「什麼？賈似道老賊有可能在我軍中故意散播馬瘟？打算用馬瘟擊跨我蒙古鐵騎？」當劉整將自己的懷疑單獨向阿里不哥稟報後。阿里不哥先是目瞪口呆，然後又哈哈大笑道：「劉愛卿，你未免太多心了吧？朕的大軍之中戰馬超過二十萬匹，什麼馬瘟那麼厲害，能夠把朕的這二十萬匹戰馬全部病死？」
「大汗，微臣開始也認為是自己多疑。」劉整臉色異常凝重，沉聲答道：「可微臣剛才派人調查和統計了我軍這幾天戰馬病死的數量，得出了一個非常驚人的數字，所以微臣才懷疑宋蠻子是在我軍之中故意散播馬瘟。」
「這幾天死了多少戰馬？」阿里不哥的語氣難得變得嚴肅起來。劉整一字一句地答道：「從六月十四我軍合圍蠻子以來，六天時間裡，我軍戰馬病死了一千八百八十七匹！其中有七百多匹是昨天晚上到現在病死的！」
「這麼多？」阿里不哥手裡的奶茶碗無聲無息地滑落，碗里的茶水濺滿阿里不哥褲子，阿里不哥卻恍若不覺，只是驚叫道：「怎麼可能？就算是口蹄疫，也不可能一下子就病死這麼多戰馬吧？你派獸醫去檢查沒有，到底是什麼馬瘟？」
「微臣已經派獸醫去看過了，目前還沒查出來是什麼馬瘟，只知道是一種很可怕的瘟疫。」劉整答道：「為了預防萬一，微臣已經安排軍隊將病馬隔離醫治，以免瘟疫進一步擴散。」
阿里不哥的臉色越來越難看，雖說阿里不哥不相信賈老賊光靠馬瘟就能把自己打垮，但瘟疫一旦蔓延開來，對於以騎兵為主的阿里不哥軍士氣和戰鬥力都將是沉重打擊，阿里不哥在擊跨宋軍主力後順勢南下攻打江南的計畫，也將化為泡影。所以阿里不哥只稍微考慮片刻，立即就命令道：「馬上派人去真定、益都和涿州，把那些地方的郎中和獸醫全部抓來，一定不能讓馬瘟擴大。」
「是，微臣這就下去安排。」劉整答應一聲，又小心翼翼地建議道：「大汗，鑒於我軍馬瘟蔓延，是不是應該立即發起攻打蠻子大營的戰事？否則的話，馬瘟一旦擴大到了動搖軍心士氣的地步，我們再想拿下蠻子大營就難了。」
阿里不哥仔細盤算，半晌才答道：「暫時沒必要，賈似道老賊病重將死，宋蠻子的軍心已經動搖了，現在就打損失太大，還是再等幾天，等他們的糧草耗盡，士氣徹底崩潰，再動手不遲。」說到這，阿里不哥又補充一句，「再說了，天下也沒有什麼馬瘟能一下子病死幾千上萬匹戰馬，病死不到兩千匹戰馬，傷不到朕的根本。」
劉整仔細一想，發現這次阿里不哥的話確實很有道理，從古至今，華夏大地上還從沒有出現過一種瘟疫能讓二十多萬匹戰馬死光死絕，因為病死不到兩千匹戰馬就放棄原定計畫，拿更加寶貴的士兵生命去硬耗強攻，實在太划不來——畢竟養殖一匹戰馬只要兩年時間，而養大一個士兵，至少需要十六年時間。所以劉整也沒堅持，立即答應照辦。
※※※
實際上，阿里不哥和劉整才到了第二天早上就開始後悔他們的決定了。六月二十一日清晨，阿里不哥還摟著唐笑在被窩裡酣睡的時候，阿里不哥最為信任的心腹阿蘭答兒不顧怯薛阻攔，直接衝進寢帳，跌跌撞撞地衝到阿里不哥床前大叫道：「大汗，不好了，出大事了！昨天晚上，我們的戰馬一夜之間病死了四千多匹！」
「什麼？！」和唐笑盤腸大戰了一夜的阿里不哥睡意全無，光著屁股從床上跳起來，吼道：「一個晚上病死四千多匹戰馬，這怎麼可能？」
「大汗，千真萬確，我們的戰馬昨天是病死了四千多匹！」阿蘭答兒急得連唐笑的裸體都沒心情去欣賞，只是跺著叫道：「現在軍營里到處都是一片恐慌，士兵們都守到了自己的戰馬旁邊，不讓戰馬和病馬接觸，可還是在有戰馬不斷病死！軍隊里都出現了這樣的謠言，說是蠻子賈似道老賊會使巫術，請來瘟神施瘟，要把我們的戰馬全部瘟死！」
「老子親自去看看！」阿里不哥急得滿頭大汗，光著屁股就往帳篷外面沖——還好怯薛和阿蘭答兒及時提醒，阿里不哥才沒成為蒙古歷史第一個在軍營里裸奔的大汗。
匆匆胡亂穿上衣服，衝出寢帳仔細一看，蒙古軍營里果然已經是一片慌亂，到處可以看到驚慌失措的蒙古士兵將領來回奔跑，高喊高叫自己的戰馬犯病，要求軍中獸醫優先給自己的戰馬醫治，偶爾還能看到一些士兵抱著同生共死的戰馬屍體嚎啕大哭，呼天叫地，甚至還能看到幾個急紅了眼睛的騎兵提刀追砍自己戰馬醫死的獸醫。一句話，人心惶惶，軍心離析。
