好不容易把手帕絞了三條邊，才從沈夫人處脫身的今夏頭一件事便是去找丐叔，她知曉他在屋頂上偷聽到她們的對話，估摸他這會兒心裡該是樂開花了。
「叔，剛剛都聽見了吧？」她笑嘻嘻地走進去，卻看見丐叔在發愁，「怎得了？我姨話都說到這份上了，您怎麼還坐在這裡？」
「她也沒說肯不肯，萬一不肯呢？」
「她話的意思當然是肯，而且一直等著您開口……我說，您怎麼就不開竅呢！」今夏有點急了，「莫非你還等著我姨先開口？」
「沒有，我這不是……怕為難她嘛。」
「您不說才是在為難她呢。」今夏拽他起來，狠狠地激將道：「叔，事兒我已經幫您問過了，我姨也說一直等著您，但凡是個男人，都聽到她這話，這會兒就該大大方方地走到她跟前，說您要娶她。您若是再當縮頭烏龜，我可就要瞧不起您了！」
「……她等我自己去開口，會不會是為了讓我死心？」丐叔猶豫道。
「別胡思亂想了，有您這功夫，娃都生三個了，趕緊的……」今夏原本準備把他往外頭，想了想，「等等，您得把自己收拾收拾，先洗個澡，把鬍子刮刮，頭髮梳齊整了，再換身衣裳就差不多了。」
「……還得洗澡？不用這麼麻煩吧。」
今夏正色道：「必須的，叔！您想，到時候您一問，我姨一答應，那什麼，兩情一相悅，外頭小風吹著、小花開著，氣氛那麼好，您得抱抱她吧。結果您沒洗澡，一身的餿味，一抱之下就把我姨熏暈過去了。您覺得合適么？」
「……她、她能讓我抱么？」丐叔覺得不敢想。
謝霄去灶間替丐叔燒洗澡水，楊岳替丐叔刮鬍子梳頭，岑壽的身量與丐叔最為相似，他把自己的衣袍借給丐叔……今夏和淳于敏在上官曦房中討論成親的步驟，對於三個未出閣的姑娘，倒是有些難為她們。
按民俗，成親得有問名、納采、納吉、納徵、請期、親迎六節，簡單些辦也得行納采、納徵、請期、親迎四項禮節。如今丐叔與沈夫人成親，沈夫人雖是望門寡，可也算是二婚，民俗上有何說法，今夏她們全然不懂。
「我記著以前家中姐姐出嫁，除了銀錢金玉之物外，還有奩飾、帷帳、卧具、枕席，然後鼓樂擁導，吹吹打打一路把嫁妝送去。」淳于敏回憶道。
「其中帷帳、枕席上最好得新娘子自己綉。」上官曦道，「便是不善女工，也得綉兩針做個樣子。」
今夏嘖嘖而嘆，問道：「男方的聘禮呢？」
「牛、豬、羊、花紅、布帛等等總是要的，表示不失荊布之意。」上官曦道，心中卻有著些許苦澀，三年前謝家送來聘禮，她家送了嫁妝，結果卻是……
因錢兩著實有限，能省則省，今夏當機立決：「既然是表示荊布之意，那有布就行了。至於嫁妝嘛，沈夫人自己繡的帕子多得是，也能作數……別的物件，紅燭總是得有的，我上街去轉轉，若有就先買回來，保不齊他們這幾日就用得上。」
昨日進城時天色已晚，對於新河城今夏尚陌生得很，信步走了走，便已發覺正如徐伯所說，整個城都讓人覺得惶惶不安，路上的行人皆行色匆匆，店鋪裡頭的一件件生意看不到討價還價，只有銀貨兩清的乾脆利索。
庚戌年俺答兵臨城下的時候，京城裡大概也是這般情景吧。今夏暗嘆口氣，找著一家香燭店，便進去買了兩支紅燭，想了想，又買了幾張紅紙剪成的窗花，貼上必定喜慶得很。
抱著紙卷蠟燭往回走時，有行人迎面過來，她不經意地望了一眼，正準備避讓開，卻發現迎面而來的人正是在杭州城外村裡的倭寇小頭目，手裡提溜著一捆油條。
他怎麼會在此地？！
今夏心中一凜，側身避讓，沒忘記微垂下頭。此時她穿著沈夫人做的雪青衫子，頭髮也被沈夫人梳得極有姑娘家斯斯文文的模樣，與那日交手時的模樣大相徑庭，小頭目雖然與她擦肩而過，但壓根沒留意到她會是那日的捕快。
走出幾步之後，今夏自自然然地轉過身，佯作有東西忘了買，款款前行，不近不遠地跟上他。
對於擅長追蹤術的她而言，跟蹤不在話下，頗有興緻地看著左右兩旁店鋪，僅用眼角餘光定住小頭目。未行多遠，小頭目拐過街角，徑直進了條巷子，今夏不好跟著拐過去，只得繼續朝前頭走，停住一家糕點店前故作挑選糕點的模樣。
