李應薦臨死時喊的那兩個字被胡良輔帶回京城後，又很快通過東廠的渠道，直接送到了已經把總督衙門搬到寧武的張大少爺面前，張大少爺不敢怠慢，立即把這兩個字寫在紙上，對著『山宗』兩個字仔細端詳起來。
以張大少爺的聰明，當然很快就發現，把山宗兩個字上下合起來，就變成了一個崇字——隱含暗指某個巡撫的名字。但這麼一來，就又出現了一個新的問題，如果李應薦是打算揭露此人就是寧遠兵變的主謀，那麼在生死關頭，李應薦為什麼不直接叫出這個人的名字？為什麼要大費周章又浪費力氣和時間，喊出『山宗』兩個字，讓胡良輔一定要把這兩個字帶回京城？以當時的情況，李應薦如果直接喊出某巡撫的名字，那不就立即證明了某巡撫的罪名，為什麼還要喊『山宗』兩個字來讓朝廷猜謎？李應薦有這個必要麼？
「莫非和小說里一樣，山宗是一個組織或者幫會的名字？」張大少爺忽然閃過一個念頭，自言自語的說道：「如果真的存在山宗這個組織，那一切都可以解釋了——李應薦在寧遠城裡明查暗訪，發現寧遠軍隊中存在山宗這麼一個組織，但了解得不深，也不知道那個人是否也在這個組織中間，而寧遠兵變的發起人，很可能就是這個山宗組織，所以李應薦在臨死時大聲叫喊，就是想讓朝廷知道這個組織或者幫會的存在。」
「十有八九是這樣。」張大少爺一拍那兩個大字，分析道：「說不定殺害李應薦那些亂兵中，就有李應薦知道的山宗成員存在，所以李應薦馬上明白，寧遠兵變的背後站著山宗這個組織，這才大聲叫喊，讓有可能逃脫亂軍毒手的胡良輔通風報信！」
得出了這個結論後，張大少爺自然要去尋找證據證明，雖然寧遠軍隊已經被某巡撫經營得潑水不漏，針插不進，但很幸運的是，張大少爺的嫡系屠奴軍中，就有兩個來自遼西將門的趙率倫和吳三桂，另外還有一個曾經在遼東呆過一段時間的吳六奇。不過張大少爺還是不敢掉以輕心，更不想打草驚蛇，而是順便找了一個借口，先讓張石頭把在遼西將門中沒有過深淵源的吳六奇叫來，單獨與吳六奇密談——當然了，也正因為吳六奇並非出自遼西將門，所以張大少爺也夢想能夠一舉揪出山宗這個埋藏在大明內部的毒瘤，能夠找到一點蛛絲馬跡，也就差不多了。
「山宗？沒聽說過。」和張大少爺預料的一樣，吳六奇對這個詞語果然是滿頭的霧水，茫然搖頭答道：「末將在遼東的時候，遼東軍隊里拉幫結派的是不少，可都是以帶兵將領為首領，各帶著一幫人在軍隊里生活而已，平時里圖個打架的時候有幫手，吃飯喝酒時有個朋友，可從來沒聽說過那些人象江湖門派一樣，在軍隊里搞門派，更從來沒聽說過什麼山宗。」
「那你對寧遠軍隊的了解，又有多少？」張大少爺死心的問道：「我記得你好象是天啟五年四月去的遼東吧，在山海關當了半年多的百戶，怎麼著也得和寧遠軍隊有些接觸吧？」
「當然有過接觸，而且我還去過一次寧遠城。」吳六奇點頭承認，介紹道：「寧遠軍隊的情況，和其他地方的大明軍隊情況都差不多，大部分的士兵都是張大哥你說的炮灰部隊，干苦役修城牆，種田耕地收糧食，待遇極差，打仗時也就是躲在後面運運糧草，派不上大用場。真正的軍隊主力，十成里只佔一兩成，這樣軍隊的待遇和伙食都很好，上好的武器也是優先裝備給他們，打仗的時候也就是靠他們在前面衝鋒陷陣，他們要是跨了，整隻軍隊也就完了。」說到這裡，吳六奇忽然想到一點什麼，忙補充道：「對了，寧遠軍隊對主力精銳挑選，和其他軍隊有一點不同。」
「那點不同？」張大少爺來了精神。吳六奇頗有些害羞的答道：「這話說了，張兄弟你可別笑我。當時你舉薦我去孫閣老麾下效力的時候，孫閣老把我留在了山海關當百戶，打不上仗，一直沒有機會陞官，我就生出了一個念頭，想要調到立功機會多一些的寧遠軍隊里去。所以那次我隨著山海關軍隊護送糧草輜重運到寧遠的時候，我抓著機會，冒昧求見了寧遠參將謝尚政謝將軍，懇請他把我留在寧遠城的精銳軍隊里效力，為他衝鋒陷陣，殺敵立功，為了說服謝將軍，我還當著他的面，耍了一趟刀法。」
「謝尚政？袁崇煥到遼東上任後舉薦的第一個親信，同時也是袁崇煥的同鄉，萬曆四十六年武舉人。」張大少爺心中回憶謝尚政的履歷，又問道：「謝尚政是武舉人，你是武術高手，你的刀法，一定很受他的賞識吧？」
