王登庫並沒有離薊州城，就住在薊州城裡一家很小价格也很便宜的客棧里——既然價格很便宜，那自然就代表這家客棧又小又破走廊漆黑，位於偏僻小巷還遍地雞屎狗糞，房間也總有一種說不出的怪味，以至於張大少爺領著張石頭等人找到客棧的時候，還以為付之一給自己提供情報時把客棧的名字給搞錯了，最後還是張石頭一語道破天機，「少爺，你忘了王登庫是山西人？少爺你還記得當年在臨清，經常和我們在一起逛青樓那個恆通銀號的少東家不？每次天上下雨，他總要脫了鞋子光著腳走路。」
「靠，山西人雖然大部分都是好人，可怎麼就愛出這些極品？」張大少爺捂著鼻子嘀咕一句，同時也打消了登門拜訪王登庫的打算——張大少爺腳下踩著的可是三兩銀子一雙的常升運，可不想去踩那些五穀輪迴之物。做出這個決定，張大少爺馬上指著一個親兵說道：「你，進去找王登庫，就說我今天中午午時正，在天福樓請他吃飯，感謝他的贈馬之恩，這鬼地方我不進去了。」說完，張大少爺領著張石頭等人趕緊扭頭就走。
領著張石頭等人來到天福樓，距離午時正還有那麼一點時間，張大少爺也不著急，上到二樓先要了一個雅間，叫來一壺茶水就慢慢的喝著等了起來。不過張大少爺也真是一個閑不著的命，稍微有點空閑，馬上就開動腦筋盤算起各種各樣的事情來，而首先被張大少爺想到，當然就是一會怎麼和王登庫一行打交道，還有就是東廠調查到的王登庫背景——王登庫那天在井兒峪確實沒說假話，他在張家口時和范永斗的關係確實不怎麼樣，去年為了一筆戰馬生意，兩家還起過衝突，最後是財大氣粗的范永斗搶走了生意，吃了個啞巴虧的王登庫說不恨范永斗那是假話。可是張大少爺也很明白天下熙熙皆為利來、天下攘攘皆為利往的道理，范家和王家為了利益可以反目成仇，為了利益同樣也有可能結成盟友！所以張大少爺今天和王登庫接觸，首先就是要搞清楚王登庫到底把范永斗恨到什麼地步，到底能不能借著王登庫的手狠狠收拾一下范永斗？！
「如果王登庫有膽子也有誠意和我配合，那當然最好。如果他沒這個膽子也靠不住，我親自動手，又該怎麼才能把利益最大化？」張大少爺繼續轉動三角眼盤算。忽然間，走廊上傳來嘈雜的腳步聲，接著隔壁的雅間中又傳來一陣嘈雜聲音，一個山西口音叫嚷道：「夥計，好酒好菜的儘管上，甭替咱王大爺省錢！」還有一個山西口音叫嚷道：「酒要貴州茅台的，快點，爺們吃完了還有事要去辦。」
「遇上倆敗家子了。」張大少爺暗暗冷笑——西南戰亂連年，茅台酒早就停止向朝廷進貢了，民間的茅台都是陳酒，價格昂貴無比，平時里就連公認的敗家子張大少爺都捨不得喝，隔壁這倆位老西還不是敗家子是什麼？這時候，一個親兵走了進來，在張大少爺耳邊低聲說道：「撫台大人，隔壁來的是王登庫的小兒子和侄子，還帶著一個女人。」
「王登庫的兒子和侄子？呵呵，可真夠巧的，馬上有好戲看了。」張大少爺暗樂。果然不出張大少爺所料，又過片刻，正當隔壁雅間開始交杯換盞的吃喝時，一個炸雷般的聲音忽然響起，「敗家子！你們這兩個敗家子！從京城回來，不直接回客棧，居然背著老子……背著老子吃這麼好的菜，喝這麼好的酒！老子……，老子揍死你們！」然後拳腳聲和鬼哭狼嚎的聲音接著響了起來，「叔父，饒命啊，我們再也不敢了。」「爹，父親！你聽我解釋，聽我結實啊！我們不是故意的……哎喲！」
起身出門，走到隔壁的雅間門口一看，幾天沒見面的王登庫果然正在追著兩個年青男子暴打，旁邊則畏手畏腳站著幾個男女，看模樣應該是王登庫子侄的隨從。張大少爺再往細看時，一個俏麗嬌小的身影忽然躍入眼中，張大少爺不由脫口叫道：「紅娘子！」那邊紅娘子也發現了張大少爺的存在，忍不住也是驚叫道：「張大人！」話音未落，紅娘子已經是紅暈滿面，飛快低下小巧頭顱，用眼角餘光偷看張大少爺。
「撫台大人！」王登庫也發現了張大少爺的到來，趕緊停止對兒子、侄子的追打。再看到張大少爺和紅娘子打招呼，王登庫不由一驚，趕緊過來行禮問道：「撫台大人，你認識這個姑娘？」
「在京城的時候，曾經有過一面之緣。」張大少爺收回目光，隨口回答一句，又好奇問道：「王掌柜的，你的子侄怎麼和這位紅娘子姑娘在一起？她是你的什麼親戚嗎？」