挑了好一會兒，都不見小頭目出來，今夏擇了幾塊定勝糕，問店家道：「我待會去城東的淳于老爺府上，從這條巷子過去可近些么？」
店家搖頭道：「這條巷子是通往青泊河，你去淳于老爺府上可就繞遠了。」
「青泊河？對了，我還想買魚，這裡的魚市每日幾時開始？在何處？」今夏又問道。
「穿過這條巷子，朝東面走，有一株大槐樹，槐樹下面就是魚市。姑娘要買的話得起早，魚市每日卯時初刻開市，辰時不到就已經賣完。」
今夏笑著謝過掌柜，付過銅板，拎起糕點就往回走。
一進別院，她便看見丐叔春風滿面地迎上來，想是已經從沈夫人口中聽到了想聽的話。
「你跑到哪裡去？再不回來，你姨就要我出去尋你了。」
今夏把紅燭往他懷裡一擺：「知道你們好事將近，瞧，最要緊的東西我置辦回來了！有了它，您想什麼時候洞房都行。」
「你這孩子，正經點行不行？」
丐叔口中嗔怪著，手裡半點沒含糊，穩穩噹噹拿好紅燭。
「我說得就是正經事啊！」
今夏提溜著定勝糕，抱著一大卷紅剪紙往裡頭走，到了內堂把物件放下，連聲喚楊岳來幫忙，不想除了腿腳不便的上官曦外，其餘人全都出來了。
淳于敏接過剪紙，一張張展開來看，有魚躍龍門、有福壽雙星、有年年有魚……她不由抿嘴笑道：「袁姑娘，那店家怕是把壓倉底的貨拿來賣你，你瞧，這是做壽才用的、這是過年才用的，不是辦喜事所用。」
「不是，他店家喜事的剪紙不多，我便叫他把其他的也都給我。」今夏拿了胖娃娃抱鯉魚的剪紙，笑道，「沒事，咱們全都貼上。娶到我姨，對我叔來說，那就相當於過大壽，過大年了。」
「誰說的！」丐叔反駁，認真更正道，「比那些還歡喜百倍不止。」
眾人大笑。
趁著眾人忙活，今夏悄悄把楊岳拽到外邊，將今日遇見倭寇小頭目一事告訴他。楊岳吃了一驚：「他怎麼也會到新河城來，你得趕緊報官。」
「你別忘了，咱們就是官家。」
「可憑咱們根本對付不了他。」楊岳煩惱地推一推額頭，「對了，此地是戚將軍的駐地，我們可以向戚將軍稟報。」
「等等、等等，還沒到這步。」今夏道，「你想，他到杭州，是為了把夏正送給胡宗憲。胡海峰能把此事交給他，想必對他頗為看重。我就想先弄明白他來新河城做什麼。」
岑壽忽然從楊岳身後冒出來，把今夏嚇了一跳。
「屬貓的你，走路怎得沒聲？」
緊接著謝霄也冒出來了。
「有倭寇你都不告訴我，你們倆想私吞啊？」他搭著楊岳肩膀問道。
想瞞沒瞞得住，今夏暗嘆口氣，欲哭無淚：「哥哥，誰敢跟你搶……我知曉你功夫好，不過這人你現在不能碰，我要放長線釣大魚！」
「想私吞大魚。」謝霄戳她腦門。
「真沒有……」
岑壽雙手抱胸，沒好氣地看著他們：「你們倆膽夠大的，上回在杭州吃那麼大虧，這回怎麼還敢捂著事兒？若是再出了事兒，我怎麼向大公子交代！」
「行、行、行，我告訴你們，全告訴你們。」
今夏沒法，只得遇見小頭目的事兒原原本本向他們說了一遍。
「……」謝霄聽罷，楞了好半晌，「你把人都跟丟了，還有什麼好說的，讓我們上哪裡找人去？」
今夏不理他，去看岑壽。
岑壽沉吟道：「他拎著油條，所住之處應該不遠。」
「挨家挨戶找？」謝霄直皺眉頭。
「不用挨家挨戶找，明日一早到青泊河邊大槐樹下的魚市就能找著他。」今夏道。
謝霄詫異地看著她。
「哥哥，你不是捕快，我就不跟你計較了。」今夏解釋給他聽，「我剛剛跟你說過，那人拎著一捆油條，身上飄著一股魚腥味，他和我擦肩而過的時候，頭髮絲里夾了點槐花，靴面有魚鱗，而且不止一種魚鱗。我又問過店家，知曉魚市就在青泊河的大槐樹下，所以……明日咱們可以去買條魚來吃，大楊，清蒸還是紅燒？魚頭燒湯也甚好，魚身就做炸魚條，我好久沒吃過炸魚條了。」
後半截話已經被她岔得十萬八千里遠，謝霄與岑壽干瞪著她。
「說正事行不行？」岑壽提醒她把話題扯回來。
今夏總結陳詞：「總之你們現在不