「謝將軍確實很讚賞末將的武藝，還說可以考慮我的請求。」吳六奇點頭承認，又垂頭喪氣的說道：「可是到了第二天，謝將軍又對我說，我是遼東督師孫閣老親自任命的百戶，算是孫閣老的嫡系，所以他不方便把我留在寧遠，我如果一定要留在寧遠，讓我先徵得孫閣老的同意，我沒辦法，只好謝過了他的好意，隨著軍隊回山海關了。」說到這，吳六奇又回憶著說道：「不過很奇怪的是，我從謝尚政面前告辭的時候，依稀聽到謝尚政背後的寧遠精銳軍隊有人嘲笑嘀咕。意思好象是——我一個沒有關係的外鄉人，也想當遼西家奴？」
「張兄弟，你學問大，你說這遼西家奴，到底是什麼意思？」這回換吳六奇向張大少爺詢問了。張大少爺隨口答道：「這個說法起源於萬曆年間，當時是李成梁李將軍坐鎮遼東，抵禦韃靼和女真賤奴，李將軍用兵如神，功勛卓著，但有個缺點就是喜歡任用私人，麾下將領不是他的兒子就是他侄子，寧可用他府里的奴僕帶兵打仗，也不願意用外來的將領，所以李將軍麾下的將領，即便是祖承訓這樣的總兵，也常常被人稱為遼東家奴。我還聽人說，他們在李成梁父子面前，自己也是自稱為奴。」
「等等！」說到這裡，張大少爺忽然被自己的話提醒，脫口叫道：「遼西家奴？寧遠！寧遠的主力軍隊是遼西家奴，那遼西家奴的主人又是誰？難道就是山宗？！」
「張大哥，你說什麼？我怎麼聽不懂？」吳六奇被張大少爺的一驚一乍弄得更是糊塗。張大少爺揮手制止吳六奇打斷自己思路，低頭盤算許久後，張大少爺終於露出些微笑，忙吩咐道：「吳兄弟，你可以回去了。但今天我和你說的話，一個字都別對外吐露，明白不？」見吳六奇點頭答應，張大少爺又補充一句，「對了，你和趙率倫、吳三桂接觸的時候，可以找機會向他們打聽一下山宗，試探一下他們知不知道這個山宗。但一定要裝出是無意中問的，最好是在酒桌上，等他們喝得差不多的時候，你再向他們打聽。」
「張大哥，你懷疑他們是山宗的人？」吳六奇嚇了一跳。張大少爺遲疑了一下，答道：「他們肯定不是，但他們的親朋好友裡面，肯定有山宗的人，我不想打草驚蛇。」吳六奇想起趙率倫的哥哥趙率教，還有吳三桂的父親吳襄和舅舅祖大壽，心頭也是一震，忙也抱拳答應。
吳六奇走了以後，張大少爺又把東廠派來的聯絡人陳劍煌叫來，向他吩咐道：「陳二哥，你馬上回京城去給我辦兩件事，第一件，給東廠副提督宋金宋公公去一封書信，讓他派出東廠的精銳好手到三屯營去，秘密監視現在擔任薊門巡按的前任寧前道御史劉昭，弄清楚他的一舉一動。第二件事，讓宋公公想個辦法，秘密逮捕到前任寧遠監軍劉應坤，從他嘴裡拷問山宗的內情！但逮捕劉應坤只能秘密進行，千萬不能打草驚蛇，最好是弄一個替死鬼，製造劉應坤已死的假象，然後再慢慢的拷問他的口供。」
「逮捕劉公公？」陳劍煌大吃一驚，膽戰心驚的說道：「張兄弟，這可不是鬧著玩的，劉公公在遼東監軍有功，現在已經升為都知監的掌印太監了，宋公公膽子再大，也不敢秘密逮捕他吧？」
「那我再給九千歲寫一封信，讓父親替我頭疼這個問題去。」張大少爺猖狂的一揮手，冷哼道：「我就不信了，父親他會坐視十二監中也出現山宗成員？！」
……
魏忠賢的態度被張大少爺料中，當陳劍煌把張大少爺的親筆書信帶回京城後，魏忠賢聽楊六奇念完張大少爺在書信中的推論，僅盤算了片刻，便不動聲色的吩咐道：「陳劍煌，你去給宋金傳令，讓他依計行事，秘密逮捕劉應坤，將他關到城外的司馬監中秘密審問，一定要從劉應坤嘴裡掏出山宗的情況。」
有了魏忠賢的點頭，宋金和肖傳等人也可以放心的放開手腳去幹了，經過一番緊張而又周密的布置之後，在一個月黑風高的深夜，座落在華裁縫衚衕的一個小院子中忽然燃起衝天大火，待到五城兵馬司的士兵和順天府衙役聞訊趕來，好不容易撲滅大火時，卻驚訝的發現，原來這個小院子的主人，竟然是大內十二監之一的都知監掌印太監劉應坤劉公公！而且因為劉公公昨天恰巧到這裡過夜，已經不幸葬生火海，屍體還被燒得烏焦漆黑，不成人形，一同被燒死的，還有兩個僕人和一個被劉公公包養的戲子！
十二掌印太監之一的劉公公被燒死在京城的小衚衕里，順天府尹劉澤深可傻了眼睛，不過還好，當劉澤深戰戰兢兢的到司禮監去向魏忠賢稟報此事時，魏忠賢並沒