老實說，宋獻策其實很不滿意自己的東家張大少爺的——這倒不是說，張大少爺對宋獻策不信任，實際上張大少爺基本上所有的機密奏章都是由宋獻策代筆，大事小事也都要先找宋獻策，聽取了宋獻策的意見和建議後，再做出決斷，僅憑這一點，就足以證明張大少爺是把宋獻策當成了心腹和智囊看待的。但是讓宋獻策非常不滿的一點是，張大少爺又實在是太強勢，強勢得讓宋獻策根本半點機會，不管是大事小事和內政軍務，還是揣摩上意和臨機應變，張大少爺都遠遠勝過宋獻策一籌，至於宋獻策比較苦手的戰略目光和長遠規劃，不搞陰謀詭計不舒服斯基的張大少爺更是把宋獻策甩得是無影無蹤，宋獻策又還有什麼機會一展所長呢？
要換了別的刀筆師爺，自己的東家這麼能幹，還這麼信任自己，也許這個師爺還會求之不得，每天只管吃香的喝辣的給張大少爺寫寫奏章什麼的，可是對腦袋後面長著堅硬反骨又胸懷大志的宋獻策來說，給張大少爺這樣的東家做事，無疑就是一場惡夢，不僅是沒有大展拳腳的空間，就連日常事務也得不到半點展露才能的機會。如果不是宋獻策看穿了張大少爺那看似溫恭謙和的外表背後，還隱藏著一顆不甘寂寞的勃勃野心，宋獻策還真想一走了之，另外去尋找一個更有機會發揮才能的空間——比如已經自立為闖王的高迎祥，還有自立為陝王的王嘉胤，都是宋獻策比較欣賞的明主。
還好，正當宋獻策為了自己的才能得不到展露而煩惱不已的時候，一個機會終於降臨，被張大少爺收買的蒙古商人帶來消息，建奴果然派出使者聯絡林丹，雖然蒙古商人不可能為張大少爺打聽到建奴使者出使察漢浩特的目的，但是宋獻策和張大少爺都雙雙斷定——建奴這是想聯蒙攻明了。為了盡量避免兩面作戰，或者盡量延緩林丹與大明朝廷翻臉的時間，張大少爺當即做出決定向朝廷請旨，同樣派出使者趕往察漢浩特與林丹聯絡，許出更加優惠的條件籠絡林丹，至少促使林丹在大明與建奴之間採取中立態度，給大明朝廷和張大少爺整軍備戰爭取時間。而迫不及待想要展露才華的宋獻策也立即向張大少爺提出，希望張大少爺能夠向朝廷請旨，委任自己為大明國使出使察漢浩特。
「東家，學生雖然只是一介布衣，但我大明以布衣為國使，也不是沒有先例。」為了說服張大少爺，宋獻策還搬出了本朝先例，振振有辭的說道：「大明萬曆二十年，倭寇侵略朝鮮，朝鮮向我大明求援，戰事危急，我朝又缺乏時間準備，為了延緩倭寇進攻勢頭和爭取時間，我朝名臣石星石大人就舉薦了布衣百姓沈惟敬擔任國使，出使倭寇軍中行緩兵之計，沈惟敬也不辱使命，成功促使倭寇停止進攻三月之久，為我大明爭取了至關重要的寶貴時間，也避免了戰火燒到我大明境內。學生不才，也願意效仿沈惟敬前輩，到察漢浩特與蒙古大汗林丹交涉，說服他繼續與我大明保持友好關係，斷絕蒙古與建奴結盟的苗條。」
「宋師爺，沈惟敬是幹得不錯，可他最後的下場可不怎麼妙啊，被李如松砍死在軍營里，你就不怕重蹈他的覆轍？」張大少爺苦笑問道。宋獻策當即點頭，微笑答道：「當然怕——不過，東家你可不是李如松，所以學生不怕。」
張大少爺不再說話，心裡緊張盤算——以宋獻策的口才與見識，確實是擔任這個任務的上佳人選，舉薦宋獻策擔任國使也不成問題，寫封信給魏忠賢打個招呼就十拿九穩了。唯一讓張大少爺擔心的，也就是這次出使蒙古任務的巨大難度了。反覆盤算許久後，張大少爺終於又開口問道：「宋師爺，那你出使察汗浩特之後，林丹如果提出要我大明歸還喀喇沁草原和科爾沁草原？你怎麼回答他？」
張大少爺這個問題一針見血，直接就指出了大明朝廷與林丹的矛盾所在，為了拱衛京畿安全，大明朝廷絕對不會把這兩塊已經吃到嘴裡的草原吐出去的，而林丹為了一統蒙古，成為名至實歸的蒙古大汗，當然也不會容忍這兩塊草原被大明朝廷實際控制，更不會容許奧巴、色楞和烏克善等蒙古台吉向大明朝廷進獻質子的背叛之舉，如果不能化解調和這個矛盾，林丹和大明重開戰火，自然也就無可避免。而宋獻策的回答，卻讓張大少爺眼睛一亮，宋獻策拱手答道：「東家，如果林丹提出索要科爾沁草原和喀喇沁草原，那學生就向他提出——大明朝廷向他租借這兩塊草原！」
