「這……這他娘的算什麼事啊？」看著氣勢洶洶殺來的韃靼騎兵，范記商號的人算是徹底暈了腦袋。如果這支忽然殺來的韃靼騎兵來自察哈爾部落，那還有情理可言，畢竟自俺答汗以來，察哈爾部落已經和大明和平互市了五十來年，相處還算愉快，察哈爾部落中甚至還湧現出了諸如滿桂之流、對大明忠心耿耿的蒙古戰士。可是這支忽然殺來的韃靼騎兵，卻怎麼看怎麼象是來自大明軍隊的死對頭，科爾沁草原的阿拉善額魯特部落——如果這一點沒有判斷錯的話，那這件事的情況可就太複雜了。
「阿拉！阿拉！阿拉！」怪叫聲中，韃靼騎兵越沖越近。而范家商號的五百多號人步騎混雜，還帶有十輛滿載武器的沉重馬車，要想要直接逃脫顯然已經不可能了。無奈之下，范永斗只能大吼道：「列陣迎敵，打出我們范家的商號旗幟，再打起白旗，沒有命令不許放箭，我要和韃靼的王爺對話。」
還好，范家商號的商隊久在關外行走，商隊上下多少都有一些迎敵經驗，范永斗的命令發出後，五百多個夥計迅速擎出武器，張弓搭箭對準來敵，同時打出范家商號旗幟和白旗，表示要求談判。很幸運的是，忽然殺來韃靼騎兵多少還酸講點道理，衝到面前後沒有發起進攻，而是先將范家商隊重重包圍，然後一名韃靼將領才站出來，操著生硬的漢語叫道：「留下馬車，放你們……走！否則，全部殺！」
「是阿拉善額魯特部落的蒙古勇士嗎？」仔細辨認口音，范永斗益發肯定來者就是阿拉善額魯特部落的韃靼騎兵——阿拉善額魯特部的大部落盤踞在寧夏西北，科爾沁這支阿拉善額魯特部只是一個分裂出來的小部落，人丁單薄，經常被大明軍隊和林丹軍隊欺負，和科爾沁奧巴的部落走得比較近——換句話說，和蟎清八大蝗商也走得比較近。所以范永斗壯起膽子站出來，操著熟練的蒙古語大叫道：「我們是張家口范家商號的商隊，和你們桑巴台吉的關係很好，請桑巴台吉出來答話。」
「我們不是阿拉善額魯特部落。」那韃靼將領矢口否認，只是又重複一句，「放下武器和馬車，放你們走，否則，殺！」
「操你娘的，這些狗韃靼鐵了心要搶老子們了。」范永斗心中一沉——既然來敵矢口否認自己的身份，也就擺明了是想黑吃黑了。稍一盤算，范永斗瞟見來路並無敵蹤，便一咬牙吼道：「殺回馬蘭峪，向那裡的守軍求援！」
「殺！」范家商隊吶喊起來，掉頭就往來路沖了回去。那邊阿拉善額魯特部落的韃靼將領一揮手，韃靼騎兵羽箭齊發，雨點般落到范家商隊頭上，慘叫聲也立即在大草原上回蕩起來。一時間，天空中箭鏃你來我往，地面上范家商隊拚命突圍，韃靼騎兵奮力阻截，刀光劍影，血肉飛濺，人喊馬嘶，熱鬧無比。而在遠處的烽火台上，張大少爺則象狗一樣爬在銀子堆上，一邊數著明晃晃的銀子，一邊傾聽著韃靼騎兵和范家商隊夥計垂死的慘叫聲，笑得連嘴都合不攏。
范家商隊畢竟帶著十輛沉重的馬車，突圍速度緩慢，幾次衝鋒都沒有衝出包圍，商隊夥計反而死傷慘重。無奈之下，多少有點戰場經驗的范永斗只能吼道：「丟下馬車，輕騎向馬蘭峪突圍！」
「大掌柜的，這可是二十五萬兩銀子的貨！」旁邊的陳大並驚叫起來。范永鬥狠狠一記耳光抽在陳大並臉上，吼道：「貨丟了還可以搶回來，命丟了就什麼都沒了。保護我回馬蘭峪，讓付老太監出兵幫我們搶回貨！」陳大並恍然大悟，趕緊指揮騎兵保護范永斗，輕騎殺回馬蘭峪向明軍求援。而韃靼騎兵的目標也只是那十輛馬車，並不追殺范家商隊，只是搶到了十輛馬車掉頭就跑。
扔下七八十具屍體，好不容易殺出包圍，帶著滿身血跡沖回馬蘭峪關口時，馬蘭峪關上已經是燈火通明，上千名明軍士兵嚴陣以待，謹防韃靼騎兵乘機攻打關口。范家商隊還沒靠近關牆之內，關上就有人大喊，「站住！再不站住就開槍放箭了！」范永斗趕緊大叫大嚷道：「不要放箭！我們是漢人！我們是張家口的商人！我們被韃靼騎兵搶了，請薊門監軍付公公出來答話！」
「只許一個人過來！」關上的明軍將領大叫命令道。范永斗無奈，只好揮手制止夥計，單騎跑到關牆下面，沖著關牆上面大叫道：「付公公，付公公，我要見付公公，我有急事。」還好，關牆上的明軍沒有刁難范永斗，而是很快答道：「等一會，付公公已經休息了，我們去請他們。不許亂動，否則我們就放箭了！」
