臨近元旦，大原處處能看到「merry Christmas」標識，商鋪、酒店甚至於很多寫字樓都在歡慶著這個西方舶來的節日，對於商家或許僅僅是一個掛個優惠幌子斂銀子，但對於年輕人，能送個聖誕的禮物、哼一曲Christmas carol的曲子，好像就能和世界接軌一般引為時尚。
城市化進程過快留下的遺憾很多，最大的遺憾是在傳統和現代、傳統的拿來之間搖擺不定，一直搖擺到分化、一直搖擺到沒有了自己的性格。
沿著環城路向大原四方驅車就能看得見這種分化的端倪，特別是鐵路線旁，長年運煤的鐵路線周遭是一片黑色，矮房、黑牆、落著煤灰的路面又構成了一個新的景觀，這個景觀理論上被稱為城鄉結合部，居住著大量外來務工人員、農村遷徙人員以及人口普查中大部分沒有戶口的「三無」員。
沿著煤灰覆蓋著的路，駛來了一輛漆色斑駁的金杯麵包車，駕車的是個黑黝黝的小子，到了路口停下車，車裡下來三個人，兩個中等個、一個大傻個，看看四周環境，互相詫異地望望，小個子問著傻大個：「傻柱，你就在這塊長大的啊？」
「嗯，是啊……」傻柱點點頭，吸溜著嘴邊隨時可能流下來的口水，比這倆隨行的更詫異地問：「咋拉？」
「臟死了。」說話的是黑蛋，身著一身保安裝束，看樣已經多少脫去了在烏龍鄉下的那種土氣，明顯地對這個環境不太滿意，懷念似地說道：「我們烏龍還是好啊，出門就是山青水綠，河裡那水手捧著就能喝。村裡幹活隨便躺下就能睡，那像城裡，哎喲……還有這麼髒的地方。」
「咦……這都不錯了啊。」傻柱看樣是個老大原人，不屑地解釋著：「這兒離西山煤礦不遠，前些年沒通自來水，這一路上住的老爺們全身都是煤灰，凈一個黑色……老爺們一黑，家家媳婦那肚皮也是黑的。這一黑二黑，都成黑的了，派出所都叫咱兄弟黑人黑戶。」
黑蛋和炭錘聽得傻柱這麼一解釋，都咧著嘴大笑上了，走了幾步，路過了一家門，傻柱敲著門喊著人像在問路：「喲，大姐……這周圍哪兒住了個賣芝麻餅的？」
「好幾個呢，你找哪一個？」
「都找。」
「那兒，第七家，瘸子……房後那個鐵門的，倆口，都是……還有鐵路橋不遠，陝西客，爺倆，也是……」
屋裡出來個抱小孩的老娘們，一聽是本地口音，破鑼嗓子扯著一口氣指了四五家，大原這麼大，像這種靠點小手藝賺倆小錢的不在少數，住不起城裡的地方，一般都在郊區類似於鐵路沿線的地方安家。
仨個人記著稱了謝，回頭循著問路挨門找上了。
第一家，只余了個老太太和一個穿著大襖的娃娃，一問三不知，看樣是外地人，對於衣著光鮮的仨人懷著天生的戒備。什麼都沒問著，傻柱牢騷發上了：「哎你們說說，唐哥這腦袋是不是讓驢踢啦？想吃芝麻餅那裡沒有，還讓咱兄弟們找十四年前、小西門打餅的倆口子……咱們這個找了快一個月了吧，一百多家還都不滿意，這不閑著沒事蛋疼么？」
「傻柱，你再說唐哥壞話，小心我回頭告唐哥扣你工錢。哈哈……」炭錘笑著插了句。
「敢！？……就這地方，沒我給你們帶路，你們門都找不著……唐哥對咱夠意思，要不是看他答應給我找媳婦，這活我都不接。」傻柱大咧咧地說道，看樣這回是人盡其材了，拽得不行。
黑蛋一聽卻樂了，笑著道：「傻柱，給你找個媳婦你會不會弄呀？要不今晚先去盛唐實習實習，我們觀戰？」
「切……我弄你都沒問題，不信你脫了試試……」傻柱不屑地回了句。
黑蛋和炭錘倆人又是樂得跟著傻柱的背後走著尋下一家。其實傻柱是有幾分愣勁，真說起來倒也不算傻，最起碼在找路上比正常人記性還好，大原的大街小巷特別是老城區、郊區這裡旮旯雞角，幾乎沒有他不知道的地方。
第二家，已經銹了多半截的鐵門，傻柱咚咚咚一擂，一會兒才見著一個四十多歲的中年人開了條門縫伸著脖子：「找誰？」
「找賣芝麻燒餅的。」黑蛋說著。
「俺們不幹那營生了。」
「哎……我們就是找以前乾的。」炭錘道。
黑蛋解釋著：「一九九X年、在小西門，倆口賣芝麻燒餅的。」
「你要是那一位，你就發財啦。」傻柱神神秘秘地說道誘著。
