莽古爾泰極度倒霉的再一次旗開得敗，一下子給建奴大軍敲響了警鐘——大明朝當年那隻唯一在戰場上正面打敗過努兒哈赤的老狗熊又回來了！這隻老狗熊雖然年紀大了一點，對背後暗箭的防禦力還是等於零，脾氣也還是那麼臭，搞黨爭權斗也還是那麼不行，可是他在血肉戰場上卻還是那麼不好對付，還是那麼的難纏和棘手！而且這隻老狗熊現在又有了內鬥外戰都內行的難纏女婿支持，替他擋住了背後的暗箭，也就更難對付了！
「我們還是太小看那隻老狗熊了，這隻老狗熊不比他的女婿好對付多少。」代善鐵青著臉說道：「兵力基本相等，還拿用步兵在野戰中打敗我們騎兵，殺了我們八百多騎兵，這頭老狗熊果然不簡單！」
「我們是太輕敵了。」初戰告負，士氣大挫，皇太極的臉色也好看不到那裡去，自我檢討道：「熊廷弼這次重返遼東，一直被我們的人牽著鼻子走，根本沒有機會發揮他的才能，也讓我們忘記了一件大事——父汗以十三副盔甲起兵，一生南征北戰，所向無敵，僅是在天命五年輸給過熊廷弼一次！現在看來，他能打敗父汗絕對不是僥倖，我們這次攻打山海關，也不會象想像中那麼容易。」
「不管容不容易，這次都得拿下山海關！」代善也很清楚現在時間不等人，果斷拍板道：「這次再不把戰略主動權搶到手，以後我們的日子就更難過了！傳令下去，全軍加速前進，務必要在正午之前抵達八里鋪，殺散那裡的蠻子軍隊，然後再尋機破敵。」
代善的命令一下，建奴大軍立即加快了腳步，人加鞭馬加蹄，果然在當天正午、也就是大明天啟八年十月二十這天抵達了莽古爾泰吃了敗仗的八里鋪，而出乎代善和皇太極預料的是，熊廷弼竟然還沒有放棄這個連堡牆都沒有的山海關北面屏障八里鋪大營，趙率教的軍隊仍然駐紮在大營之中，四艘炮船則完全不見了蹤影，也不知道是埋伏到了那裡。還好，代善和皇太極都不是莽古爾泰那樣的莽夫，並沒有顧頭顧尾的發起進攻，而是先把大軍陣腳扎定，派出斥候四處偵察敵情和地形，謀定而後動。但是不偵察還好，仔細實地偵察了地形，又對照山宗暗中提供的山海關地圖，代善和皇太極的臉就拉得比驢還長了。
讓皇太極和代善鬱悶的是八里鋪的地形和位置，顧名思義，既然是八里鋪，那麼距離山海關關口也就有八里左右的距離——這也就是說，建奴軍隊如果不拔掉八里鋪這個釘子，也就沒辦法把攻關法寶紅夷大炮架到八里鋪後方、距離山海關大約六里的角山太平頂上。而八里鋪通往山海關的道路又十分狹窄，最寬處不到四里，又被燕山和渤海左右包夾，在這樣的地形上，建奴的騎兵不僅無法展開和發揮迂迴包抄的優勢，反而還得防著來自海面的威脅。更令皇太極和代善頭疼的是，在王在晉、孫承宗、高第和熊廷弼先後四任遼東督師的苦心經營下，八里鋪通往山海關的道路上，已經密密麻麻的布滿了陷馬坑和點發地雷，完完全全是一條真正的死亡之路，建奴要想通過這條死亡之路，不付出無比慘重的代價休想辦到。
「該死的老狗熊，簡直比他女婿還滑！」代善惱怒的一掌拍在地圖上，吼道：「他如果不在八里鋪駐軍，只是閉關死守，我們什麼都好辦，現在他偏偏在這裡駐紮一支軍隊，等於就是掐住了我們的咽喉，讓我們進不得退不得。」
「沒辦法，八里鋪這顆釘子一定得拿下，否則我們連山海關的關牆都休想摸到。」皇太極同樣拿這顆釘子頭疼無比，只能咬牙說道：「只能硬打了，把這支蠻子軍隊打回山海關！還有，一定得咬死這支蠻子軍隊的尾巴，最好是衝進去和他們攪在一起，讓他們的炮船和地雷無法發揮作用。」代善無可奈何，只得點頭同意。
計議一定，攝政貝勒代善當即調兵遣將，揮師攻敵，很快的，建奴軍中的戰鼓擂響，自告奮勇擔任先鋒的湯古代親率五千鐵騎發起衝鋒，怪叫著殺向南面的趙率教軍。而趙率教軍則一改昨天拚死作血戰的作風，趙率教親自帶頭一聲喊，七八千明軍掉頭就跑，根本不給建奴大軍近身的機會，湯古代揮師追擊，順利佔領已經殘破不堪的八里鋪營地，又緊咬著趙率教軍的尾巴，逐漸拉近距離。可就在這時候，湯古代軍腳下的地面忽然雷聲和火光四起，一個接一個血肉模糊的建奴騎兵慘叫著被衝擊波掀下戰馬，摔得筋斷骨折，七葷八素；其餘戰馬受驚四處奔散，頓時又有不少騎兵連人帶馬掉進路旁的陷馬坑中，絕望嚎叫著被坑中尖樁連人帶馬刺穿，死得凄慘無比，隊伍也為之大亂。
