有些話，說出來或許傷人，但卻是真理。
親戚或余悲，他人亦已歌，依著親疏關係的不同，你這裡的天崩地裂，在不同的朋友那裡，變作了屋舍崩塌、房頂漏水、夜半時的輾轉反側，閑暇處的一聲嘆息。
第三天，聚散隨緣開門營業，用張叔的話說，地球照轉，生意照做。
第五天早上，木代推開房間的窗戶，看到曹嚴華在樓下吭哧吭哧壓腿、下腰、三步上牆。曹解放優哉游哉地在水槽里喝水，間或抖羅一下翅膀，渾身的毛奓起，像是在伸懶腰。一萬三肩上挎著紅白藍塑膠袋，左手拉著摺疊小推車，迎著陽光往菜場去，樓下，張叔的大嗓門經久回蕩：「大白菜、排骨、土豆，還有鹽，有上好的黃酒，也買兩瓶！」
炎紅砂也忙活起來了，掃地、擦桌子，臟活重活搶著干，張叔眉開眼笑誇她的時候，她很是嚴肅：「張叔，不白乾，公平交易，得給我開工資的。我是要還債的人。」
每個人有每個人的焦慮，她念念不忘，要幫炎老頭和叔叔炎九霄還掉那筆身後的債。
神棍也暫時離開，去附近另一個古城的好朋友那小住，用他的話說，在這裡「研究」沒有進展，他住的彆扭。
不過臨走之前，他總算是說動木代和炎紅砂，去到那個收有凶簡的小屋裡，又做了一次水影的嘗試。
這一次，雖然羅韌還是缺席，但得到的圖景和信息，比之前那次，還是多的多了。
街巷，類似天橋耍弄的把戲，銅鑼震響，草台班子拉開，好多洋氣稀奇的節目兒，猴兒算術，老鼠抬花轎，不過，最最開眼的，是狗識字。
一堆寫了大字的斗方紙雜亂排開，那狗低著頭，狗爪子刨刨，低頭嗅嗅，依次叼出了「恭」、「喜」、「發」、「財」四個字。
有個觀者起鬨：「這個不算，狗鼻子靈，誰知道是不是紙上摻了味兒！」
班主陪著笑：「那哥兒想怎麼樣？」
「讓我來寫字，這狗要是還能認出來，那才叫一個服！」
旁觀者並不同意：「那不行，誰知道你是不是跟班主串通好了，演戲兒的！」
換言之：萬一你是個托兒呢？
班主向著人群團團拱手：「那大傢伙給支個招？」
有人提議：「讓咱壟鎮私塾里的衛老夫子給寫，那不就公平了？」
說著便跑開去，過了會回來，身後跟了個十七八歲的大姑娘，蔥綠色的琵琶對襟衫子，大眼睛，因著女兒家的好奇心性，白皙的雙頰上泛著紅，手裡頭拈了張寫滿字的字紙。
人群鼓噪著給讓開了一條道，又重新圍擁過來，什麼都看不見了，只聽見一浪賽一浪高的叫好聲，那裡頭的表演，定是博得了滿堂彩。
……
聽了他們對水影的轉述之後，神棍皺起眉頭。
說起來，那些所謂的猴兒算術、狗兒識字，就像現代的魔術一樣，內里都是有玄機的。
比如猴兒算術，幾隻猴兒搶答，班主出了個題，一加一等於幾？喏，那個賴皮猴兒舉手了，比了個二。很好，賞香蕉一根。
而實際上，那猴兒才不懂加減乘除，它平日里是被訓練著比二，瞅班主時，看到班主的教桿對著看熱鬧的人群，但教桿下的手指卻是對著自己的：懂了，是自己答，於是趕緊比了個二，不比的話，要挨鞭子呢。
所以，這些耍江湖把戲的，是斷不敢把控制權交給不懂行起鬨的人的，這樣一來，立馬亂場穿幫。
猜不透，這水影里的把戲，有玄虛。
屈指一算，七幅水影才能湊成一個完整的故事，還差著一幅呢。
或許，尹二馬那的七根鑰匙，匯合了只有木代知道的師門秘密，才能開啟進一步的線索，但是，羅韌現在的情形，連鄭明山都發話讓木代「不著急回去」，他們哪好意思開這個口呢。
神棍想了想，有點不甘心：「那銀眼蝙蝠，沒你的話，能飛嗎？」
他尋思著：即便木代不能同行，自己先過去也行啊。
木代看了他一眼：「你說呢？」
也是，魯班這樣千迴百轉的心腸造出來的稀罕玩意，哪能見人就飛呢。
一時間沒進展，只好暫時「隱退」，臨走前，把曹嚴華拉到邊上吩咐：「你有點眼力勁兒，沒事給小口袋敲敲邊鼓。七七之數呢，這小蘿蔔要是三年五載的醒不來，凶簡就這麼不管了？」
……
羅韌昏迷之後的第七天，鳳凰樓開門了。