「租借？」張大少爺萬分驚喜——雖說張大少爺是後世來人，可先前張大少爺自己也沒想到這個妙招。宋獻策則認為張大少爺不太明白自己的意思，便解釋道：「東家，學生是這麼想的，既然大明朝廷不能失去喀喇沁草原和科爾沁草原這個緩衝區，林丹為了他的面子，也不能放棄這兩塊草原，那我們大明朝廷就可以出一點銀子，把這兩塊草原從林丹手裡租過來，這麼一來，大明既可以繼續利用這兩塊草原拱衛京畿，又可以讓林丹獲得實際好處，有台階可下，避免大明與蒙古的矛盾激化，最終釀成戰火。而且只要租上了十年八年，等東家你蕩平了陝西亂賊和遼東建奴，再回師京畿的時候，林丹就算想收回這兩塊草原，也沒有膽子來要了。」
「等我蕩平了陝西亂賊和遼東建奴，林丹他還敢來要科爾沁草原和喀喇沁草原？我不把他的察哈爾草原搶回來，他就偷著樂去吧！」張大少爺狂妄的冷哼一聲，又微笑說道：「那好吧，你這一招，想來對林丹應該有點效果，大明朝廷每年也要賜給林丹紋銀千兩，再多給點銀子買個平安，朝廷上也不會太過反對。至於怎麼說服林丹接受，還有怎麼對付可能開出更好價格的建奴使者，我在這裡說了也沒用，具體怎麼做，就看你隨機應變了。」
「東家，這麼說你答應了？」宋獻策驚喜問道。張大少爺點點頭，微笑說道：「我只是答應舉薦你擔任國使，至於皇上和九千歲答不答應，還得由他們自己決定。」
終於同意了舉薦宋獻策擔任國使去獨擋一面後，張大少爺又匆匆制訂了向林丹租借兩塊草原的各種細節，連同宣大軍情彙報寫成書信，交與宋獻策帶到京城交給魏忠賢，勸說魏忠賢和明熹宗接受這個租界法案。為了說服朝廷里那些頑固酸儒，張大少爺還單獨上了一道奏表，給大明朝廷仔細算了一筆經濟帳，也就是和林丹開戰後需要多少軍費，加強薊門防禦又得增加多少預算，而和這些開支相比，向林丹租借兩塊草原，花費又是多麼之少——其實這筆帳主要也是算給魏忠賢聽，只要魏忠賢覺得暫時與林丹保持和平比立即與林丹開戰省銀子，十有八九也就會接受張大少爺的建議了。而魏忠賢只要接受了，朝廷里那些腦袋頑固得象花崗石一樣的言官御史，就算想反對也沒效果了。
張大少爺的脾氣是喜歡辦事滴水不漏，儘管已經制訂了極具成功希望的租借法案，但為了預防萬一，在給宋獻策送行時，張大少爺又拉著宋獻策的手叮囑道：「宋師爺，你這次出使察汗浩特，能夠說服林丹接受我們的租借法案當然最好。如果這個法子不順利，林丹堅決要用武力收回喀喇沁和科爾沁兩塊草原，甚至林丹與建奴達成聯盟——那你務必要徹底激怒林丹，誘使林丹直接來打我們宣大！」
「讓林丹直接來打宣大？」宋獻策嚇了一大跳。張大少爺鄭重點頭，冷哼說道：「宋師爺，你以為我真是害怕兩面作戰？我其實是怕林丹和大明翻臉後，不來宣大送死，跑去騷擾薊門防線，或者直接和建奴聯手兩面夾擊遼東，我在宣大鞭長莫及，收拾不了他！他如果真想翻臉，那你就直接挑唆他來打宣大，我正好拿他來給我的新屠奴軍練兵！順便把他打怕，打服，讓他這輩子都不敢打大明的主意！」
「東家可真是大能者無畏，別人都是害怕兩面作戰，也就是東家你了，主動挑唆別人來和你兩面開戰。」宋獻策擦了一把冷汗，再一次為自己感到悲哀——自己怎麼就攤上了這麼一個牛叉的東家？自己走一步看三步，這位東家則是走一步看十步！
「小心點。」張大少爺又拍拍宋獻策的肩膀，囑咐道：「雖然不殺使者是蒙古軍隊的天條，但你也要注意保重自己，千萬不要把自己陷進去。你要是出了事，我上那裡去找這麼好的師爺去？」宋獻策不再說話，只是向張大少爺鄭重行禮，上馬出發。
……
送走了宋獻策，張大少爺稍微放下心來，開始掉轉目光去注意宣大內部的事，眼下擺在張大少爺面前的兩個當務之急，一是阻止陝西農民起義軍進犯宣大，二就是全面推行攤丁入畝。攤丁入畝這邊還好，有已經升任宣大巡撫的馬士英去操心賣力，張大少爺只要替頂住部分來自朝廷上的壓力，還有用武力配合他的推行新政就行，同時強行推廣耐旱高產作物的任務，馬士英也替張大少爺挑了起來，春天時一下子就種植了近十萬畝的高產作物，等到了收穫的時候，那些對高產作物持觀望態度的農民、地主和軍戶估計會把腸子悔青，明年再推廣種植也不會有半點難處了。而最讓張大少爺擔心的，還是宣大西面陝甘境內那愈演愈烈的賊變。
如果要用一句話來形容眼下陝甘境內的情況，那麼用『正在開鍋的米粥』這句話來形容