二十九路亂賊在府谷縣城裡召開大會，商議推舉總首領和制訂對抗官軍的策略，這個情報，已經在陝甘紮根兩年的孫承宗和洪承疇，當然能通過親手布置的內線和情報網路獲得消息。而同樣重視情報工作又有東廠和鎮撫司情報系統撐腰的張大少爺也不甘示弱，起義軍決定在五月十六這天召開會議，張大少爺當天晚上就已經收到了密報，但不管怎麼說，張大少爺始終都是新來乍到，情報網路還不完善，根本沒有機會直接把手伸進起義軍內部，掌握第一手消息，所以起義軍下一步的舉措，張大少爺就只能靠自己拿手推理和超人的歷史見識來判斷了。
「亂賊推舉總首領，誰能當上賊頭可以不去管他，對我們宣大來說並不重要。」召集山西鎮四品以上文武官員討論對策時，張大少爺直接開門見山的說道：「重要的是，亂賊在推舉出新的總頭領後，必然要制訂下一步的主攻方向，這對我們宣大來說，才是最為重要的事。」
「亂賊最好來打宣大，正好讓他們見識見識張憲台你大明第一戰神的威風！」比較熱血的新任宣大總督幕僚史可法搶著大喊，「亂賊送上門來送死，還省得宣大軍隊長途跋涉，去陝西境內追殺他們！」喊到這裡時，史可法忽然發現有些不對了——因為在場的宣大文武官員所有人，正用看白痴一樣的眼光看著他。
「我……，我說錯了什麼嗎？」史可法實在受不了這麼多人注視，聲音也小了許多。那邊張大少爺咳嗽一聲，勉強擠出一點笑容，向在場下屬介紹道：「各位大人，給你們介紹一下，這位是史可法史憲之，本督新請來的幕僚——他的老師，是前任左僉都御史左光斗左大人。」
「哦，怪不得！」在場的文武官員一起恍然大悟，心說難怪，左光斗的學生嘛——迂腐蠢直確實和左光斗有得一拼。經張大少爺同意，山西巡撫耿如杞站出來開導道：「史公子，你可知道，我們宣大的汾河防線有多長？經過幾個縣境？我們宣大軍隊在山西境內的機動軍隊又有多少？」
史可法茫然搖頭，耿如杞苦笑一聲，介紹道：「汾河防線共長九百四十里，沿途經過七個縣境，而我們宣大的軍隊中，除去鎮守地方的軍隊，能夠在山西境內機動作戰的軍隊不到四萬人，而且主力騎兵還得隨時準備著，北上增援宣府和大同的長城防線。這麼一來，亂賊主力如果移師宣大，在汾河防線上遊動騷擾，四面出擊，那我們的主力軍不要說徹底殲滅亂賊了，就是四處救火都得累死！」
「史年兄，打仗不是書本上的那麼輕鬆，你沒經驗，要多看多聽。」張大少爺教訓得比較委婉。史可法則明白張大少爺讓自己少張嘴的言下之意，臉一紅躬身退下，老實說道：「學生冒昧了，張憲台請見諒，各位大人也請見諒，各位大人請發表意見，學生虛心學習。」
「這傢伙還算不錯，起碼沒他老師那麼頑固，喜歡不懂裝懂。」耿如杞等山西文武官員暗暗點頭，對史可法的印象算是有點改觀。耿如杞又轉向張大少爺說道：「張大人，依下官看來，為了防止亂賊主力西進，荼毒我宣大百姓，我們宣大軍隊應該做好迎戰準備，只要亂賊的主力敢東進一步，我們就堅決還擊，務必要把亂賊的主力重新給打回陝西去。」
「那陝西的百姓不是更遭殃了？」史可法心中嘀咕。可山西總兵張鴻功接下來的話，卻又讓史可法更加大開眼界——張鴻功建議道：「總督大人，為了顯示我宣大軍威，光是做好準備迎敵怕是不夠，依末將看來，我軍應該全線西進，把防線推進到黃河沿岸去，藉助黃河天險抵禦亂賊，既可以讓宣大防線固若金湯，又可以收復被亂賊侵佔的山西失地，對朝廷也是一個交代。」
「我反對。」正好來到山西巡查攤丁入畝新政推行和巡閱高產作物種植情況的宣大巡撫馬士英站了起來，朗聲說道：「把防線向西推進到黃河沿岸，對我軍來說，確實可以讓防線更加牢固，但我們現在的財力物力，並不足以支持維持黃河防線的供給。因為把防線推進到黃河之後，我們的輜重運輸距離就要拉長四百多里——就這，還是直線距離，以我們手中的人力物力而言，很難保證前線的糧草供應充足。而且防線西進之後，被亂賊破壞的幾個州縣的難民，也就成了我們宣大的負擔，我們不僅無法養活如此之多的難民，這些難民很可能成為我們宣大內部不穩的引子！所以我認為，守好現在的汾河防線，對我們來說才是最佳選擇。」
「那淪陷區的宣大百姓呢？」史可法終於忍不住開口了，頗有些怒火的問道：「他們怎麼辦？看著他們被亂賊荼毒，看著他們餓死？」