經歷過羅文淼的橫死和聘婷的久病，鄭伯比其他人都看的更開些，他心平氣和地腌制著當天要用的羊腿，對過來幫忙的木代說：「羅小刀雖然留下不少錢，但是坐吃山空。醫院裡的費用那麼貴，他要是一直醒不來，費用就是大問題，我們得考慮持續有進賬不是……」
……
你看，即便有人的人生停滯，大部分人，還是要繼續生活。
木代也好像很快恢複，早上起來，會教曹嚴華練功，不再是那些似是而非的招式了，教他一整路的功夫，陪著他練，一招一式，分解給他看。
鳳凰樓和酒吧，她兩頭幫忙，有人跟她說話，她就很淡的笑一下。
只是飯吃的少，坐到飯桌前，會把盛好的飯再倒一大半回去，跟霍子紅解釋：「紅姨，我吃不下，吃多了，飯好像堆在嗓子口，氣都喘不過來。」
菜也很少動，你要是說她，她就會咬著筷子說：「有點膩，吃下去心裡難受。」
她越是平靜，霍子紅就越是慌，專門把她拉到一邊說話，說：「木代，不管羅韌出什麼事，你千萬不要想不開啊。」
木代笑起來，說：「紅姨，我不會想不開的。師父交代我的事，我還沒做完呢。我出事了，大師兄還有紅砂她們，都拼了命的救我，我要是想不開，就太對不住人家了。」
說完了，拍拍霍子紅的手，轉身離開去忙自己的，霍子紅怔愣著站在原地，想著：這小丫頭，什麼時候這麼懂事，這麼會說話了呢？
與一萬三他們隔兩天去看羅韌不同，木代每天都去。
只來回這麼幾次，醫院就熟悉的像家一樣了。
到的時候，如果趕不上探視時間，就隔著探視鏡，呵一口氣，用手指在鏡面玻璃上寫各種各樣的字。
有一次，小護士跟她開玩笑，說：「你這樣寫啊寫的，時間長了，說不定玻璃都讓你寫穿了。」
說完了，忽然發覺這玩笑開的不好，好像是咒人家永遠醒不了，尷尬地笑著離開，下次再見了木代，下意識躲著走。
木代其實並不放在心上。
而如果能趕上探視時間，她就會在病床邊一直坐著，每到這個時候，青木就會在探視鏡外盯著，他在這裡沒有家，沒有雜務，吃住都在醫院，反而能做到24小時陪床。
木代一來，他就緊張，或許，還在擔心著她那被洗腦之後隱患式的「忽然爆發」吧。
離開之前，木代會輕輕抱一下羅韌，貼貼他的臉，在他耳邊喃喃的說幾句話。
這時刻，是她一天中，最放鬆，也最疲憊的時候。
她說：「羅小刀，你睡一時可以，不要睡太久了啊。我很擔心，萬一哪一天，我習慣了，也懈怠了，十天半個月才來看你一次，可怎麼好啊。」
抬起頭，看到外頭的青木，緊張的臉都綳起來了，木代覺得，羅韌有這樣的朋友挺好的，也覺得每天就這麼逗青木一下，也挺好玩的。
出去的時候，她對青木說：「你擔心我殺了羅韌嗎？要是擔心的話，你別站在外面啊，我手快，抱他的時候給他一刀，你站在外面，來不及救的。」
青木尷尬的說不出話來。
木代說完了，哈哈一笑，不再理會他，雙手插在兜里，慢慢地下樓去，她不喜歡坐電梯，狹窄的空間，太氣悶局促，她一個人走樓梯間，一級級數台階，聽自己的足音，想著：要累積滿走了多少級，羅小刀才能醒呢？
一樓的走廊里，有個宣傳櫥窗，叫病友園地，每兩天更換一次內容，木代習慣在經過的時候停下，仰著頭看。
裡頭的內容其實尋常，什麼應季養生小秘訣，預防脊椎病的三點注意，久卧病人如何防治肌肉萎縮等等，年輕人一定不感興趣，因為木代每次看完了想走，總會發現身邊站著的，是一些老頭老太。
她慢慢走回酒吧，路上消化著自己看到的內容。
——原來夏季應該多吃苦味，比如蜂蜜苦瓜，以後她持家了，羅小刀聽話，吃苦瓜的時候給蜂蜜，不聽話，吃苦瓜的時候只能拌苦瓜。
——久卧的病人，如果長久不動，肌肉會有一定程度的萎縮，也不知道羅韌還要躺多久，下次來，她帶個小鎚子，鎚頭包著棉花布，幫他敲敲腿，敲敲胳膊，嘖嘖，羅小刀多會享受，這是舊社會地主老財的生活呢……
遊人如織的景觀路上，她咯咯笑出聲來。
回到酒吧，生意似乎不忙，她先回房，一級級順著樓梯上去