夏夜，清風，明月，蟲鳴鴉聒，長安城中一間典雅別緻的小宅院中，隱隱傳出一陣壓抑的哭聲，哭聲或高或低，或洪亮或沙啞，顯然不只是一個人在哭泣，而是幾個人在一起抱頭痛哭，哭聲雖然壓抑，但凄苦之音仍然讓人聞之心碎。
小院內室中，僅有一盞孤燈，卻圍坐有七、八名淚流滿面的青衣儒生，個個淚濕衣襟，神色凄慘，儒生圍坐的几上，還有一個寫著生辰八字的草人，草人的頭頂、心窩、四肢和腳底已經插滿了繡花針，很明顯，這些人是在厧禛什麼人，只是巫術失效，這些儒生無計可施，故而大哭。
「我早說過了，神鬼之術，虛無縹緲，不可信之。何況當日教習我等厧禛之法的老道來路不明，更不可信。」一名中年書生擦著眼淚說道。此人生得面容清秀，三絡長須垂胸，赫然竟是大漢康王的岳父之一——蔡邕，而坐在他旁邊的還有一名董老大的岳父伏完，此外還有董承、王子服、吳子蘭、種輯和吳碩五人，都是大漢朝最後一批忠心耿耿的忠臣。
伏完哭道：「董賊上承天命，手握神種祥瑞，就算厧稹之術對別人有效，對董賊又是沒有作用的，我們連續五夜在此作法厧禛董賊，可董賊仍然在長安城中逍遙自在，聖上還是飽受董賊欺凌，眼睜睜看著我大漢被董賊一步步鯨吞蠶食，大廈將傾，已在即日。」
這所別院的主人是蔡邕，蔡邕雖是被貶為庶人的朝廷宦官，但他的女兒蔡文姬卻是康鵬最為寵愛的妻妾，所以蔡邕不禁沒像其他犯人那樣入獄服刑，反倒擁有相當大的人身自由，可以在蔡文姬買給他的宅院中自由出入，會見賓客，還有蔡府老家人照料，甚至連董承、王子服這些康鵬的眼中釘肉中刺都可以交往，只是必須在晚上密議，才能避開康鵬的耳目。
「董賊不死，我大漢永無寧日。」董承咬牙切齒的說道：「我誓殺這國賊，挽救社稷於將倒。」伏完等人紛紛落淚，大罵康鵬不絕，「我等生為漢臣，死為漢鬼，不誅此國賊，我等死不瞑目。」「我願與董賊同歸於盡，雖死無憾。」紛紛種種，不一而足。
「我們這些哭罵，永遠罵不死董賊。」蔡邕是諸人中頭腦最清醒的，當初他就反對用不可信的巫術詛咒康鵬，只是伏完和董承等人堅持要死馬當活馬醫，蔡邕只得冒險用女兒買給他的宅院作法壇，施法詛咒康鵬，只是連續念了五夜的據那老道說三天就有效的咒語，康鵬還是每天歡蹦亂跳的在長安城裡享受萬民崇敬，連感冒咳嗽都沒有。
蔡邕眼中閃過一絲寒光，冷冷說道：「我有一計，可撥亂反正，使大漢中興，天下復歸聖上之手。」
「計從何來？」董承、伏完和吳碩等六人慌忙問道。
「昔日董賊在麥城殺害烏程侯孫堅，嫁禍孫堅部將周瑜時，惡行暴露被孫堅軍包圍，幾乎喪命。」蔡邕堅持認為孫堅是死在康鵬手裡的，至於黃蓋的證明，只是康鵬收買黃蓋作偽證而已。蔡邕繼續說道：「軍中曾有傳言，董賊單騎出逃前，曾經留下遺囑要立我外孫董鵬為嫡，繼承大位，平時看董賊對我女兒的態度，董賊又素不喜愛長子董逸，另一愛妾文妖女還沒有子嫡，所以這個傳言非常可信，我們只要想個辦法刺殺董賊，董賊死後，必然是我外孫繼位，我女兒文姬垂簾聽政，到那時候，我就可以用聖人之言教導女兒，將大政逐漸交還聖上，只要能控制董賊天下無雙的軍力，何愁天下不平？何愁大漢不能中興？」
「伯嗜兄，請素下官直言。」伏完坦白說道：「你女兒蔡文姬，與我長女伏玉，都已經被董賊妖法蠱惑，對董賊痴迷不止，將來就算你的外孫繼位，你能否說服你的女兒還政萬歲還是個大問題。」
「不需要說服。」蔡邕頭一昂，自信滿滿的說道：「我的女兒我最清楚，對政治完全是外行，外柔內剛，性倔好妒，容不得別人比她強，比她受寵，所以和董賊另一愛妾文妖女不共戴天，董賊只要一死，以我女兒的脾氣，一旦當權，絕對不會放過文妖女，我們大可以利用這點挑撥我女兒與文妖女爭鬥，轉移她的精力，我乘機以父親的身份協助女兒處理公務，重用忠心於萬歲的忠臣，拉攏中間派，增加我們的勢力。而董賊的義子呂布也不是省油的燈，肯定會與我外孫爭奪嫡位，動起刀兵也不在話下，到那時候，我就可以用保護外孫就位的借口控制董賊兵權，只要兵權在握，還怕天下不平？」
