乾燥氣候的大原夏季最為難過，七月初的幾場雨還沒有下透，之後便是連續的高溫、炎熱天氣，消夏避夏、防暑抗暑是這個季節的主題，如果實在沒地方可去，那最好的辦法莫過了躲在家裡吹空調，在這個季節，不管你步行還是乘車，走在幾乎要被驕陽曬化的柏油路上，感受全身四周洶湧而來的熱潮，那罪可有的受了。
座落在杏花嶺區的九鼎休閑酒店，在今年這個理論上的旺季里也沒有紅火起來，遠看已經稍顯破敗的樓宇，如果你知道它已經矗立了十年之久倒也可以理解，這個酒店也曾經風光一時盡領風騷，海歸蔣九鼎先生為此還被評為省五一勞動模範成為當年民營企業的翹楚。不過後來傳說省城頭號文物走私案以涉嫌洗錢牽涉到了總經理蔣九鼎，雖然以蔣總的人脈勉強沒有落個牢獄之災，不過之後的所有榮譽便和這位蔣總無緣了。
組織上不但看你錢，有錢人多得是。關鍵還要看你出身，要和刑事案件牽涉，恐怕沒人敢提攜你了。
此時看去，稍顯老舊的樓宇和現代的高層酒店比缺了氣魄、老式的塑鋼門窗和現在的玻璃整牆相比，又少了幾分華貴；十年前流行的方形建築現在看上要多蠢有多蠢，和後來興起的園林式渡假山莊簡直就沒法比了。就像一位朱顏未改，而容華已逝的棄婦，再不復往日熠熠生輝的風采。更背的是，隨著城市現代化建築的擴張，越來越多的新興樓宇建起在杏花嶺這個原來較偏的區域，特別是工業園區入駐杏花嶺區之後，引發了樓盤的新一輪升值，金廣捷酒店五部、唐庄酒店、雲華酒店先後在這裡淘金，一塊一塊蠶食著九鼎休閑酒店的市場，生意開始每況愈下了。
倒沒人擔心九鼎要倒閉，只是現時遭遇的尷尬境地，比關門大吉還難受幾分，地皮吧，是蹭蹭升值，而生意卻一落千丈，融資吧，沒人看得上你的生意；出售吧，可上哪兒找能消化了這麼個攤子的主？更何況當年申凝霜以兒子命名的九鼎休閑酒店，到了這一代手裡全賣了，名聲也不那麼好聽不是？
八月份的頭一天，新一期的股東會議召開了，聚全乎的四家股東會議室里稀稀落落和九鼎的管理屋坐著，正聽著何助理彙報。
資料比彙報還吸引眼球，很奇特的資料，主要是圍繞著大原市場上剛剛興起的鹵煮肉，剪報、網路新聞、照片等等不一而足，看著資料讓一乾股東們交頭接耳有點忍俊不禁。
第一頁好歹還中規中矩的標題：曆數美食三百年，最美不過鹵煮肉，配著大幅的照片，認得出來是中西廣場；接下來有個直白的報道：大原美食奇葩鹵煮肉橫空出世；再往下就標題就曖昧了：消夏解饞那裡去，食尚肉香最撩人；再再往下就開始扯淡扯到囧了：《鹵煮肉和西太后不得不說的故事》；再再往下又來個牽強附會，傳說是傅山先生髮明的鹵煮肉，編了句頭腦雜割鹵煮肉，生生把鹵煮肉和大原兩大特色名吃扯到一起了。
經過商的都眼賊，差不多都看得出這是推手，先期的狂轟亂炸一番提高認知度之後，接踵而來的就是大面積推廣，蔣九鼎和已經坐在會議室的張凱副總、何助理雖然沒人知道他會怎麼推廣，不過種種跡像卻讓仨個知道食尚為什麼不合作了，原因很簡單：他要自己干。
照例宣讀了一番經營報表，研討了一番經營走向，檢點了一番這數月經營滑坡的市場原因及管理原因，最終的話題還是回歸到投資上，追加投資股東會通不過，這兩年市場條件限制，盈利攤薄，旁邊又虎視眈眈三個同行，誰也不想給這黑窟窿里扔錢；但要想整出售更通不過，地價在漲，漲到什麼程度誰也沒譜，誰也感覺這個時候買了有點虧。
七嘴八舌地一發言，還是僵持不下的局面，蔣九鼎主持著會場，把這個和食尚合作的投資意向撂出來了，私下裡早通過氣了，只是還是通過股東會議形成一個決議，而在座的四大股東代表多少還是鬆了點口，畢竟這個生意投資不算大，蔣九鼎今天極力保持著春風滿面、志在必得的表情，談笑風聲的介紹著：「……資料大家看了啊，這種廣告的事吧屢見不鮮沒什麼稀罕，不過接下來，大家肯定能看到這樣小吃把市場怎麼樣撬起來。別小看一份小吃食啊，我給大家舉一個簡單的例子，咱們大原的十大名吃六味齋醬肉大家知道吧，到現在是260多年的歷史經久不衰，節假日的最高日銷量是五噸，企業的市值現在是五個億，直到現在橋頭街你到總店買，那得排隊呀……一份古方子掙起一座大企業事也是屢見不鮮啊，如果有一天我們九鼎休閑酒店能有這麼一份特色的美食，何愁客源不來，何愁財源不進？」
