鳳凰山上，沮授提議袁紹向曹操軍求援，袁紹不免猶豫，袁紹倒不是捨不得冀州的一半土地，土地再寶貴，也沒有自己的命寶貴，至於交出大將呂曠與呂翔——他們又不是袁紹的子侄，袁紹更不會心疼，袁紹只是拉不下臉來向昨天夜裡還在生死相搏的老冤家求援，四世三公家族的榮譽容不得袁紹這麼做。
「主公，眼下不是顧及面子的時候了。」沮授看破袁紹的心思，磕頭大哭道：「向曹操求援雖然有損主公顏面，但韓信尚受胯下之辱，高祖也有白登之圍，主公切不可學那楚霸王，將大好江山白白送人啊。」
「好！」袁紹站起身來，拔劍大喝道：「本公學高祖，不學項羽！」見袁紹重新振作，沮授大喜，忙磕頭道：「乘敵人包圍初成，尚不牢固，請主公這就寫下書信，挑選勇士衝出重圍去向審配、曹操求援，若再耽擱，只恐有變。」
袁紹一言不發，脫下身上披風，揮劍斬作兩半，又以寶劍割破右手食指，在披風上寫下兩封血書，一封寫與審配，一封寫與曹操，待書寫完畢，袁紹盯著三個兒子，冷聲道：「何須挑選勇士？本公的兒子就是勇士，你三人，誰願冒死突圍去搬救兵？」
袁譚、袁熙與袁尚三人一起抱拳，齊聲道：「孩兒願往。」袁紹盯著三個兒子盤算一通，點頭道：「好，譚兒去尋曹操，熙兒去廣平。」聽到父親的安排，袁譚心中岔怒，派袁熙去幽州搬救兵，卻派袁譚去尋找不知逃到何地的曹操，低聲下氣的求人，這擺明是袁紹不放心把幽州兵權交給向來不疼愛的長子，但袁譚也知道現在不是和父親計較的時候，雖然心中暗恨，也只得朗聲答應。
「曹操在黎陽向東方逃竄，定是到濮陽就糧，大公子可去濮陽一帶尋找曹操。」沮授分析了曹操軍的動向，又進諫道：「請主公即刻率眾軍至東山吶喊，佯著衝下東山，吸引敵軍的注意力，兩位公子可乘機向南北兩個方向殺出重圍。」
袁紹此刻已經彷徨無計，只能對沮授言聽計從，立即將最好的兩匹戰馬交與袁譚、袁熙，又將在鳳凰山上獵到的山雞分與兩個兒子幾隻，自率殘軍到鳳凰山東山吶喊，佯著突圍，董卓軍果然中計，將主要兵力都集中到了東面，袁譚與袁熙乘機一南一北分別衝下，先後殺出一條血路，順利脫出重圍。
看到兩個兒子的先後消失在地平線上，袁紹鬆了口氣，頹然坐倒，沮授卻若有所思——袁譚和袁熙突圍也太容易了，沮授可是聽說過趙雲在虎牢關前衝鋒陷陣如履平地及惡戰呂布的厲害，可看他攔助袁熙的表現，簡直連三流武將都不如。忽然間，沮授捶胸頓足的大叫，「糟糕！我誤中賈詡之計矣！」
……
先不說沮授在鳳凰山上追悔莫及，也不說袁熙向北求援，單說袁譚突出了重圍向南，一路星夜兼程，風餐露宿的趕往濮陽，幸喜路上並未遇到董卓軍攔殺，三天後，袁譚順利抵達濮陽城尋到了曹操軍，曹操自黎陽突圍後趕到濮陽，賈詡兵力不足來不及去理會他，讓曹操在濮陽站穩跟腳，又從東郡調來一批糧食救急，逐漸恢複了元氣，正四處派出探馬細作探聽董卓軍在冀州的情況，避免再吃敵情不明的虧。
濮陽城門上的曹操軍士兵發現了身穿袁紹軍軍服的袁譚，拉弓搭箭指住袁譚，城門長大喝問道：「站住，來者何人？」袁譚高舉袁紹血書大叫道：「我乃榮國公袁公長子袁譚，持父血書求見魏王，望貴軍引見。」聽到是袁紹來使，城門長不敢怠慢，立即向曹操通報，曹操也在擔心袁紹軍是否已被董卓軍全部殲導致自己獨力應付董卓軍，聞言大喜，立即在濮陽官廳中接見了袁譚。
不一刻，袁譚被帶進官廳，現實的袁譚二話不說，撲到曹操面前就跪下大哭，「魏王叔父，請快快發兵去救我父親，若有延遲，我父只恐要遭董賊毒手了。」哭訴間，袁譚雙手高舉起袁紹血書，曹操接過展開一看，信上無非就是袁紹痛改前非、對與董老大結盟的事追悔莫及、希望曹操看在多年故交的份上發兵解圍，事成後割讓一半冀州土地給曹操及願意將殺害曹操父親的兇手交與曹操之類的話。曹操看完後，放下袁紹血書淡淡說道：「賢侄遠來辛苦，且先下去休息，待孤與眾人商議之後，再決定出兵之事。」袁譚確實很累了，便被從人領下去休息。
