王化貞再被抬上堂來的時候，臉上的眼淚鼻涕已經連成了一片，塗滿了下蒼白色的半截臉龐，屁股上更是被打得血肉模糊，暗紅的鮮血浸透雪白的嶄新囚衣，看上去格外醒目，也格外的觸目驚心，慘不忍睹。其實王化貞也算是運氣好的了，執刑的人是刑部的差役，雖然沒有手下留情但也沒有下死手，要換成宋金宋公公手下的廠衛執刑——不用二十板，一板下去就可以把他的坐臀骨打得粉碎，外皮上還看不到半點傷！
「犯官王化貞，剛才熊廷弼的話，你可都聽到了？」張大少爺一拍驚堂木，厲聲喝問道：「天啟二年正月二十三日，你逃往大凌河右屯與熊廷弼見面之時，熊廷弼是否與你協商率領遼東百姓撤回山海關？你是否同意此事？」
趴在大堂上的王化貞艱難抬起頭，先怨毒的看一眼張大少爺，又扭頭看看跪在一旁的老同僚兼老冤家熊廷弼，然後才大聲叫道：「沒這回事！熊廷弼提出率領遼東百姓撤回山海關，我從頭到尾都堅決反對，只是堅持反攻廣寧，或者堅守寧前，是熊廷弼一口咬定這條命令，逼著我撤退的！他是遼東經略使，節制三方，官職比我高，我不得不撤退！」
「放屁！」熊廷弼勃然大怒，吼道：「王化貞，你說我是節制三方的遼東經略使，那你在遼東的時候，什麼時候聽過我的命令？我命令你堅守廣寧，集結精銳牽制建奴主力，你偏偏要主動進攻，還把遼東一帶四十多座城池的兵力抽調一空，執行你的狗屁三個月蕩平建奴計畫，結果把我們大明的遼東精銳丟得一乾二淨，害得我連繼續再戰的兵力都沒有，你還好意思說你聽我節制？！」
「你才放屁！我提出主動進攻，三個月蕩平建奴，是得到朝廷批准、葉閣龍點頭的，你如果不滿，可以去問朝廷，去問葉閣老！」王化貞大耍無賴，掙扎著大聲叫道：「至於我誤中建奴奸計，把遼東精銳丟光，我認罪！朝廷剮了我，我都認！可是你提出率領遼東百姓撤回山海關，我沒有同意，是你命令我撤退，我才執行的！」
「放屁！」熊廷弼氣得滿臉的虯髯鬍子都直了起來，咆哮吼道：「王化貞，你到底要不要臉？你是提出反攻廣寧和堅守寧前不假，可我分析這兩條行動的利弊得失以後，你就同意了撤回山海關。」
「那我簽字用印的公文在那裡？」王化貞繼續耍賴，大聲叫道：「如果你拿出有我簽字用印的公文，那我就認罪，否則的話，我王化貞寧死不背這條消極抗戰、擅自撤退的罪名！熊廷弼，大家同僚一場，要死一起死，我王化貞沒你那樣的福氣，有一個這麼好的女婿幫你擺脫罪名，可是你的女婿要往我頭上栽贓，也沒那麼容易！」
「那時候形勢那麼緊急，建奴大軍距離右屯已經只有四十里，我和你那來的時間草擬公文簽字用印？」熊廷弼氣得混身發抖，又吼道：「還有，我熊廷弼雖然有一個女兒，可至今仍然待字閨中，上那裡冒出來一個女婿幫我脫罪？給你栽贓？」
「哈哈，老熊，你裝糊塗了不是？」王化貞哈哈一笑，正要把話題扯遠。那邊張大少爺見自己內定岳父詭辯實在不是王化貞對手，趕緊向堂上的鐵杆盟友宋金和周應秋各使一個眼色，兩人會意，宋金站起來尖聲叫道：「住嘴，王化貞，別以為你有人幫你誣告就可以得逞，姚宗文的管家已經被抓了，去抓姚宗文到鎮撫司接受審問的錦衣衛，也已經上路了，你要是再胡說八道，咱家親自掌你的嘴！」
「姚宗文已經倒了？」王化貞臉色一變，心知情況不妙，趕緊住口。那邊周應秋也喝道：「王化貞，你休得耍賴，上一次三堂會審，你親口承認你是和熊廷弼協商之後率領遼東軍民撤回山海關的，本官也親耳聽到的，本官可以為熊廷弼做證。」
「周大人，我怎麼不記得我有說過這樣的話？」王化貞有恃無恐，大聲叫道：「空口無憑，既然你說我承認過這事，那請你拿出我簽字畫押的供狀和案捲來，那我就立即認罪！如果拿不出來，那麼對不起，我王化貞就是受遍鎮撫司十八般大刑，也絕不被人誣陷栽贓！」
周應秋啞口無言，楊淵則笑嘻嘻的說道：「所以我說嘛，當時記錄的書辦該殺，還有得請鄒元標鄒大人和王紀王大人出堂做證，如果他們兩位還不夠，就請福建的葉閣老也辛苦一趟，來京城做證，他是當時的首輔，比任何人都清楚這個案子的細節。」說到這，楊淵又向張惟賢問道：「張國公，你說是不是這個道理？」