「可鹵煮肉和六味齋怎麼比？」一位股東提著異議。
這時蔣總不說話了，笑了笑，張凱副總接著茬道著：「秦總，半個世紀前羅家的鹵煮肉和六味齋醬肉是齊名的，後來六味齋接受了公私合營，而羅家一門拒不接受，被打成走資派，一家滅門了，就接受了公私合營的六味齋在文革破四舊中也遭到了很大破壞，現在的六味齋是九十年中期經營股份制改造後重新成立的公司，主要依靠的還是老六味齋的配方。要說起了，羅家鹵煮的歷史，可比六味齋還要長一些。」
「哦……」有人恍然大悟。
也有人不解：「蔣總，既然食尚有羅家配方，這可是奇貨可居呀？又憑什麼和我們合作。就即便我們股東都同意，有用么？」
「有用。」蔣九鼎笑著答著：「這是意向，只要大家同意，剩下的事我來辦。咱們這休閑酒店和柳巷的酒樓基本就一直閑置著，大家想想，幾年前蹭回來的那個假配方都作到了五百萬的市值，要是真的，咱們現在恐怕得幾個億了吧？……這麼說吧，如果合作成功，大家都有錢可賺；如果合作不成功對大家也沒有什麼損害不是？就即便經營失誤，頂多也賠點設備錢……來，大家表決一下，何助理你作好記錄……」
「同意……」
「同意……」
「我們也同意……」
第一次股東搭成一致，沒有什麼意外，都是權衡中覺得利益並沒有什麼受損，一致通過了。
草草地開完了這個短會，何助理和張副總送著幾位股東代表，蔣九鼎談笑風聲的出了會議室，臉色漸漸地沒有那麼好看了，扔下一摞資料手叉在胸前來回在辦公室踱著步子，想了良久才拔通了一個電話，輕輕地說著：
「媽……方便讓佳佳回來一趟么？……哎呀，這都什麼時候了，您還記掛著那陳穀子爛芝麻的事？現在競爭這麼激烈，再拿不出點像樣的東西來，遲早要賣酒店，最不濟您兒子也坐不住這個位置了……媽，他早不是警察了，什麼黑警察不黑警察？我倒經常見也沒見個白的呀？您聽誰亂嚼舌根？……您要不是把人惹透了，說不定沒後來那難堪……」
記不清和家裡是第幾次商量此事了，這一次的結果好像也和先前一樣並不如意，仍然是讓蔣九鼎撫著前額哎聲嘆氣。
家家一本難念的經，不管富門窮戶，好像都是如此。
……
……
與此同時，在十數公里相隔之外的分水嶺，這些天漸漸熱鬧上了……
上午來了五家，實地考察品嘗後，有三家痛痛快快交了錢，簽了協議，就等著晚上支攤開賣。還有兩家在觀望，依照食尚給出的條件，要賣鹵煮肉必須用食尚的商標，要用食尚的商標則必須交商標使用授權費用，費用不算很高，一年八千，一次性交清，交清了就等著食尚的廂貨把成桶的鹵湯給你送上門，手把手教你熬出這鍋美味，當然，湯也是收費的。
沒有盒飯可做之後，這大鍋終於還是派上用場了。
接近中午的時候又來了兩家，一家是市區老醬坊六味齋的市場經理，實地來考察到底這鹵煮肉出處是個什麼樣子。另一家是市肉聯廠的一位副廠長，直接找在這裡負責推廣的徐青青，要見食尚掌舵人，這人當然是沒見著，不過也不虛此行，十幾樣製品的味道打包帶了回去，看樣這倆大戶的興趣都很濃。
大原人愛吃熟肉，川味、京味、魯味、陝味遍布全市，能愣生生的擠進這個市場就不簡單，何況這味道並不錯，這些天徐青青晚上忙著支應攤點，白天就在分水嶺招待上門的客戶，有熟食店的、有小飯店、也有就近的酒店零星要貨的，按照簡凡大小通吃的指導方針，倒也攬了不少客戶。
吃的生意嘛，好吃就是王道，再加上薛老大比謠言散得還多的廣告，食尚這幾味鹵醬肉，還真是身價見長了。
熙熙攘攘來來往往的客戶里夾雜著新世界的人，過了中午在這兒拉走當天配貨的許岳山和張芸助理回到了新世界，自助餐剛剛開賣，張芸急匆匆地奔向楚總辦公室，把這一新發現要告訴楚秀女，一直不知道食尚會怎麼樣謀劃暑期的經營，現在知曉了部分實情，越想越讓張芸這經理人有點臉色凝重了。
敲門進來了的時候，楚秀女一見張芸樂了，笑著把報紙一拍：「……來來，張助理你看看，這真是騙死人不償命啊，把閻長官都拉出來給食尚做廣告了，呵呵，虧他想得出來……」