今夏靜靜立在城牆之上。
有人自身後拍了拍她肩膀，把她駭了一跳，轉頭看見是丐叔。
「叔，您怎得來了？」她剛說完這句話，就警惕地瞅著他，「我姨叫您來的？抓我回去？」
丐叔戳她腦門，鄙夷道：「小人之心！」
「那您……」此時今夏方看見丐叔身後的沈夫人，「姨，您怎得出來了？這裡不安全，您還是趕緊跟我叔回去吧。」
沈夫人微微一笑：「你們小輩都在這裡，難不成我還比不得你們。」
「不是這個意思，我是覺得這打打殺殺都是些粗活。姨，您看，您這麼端莊嫻熟，這些粗活我們來干就行了。」今夏好言相勸，生怕待會打起來刀槍無眼，沈夫人有個閃失就不好了。
不理會他，沈夫人自顧從懷中掏出一個紙包來：「取一桶水來，把這藥粉化開了，凡是要射出去的箭頭、槍頭都在水裡蘸一蘸。這不是什麼見血封喉的毒藥，但只要見了血，就能讓人全身發麻，使不上勁。」
今夏大喜，趕忙小心翼翼地接過紙包來。
沈夫人交代過後，朝城樓之上的戚夫人望了望，輕嘆口氣，便與丐叔下了城牆，卻並未走遠，只在近旁尋了僻靜處候著。丐叔知曉她擔心城破之時今夏的安危，故而也不相勸，只思量著如何保得她們倆的周全。
丑時三刻，新河城前出現了影影綽綽的火把，還有鼓聲。
「咚，咚咚，咚！咚，咚咚，咚！……」
死寂一般的黑夜裡，這節奏絲毫不亂的鼓聲分外刺耳，每一下都像是直接敲打在城牆之上眾人的心頭。
他們來了，就在這暗夜之中。
今夏摟緊弓箭，死死盯住鼓聲的來源，身後有黑影一晃，她隨即回頭，看見岑壽手作刀刃狀，正舉在半空……
「你做什麼？」她狐疑地盯著他的手。
岑壽訕訕把手放下，在眼前比劃兩下：「……沒什麼，讓倭寇看看我將他們手刃刀下的決心。」
「狡辯！」今夏嗤之以鼻，「想偷偷打暈我，把我拖回去是不是？謝家哥哥都跟我說了。」
「這個叛徒！」
岑壽咬牙切齒。
今夏朝城牆上的火器努努嘴：「你怕什麼，瞧這個陣仗，倭寇輕易攻不進來。」
城牆之上有大銃、火銃、火筒、透甲槍、標槍等等各色各樣的火器兵刃，乍一看確實挺駭人。
岑壽朝地上的火藥箱努努嘴：「你看過火藥么？銃硝連一擔都不到，鉛子不到二十斤，磺不到五斤，還有這門大銃，搜遍整個軍械庫，也才找到一枚子銃，也就是說……」礙於周遭還有人，未免動搖軍心，後面的話他沒接著說下去。
也就是說，這門大銃看著挺唬人，其實只能發射一次，然後就得當擺設了。今夏咬牙握拳，狠狠道：「不指望轟死他們，嚇死他們就行！」
岑壽扶了扶額頭。
「哥哥，你過來，你能看見敲鼓的人么？」今夏把岑壽拽到城牆邊問道，「把他撂了，滅滅他們威風！」
岑壽眯了眯眼：「看倒是看得見，可惜在火銃射程之外。」
「那就放近些再打！」今夏對那鼓聲著惱得很。
「不急，聽戚夫人的號令再動手。」岑壽好歹跟著陸繹讀過兵書，侃侃而談道，「兩軍交戰，最忌沉不住氣，況且我們火藥有限，一定要用在刀刃上，一舉滅掉他們的銳氣。」
今夏徐徐點頭，敬仰地望著他，然後問道：「都是陸大人教你的吧？」
岑壽一仰頭：「我就不能天資聰明一回？」
「行行行……」今夏嘿嘿直笑。
鼓聲越來越近，黑壓壓的倭寇聚集在城下，在距離城牆不到二十丈的地方停住，與城牆上的明軍對峙。
「咚，咚咚，咚！咚，咚咚，咚！……」
鼓聲仍在穩穩地敲打著，似輕蔑，又似威脅。
戚夫人秀眉緊皺，從旁邊一身戎裝的侍女手中取過弓箭，挽弓搭箭，只聽嗖得一聲，箭脫弦而去，在眾目睽睽之下划過夜空，正中擊鼓者的左胸。
白羽輕顫。
鼓聲乍停。
倭寇中頓時起了一陣嘩然。
此前只知曉戚夫人懂些拳腳功夫，未料到她的箭法竟然如此精湛，於夜色之中輕易取敵性命，今夏對戚夫人的欽佩之情又大大加深了一層。
見同伴斃命，倭寇們拿著手中武器大聲呼喝，等待首領下令，呼喝聲喧囂塵上，氣焰甚是囂張跋扈。