「不錯，如果熊廷弼無法拿出確鑿證據證明王化貞當時同意了撤回山海關，那麼是得辛苦王大人和鄒大人出堂做證。」張惟賢點頭——同時張惟賢心裡也非常明白，張大少爺這會就算把鄒元標和王紀傳來做證也沒用，那兩個都是東林黨死黨，和葉向高、王化貞都有千絲萬縷的關係，於情於理都不會替熊廷弼脫罪，說一句時間太長記不清楚了，那就已經算是非常夠意思了。
審問進行到這裡，案情已經徹底陷入僵局，王化貞矢口否認自己是和熊廷弼協商後才選擇撤回山海關，熊廷弼卻因為種種原因，拿不出任何憑據證明此事，詭辯狡辯更不是王化貞的對手，而上一次三堂會審的原始證據卻被人有意無意的毀滅，把這個案子徹底拖入了泥潭。面對這樣的複雜局面，換成一般人也許早就束手無策了，可咱們的張大少爺是什麼人？張大少爺稍微回頭，向和王化貞同一類型的狗頭軍師陸萬齡使個眼色，陸萬齡立即會意退入後堂，咱們的張大少爺則又轉過頭來，向刑部尚書李養正笑道：「李大人，好象我們都忘記了一個重要證人，就是當時負責那個刑部書辦，我們把他叫來一問，不就知道王化貞有沒有說過那話了？」
「下官立即去查，看看那個書辦姓甚名誰，把他傳上堂來做證。」李養正起身答應。那邊宋金則慢悠悠的說道：「李大人，不用查了，那個書辦已經做不了證了。上次三堂會審結束後才過了兩個月，那個書辦就在一個晚上喝醉了，掉進自家井裡淹死了。」
「肯定是有人殺人滅口！」公堂外有人帶頭大喊，立時引起大片響應，無數京城百姓隨聲附和，對王化貞惡感倍增。王化貞則把頭一昂，大聲說道：「原來那個書辦已經死了，犯官當時身在天牢，不知道，不清楚。」
「那麼熊廷弼，當時你和王化貞商量的時候，都有那些人在場？」張大少爺並不死心，又向熊廷弼問道。熊廷弼仔細回憶，答道：「當時我是在城樓上和王化貞商量，我身邊有六個親兵，王化貞也帶來了兩個親兵——因為那兩個親兵得把他攙著上城樓。對了，還有右屯千戶王輝也在場。」
「很好，那你可記得六個親兵的姓名？」張大少爺很激動的問道。不等熊廷弼回答，宋金又懶洋洋的插嘴道：「也不用查了，咱家早就派人查了，也都死光了。」
「九個人都死光了？」滿場大嘩，一起驚叫問道。宋金點點頭，尖聲細氣的答道：「千戶王輝死在天啟二年，死因是自縊。熊廷弼的六個親兵後來被編成了斥候，派去偵查建奴軍隊的動向，有一次出去就沒回來，等好不容易找到他們屍體的時候，六個人連同他們的四個同伴，都被射成蜂窩，躺在小凌河旁邊的樹林里。至於王化貞的兩個親兵，一個叫安文遠，一叫叫劉鳳鳴，都是王化貞的同鄉，王化貞下獄後他們都回了老家山東諸城，沒到一年，先後都不明不白的死了。」
「嗚——！」公堂內外響起山崩地裂一般的驚呼聲，幾乎所有人心中都閃過同樣的念頭——殺人滅口！而楊淵和王化貞也暗暗心驚，驚訝於東廠和鎮撫司的消息之靈通。張大少爺則頹然坐回椅上，喃喃說道：「證人都死光了，這還怎麼對質？」
「張大人，別急啊。」楊淵帶著難以遮掩的得意，微笑說道：「還有鄒元標鄒大人和王紀王大人啊，你還可以傳他們來做證啊。」
「狗雜種，你急著把案子攪大的目的，你以為少爺我不知道？」張大少爺瞟了楊淵一眼，心知楊淵此舉也是一箭三雕，保王化貞的同時害熊廷弼，又挑起東林黨和魏黨更大的決戰，把大明黨爭推向極致，讓一些人可以從中漁利。低頭盤算許久後，張大少爺抬起頭來，向其他幾個主審官問道：「張國公，周大人李大人，案情現在陷入僵局，光靠目前掌握的證據，我們無法判斷遼東軍民撤回山海關，到底是熊廷弼一人獨斷，還是他和王化貞商量後的結果，所以沒辦法繼續審下去。要不，今天就先審到這裡？把王化貞和熊廷弼暫且收監，我們再商量傳喚那些證人出堂做證？」
「張大人說得對，下官贊成。」楊淵第一個開口，意見也今天第一次和張大少爺相同。那邊張惟賢、周應秋和李養正也覺得案情棘手，無法再審，也都點頭同意。只有宋金微笑不語，既不贊成也不反對。
「好，既然諸位大人和宋公公都沒意見，那下官就宣布退堂了。」張大少爺提起驚堂木一拍，大聲說道：「犯官王化貞、熊廷弼聽宣，你二人口供截然相反，熊廷弼你說是與王化貞協商後做出的撤退決定，王化貞你卻說是熊廷弼一人決定，由熊廷弼率領五千軍隊斷後，你率領遼東百姓撤回山海關，是真是假，一時難以……