袁譚下去後，曹操將袁紹的血書傳示手下謀士，郭嘉看後沉吟片刻，立即說道：「大王不可上當，此乃賈詡的圍點打援之毒計，目的是調動袁紹的殘餘勢力與我軍前去救援，董賊以逸待勞伏擊袁紹與我軍主力。」說到這麼里，郭嘉冷笑道：「不愧是毒士，賈詡此計真毒啊，只需袁紹殘軍一滅，冀幽兩州唾手可得矣，倘若我軍中計，主力覆滅，董賊只管開去接收青州即可，一計奪三州，也虧他想得出來。」
「奉孝如何確定這是賈詡的毒計？」其實曹操心中也有些懷疑這又是賈詡斷子絕孫的毒計，只是要問明究竟。
「董賊奪取冀幽兩州兵力不足。」郭嘉一一分析道：「自初平二年對益州侵略開始，董賊在三年多時間裡，已經攻下漢中、益州、荊州與江南，雖然勢不可擋，但大部分兵力已經陷入這些新占區域，還來不及將這些新占區的統治鞏固，細作已經查明，董賊這次對冀州用兵，董賊只派來八萬人馬，不得不承認，董賊那些身經百戰的軍隊戰鬥力遠勝袁紹軍，比我軍也強上不少，主力正面決戰，我軍與袁紹軍都不會是董賊的對手！但是冀幽兩州疆域廣大，倘若袁紹軍各自據險而守，董賊既要遠途征伐袁紹殘部，又要鎮守新佔地域不被袁紹軍反攻，這點兵馬就遠遠不夠了，所以賈詡故意將袁紹圍而不打，就是要誘使袁紹殘部前去救援，董賊聚而殲之！可笑那袁紹還真以為小小鳳凰山便可堅守，他也不想想，賈詡真想現在就要他的命，只需斷絕袁紹的取水之路，不出三天，袁紹就堅守不下去了。」
「奉孝。」戲志才提出疑問，「你是否算漏了一點？董賊本人還在雍州，他可是帶了數十年兵的老將，他難道不會自帶兵馬增援賈詡？」
「這正是我要說的第二點。」郭嘉接著說道：「董賊絕對不敢帶兵親征！董賊奸詐，又生性多疑，去年董賊之婿李儒死後，董賊找不出第二個人來鎮守後方並且放心託付軍政大權，江南戰事未歇，益州還在重建，荊州各地又還有小股土匪作亂，需要從雍並涼三州籌備兵員糧草補充，這些事千頭萬緒，需要一個人居中協調組織，董賊能完全信任的兩個弟弟董崇與董曼又是出了名的紈絝子弟，成不了大器，董賊為了處理後方政務，就只能自己留下，不敢再親自出征了。」
「董崇！孤一定要把他碎屍萬段！」提到這個名字，曹操就咬牙切齒，全部以十人將組成的三千虎豹騎，被董崇的巴豆、蒙汗藥與鶴頂紅毒得全軍覆滅的事，是曹操心中永遠的痛！（PS：虎豹騎在《三國演義》中是由百人將組成，本書因為曹操地盤縮小，人口基數少，改為十人將組成。）
郭嘉一席話說得眾人點頭不止，曹操微撫短須，忽然問道：「倚奉孝之言，那孤該不該去救袁紹？」
「既救，又不救。」郭嘉微笑道。
「此言怎講？」曹操奇道。
「賈詡既然要圍點打援，兵力北移，後方定然空虛。」郭嘉輕咬著雪白的細牙說道：「嘉有一計，可讓賈詡偷雞不著蝕把米……」
……
當夜，曹操再一次接見了袁譚，向袁譚表示自己同意出兵營救曹操，袁譚大喜，再三叩謝，曹操卻又提出自己的兵力不足，擔心勝不了董卓軍，希望能以審配聯合行動，一同攻打包圍鳳凰山的董卓軍，這樣才有把握取勝。袁譚大驚，抱拳道：「叔王，我父被圍孤山，糧食斷絕，那能等到幽州救兵？還望叔王即刻發兵，解我父之圍。」
「非也。」曹操正色道：「董賊大將呂布勇冠天下，無人可當，趙雲、李傕與郭汜等人也是董賊爪牙，非常人能勝，孤單軍去救本初，只怕難以成功，反而害了本初性命。」說到這裡，曹操取出一封書信，「煩勞賢侄再辛苦一趟，將此信送與審配先生，按路程計算，審配先生的救兵應該在二月十六左右趕到鳳凰山，孤在二月十一起兵，也可在那一日抵達鳳凰山下，兩軍一起夾攻，定可大敗董賊。」
袁譚本想再請曹操立即發兵，可曹操態度堅決，一定要和審配動手，袁譚無奈，只得答應，曹操叫人給袁譚安排好馬乾糧後親自將袁譚送出城，再三囑咐袁譚路上小心後才灑淚而別。
袁譚單騎消失在曹操的視野後，曹操才回頭返回城中，城門前，一隊巡邏的虎豹騎正好經過，見到曹操，那隊虎豹騎立即對曹操行禮致敬，曹操停住馬匹，對那隊虎豹騎的隊長問道：「你，好像是叫王天對嗎？」
那虎豹騎隊長行禮道：「回稟大王，小人正是王天。」
「很好。」曹操點頭道：「你隨孤來，其他人繼續巡邏。」
王天臉上肌肉有些抽動，但立即答道：「遵命。」
曹操將王天一直帶到濮陽官衙的一間密室中，密室中不僅有曹操的絕對心腹郭嘉，還有一隊手提大刀的刀斧手，曹操居