這個晚上，氣氛凝滯到真的像是戰前。
羅韌利用網上的衛星地圖，大致攏出了鳳子嶺的高空地貌，鳳子嶺形似巨大的鳳凰鸞扣，其實並不確定這地勢是否也隱隱帶有封印的力量——但既然要在這裡做最後一搏，自然還是遵循古制以來的某些原則，比如中軸對稱、方正嚴整，最終選定的是鳳子嶺中心地帶，也稱「嶺眼」。
他教神棍使用電擊槍：「選那裡，還有一個原因，萬一出現最壞的情況，我們壓伏不住體內的凶簡，轉而行兇的話，待在偏僻的地方，總比在人多的地方要穩妥——你要做個決定，是電暈了綁起來，還是……清理。」
邊上的曹嚴華聽到「清理」兩個字，一顆心沉到胸腔發悶，拉一萬三到邊上問：「至於嗎三三兄，至於要『清理』嗎？」
一萬三沉默了一下，說：「我聽起來也怪怪的，但羅韌考慮的確實周到，萬一結果不好，五個人身上有七根凶簡，誰知道我們會變成什麼樣子？還是那句話，報最好的希望，做最壞的打算吧。」
會變成什麼樣子？有那麼一瞬間，曹嚴華的腦子裡忽然閃過一幀幀詭譎的畫面，四寨山裡，那個喉頭處蒙著胭脂色琥珀的、滿頭白髮四肢爬行的女人，還有項思蘭變了形的胸腔，森森的肋骨，拱衛著一顆看得見的、跳動著的心臟。
神棍不想學：「還是別吧，刀槍哪能往自己朋友身上招呼呢？」
羅韌回答：「誰知道那個時候還是不是朋友了。」
就好像當年的羅文淼，在某個時間節點之後，依然會走、會呼吸、會穿衣睡覺，但再也不是自己的叔叔了。
第二天一早出發，天氣不好，霧裡帶蒙蒙的雨，退房的時候，羅韌聽到前台的服務員互相聊天，說是北方到底是冷的快，立秋之後，一場雨一場寒，最高的山尖尖上，說不定都有雪了。
那雪蓋在山上，開始只有絨線帽上的球球那麼大，然後變成小三角錐，循著冬天的節氣一直往下生長，最冷的時候，漫山遍野，而等到雪全部化掉，一年也那麼悄然過去了。
路上，羅韌在一個煙花爆竹店門口停車，買了幾串鞭炮，可能是淡季生意不好，有客上門，老闆分外熱情，附贈了一堆煙花小玩意兒，曹嚴華還以為是要放個炮，求個萬事順遂，哪知羅韌直接遞給神棍：「聽一萬三說，鳳子嶺深處有狼，我估計有狼群的可能性不大，也就是二三結隊的孤狼，到時候，如果你真得一個人出嶺，又遇狼的話，就點兩串，狼怕……」
神棍介面說：「狼怕鞭炮，這我懂，我以前老去偏地頭兒，我朋友教我，放鞭炮最省心。還有啊，狗怕彎腰狼怕蹲，你一蹲下，它以為是放槍，沒準就跑了。」
羅韌笑：「你朋友挺懂。」
神棍笑的跟花似的，有人誇他朋友，真比誇他還覺得高興，說：「那是。」
車近鳳子嶺，照舊是在丁老九門口停車，丁老九頗有生意頭腦，這一趟，直接讓老伴從屋裡拿出來好大的軍用篷布，張羅著要把車罩上。
給錢的時候，羅韌說：「服務挺周到啊。」
丁老九說：「那是，我覺得這是個門路，等到旺季的時候，再有自駕的遊客來，我就不帶團啦。到時候我在門口搞幾個停車位，專門看車，收費擦車，能開得起車的，都不小氣，掙起來輕鬆。」
他一邊說，一邊好奇地盯著一萬三和曹嚴華從後車廂搬下來的箱子看。
這幾個人，一趟兩趟進山，帶的裝備越來越多，難不成……挖什麼東西？
他心念一動，覺得是個機會，可以順便再敲點錢：「我同你們說啊，山裡的東西，都是國家的，不能隨便挖——做生意歸做生意，你們要是犯法，我是要舉報的。」
他覺得羅韌出手大方，琢磨著還能再得點封口費。
羅韌笑了笑，忽然伸手攬住他肩膀，強行把他拖到一邊，壓低聲音：「其實我們是去找當年那條狗，你知道嗎，那棵樹我們挖過，下頭沒東西，它可能從地下爬出來了。」
丁老九駭的腿都哆嗦了，羅韌哈哈大笑，推開他說：「看好我的車，萬一有個劃著碰著，我跟你沒完。」
徒步、跋涉、搬箱子的男人輪流換手、不斷根據定位儀和之前的地貌圖計算方位和步數距離，路並不難走，就是越走越高，越高越冷。
小雨在陰沉的霧氣里飄，炎紅砂說了句：「不知道嶺眼的位置是不是最高，先前我還以為，鳳子嶺環抱的是個谷地——如果是往高里走，這地貌可真像鳳凰鸞扣著凶簡啊。」
