當康鵬還在漢中城下醜態百出的離間漢中軍民的守城決心時，他分兵去迎擊益州援軍的趙雲、甘寧軍的先頭部隊已經在武鄉西面和益州援軍的先頭部隊交上了手。
漢初平三年九月二十六日，也就是董卓軍攻打漢中的第一天傍晚，甘寧率領的三千鐵騎搶先抵達武鄉，這是一個小城，居民不過數千，駐紮的漢中軍早被張魯調到漢中守主城去了，任由董卓軍兵不血刃佔領，甘寧謹記著賈詡臨別時的吩咐，沒有進城駐紮，而是繼續西行，利用漢中盆地相對平坦的地形發揮騎兵優勢，先給益州援軍一個下馬威，挫折敵人的士氣。
出城不過十里，董卓軍前方塵土遮天，一隊益州騎兵出現在地平線上，軍隊數量大概與甘寧的部隊差不多，帥旗上打的是一個高字，正是益州名將高沛。甘寧大喜，他以前還沒當錦帆賊的時候，在江州組建了一個黑社會組織坐地分贓，日子過得逍遙快活，後來高沛的部隊剿滅了他的黑社會組織，甘寧才被迫乘船而逃，從此走上水賊之路，如今仇人相見，甘寧哪有不乘機報復之理。
「兄弟們，用我們華麗的陣形，去衝垮敵人醜陋的陣形吧！」
伴隨在甘寧這招牌式的大喝，信旗和三角旗招展，經過千錘百鍊的西涼鐵騎熟練的分為五個橫隊，先是組成一個大致平行的縱隊，以一條很寬的陣形向前推進，直到快接近益州軍時，正面的兩個橫隊忽然放慢前進速度，而其他三隊則突然分開，加快速度分別衝擊益州軍兩翼，迫使益州軍分兵迎敵，而益州騎兵馬背上的作戰經驗遠遠不如西涼鐵騎，倉促之間分兵，隊形立即出現混亂，這時西涼鐵騎正面的兩隊又突然加速，直接衝進本陣，就像一把尖刀一樣插入益州軍心窩。
兩軍相撞之前，西涼鐵騎陣中搶先飛出一陣箭雨，西涼鐵騎訓練嚴格，每一名戰士都能在馬背上以腳張弓放箭，射程遠遠超過益州騎兵的手拉弓，眨眼之間便將益州軍射倒一片，倒下的戰馬和騎手又絆倒許多高速奔跑中的益州軍騎兵，兩軍還未近身交鋒，西涼鐵騎已經完全搶佔先機。
到真正正面交手的時候，西涼鐵騎的作戰經驗和訓練充分的優勢更是顯露無餘，兩翼的鐵騎在益州軍正面和側翼的交會處來回穿插衝擊，在高速衝殺中也能繼續保持陣形整齊，同時切斷益州軍各隊的互相策應，便於自軍分割消滅敵人，依照信號旗的指揮，投出的標槍和射出的弓箭也是準確落到敵人陣形的最密集的地方，給敵人帶去毀滅性的打擊。
而在正面衝擊敵人的西涼鐵騎則利用西北馬比川馬藏馬身高腿長的優點，居高臨下給予敵人迎頭痛擊，以力量衝垮敵人正面陣線。一心想報毀家之仇的甘寧作戰更是瘋狂，在敵人陣中縱橫弛驟，擋者無不披靡，直殺得益州軍屍橫遍野，心驚膽裂。
甘寧正衝突間，迎面撞來一將，正是益州先鋒高沛，甘寧也不答話，大喊一聲拍馬直取高沛，高沛忙挺槍迎敵，兩人戰在一起，戰不數合，益州軍後方突然傳來喊殺聲，還算穩固的後隊也被沖亂了，原來第五隊西涼鐵騎並沒有直接迎敵，而是藉助灰塵和丘陵的掩護，大範圍迂迴到益州軍後方，從而將益州軍包圍。
見此情景，高沛更是心慌，槍法頓亂，被甘寧抓住機會賣個破綻，躲過高沛鋼槍揉身上前，一刀將高沛砍翻在地，主將一死，益州軍兵敗如山倒，個個爭先恐後的逃竄，可西涼鐵騎哪裡肯放過升官發財的機會，一直攆著敗軍的屁股追殺數十里，甘寧才收兵回營。
益州敗軍逃回大營，向賈龍哭訴兵敗的經過，賈龍也不責罰他們，只是詳細詢問戰鬥經過和西涼鐵騎的戰術特點，聽敗兵敘述完後，賈龍嘆道：「時隔多年，董賊的鐵騎不僅沒有退步，反而更上一層樓，真是讓人佩服。」其實賈龍也太誇獎康鵬了，康鵬哪裡懂得什麼訓練騎兵，可康鵬懂得用人，西涼鐵騎都是交給擅長騎兵作戰的呂布、趙雲和馬超等人訓練，康鵬才不去插手幫倒忙。
「這麼看來，在平地上，我軍根本不是西涼鐵騎的對手。」張任擔心的問道：「可漢中地勢大都相對平坦，可我軍要救漢中，必須要走平地，這可怎麼辦？」
賈龍搖搖頭，「不必擔心，西涼鐵騎再強，它也有一個致命弱點，在狹小的地勢上無法衝擊穿插，只能任人宰割。」賈龍打開閻圃送給他的漢中山川地理圖，朝張任招手道：「孩子，你過來。」