謝霄向來是輸人不輸陣，見倭寇這般狂妄，當即運起內力，縱身長嘯。
岑壽見狀，立即以嘯聲應和。這嘯聲感染力極強，眾人聞之，膽氣皆為之一振。會功夫長嘯出聲，不會功夫的也亮開嗓門大吼，便是今夏也跟著嗷嗷直叫，著實痛快之極！
僅聽聲音，便知城牆之上有不少人，這倒是倭寇首領事先未曾料到，心中思量片刻，戚將軍已帶兵往寧海不會有錯，城上多半是虛張聲勢，不足為懼，遂下令攻城。
由於倭寇長途奔襲而來，加上對新河城的低估，他們並未裝備精良的攻城器械，連雲梯都沒有，只在城外砍了一株大樹做攻城錘之用。
當下數十名倭寇扛著攻城錘沖向城門，另有火銃手向城上射擊掩護攻城。
戚夫人一聲令下，城牆之上的親兵對著城下發射火銃，透甲槍和弓箭，距離近且又是居高臨下，將攻城的倭寇射死射傷無數。
不會用火器兵刃的百姓，在城牆之上搖旗吶喊，壯大軍威。
倭寇首領著實未料到城中居然還有這麼多火器儲備，只見城牆之上火光耀然，滿滿皆是人影，氣勢如虹，殺聲震天，著實有些駭人。
沖在前頭攻城的倭寇已倒了近半，倭寇首領手一揚，後頭倭寇接著往前進攻。
見倭寇未被嚇退，戚夫人牙根一咬，命人將大銃推至城牆邊……
今夏射完箭筒裡頭的最後一支箭，聽見推大銃的嘎嘎聲，心中一凜：「夫人，現下就要……咱們可只有一個子銃，用完可就沒了。」
戚夫人面容堅毅道：「這次攻城必須打退，只有如此才能震懾住他們！」
今夏知曉她說得對，但剛開始就用掉最後一個子銃，終是覺得心裡頭沒底，忐忑不安地到一旁去尋箭支。
親兵之中沒有銃手，戚夫人親自裝彈，親自搖動輪軸，將銃身瞄準。
「轟！」
銃身的後坐力撼得整個城牆都在震動。
子銃自銃筒飛射而出，徑直射入二十丈外的倭寇之中，砰然炸開！觸者皆死，轉瞬倒下十餘人，連倭寇首領都從馬上被震落。
萬萬料想不到新河城中還有這等重型火器，倭寇首領為之一驚，來不及多想，即刻下令撤兵。攻城倭寇丟下攻城錘，被弓箭、火銃攆著逃回，倭寇全軍撤到大銃射程之外。
「咱們贏了？」今夏有點不敢置信。
岑壽手上滿是填裝火藥時沾上的硝粉，稍稍鬆了口氣，看下剩下的火藥：「好在他們撤軍了，再打下去，火藥就用光了。」
城牆之上的眾人皆鬆了口氣，但見倭寇就在視野之內駐軍，顯然並未放棄，心中仍是忐忑不安。
戚夫人巡視城牆，命眾人不可鬆懈，仍要做出城中駐軍甚多的假象來迷惑敵軍。而後她速速找來今夏等人，道：「守青泊河，你要多少人？」
「二十個！」
「親兵不能去，得留在城牆上。」
「用不著親兵，只要穿軍袍能扛刀槍的就行。」今夏道。
謝霄在旁莫名其妙道：「你要二十個人做什麼？」
今夏晃晃腦袋：「還是空城計呀！」
戚夫人點了二十人，全部換上軍袍軍盔，握上擦得雪亮的長槍，看上去很像回事。今夏朝他們一拱手：「眾家哥哥，有勞了，待會頭仰得高些，步子齊整些，至少也得做足七成功夫。」
謝霄滿腹疑惑，看向楊岳，楊岳亦是一身軍袍，整裝待發的模樣。
外頭火銃砰砰的射擊聲、還有攻城錘的撞擊聲，早就讓避在淳于府中的上官曦等人坐立不安，地窖也呆不住，只在院中聽動靜。再後來聽到大銃的轟炸聲，上官曦再也坐不住，瘸著腿便朝外頭去。
「姑娘，你不能出去呀！」徐伯在後頭喊道。
阿銳定定在原地站著，不吭聲也不上前。
上官曦瘸著腿一步一步往前走，直至院門處，忽然阿銳從她身後快步搶上來，低俯下身子，手一攬，便將她背了起來。
「你……我不用你背。」上官曦被他嚇了一跳，惱道。
因惱阿銳在烏安幫中卧底之事，幾日來她都未與他說過隻言片語。
阿銳負著她穩穩朝前走去，口中道：「你腿還未痊癒，我背你去找他。」
上官曦硬梆梆道：「我自己也能找到他，用不著你。」
「我背著你，你便可以快些看到他。」阿銳低低道。
上官曦怔了