一萬三介面：「越像越好。以前，不是有專門擇吉的風水先生嗎，說不定地形地勢也有靈，越像越靈。」
下午四點多，終於差不多就位。
「嶺眼」所在，也是高處，但不是陡峭的山峰，像個巨大的高處平台，位置略低，站在平台上仰頭，可以清楚看到三面的「嶺頭」，巨大而奇形怪狀，並不覺得像鳳凰，可能是離得太近，只緣身在此山中。
木代喃喃：「要是有魯班造的木鳶就好了，騎上了飛一圈，就能看到山頭到底長什麼樣了。」
先紮營，為了擋風，背倚一塊巨大的岩石，天漸黑，溫度以皮膚感覺得到的速度下降，幸好有準備，帶了備用的厚衣服，穿上身，拉鏈拉到底，紐扣扣到頭。
羅韌的習慣改不了，一旦紮營，必定要圈定範圍，他在就近的山壁上砸了兩根鉚釘，繩索繞過岩石，分別連上鉚釘，綁出一塊三角區，木代給他幫忙，手在山風中激的一久就有點發僵，得時不時地搓著，往嘴邊呵氣。
最後一次呵氣時，羅韌這裡完工，幫她把手捂在自己掌心，仰頭看了看天，說：「通縣如果要下雪，第一片雪花飄到的，應該就是鳳子嶺，這幾隻鳳凰，會先白頭。」
「以後我們老了，白了頭髮的時候，再來一趟，鳳凰白頭，夫妻白首，金婚留念。」
木代笑，說：「不要說老。」
說這話的時候，風大起來，有碎雨掠過她鼻尖，划過一道水痕，羅韌在笑，他的年紀，其實剛剛好，還是年輕樣貌，眸色卻已深沉，性子漸轉穩重，不再魯莽衝動，開始知道生活不是風一樣掠過那麼輕易，要像游水一樣，浸在其中，想前進，不是簡單抬腳就跑，要伸手、蹬腿，吸氣、呼氣，一下一下去劃刨。
要怎麼想像他老的時候？像現在一樣站在她對面，滿頭白髮，捂著她不再柔軟和橘皮百結的手，笑起來眼角深深的紋絡，像老樹數不清的年輪。
木代眼睛忽然濕潤，前一秒還在搖頭說「不要說老」，下一秒忽然覺得，真能這樣，也是一種老天給的恩賜，多少少年夫妻中途離散，幾個能顫巍巍相視而笑，一直到老？
她用力點頭：「老了再來。」
嘭嘭嘭，營燈打開了，雪亮的光柱把誤入的雨照的纖毫畢現，篝火點起，焰頭舔著落下的雨，哧拉一聲激起細小的白色煙氣，曹嚴華叫他們：「小羅哥、小師父，開箱啦。」
開箱了，長方的魚缸，大半缸水，血色的鳳凰鸞扣已經淡成一抹若隱若現的朱紅，六根無字的凶簡，像六道肅穆的碑。
火噼里啪啦的燒，氣有點短，喘不上，曹嚴華想，興許是海拔太高，太稀薄了，該帶個氧氣罐上來。
羅韌捲起右臂的袖子，露出結實的手臂，說：「我先來。」
頓了頓，長吁一口氣，整條手臂浸入水中。
從來沒試過這樣，這之前，都對凶簡敬而遠之，哪怕為看水影，也只敢指尖輕觸水面。
炎紅砂失聲叫了句：「它在躲！」
是在躲，幅度不大，像是輕顫，自發的，和羅韌的手臂保持距離，羅韌心念一動，伸手想抓，每次行將碰到，凶簡都像變了游魚，迅速避讓。
果然，它並不願意上身，羅韌皺著眉頭縮回手臂，皮膚沾了水，風一吹，冰一樣涼。
是壞事，也是好事，雖然計畫被打亂，但同樣說明，凶簡對他們是忌憚的，忌憚就好，怕就怕肆無忌憚。
怎麼辦呢？
一萬三說了句：「羅韌，你剛可能沒注意，我在邊上看的清楚，它躲你，但也同時躲血色鳳凰鸞扣。」
所以呢？
一萬三說：「你們之前不是一直在講兵法、打仗嗎？這像個包圍圈，凶簡現在在裡面掙扎，如果把包圍圈縮小，讓它避無可避呢？」
話是這麼說，但就算避無可避，也不一定上身。
木代一直盯著凶簡看：「羅小刀，凶簡只是戾氣，本身是沒有形體的，也沒有重量，我們之所以能看到，是因為我們的血注了進去，讓它顯形，對不對？」
羅韌看向她：「對。」
他很注意木代的一些想法，很多時候，木代未必能給出最終的步驟，但她通常都會想出一些對的方向。
「它怕水，但只是暫時的，我們之所以能封住它，是因為血注了進去，對吧？」
沒錯，最最初的時候，他不知道如何困住凶簡，一廂情願的用水，用木箱，拚命積齊所謂