仨人一人一句，都在搭腔，搞得中年人倒不知道該如何應對了，看著這仨人面相不善，推辭道：「我是在小西門賣過，可俺們倆口早改行賣豆腐腦油條了。」
「一九九X年，十四年前，是不是擱那塊賣過？」黑蛋問著，一問之下，那人像拿不定該不該回答似地思忖著。這倆人當過幾天協警，倒也知道怎麼著問話，炭錘趕緊地和聲悅色地說著：「我們就是找這倆口子，我爹那時候經常擱這倆口那兒買芝麻餅，他老人家其實就想再吃兩口這芝麻燒餅，我爹說了，這大原城裡，再沒有比這倆口做餅做得更好的了。」
中年人的眼神由詫異到驚訝、由驚訝到喜色一臉，一聽這話拉長了聲音，不無得意地笑著說道：「那是……正宗的泰山芝麻燒，大原這賣燒餅的，給俺和面都不配……哈哈，這多年了還有人記得啊，進來進來……小夥子們都進來……」
看來是伯牙遇著鍾子期了，那賣燒餅的一聽這麼多年還有人掂記著自己的手藝，倒樂得有點忘乎所以了，進門就搬著一個大瓷盆，一盆全是溜圓的大饒餅，咚地一放，這待客之道頗有山東人的豪爽。傻柱早忘了此行的目的了，拿著一個大燒餅嚼得不亦樂乎。黑蛋倒沒忘，掏著一張三維建築圖鋪到了桌上，喊著：「叔，當時您在小西門哪一塊賣燒餅，看這圖，還能想起來不？」
「咦，這圖畫得好啊……」中年人看著，林立樓宇，正中的街道，標著「欣園小區」的矮層居民樓，都是曾經記憶的原貌，這倒樂了，笑著說著：「你家老爺畫得好啊，俺就在小區門口乾了七八年呢？這兒、這兒……這兒畫得不對，俺這燒餅店隔壁，有個修自行車的沒畫上……這個還有個理髮店……哎，這個也不對，這兒是個垃圾堆……」
中年人說著，黑蛋、炭錘包括嚼著燒餅的傻柱也愣著了，仨個人使著眼色，眼色裡帶上了幾分興喜，心裡一個想法：丫的，找了二十幾天，找著正主了。
「哎大叔……我們問你個事你記得不？」
「啥事？」
「那年下大暴雨，就那一年，八月，雨下得可大了，河裡水漫過汾河橋了，這十幾年就兩回，一回是那一年，一回是今年。」
「記得，燒餅賣得可好咧。築河隊那年工地離咱店不遠，一天打多少，賣多少，差點把人給累過去……就再沒過那好的生意。哈哈……」
「那年八月二十一號，剛下雨的頭一天……你記得這個人不，在你那兒買的燒餅……」
炭錘，輕輕地抽出了照片，照片上，是曾國偉……
黑蛋，悄悄地溜出來，拔著電話：「鍋哥，我們找著那個賣燒餅的了……」
……
……
此時此刻的重案隊，籠罩在有點緊張，有點急躁的情緒中。
最大的辦公室被抽調來了CCIC信息員點據著，手裡梳理的是龐大的機動車輛信息庫。領頭的正是梁舞雲，不過來了二十多天一無所獲，連這六個年輕人也幹得不耐煩了。
時繼紅和嚴世傑接受了一項新的任務，是來回於各個監獄，提審十四年來涉嫌文物走私的服刑人員。而重案隊的核心力量全部放到了摸擬案發現場的比對還原上，依照組裡的任務說明是：要找到八月二十一日當天，可能存在的目擊證人。
隔著兩間的副組長辦公室，張傑正在發牢騷：「簡凡，這二十幾天了？咱們重案隊二十多外勤，再加上外圍派出所四十多人，可把當時的住戶差不多挖遍了啊，大暴雨天，到哪兒找目擊證人去？就有目擊證人，這十幾年了，還能記得起來嗎？」
簡凡靠著椅背，閑坐著，正仔仔細細地擦著自己的佩槍，一支老式的五四式，不經意地抬頭看了看一言不發的胡麗君和嘴裡不閑的張傑，輕描淡寫地說道：「你不找，你怎麼知道沒有？正因為是大暴雨天，所以才應該對那一天有深刻的印象；也正因為是暴雨天，萬一有目擊證人，他一定會記得。」
這種以外部標識強化當時記憶的話，簡凡說了很多次，本來說得挺自信，不過時間越來越長，沒線索的情況下，又有點越來越不自信了，張傑翻著白眼：「有個屁用，找出來都沒用。」
「有用。那怕能確定當時的車型、那怕能確定我們對這個案發過程的設想，也是很有用處的。沒有那一件案子都做得天衣無縫，再蹊蹺的案子等破完了你回頭，整個過程是漏洞百出……張傑你別這麼毛里毛躁行不行……你看看我們一隊出來的，那，胡姐，急了么？郭元、肖成鋼，像你這麼著急了么？」簡凡訓