馬士英啞口無言，開始後悔當初舉薦好友阮大鋮復仕了——阮大鋮你從江南來宣大做官，來就來吧，怎麼把這個迂腐的傢伙帶來？這時候，張大少爺開口了，嚴肅說道：「史年兄，我大明太祖起兵之時，攻佔了應天府為基業，相當長的一段時間裡，我們大明太祖都沒有向北一步，去解救被蒙元荼毒的北方漢人——為什麼？力量不足！我們現在的情況，和大明太祖當時的情況很是相象，想要解救被亂賊荼毒的大明百姓，可是力量不足，有心無力，怎麼辦？還不是得韜光養晦，養精蓄銳，等積攢夠了力量，才能一舉拯救被亂賊荼毒的大明百姓於水活啊！」
這次換史可法啞口無言了，半晌才拱手說道：「學生冒昧，請總督大人恕罪。」張大少爺揮揮手，先讓史可法退下，又站起身來，走到地圖前，忽然往岢嵐山以西的岢嵐州州城一點，沉聲說道：「本督認為，要想防範亂賊主力東進宣大，最好的法子就是光復岢嵐州城！再以此城為據點，駐紮重兵，為汾河防線提供縱深，逼迫亂賊主力放棄東進計畫，逼著他們南下陝西！」
「妙！」張鴻功帶頭鼓掌，叫好道：「奪回了岢嵐州，岢嵐州、山西鎮和老營堡三鎮互為掎角，就對亂賊主力形成了三角包圍，亂賊的總首領即便想要東進，也會掂量掂量後果，逼著他們南下。」
「此策可行。」最為了解宣大財力情況的馬士英也點頭，贊成道：「光是一個岢嵐州的話，我們還是養得活的，而且岢嵐州距離山西鎮只有一百二十里，糧草補給也比較方便，還可以利用岢嵐山的山脈，給汾河防線提供縱深。」
「不錯，奪回岢嵐州，確實是最好的防範亂賊主力東進的法子。」其他的宣大文武官員也很贊同張大少爺的這個三角防禦體系，紛紛出言贊同，不少將領還站起來主動請纓去收復岢嵐州——控制岢嵐州的賊頭李晉王手裡才有三千多能打的軍隊，這麼簡單的難度，宣大眾將當然樂於在張大少爺面前表現一把了。
「如果光是岢嵐州城裡的亂賊李晉王，難度倒是不高。」張大少爺又說道：「唯一的麻煩是，岢嵐州距離亂賊老巢府谷太近，如果亂賊主力鐵了心想要東進，必然要出兵救援這個東進據點。所以我們這次的軍事行動一定得快，要快得讓亂賊根本來不及派出援軍！」說到這，張大少爺眼中凶光一閃，沉聲說道：「這次行動，用本督直轄的屠奴軍打前鋒！本督要殺雞儆猴讓那些亂賊們看看，與本督的屠奴軍為敵，會是一個什麼樣的下場！省得他們的腦袋發昏，跑到宣大來給我添麻煩！」
雖說做出了用屠奴軍打前鋒的決定，但是對付李晉王手下那些連三流軍隊都算不上的亂賊，已經擴編至一萬二千人的屠奴軍全體出動無疑就是殺雞用宰象刀，所以張大少爺只打算動用屠奴軍四隊的其中一隊，以老帶新順便讓新兵見血練膽。而屠奴四隊中，除了正在宣府練兵的盧象升天雄隊外，剩下的三隊為了這個打仗練兵的機會，可就爭得不可開交了，吳六奇、吳三桂和趙率倫三將都想拿岢嵐州的起義軍練兵，讓自己們已經擴編到三千人的隊伍迅速成型，出征機會又只有一個，這三個將領自然也就爭得頭破血流了。最後還是通過抽籤抓鬮，年僅十七歲的吳三桂才幸運的脫穎而出，在趙率倫和吳六奇羨慕的目光中領兵出征。
和在薊門時一樣，屠奴軍堪比土財主的上好伙食一直是其他山西軍隊羨慕的對象，也是眾多友軍眼紅的對象，所以吳三桂率領的狼騎隊這次出征，不僅肩負著延襲屠奴軍不敗威名的重任，還擔負著讓眼紅友軍閉嘴的責任。而幾乎每一支山西軍隊都在私下裡議論嘀咕，屠奴軍到底有沒有傳說中那麼能打？到底能不能順利打下岢嵐州，或者需要多少時間才能打下岢嵐州？一些頗有經濟頭腦的將領士卒，還利用這個機會大開賭局，賭屠奴軍到底需要多少時間才能拿下岢嵐州。
「下了啊，下了啊。」五月十八，狼騎隊出征後的第三天傍晚，山西鎮軍營中，剛剛結束了一天的緊張訓練，一個兵痞就拿出一個帳本，揮舞著向在場的明軍士兵吆喝道：「賭屠奴軍打不下岢嵐州，一賠十！十天內打下岢嵐州，一賠五！十五天內打下，一賠三，二十天內打下，一賠二！下注了，下注了，發財的機會到了啊！」
「本督下注！」參與賭博的眾士卒背後，忽然傳來一個清朗的聲音，「本督和你們打賭，屠奴軍三天之內，必然拿下岢嵐州！」
「張憲台！」在場的明軍士兵都嚇了一跳，趕緊站起來