「哦……，她，她是草民的遠房侄女。」王登庫緊張回答道。張大少爺一楞，心說歷史上紅娘子一直是靠賣藝為生，沒什麼有錢親戚啊？那邊王登庫的兒子王耀華和侄子王國華也回過神來，王國華上前一步拉起紅娘子的袖子，把她拉到張大少爺的面前，笑道：「表妹，還不快見過撫台大人？在路上的時候，你可就一直念叨著撫台大人的官諱，急著想要和他見面了。」紅娘子紅著臉掙脫王國華的拉扯，向張大少爺盈盈一拜，羞澀說道：「奴家見過撫台大人，大人萬福金安。上次在京城，撫台大人的相救之恩，奴家末齒難忘。」
「舉手之勞，小娘子不必客氣。」張大少爺隨意一揮手，心裡則隱隱覺得有點古怪和不對勁，到底那裡不對勁，張大少爺又說不出來。那邊王登庫也是暗暗叫苦，做夢也沒想到準備用來施展美人計的紅娘子竟然和張大少爺認識，張大少爺還曾經對紅娘子有恩，這麼一來，王登庫的計畫也就全盤打亂，再也不敢隨隨便便就把紅娘子送給張大少爺了。緊張之下，王登庫靈機一動，忙沖兒子侄子喝道：「兩個混帳東西，還不快把你們的表妹帶回客棧去？撫台大人找我有大事商量，這裡沒你們說話的份，在客棧里等我——記住，把這些酒菜打包帶走！」
「是，是。」王耀華和王國華連聲答應，趕緊拉著紅娘子出去。紅娘子則疑惑的看看王登庫父子，又紅著臉看看俊美非凡的張大少爺，最後還是跟著不斷使著眼色的王耀華和王國華出去，一步三回頭的離開了這個酒摟。而張大少爺雖然覺得這件事有些古怪，可又不方便直接詢問，只能任由王登庫的兒子侄子把紅娘子帶走，同時張大少爺也暗生警覺，決定還是再仔細摸清王登庫的底細，然後再開展下一步的計畫。
王登庫的兒子侄子走了，王登庫也被領進了張大少爺定下的雅間，店小二送上酒菜後，張大少爺先讓親兵看好左右，防止他人竊聽，然後又親自去給王登庫斟酒，嚇得王登庫趕緊搶過酒壺，賠笑道：「撫台大人，你可千萬不要折死草民，草民是何等人，怎敢勞動撫台大人斟酒？草民自己來，草民服侍撫台大人用飯。」
「王掌柜的不必客氣，本官今日微服出遊，不著官衣，大家都以朋友論交吧。」張大少爺嘴上客氣著，手上卻老實不客氣的把酒壺遞給王登庫，又笑道：「上次王掌柜的送給本官十匹好馬，當時本官軍務在身，沒來得及給王掌柜的置酒道謝，今日本官抽出空來，專門安排了這桌酒席，略表謝意，還望王掌柜的千萬不要怪罪前日的怠慢之罪。」
「撫台大人說那裡話？」王登庫嘴上象抹了蜜一樣，笑嘻嘻的說道：「誰不知道撫台大人你是九千歲最寵愛的兒子、名動朝野、紫禁城裡騎馬的貴人？撫台大人你肯開恩收下草民的戰馬，已經是很給草民面子了，草民感激還來不及，那還敢怪罪？」說到這，王登庫偷看一眼張大少爺的臉色，話風一轉，小心翼翼的問道：「不過草民斗膽多問一句，草民上次說的那筆戰馬交易，不知撫台大人能否再做考慮？」
「你打算賣給本官多少銀子一匹？上馬。」張大少爺淡淡的問道。王登庫大喜，趕緊答道：「回撫台大人，草民給兵部的明價是上馬十四兩銀子一匹，包草料送到京郊馬場。撫台如果想要，草民也按這個價格，包草料把戰馬送到薊州。」說到這，王登庫看看侍侯在一旁的張石頭，湊到張大少爺耳邊低聲說道：「另外草民再孝敬撫台大人紋銀三千兩，以助撫台大人軍用。」
「價格嘛，只能算勉強，不過還是有點太高了。」張大少爺不動聲色的說道：「王掌柜的，你可知道，有人已經向本官開出更低的價格和更高的好處了。」
「誰？」王登庫一驚，然後王登庫猛然想起張大少爺上次提起的人，臉色一變驚叫道：「范永斗？他也盯上這筆買賣了？」
張大少爺不置可否，既不承認，也不否認，只是微笑著凝視王登庫雙眼，觀察王登庫眼神變化。而王登庫的瞳孔先是猛然縮小，繼而儘是怒色，暗暗盤算道：「范永斗是幹什麼？四貝勒不是早就和我們八家約好了嗎？這筆買賣讓我來做，讓我取得張好古小閹狗信任，再開始一下步的行動，怎麼范永斗又來橫插一腳，搶走我的生意和功勞？不對啊，我這幾天在薊州，沒撞見范老西的人啊？」盤算到這裡，王登庫臉上雖然還是不動聲色，瞳孔卻已經有些擴大放鬆。
「王掌柜的，你以為本官在騙你？想壓你的價格？」張大少爺發現王登庫的狐疑，便笑道：「如果王掌柜的不信，大可以自己去估衣街看看，看看范家商號的人是不是住在那裡？」