聽蔡邕說完，伏完和董承等人已是喜上眉梢，董卓軍中確實有這樣那樣的問題，只是現在都被董老大的強權壓得死死的，一旦董老大突然暴斃，那這些問題就會浮出水面，漢室大可以從中取利，最終接手董老大的地盤，而且董老大的嫡子還是蔡邕的親外孫，大大方便了漢室的行事。
「問題是，誰能殺死董賊？」王子服給眾人潑了一瓢冷水，剛才還興高采烈的蔡邕、董承等人立即啞了場，沉默了一炷香時間，伏完才皺著眉頭說道：「刺殺董賊，實在太難，先不說我等大都是手無縛雞之力的書生，就是有荊軻、專諸那樣的勇士，又能對付董賊的八百親兵嗎？董賊最擅長收買民心，身邊親兵個個武藝高強，忠心耿耿，隨時可以為董賊而死，甚至他的兩任親兵隊長兄弟兩先後為保護董賊而死，可那家人又把第三個兒子送到董賊身邊，董賊的親兵之強之忠誠，可見一斑。」
「我們是否可以試試投毒？」吳子蘭小心翼翼的問道。
「更不可能。」蔡邕擺手道：「董賊奸詐怕死，飲食向來與旁人同食，名為與士兵同甘共苦，實際上只是讓士兵當他的試毒人，投毒之法，斷不可行。何況董賊身邊有個馬屁精華佗，頭疼發燒，都有華佗照料，普通的毒藥，那裡取得了董賊的性命。」
房間中又是一片寂靜，不知不覺，已是天色蒙蒙，伏完又首先打破沉默，「如果有能將董賊致命的毒藥，我有一個辦法向董賊投毒，而且保證能成功。」眾人將眼光轉向伏完時，伏完臉色有些發紅，低頭道：「我的次女伏壽被董賊強征為奴，日夜受董賊騷擾，只是我女兒堅貞不屈，董賊才始終沒有得手，但我女兒也對董賊恨之入骨……」
聽伏完說完，蔡邕、董承等人已是滿頭大汗，董承失聲道：「伏大人，你說的辦法確實可行，但這個計畫成功之後，也是你滿門被誅之時，就算蔡大人當權，他也救不了你。」
伏完面色鄭重，一字一句道：「為國除賊，伏完即便滿門被誅，雖死後悔。」
董承拍案而起，「好，既然伏大人為國甘願捨身，那我董承也不會孬種，我認識一名宮中太醫，此人醫術通神，對大漢忠心不二，且與董賊的御醫華佗有仇，最了解華佗的醫術，他配製的毒藥，華佗肯定解不了，由我出面勸說他，一定能讓他幫我們配製出可以毒死董賊的毒藥。」
……
幾個老丈人在商量怎麼毒害康鵬的同時，一夜未眠的康鵬還被堆埋在公文堆中，劫持漢獻帝西遷抵達長安已然半月有餘，康鵬每天都要處理公務到深夜，平均每天睡不到兩個時辰，康鵬現在才知道李儒為什麼會為自己被活活累死，軍務千頭萬緒，徵兵、運糧、開餉、訓練、籌糧和生產軍械，政務萬緒千頭，教育、司法、徵稅、建設、開荒、放賑乃至水利設施，還有獻帝遷都長安後，必須給這個名譽上的皇帝修建一座宮殿，更是迫在眉睫的事，每天都要處理這麼多事情，不累死才怪。
生性多疑的康鵬汲取三國歷史的教訓，害怕權臣作亂，死活不敢放權，可用的人如法正、華歆、司馬朗、陳宮和龐統、徐庶、許靖等人，康鵬根本信不過，不敢把後方事務完全託付給他們；信得過的人，權力慾望低的賈詡是康鵬軍事上的左右手，軍事方面離不開他，義孫女婿魯肅在遠離後方的江南，那裡換其他人去康鵬也不放心，董崇和董曼忠心是沒說的，但能力實在太差了些，如果不是有田豐輔助，又能從善如流，康鵬壓根不敢把冀州軍團交給董崇，至於董曼，如果他的能力能夠勝任內閣首輔的位置，也不會給康鵬積壓這麼多工作，弄到康鵬回來後到現在還沒有和老婆們全部親熱到。
放下一封一個月以前就已經送到公文，是長江大戰後瘟疫流行的武昌縣請求調撥藥物支援的公文，康鵬實在累得不行，拋下毛筆躺下小息，康鵬心中無力的說道：「不行，必須找一個內閣首輔了，否則我就得步女婿的後塵，被活活累死。」
有能力擔任西涼軍內閣首輔的人選很多，在長安的就有法正、華歆、司馬朗、陳宮和許靖，遠的有龐統、徐庶和魯肅，甚至張昭都可以勝任，但問題是，這些人是否忠心可靠？龐統、徐庶和許靖投奔康鵬僅有三年，華歆和張昭跟著康鵬都不滿兩年，現在就把首輔的位置交給他們，能放心嗎？司馬朗和陳宮跟著康鵬的時間最長，但司馬朗有一個可怕的兄弟，康鵬再蠢也不會給將來的司馬老賊有控制朝政的機會，而陳宮最忠誠的是漢室，因為對康鵬劫持獻帝遷都的事不滿，陳宮已經稱病在家多日，更不可能把權力下放給他。
思來想去，擇優汰劣，康鵬逐漸把目光定格到法正、龐統和華歆三人身上，三個人的能力都足夠，法正和龐統自不用