山西剿賊和張家口戰林丹兩場大戰下來，張大少爺的嫡系屠奴軍已經極度疲倦，特製的彈藥也幾乎耗盡，押解林丹父子回京之時，張大少爺只是象徵性的帶了一千名將士屠奴軍回京；而小心謹慎也一向是張大少爺的辦事風格，所以這次匆匆趕到山海關增援，張大少爺為了預防萬一，還是把這一千名屠奴軍將士帶到了山海關，但很遺憾的是，這些屠奴軍士兵手裡的特製子彈已經人均不到三十發，而且士兵和戰馬大都疲憊不堪，已經很難發揮出正常的戰鬥力。面對這樣的情況，張大少爺也沒了辦法，只好老實老實的讓這支由吳六奇統領的屠奴軍駐紮到一片石休整，不到萬不得已也不派上戰場白白犧牲了，不過讓張大少爺稍感欣慰的是，由張大少爺本人直轄、由四十名神槍手組成的狙擊手隊倒是還算正常，彈藥也還算充足，隨著張大少爺入駐進了山海關，以期在戰鬥中起到四兩拔千斤的作用。
安置好了狙擊手，又讓工兵加緊時間修建了高於城樓的狙擊塔——免得戰鬥時被其他兵種的士兵干擾，準備完畢後，時間已經是十月二十二的夜裡。而出乎張大少爺和熊廷弼預料的是，在二十一和二十二的兩天時間裡，駐紮在中前所南面的建奴大軍竟然始終按兵不動，任由大明軍隊按埋地雷，清理挖掘陷馬坑，始終沒有向前邁進一步。這麼一來，素來小心的張大少爺難免就要疑神疑鬼了，擔心自己的老對手皇太極又在玩什麼花招，準備忽然給山海關來一下子，殺自己老丈人一個措手不及。
「奇怪，建奴為什麼連續兩天按兵不動？他們的糧草很多嗎？」張大少爺捏著光滑的下巴琢磨道：「難道建奴就不害怕登萊軍隊走海路登錄，切斷他們的後路？建奴這麼做，到底有什麼目的？」
「兔崽子，又開始疑神疑鬼了。」儘管是在山海關文武將領雲集的軍事會議上，熊廷弼說話還是不給張大少爺半點面子，頗有些得意的喝道：「狗建奴敢來么？老子已經在八里鋪後方布置了天羅地網，海陸兩路重重埋伏，只要他們敢來，老子耗就可以把他們耗死！」
「可問題是，建奴竟然知道八里鋪後方有天羅地網，很難通過，那他們為什麼不撤軍？」張大少爺難得露出些低聲下氣的模樣，小心翼翼的說道：「建奴軍中也有能人，肯定知道在山海關多呆一天，登萊水軍離遼東的路程就近一天，他們也得多一分危險，他們還敢如此託大，延誤戰機？」
「或許建奴知道，這個季節的季風對登萊水師不利，趕赴戰場的時間要比春夏長得多。」趙率教分析道：「還有，建奴拿到了錦州城外和寧遠城外的所有軍屯糧食，短時間裡還真不用為糧草緊缺擔心。」
「這或許是一個原因，但我總覺得這事情不簡單——如果換成我是建奴，我就絕對不會把軍隊留在這裡冒險，只會想方設法儘快拿下山海關。」張大少爺搖頭，又抬頭看看老丈人，試探著說道：「岳父，要不你看這樣行不行？我已經來到山海關的消息，知道的人不多，建奴那邊肯定也沒辦法知道——乘著建奴沒做防備，我們隨便找一個借口，派一個使者過去和建奴交涉，乘機刺探他們的真實意圖，我們也好採取對策。」
「兔崽子，又來了！」熊廷弼最不喜歡女婿的一點，就是張大少爺一上戰場就必定要耍花招，從不堂堂正正的和敵人決戰，所以熊廷弼沒好氣的喝道：「用不著，老子也沒你那麼下著！一上戰場就想著派使者，一派使者就騙人，騙了人就來陰的，你用不煩老子都聽煩了。」
「呵呵呵呵……」會場中響起一片善意的笑聲，個別人還笑道：「熊督師，張探花不對敵人搞陰謀詭計就不舒坦的名聲，就連咱們大明皇上都知道了，皇上也支持他這麼做，算不上下著吧？」張大少爺則毫不臉紅，振振有詞的說道：「岳父，這不是下著，戰場上知己知彼才能百戰百勝，派使者刺探敵情，和派斥候偵察敵情其實都是一個道理。如果說派使者刺探敵情是下作，那麼派斥候偵察敵情，又能高尚到那裡去？」
「歪理！」熊廷弼其實也知道女婿的建議不錯，冷哼一聲後，熊廷弼找了個台階沉吟道：「那好吧，老子看在瑚兒的份上，就給你一個面子，派個使者過去試一試，你說吧，我們該用什麼借口把使者派過去？」
「約建奴決戰，既光明正大，又可以試探建奴的目的。」張大少爺想都不想就回答——因為咱們的張大少爺對這套把戲實在是太拿手了。誰知熊廷弼剛要答應，會場外忽然有一個熊廷弼親兵沖了進來，驚慌失措的大叫道：「督師，大事不好了，昨天下半夜，我們駐紮在姜女墳的船隊遭到建奴偷襲，全軍覆沒！參將唐順將軍帶傷逃了回來，正在門外求見。」