也不知道過了多久，薊門監軍付之一才出現在關牆上，沖著范永斗叫道：「你們怎麼又回來了？出什麼事了，還滿身是血的？」
「付公公，我們被韃靼搶了。」范永斗還算冷靜，沒有質疑關外那支韃靼騎兵是否與馬蘭峪守軍勾結，而是大叫懇求道：「請付公公你和楊將軍出兵，幫我們把貨物搶回來！」
「被韃靼搶了？你們怎麼這麼倒霉？」付之一誇張的驚叫問道。范永斗急得滿頭大汗，叫道：「也不知道是那裡出了問題，不知怎麼搞的，阿拉善額的那伙韃靼兵知道我們今天交易，事先布置好了埋伏，忽然殺出來就把我們的貨搶走了！但他們還沒走遠，請付公公和楊將軍幫個忙，出兵幫我們把貨搶回來，我們范家定有重謝！」
「出兵幫你們搶回來？這事……，可不好辦啊。」付之一語氣猶疑。旁邊馬蘭峪守將楊海傳站了出來，向范永斗叫道：「這不可能！你給陳掌柜的帶句話，你們范家的貨如果是在關內被搶，那我們肯定出兵，幫你們奪回貨物！可你們的商隊被搶，我們就不能出兵了——否則將來監軍大人一旦追查起來，我們馬蘭峪關一個涉嫌走私的嫌疑就絕對少不了！」
「楊將軍，你們薊門的監軍，不就站在你的旁邊嗎？」范永斗鼻子差點沒氣歪了。楊海傳驚訝的看看付之一，又表情尷尬的笑道：「我還真忘了，付公公，你說怎麼辦吧？我們出不出兵？」
「這可難辦了。」付之一表情為難的說道：「如果是在古北口或者喜峰口還好說，可馬蘭峪關不是邊市，咱家派兵出去幫助商隊搶回貨物，咱家不也得背上勾結不法商人走私違禁物資的罪名了？再說了，當初咱們可是說好的，咱家只是負責把貨送到馬蘭峪關外交易，過後就再不關咱家的事了。要不這樣，你把陳大並掌柜叫來，咱家和他當面商量。」
「我就是范記商號最大的掌柜，范永斗！」事情到了這步，范永斗也顧不得保密身份了，大吼道：「付公公，你開價吧，要多少銀子？你才肯出兵？」
「你不是陳掌柜的跟班嗎？怎麼可能是范永斗范大掌柜？」付之一滿臉驚訝的問道。這時候，陳大並也壯著膽子跑了過來，為范永斗做證道：「付公公，他真是我們的范大掌柜！只是前些天他不方便露面，所以才裝扮成了我的隨從！付公公，你快開價吧，要是韃靼騎兵跑遠了，就再辦法追了！」
「范大掌柜的，這你可不夠意思了。」咱們的付公公發起怒來，喝道：「咱家誠心和你交易，你還藏頭露尾的不肯公開身份，你把咱家當什麼人了？算了，你的銀子，咱家也不要了，你走吧，咱家已經把貨交到你的手裡，就沒必要替你把被搶走的貨再搶回來了！」
「付公公，付公公，是草民不好，草民不該對你隱瞞身份！」范永斗真是急了，跳下馬又是作揖又是鞠躬，哭喪著臉叫道：「這樣吧，付公公，草民願意孝敬公公一萬兩銀子！只請公公原諒，出兵相助！」
「一萬兩？一萬兩在那裡？咱家怎麼沒看到？」自古太監多貪財，剛才還板著臉要和范家商號割席斷交的付公公收起臉色，重新打量著范永斗問道。范永斗擦去一把汗水，叫道：「草民現在沒有，等到草民回到張家口，一定一兩不少給付公公送來！你放心，草民在張家口和山西說話向來就是一言九鼎，十萬八萬的銀子，一句話就准數，從來沒賴過別人的帳！」
「可是范大掌柜的，當初你們拿一萬兩銀子的訂金給咱家的時候，咱家可是給你們打了收條的。」雖說那張親筆收條已經在交易時一道交還手中，可是一想到自己曾經為了那張親筆收條擔心得幾個晚上睡不好，付之一還是乘機發作道：「范大掌柜的，這件事你可別說你不知道，既然你不相信咱家在先，咱家為什麼又要相信你的口頭承諾？」
范永斗啞口無言，當初他的商會為了怕付之一賴帳，要求付之一寫了收條，現在付之一逼著自己寫親筆欠條，也算是一報還一報以牙還牙了。稍作盤算後，范永斗咬牙說道：「請付公公放下文房四寶，草民給你寫一張借條——草民今天晚上向你借了一萬兩銀子！」
「兩萬兩！」付之一慢條斯理的說道：「范掌柜的，咱家也不能讓馬蘭峪關的將士白辛苦不是？」
事情到了這步，范永斗還有什麼討價還價的餘地？不過在親筆寫好的借據上按下指印時，范永斗還是猶豫了，遲疑了許久都沒有按下去。付之一正奇怪的時候，背靠箭垛坐在付之一旁邊的張大少爺懶洋洋的說道：「付公公，他這是在懷疑，懷疑關外的韃靼騎兵是我們安排了黑吃黑的，害怕我們