這麼多年過去了，想起當時的情景，丁老九還是不寒而慄。
「不知道那是什麼，」他乾咽著唾沫，不安地看向拉緊的窗戶，似乎擔心有什麼怪異的東西下一秒就會破窗而入，「不像狗，反而像……人，不不不，肯定不是人，是狗成了精……」
他壓低聲音，為自己辯解：「肯定是成了精，人家說，活了好幾百年的畜生，骨頭啊，內臟啊，都會慢慢朝人的樣子變，等外形也像人了，那就是修成精了……」
越說越沒邊了，羅韌臉色一沉：「說重點，然後呢？」
丁老九陪著笑：「小……小哥，你想，我們當時嚇也嚇死了，哪還敢有什麼其它念頭啊，又怕被人撞見了撇不清楚，趕緊拾掇拾掇埋了，就……就埋在當初那個張同志刻字的樹下頭……」
那棵樹下？
原來僅僅在幾個小時之前，他們距離那隻認字犬的墳冢如此之近嗎？
似乎是有點頭緒了，但又好像更加理不出個所以然了。
丁老九自覺已經交代的清楚，待要長吁一口氣，忽然發現羅韌的目光錐子樣盯著他，登時又膽寒起來。
他從未跟任何人提起這件事，那以後，雖說不至於每天夜不能寐，但是隔個一年半載的，總會禁不住想起來。
越想越怕，成了精他怕，是個人他更怕，又怕那怪異的玩意在深山裡是不是有老巢，裡頭還有等著報仇的孝子賢孫——所以後來帶人進山，哪怕遊客再要求，他也不朝里走了，要麼說山裡有野獸，不安全，要麼說自己腿腳不好，走不動。
萬萬沒想到，都二十多年了，忽然有人提起這茬了，難道……
腦子裡驀地閃過一個荒唐念頭，丁老九頭皮發炸，尖叫一聲往後就縮，說：「你們是不是……修成了人了……」
他渾身打顫，膝蓋發軟，自己也不知道在念叨什麼，依稀記得有幾句。
——冤有頭債有主，要找找那個姓張的。
——我真什麼都沒幹，吃狗肉也是他想吃，我才幫忙的……
羅韌過了好一會兒才反應過來，一時間啼笑皆非，曹嚴華沒好氣：「大爺，沒事多讀點書，我們哪兒長的像成精的了？」
怎麼，不是嗎？
那就好那就好，丁老九不安的訕笑著，慢慢平復下來。
也不能怪他，他年紀大，大字不識幾個，又長年守著深山，詭異的故事在他腦子裡扎的根遠比什麼科學要深。
看來有些人是不經嚇的，下的料一猛就容易傻——羅韌想了想，換了個相對溫和的語氣：「大爺，麻煩你想一想，這件事發生的時候，或者之前之後，有什麼看著不對的地方嗎？」
不對的地方？啥叫不對啊，丁老九眼神勾勾的，有點對眼。
羅韌耐著性子：「就是看著挺怪，又說不清原因。」
丁老九皺著眉頭，努力回想著什麼，就在羅韌他們等的幾乎不抱什麼希望的時候，他忽然遲疑著說了句：「有一個……不知道是還是不是。」
「最後埋狗的時候，那狗的身上，一條條的，就像那種拿大膠帶貼它身上，然後往外一撕，皮毛都沒了的感覺。可是，我也不記得它是來的時候就這樣，還是死了之後變那樣的……」
羅韌心跳的厲害：「幾道？那一條條的，有幾道？」
「五六道……六七道吧？有些是交錯在一起的，我就那麼帶眼一看，也沒數明白。」
回到車上，一時間都沒走的心思，兜售的村民們眼見有機會，又三三兩兩圍攏過來，曹嚴華身子探出車窗，跟其中一個人說了幾句，那人飛跑著回去，再來的時候，右手一兜洗乾淨的蘋果，左手一兜灶膛里剛燒出來的玉米。
燒玉米是真香，雖然拿著燙手，木代噓著氣剝葉兒，一口咬下去，嘴唇、嘴角、兩腮，乃至鼻尖都黑了。
不過，誰也不比她好多少。
邊吃邊聊，好像早就成了習慣，多麼兇險的事，都能拿來下飯。
鳳子嶺，三重山頭，首尾相銜，山頭等高的情形不大可能，所以，整體的布局，應該像一個錯開的、巨大的鳳凰鸞扣。
這地勢，是精心選就的。
認字犬離開壟鎮之後，為了找一個隱蔽的歸老之處，選擇了鳳子嶺。
在這裡，機緣巧合，打開了上一輪被封印的凶簡。
根據丁老九最後的那條描述，認字犬身上出現的詭異的長條，羅韌覺得，七根凶簡，曾經同時都在認字犬的身上。