見此情景，阿里不哥急得差點沒當場昏過去，大吼大叫讓怯薛趕緊把自己的汗血寶馬牽來，可就在阿里不哥騎上汗血寶馬準備巡營時，他那匹價值連城的汗血寶馬忽然一聲長嘶，竟然也軟綿綿的癱跪在地上，馬眼中淚水滾滾，口中鼻中白沫狂噴。阿里不哥更是面如土色，趕緊大叫道：「快來人，把軍營里最好的御醫叫來，給朕的汗血寶馬醫治！朕這匹汗血寶馬要是死了，朕就把你們全砍了給寶馬報仇！」
「大汗，來不及了！」遠處傳來劉整的聲音，滿頭滿臉的都是汗水的劉整騎著一匹青驄馬衝到面前，滾鞍下馬跪在阿里不哥面前，哭喪著臉叫道：「獸醫已經診斷過了，我們的戰馬只要一流眼淚和口鼻噴吐白沫，就必死無疑，神仙也救不回來！所以從早上到現在，我們又死了一百多匹戰馬！」
阿里不哥如遭雷擊，失魂落魄的退後幾步摔坐在馬背上，無比凄厲的慘叫道：「為什麼會這樣？為什麼會這樣？這到底是什麼瘟疫，為什麼會這麼厲害？沒有了戰馬，我們蒙古的鐵騎還拿什麼打仗？」
「大汗，我們很可能做了賈似道老賊的欺天毒計了！」劉整這會什麼都明白了，更加凄厲的慘叫道：「賈似道老賊故意孤軍深入，自入絕地，為的就是讓他的蠻子主力充當誘餌，把我們的騎兵集中在一起，然後他乘機瘟疫，想把我們的戰馬一網打盡！然後再把我們所有的騎兵軍隊和蒙古戰士一網打盡！——賈似道老賊，他實在太狠毒了！」
阿里不哥張口結舌，半晌才跳起來，舉起雙手對著天空怒吼，「賈似道老賊，你竟然想要殺光蒼狼白鹿的子孫和我們的戰馬？你是個瘋子！徹頭徹尾的瘋子！朕為什麼會有你這樣的對手？為什麼？」
「大汗，現在說什麼都來不及了！」劉整更加瘋狂的大叫道：「乘著現在瘟疫還沒完全擴散，我軍士兵還有一戰之力，馬上發動進攻殺光蠻子！否則的話，我軍士氣一旦崩潰，兵力就是再多一倍也沒用了！」
「好。」阿里不哥又跳了起來，吼道：「馬上吹升帳號，點將發兵！」
※※※
「嗚——！」升帳號吹響，一個接一個臉色蒼白的蒙古將領衝進金帳列隊，這些將領雖然心急如焚但懾于軍法不敢隨便亂說什麼，合丹、拜答罕、八八、只必帖木兒和奧魯赤等蒙古宗王可沒那麼多忌諱，剛一進帳就大喊大嚷，七嘴八舌地叫道：「大汗，出大事了，我們從草原上帶來的好馬病死病倒了無數，這可怎麼辦啊？」
「蒼狼白鹿的子孫沒有了戰馬，就好像雄鷹沒有了翅膀，大汗你快想個辦法，我們的戰馬不能再死了！」
「聽說是蠻子平章賈似道老賊用的巫術，給我們的戰馬施瘟，大汗你快把薩滿找來，給我們的馬群跳驅邪舞，破掉賈似道老賊的巫術。」
「都他娘給老子閉嘴！」急得雙眼通紅的阿里不哥這會也不給蒙古宗王什麼面子了，拍著桌子吼道：「馬瘟先不去管他，現在最重要的是殺光蠻子主力！張弘范，你給老子帶著蠻子步兵打前鋒，不惜一切代價，一定要從正面沖開蠻子大營！阿蘭答兒，你帶兩萬騎兵，多帶火把硫磺茅草，跟在張弘范後面，張弘范得手你就馬上殺進蠻子大營放火！其他的人各帶本部在原定位置集結候命，看老子的旗號指揮！」
「可……」合丹本來還想提點意見，阿里不哥卻又一拍桌子，瘋狂咆哮道：「就這麼定了！貽誤軍機和臨陣怯敵者，哪怕是蒙古王爺，朕也照殺無誤！」合丹等蒙古宗王心中暗恨，嘴上卻無可奈何地答應。
鑒於聞所未聞的恐怖馬瘟忽然爆發的惡劣形勢，蒙古諸將不敢怠慢，才短短半個時辰時間，接近十五萬的步騎軍隊就集結完畢，各自部署到位。只是馬瘟疫情實在太過嚴重，在軍隊集結這段時間裡，又有近百匹戰馬忽然病倒，嚴重動搖軍心並打擊士氣，導致蒙古軍隊士氣大泄，即便列隊集結在一起，也再也無法發出往日的殺氣，士兵彼此之間，交談得最多的就是關於馬瘟的疫情，還有自己胯下戰馬的安危。而隊伍中不時出現的病馬忽然倒下，更是大大的打擊軍心，讓士蒙古兵完全無法安心投入戰鬥，大部分蒙古將領對此也是視而不見，只是不斷留意自己胯下的戰馬，生怕愛馬也莫名其妙的忽然倒下，從此再也沒有機會爬起來，兵無戰心，將無鬥志。
沒有了戰馬的羅圈腿蒙古騎兵，戰鬥力不如一頭豬！沒有了鬥志和士氣的百萬大軍，其戰鬥力未必比得上一群羊羔。
號角長鳴聲中，蒙古軍