「你看，武鄉之南三十里處有一山谷，兩頭谷口狹窄，兩旁或是樹木叢生，或是懸崖峭壁，可以埋伏。」賈龍對張任笑道：「孩子，明天我讓王咸和李權帶無當飛軍引到谷里埋伏，你領軍去戰西涼鐵騎，許敗不許勝，然後向南逃竄，把西涼鐵騎引進谷里，剩下的事情，不用老師再教你了吧？」
張任大喜，抱拳躬身道：「學生一定辦到，一定把西涼鐵騎引到谷里。」
與此同時，董卓軍營中，趙雲和甘寧拆開賈詡交給他們的錦囊，囊中有幾張信箋，其中一張上面寫著：『西涼鐵騎不擅狹地與山川作戰，遇林莫入，上山勿追，若敵軍逃入谷中，切不可進，只管回兵衝擊敵人大營，敵主營定然空虛。』另外幾張是漢中的地圖，上面分析了益州軍可能埋伏的地點，還安排了在那個地點截擊回援主營的益州軍，特別用硃砂標明敵人逃到那裡就不準追殺，詳細之至。
甘寧拿著地圖愁眉苦臉的說道：「那個美麗的賈詡怎麼老給大爺我出這麼醜陋的難題？照他醜陋的安排，那我們豈不是只能在平地上打仗，連一個小山頭都不能上了？」
趙雲笑笑，「賈軍師料事如神，他這麼安排，肯定有他的道理，我們只管照做，就一定能打勝仗。」
甘寧無力的爬在書桌上，晃著鈴鐺嘟噥道：「那個軍師雖然外表比太師美麗，可大爺我每次看到他，怎麼身上老是身上淌冷汗，總覺得他很可怕。」
趙雲苦笑，心說你還沒見過他在虎牢關對付反董聯軍和在洛陽對付參加文武大會那些人的狠毒，你要是看到了，只怕就不是光淌冷汗了。但這些話趙雲是絕對不會說出口的，還是安慰道：「興霸別想那麼多了，你今天很辛苦，快去休息吧，明天還有惡戰等著我們。」甘寧也確實累了，很快便回帳睡大覺，趙雲卻又出帳仔細巡視一圈，這才回帳休息。
……
深夜，當甘寧睡得香甜的時候，他即將面臨的對手無當飛軍中卻有一名戰士怎麼也睡不著，像往常一樣，他在床上翻來覆去的等到同帳的戰友都睡沉了，他才悄悄爬起來，提著一桶水到無人的暗處去沐浴凈身，可他洗好身體之後，卻又拿出一瓶黑水，在臉上抹上一層，使白嫩的肌膚變成不起眼的淡黑色。
這天晚上的月光非常皎潔，滿天繁星閃爍，夜風吹在臉上涼爽爽的，十分舒服，他也被這景色迷住，並不急於回帳，而是尋了一個角落坐下，對著天上的圓月想心事。
他從懷裡掏出一塊玉佩，凝視著那玉佩在月光下反射的溫潤柔和的光芒，不知不覺間，他仿如女子般漂亮的杏眼中已經噙滿淚水，「父親，母親，我一定會殺了董卓給你們報仇，那時候，我就下去陪你們……」
「什麼人？」一隊經過的巡邏兵發現了他，為首的隊長喝道：「出來，否則我們放箭了。」
他被嚇了一跳，忙收起玉佩，從暗處走出來，「胡隊長，我是路文。」
那巡邏隊長也認出他，點頭說道：「哦，是路文啊，出來小解嗎？解完了就快回帳睡覺，現在大敵大前，休息好才有力氣才能在戰場上活下去。」那巡邏隊長想想又說道：「你是新參加無當飛軍不到兩個月，雖然武藝不錯，可你不知道無當飛軍的軍規，戰前夜晚無令不得出帳，大小解都只准在帳內解決，違反者打二十軍棍，念你初犯，這次我就不上報了，下次定不輕饒。」
路文忙說一番感謝的話，可心中卻在調皮的說道：「哼，什麼初犯？我天天晚上偷偷出帳，只是你們這些臭男人不知道罷了。」
……
當天夜裡，無當飛軍三更造飯，四更出營，與友軍悄悄去到賈龍布置那個谷口埋伏；第二天一早，張任領軍出營，徑自到董卓軍寨前挑戰，甘寧新投董卓軍，正欲斬將立功，當即領兵出營去戰張任，趙雲怕他衝動誤事，也領兵隨行。
兩軍相接，各自射住陣腳，張任出陣大罵道：「錦帆鼠賊，也敢到陣前招搖？快叫趙雲出來送死！」甘寧最恨別人叫他錦帆賊，大怒上前，兩馬相交，戰不數合，張任拔馬就走，甘寧哪裡肯舍，催軍追殺趕去，張任走不數里，又回馬與甘寧交戰，戰不數合又回頭就跑，此時不光是趙雲，就連比較衝動魯莽的甘寧都看出張任是在誘敵，甘寧也佯作不知，小心翼翼的追趕，什麼山丘樹林一概不進，只是在平地上追趕。
兩家都在裝糊塗的且戰且走，不到一個時辰，張任便將甘寧引到無當飛軍埋伏那個山谷口，張任又回馬大罵，「甘寧小兒，可敢與我決一死戰？」甘寧也不答話，拍馬上前與之交手，又戰不數合，張任又扭頭逃進山谷，益州軍也一股腦的逃到山谷中，單等董卓軍進來瓮中捉鱉。可是……