曹嚴華瞠目結舌：「七根啊小羅哥，有一根上身都了不得，七根都來，它不得飛天啊。」
一萬三想了想：「我的看法倒是和羅韌一致——你別忘了，最初凶簡附到人身上時，那個過程是很慢的。」
倘若把凶簡當成人來看，再大再兇悍的魔頭，被鎮了幾百年、困了幾百年、餓了幾百年，甫一得脫，都不大可能會立刻翻江倒海的。
它們可能手腳僵硬，驟然間竟不習慣脫縛，餓的老眼昏花四肢乏力，顫巍巍邁不動步子，需要恢複，需要汲取養料。
認字犬是最好的補品，換句話說，任何能夠打開凶簡的人，都是命中注定的補品和因果。
不知道互相廝磨了幾個寒暑，就在人跡罕至的鳳子嶺，不管是大雨滂沱的晨昏還是雪掩山頭的晝夜，外面的世界那麼鬧騰，這裡，看不見的凶簡，如同吸血的水蛭，附著在那條認字犬的身上，由貧瘠到飽滿，由僵硬遲滯到能靈活的舒展肢體。
然後，到了該出山的時候了。
為什麼身負七根凶簡的認字犬，反而讓什麼都不是的張光華和丁老九給打死了？
羅韌說：「不是他們『能打死』，是凶簡願意促成這樣的狀況出現。」
出山，意味著新一輪的布局，從深山到人世，需要一個靈活的、不引人注目的載體。
卸磨殺驢，凶簡要脫離、轉移，搭一輛順風車，開始新一輪的遊戲人間。
炎紅砂驀地想到什麼：「那……它們都盯上了張光華，為什麼反而放過了丁老九？」
羅韌已經吃完了，抽了張濕紙巾擦臉擦手，一張用完，準備再抽一張，木代突然把臉仰過來。
自然而然，下意識就幫她擦了，她皮膚真好，紙巾的水意在皮膚上暫留，泛著微光，瑩潤到吹彈可破。
另一邊，曹嚴華給出自己的意見：「也許跟丁老九是鳳子嶺人有關？凶簡應該極其憎惡這個地方吧。」
一萬三覺得有理：「丁老九是常年不挪窩的，但張光華明顯是外人，有張光華做第一站，接下來的分流就容易了。」
所以，陰差陽錯，鬼使神差，這一輪的凶簡，的的確確，始於張光華，不知道他在哪裡懵然間「被卸貨」的，也許是又一個人擠人的景點，也許是個熱鬧的集市，也許是不經意間的一次擦肩而過。
一根深附於他，另外六根悄然的，漸次離開，像是濃墨，在大湖裡溶開。
每一根都跋涉長路，初始的附身「相融」也許並不順利，彼此間的「聯絡」也並不及時，有反覆、有偏差、有較早歸位的，也有突髮狀況南轅北轍，但是沒關係，這些屬於可接受範圍內的波動。
日復一日，點位漸成，與天上巨大的勺柄對應，忽然有一天，微弱的七星光芒閃耀在大陸的腹地之上。
也許，傳說中青銅製的鳳凰鸞扣和最初老子用以引渡七道戾氣的木簡，就散落在這鳳子嶺里。
可是，在這麼大的三座山頭，去找這些小的東西，比找一條活的狗還要困難吧？
回到酒店，瞪著那張還有幾個小時就會翻到「10」的倒計時牌卡，曹嚴華急的跳腳，跟一萬三討論可行的方法：登廣告招募更多的人來找行不行？懸賞行不行？
念頭甚至打到炎紅砂身上：「紅砂妹妹，你爺爺不是會看『寶氣』嗎？要麼你也試試？青銅器也是寶啊，文物呢。」
炎紅砂沒吭聲。
一萬三心裡一動：「二火，你不是真會看吧？」
炎紅砂說：「我肯定是不會看的，我爺爺根本沒訓練過我，你也知道，我練的是下寶井。但是……」
但是，炎老頭會，而且，這畢生的經驗，世代相傳的，也不可能不留下來。
炎紅砂變賣昆明的大宅以抵債務那一次，清掉了家裡所有的東西。
以往，她是不在爺爺屋裡停留的，總覺得死氣沉沉，又有長年累月積下的中藥味，但就是那次，一個犄角一個旮旯的整理了炎老頭的屋子。
也得見了炎家傳下來的，采寶手抄本。
不是留給她的，是給叔叔炎九霄的，扉頁上甚至留了字，意思是炎家的子孫要謹守戒律，非親傳者不得翻看。
可是多麼凄涼，爺爺死了，叔叔炎九霄也死了。
炎紅砂嘆了口氣，真的沒有翻看，這抄本，就此就留在身邊了。
曹嚴華大喜：「哪呢？」
炎紅砂努了努嘴，示意了一下自己沙發邊的行李包。