「殺啊！」代善這邊的隊伍剛剛遭到重創，那邊趙率教軍馬上又掉頭殺回，衝進建奴混亂的隊伍中亂砍亂捅，用三眼火銃亂轟，一口氣給建奴大軍製造了上百人的傷亡，代善軍隊混亂，根本無法抵擋。那邊代善見勢不妙，趕緊又讓額亦都率軍增援，不曾想額亦都軍剛剛衝到近處，那邊趙率教軍銅鑼一敲，幾千擅長逃命的老兵油子馬上撒腿又跑，額亦都軍越過湯古代軍再追，結果還沒追出一里地，地面上又是雷聲火光四起，看似平整的地面也紛紛塌陷，建奴士兵鬼叫慘叫，不是被炸得鬼哭狼嚎就是被摔得筋斷骨折，隊伍再次大亂，趙率教軍馬上又掉過頭來，提著刀子衝到近處就砍，同樣被地雷炸傷的額亦又吼又叫，努力約束隊伍，無奈隊伍已經混亂，很多士兵不是撒腿就跑，就是還沒回過神來就已經被明軍砍倒，額亦都無奈，只得率軍後撤，退出戰場重整隊伍，趙率教軍也不追趕，只是留在原地拚命收割建奴傷兵的人頭，擺出隨時再次開溜的架勢。
這麼一來，熊廷弼的戰術也很明顯了，用趙率教軍當誘餌，引建奴騎兵來沖，建奴軍隊如果上當，就必定被趙率教軍引入雷區，然後明軍再點燃地雷，大量殲敵並炸亂建奴隊伍，趙率教軍乘機反攻，擴大戰果——這招或許不算太高明，可難就難在它無法破解，建奴除非別想連山海關的關牆都摸不到，否則就必然要在這條死亡之路上付出慘重代價不可！所以代善和皇太極雖然破口大罵熊廷弼的無恥戰術，卻也拿這條該死的鬼路和這個該死的無恥戰術毫無辦法。
「叫湯古代和額亦都別沖了，咱們的騎兵經不起這麼耗！」無可奈何之下，代善只得改變戰術，血紅著眼睛吼道：「把軍隊里的蠻子包衣阿哈集中起來，讓他們下馬步行，一邊挖地雷和填陷馬坑，一邊慢慢向南攻。」
命令一下，數以萬計的倒霉蛋漢奸、蒙奸和朝奸士兵就被推上了前線，排著整齊的隊列緩緩南壓，抗著刀槍和鋤頭去人體排雷。可就在這時候，趙率教軍竟然也改變了戰術，五十門佛朗機小炮被裝在板車上推了出來，裝彈裝葯對準建奴步兵猛轟，隆隆炮聲之中，石塊鐵角雨點冰雹般落下，轟得建奴士兵鬼哭狼嚎，雞飛狗跳又屍橫遍野。被逼無奈之下，建奴步兵也只好發動衝鋒，想衝到近處用弓箭還擊，不料趙率教又極度無恥的後撤軍隊，一邊開炮一邊往後撤，又把建奴步兵引進了雷區，然後，轟隆——！再然後，趙率教又是舉刀高吼，「弟兄們，殺啊——！」
不得不承認，熊廷弼這個簡單戰術確實非常管用，雖然不象張大少爺的戰術那麼花樣百出，卻勝在直接有效，建奴明知前方的道路充滿危險陷阱，卻又不得不硬著頭皮去踩這個陷阱，拿寶貴的士兵生命去填這些陷阱。最後被這個戰術折磨得發狂的代善也徹底沒了辦法，只能狂吼下令，「沖！沖！給老子沖！那怕是死上一萬人，老子也要殺到山海關下！」
同樣直接的法子也同樣有效，隆隆爆炸聲中，在代善不惜代價的衝鋒之下，建奴大軍總算是衝到了距離山海關大約三里的位置——為了走完這短短五里路程，建奴可是花了三個多時辰，從太陽當頭一直走到日落西山。看著夕陽下遙遙在望的山海關城樓，代善長舒一口氣，又不去統計傷亡數字——關鍵是不敢去統計，走過的五里路上都已經鋪滿了建奴士兵血肉殘骸。代善只是大吼命令，「擂鼓！全軍衝鋒，一定要在天黑前，衝到山海關城下攻城！」可就在這時候，讓代善氣得發瘋的事發生了，山海關上鼓聲雷震，火炮齊發，紅夷大炮的炮彈雨點般落到建奴軍隊頭上，同時海面也幽靈一般鑽出四條戰船，三十二門火炮輪流轟擊，從側面把炮彈傾泄到建奴大軍頭上，建奴軍隊猝不及防，再一次被轟得鬼哭狼嚎，人仰馬翻，亂成一團。
關牆頂上開炮的同時，下方的關門也悄無聲息的明軍打開，一隊接一隊的明軍騎兵打著火把出門，在山海關下排列成行，擺出衝鋒架勢，迅速的完成了出擊布陣準備，年近六旬的熊廷弼親披甲胄，手提九環大刀，站在了隊伍的最前方，曹變蛟與馬世龍二將分侍左右。熊廷弼舉刀熊吼，「大明兒郎們，建奴已經累了，亂了，建功立業，在此一舉！跟我殺啊！」吼罷，熊廷弼雙腿一夾戰馬，率先沖向敵陣。
「大明！」一萬五千熊廷弼精心調教出來的大明騎兵整齊怒吼，伏鞍躍馬，緊隨著熊廷弼殺向敵陣，前面的趙率倫軍則左右散開，為熊廷弼軍騰出衝鋒道路。對面的建奴大軍也沒想到熊廷弼竟然敢親自率軍出擊，大吃一驚之下，建奴士兵或是上前迎敵，或是