熊老糊塗乾脆就不理會我們，任由我們自生自滅。」
「如果真是這樣，那老子也不攔截他的軍隊。」山宗頭目也冷笑起來：斬釘截鐵說道：「但他的軍隊只要過了寧遠，就別想有一顆軍糧從寧遠城下通過，送到前線喂他的山海關軍隊！」
「報——！」就在此時，一個山宗頭目的心腹親兵忽然在門外稟報道：「啟稟撫台，城外碼頭上來了一條海船，船上有人自稱是熊督師信使，要求面見撫台大人，請問撫台大人是否接見？」
「終於還是來了。」山宗頭目冷哼一聲，命令道：「把他帶進大堂，我在大堂見他，記住，千萬隻能讓他一人進堂。還有，順便把四貝勒送我那件犀牛皮軟甲拿來。」親兵領命而去，山宗頭目又把皇太極送來的犀牛軟甲貼身穿上——山宗頭目可不笨，如果信使是熊廷弼或者張大少爺派來的死士，忽然出手和他同歸於盡，那麼山宗群龍無首，寧遠軍隊對明軍主力的威脅也就不成威脅了，所以山宗頭目也不敢排除這個可能。末了，山宗頭目又向幾個躍躍欲試的心腹吩咐道：「都和我一起見見熊老糊塗的使者吧，看看老狗熊玩什麼花樣。」
……
袁崇煥領著祖大壽三兄弟和孫仲壽等人來到遼東巡撫大堂時，熊廷弼派來的信使已在堂中等候了片刻，出乎袁崇煥和祖大壽等人預料的是，熊廷弼派來的信使並不是象茅元儀那樣精明強幹的人精，也不象是張大少爺幕僚宋獻策那種一看就是滑頭的姦猾老鬼，而是一個二十多歲的青年書生，目光炯炯有神，皮膚白皙國字臉卻線條生硬無比，滿臉滿身的正氣，一看就是那種被忠君愛民、保家衛國無聊邪說洗了腦的迂腐書生。見到身著巡撫官服的袁崇煥進堂，那書生立即單膝跪下，抱拳說道：「小生史可法，見過遼東袁撫台！」
「史可法？」袁崇煥先是一楞，然後大驚問道：「難道你就是東漢溧陽侯史崇第四十九世裔孫、左光斗公的門生，人稱東林四大公子之一的史可法史憲之？」
「賤名有辱清聽，小生正是史可法，左光斗公又正是小生的授業恩師。」史可法的回答不卑不亢，充滿正氣。袁崇煥鬆了口氣——象史可法這種腦袋頑固象一塊石頭的榆木腦袋書獃子，是絕對玩不出半點花招的。同時袁崇煥也不敢怠慢，趕緊親自攙起史可法，向眾心腹介紹道：「各位兄弟，給你們介紹一下，這位史可法史公子可是一位大名鼎鼎的人物，他出身於世代書香之家，他的祖父史應元公，乃是江南解元！他的啟蒙恩師，乃是南米北董的米萬種米大家！而他在東林書院的授業恩師，又是我的恩師侯恂大真公的生死之交——左光斗左遺直公！詩文歌賦，琴棋書畫，無一不通，無一不進，與文震孟、張岱和范景文三位公子並稱為江南四大公子，並且名列其首！」
祖大壽等人見袁崇煥如此誇讚史可法，也不敢怠慢，趕緊向史可法行禮致敬。史可法則謙虛還禮道：「撫台過獎了，小生那當得起江南四大公子之首？那只是江南士林謬讚而已。」。
「當得起，當得起。」袁崇煥哈哈大笑，拍著史可法的肩膀笑道：「天啟五年，憲之賢弟在東林大會上力斥欽差張好古，將之駁得啞口無言，無地自容，羞慚掩面離去——我的恩師侯恂公每每提起此事，都忍不住豎起一個大拇指，誇獎憲之賢弟當世第一少年俊傑，感嘆東林後繼有人矣！」
「我把張憲台駁得啞口無言，掩面離去？」史可法幾乎懷疑自己聽錯了耳朵，苦笑答道：「袁撫台，這恐怕是侯恂公誤會了，當時在東林大會上，被駁得無地自容的人乃是小生，而且小生被張憲台的凜然正氣打動，放棄了江南會試，毛遂自薦到張憲台麾下當了一個小小書辦，向張憲台學習經史兵書，用兵之法，受益良多。這次小生出使寧遠，也是受張憲台與熊督師之命，前來與袁撫台聯繫的。」