「什麼？！」熊廷弼和張大少爺等人一起大吃一驚，紀用更是失聲驚叫道：「這怎麼可能？姜女墳四面環海，建奴那來的海船水軍？」
「寧遠！」張大少爺第一個反應過來，鐵青著臉吼道：「建奴沒有海船和水軍，可寧遠有！難怪狗建奴連續兩天都按兵不動，原來他們是回寧遠去搬救兵了！」
「什麼？是寧遠的水軍乾的？」話音未落，滿場又是一陣大嘩，山海關眾將領官員說什麼也不肯相信，寧遠那幫叛逆毒瘤會瘋狂到這地步，幫著建奴幹掉山海關的戰船。熊廷弼則滿面漆黑，喝道：「沒有證據，別胡說八道！先去見唐順將軍，問他敵人是誰就知道了。」說罷，熊廷弼第一個衝出會場，張大少爺和其他將領緊緊跟上。
到得督師衙門大堂，張大少爺第一眼就看到一個穿著參將服色的明軍將領渾身血水，領著一群同樣滿身血水的明軍士兵橫七豎八的坐倒在大堂中，剛一見面，那名叫唐順的參將立即掙扎著站起來，衝到熊廷弼面前雙膝跪下，抱著熊廷弼的雙腿嚎啕大哭，「熊督師，末將對不起你，朝廷重金買來的四條西洋戰船，還有船上的火炮，全被末將給丟了，船上的三百多個弟兄，也大都戰死了，只剩下不到二十人回來！熊督師，你殺了我吧，末將該死，抹將該死啊！嗚……」說罷，唐順拚命磕頭，傷心欲絕之至。
「別哭了，唐將軍，快起來，這不是你的錯，誰也沒想到建奴會有海軍可以偷襲你。你先坐下，慢慢說到底是怎麼會事。」熊廷弼見唐順全身是傷，肩上傷口更是深可見骨，知道他是經過一場血戰才遭到失敗，也不忍心責罵於他，只是把他扶起，一邊親自攙著他坐下，一邊叫來郎中軍醫，給這些受傷士兵將領治療。
郎中給唐順等將士包紮傷口的時候，唐順也抽泣著說出了自軍遭襲的詳細經過。原來在昨天下半夜大約四更的時候，十幾條貨船忽然逼近了駐紮在姜女墳海域的唐順船隊，而唐順軍將士仗著四面環海，建奴也沒有水軍船隻，就沒有留下太多的崗哨，絕大部分將士都還處在夢鄉之中，當時海面又黑，待到敵船逼近之時，唐順軍再起身迎戰也已經晚了，大約三四百名建奴士兵衝上戰船，和明軍水兵展開白刃戰，明軍士兵措手不及，片刻間就被建奴士兵殺死沙傷無數，唐順雖率軍死戰，無奈大勢已去，又沒有援軍能夠增援，只能眼睜睜看著大明將士一個個倒下，慘死在建奴刀下，身邊的士兵也越來越少，最後唐順被逼無奈，只得下令點燃船上火藥，炸毀了戰船，領著剩餘士兵乘小船和泅水逃命，但最後能夠逃回山海關的，包括唐順本人在內，也只剩下了區區一十六人……
「四條炮船，都炸毀了嗎？」熊廷弼擔心的追問道。唐順哭著答道：「都炸了，末將不敢把戰船和火炮留給建奴，就讓弟兄們都點火炸了，末將的親弟弟因為去船艙點火，沒能逃出來，跟著戰船一起殉國了。」說罷，唐順又放聲大哭。那邊曹變蛟做證道：「督師，末將詢問了巡哨的士卒，今天早上天快要亮的時候，他們是聽到海面上傳來四聲巨響，只是隔得太遠，不知道是發生了什麼事。」
「炸了就好。」熊廷弼長舒一口氣——要是四條炮船不幸落入建奴手裡，用來打山海關，那熊廷弼可就真要傻眼了。張大少爺也長舒了一口氣，趕緊追問道：「唐順將軍，昨天晚上偷襲你們的敵人，你確認是狗建奴的士兵？這點事關重大，千萬不要弄錯。」
「是建奴。」唐順點頭，哽咽答道：「船上有一些火把，我看得很清楚，上船的都是頭上留著豬尾巴的狗建奴，大部分說的也是建奴話。」其他的倖存士兵也紛紛做證，上船偷襲的敵人都是建奴士兵，其中雖然也有一些漢人，但都是頭上留著豬尾巴的漢奸。張大少爺不肯死心，又追問道：「那船呢？還有船上的水手呢？是不是建奴？」
「戰場太混亂，我們的人又始終沒能殺上敵船，所以末將不清楚。」唐順老實答道。張大少爺大失所望，再去看岳父臉色時，發現熊廷弼也是滿面怒色，咬牙切齒說道：「高！用漁船載建奴偷襲船隊，戰船不露面，水兵也不露面，真是高啊！」
「熊督師，你也懷疑是那幫毒瘤搞的鬼？」紀用試探著問道。熊廷弼獰笑答道：「除了他們，還能有誰？建奴根本就沒有水軍，就算能搶到船，也沒有能夠靈活操縱海船無聲無息逼近我們戰船的水手！」
「對，沒有熟練的