張世傑和黃藥師率領船隊北上，冒著生命危險嘗試開通海上補給路線的同時，賈老賊也在臨安忙得不可開交，每天除了有看不完的奏章和處理不完的公務軍務，還得定時去資善堂教育私生兒子，監督兒子們的學業，為自己培養接班人。另外又得抽出時間注意泰安戰場的變化，制訂對策，打算利用泰安戰場這個泥潭最大限度的拖住阿里不哥軍南下的腳步，為南宋全面北伐爭取準備時間。每天過得既忙碌，又非常充實——以至於賈老賊把一直對自己挺有意思的楊秋兒都忘在腦海，根本沒抽出時間去看一看她。
賈老賊確實是一個天生的勞碌命，忙的事情遠不止這些，在總結了四川光復戰的經驗得失後，鑒於火炮和擲彈筒等原始熱兵器在攻堅戰中凸現出來的尷尬性，賈老賊初步決定開發一種新型高爆火藥，用來彌補黑火藥爆炸威力不足的缺點，而這種新型火藥，賈老賊又選擇了工藝比較簡單的硝化棉。南宋各地已經普遍種植棉花，硝石可以從日本直接進口，新光復的四川和隴西也盛產硝石，為製造硝化棉提供了充足的原材料，另外兩種重要原材料硫酸和甘油都可以通過土法製取，所欠缺的只是時間和反覆的實驗，所以賈老賊每隔十天半個月還得去一趟廟山軍器營，親自指導生產硝化棉——其實在這個時代，也只有賈老賊有這個本事了。
忙碌的同時還有收穫捷報的喜訊，除了不時收到阿里不哥軍隊繼續往泰安泥潭增兵添油的好消息後，到了八月初，一個更好的消息傳來，咎萬壽率領的四川宋軍攻破大理北部屏障鶴慶城，兵臨大理城下，而夏貴父子的軍隊也打進了昆明城，宋軍盟友的安南軍隊也在安南第一名將陳峻率領下攻破元江，三路進逼大理國都。同時飽受蒙古人和色目人欺凌的雲南少數民族各部落，也在宋軍煽動和食鹽收買下紛紛反叛，為宋軍提供嚮導，並不斷襲擊兀良哈台軍的小股部隊和處死兀良哈台任命的地方官員。鑒於這些情況，焦頭爛額的兀良哈台次子阿里在走投無路的情況下，只得步長兄後塵率領大理城軍民打開城門，向表面上手段比較溫和的咎萬壽獻降，宣布大理正式併入大宋。
征服大理的消息傳到臨安，臨安城自然又是大放焰火慶祝，賈老賊則一邊率領群臣大上賀表，一面建議趙禥設立雲南路，任命夏貴之子夏得進和吳潛之子吳堅分別任雲南路的制置使和安撫使，治理地方並追剿兀良哈台餘黨，趙禥照準。同時賈老賊又發出十萬火急的命令，徵調咎萬壽赴臨安任職，不想讓這個難得的帥才浪費現在還難以開發的雲南土地上。而咎萬壽也是個心比天高的角色，當然不願一輩子留在地處偏僻的雲南，收到命令即歡天喜地的趕赴臨安任職，還把另一個將才青陽夢炎也帶了過來。夏貴父子出力不大卻白撿半個雲南，倒也皆大歡喜。
慶祝大理光復大放煙花那天晚上，心情甚好的賈老賊化裝後在臨安街道轉悠了一圈，一邊賊眼亂轉尋找美女勾搭，一邊想看看臨安民間對大理併入大宋的態度，順便聽一聽老百姓的心聲。可這一圈轉下來，美女沒找到幾個，聽到的百姓心聲卻讓賈老賊大吃一驚——臨安百姓竟然大部分都對光復大理不感興趣，因為百姓們普遍都認為大理是一個窮得鳥不生蛋的蠻荒之地，併入大宋，只會讓大宋朝廷拿出大量的財政收入去貼補大理，才而導致對百姓加徵稅賦——從某種角度來看，這話不無道理。而且在話里話外，臨安百姓都隱隱透露出這麼一個心思，大宋目前的土地已經足夠富庶和足夠多了，再去把那些窮鄉僻壤奪回來，最後倒霉的只會是江南百姓。
「太師，大宋民間的這種輿論必須扭轉，否則對你全面北伐計畫產生的影響將是不可估量！」陪同賈老賊巡視民間的子聰也是表現得憂心忡忡，提醒道：「太師不要忘了，自從大宋建國以來，江南的富庶就已經遠超過中原，貢獻之賦稅即便在高宗南渡以前就佔到全國的八成以上，江南百姓士紳對此多有怨言。現在的中原歷經戰亂，只會比高宗之前更加貧苦，甚至比之大理雲南都有不如，江南百姓也不是傻子，當然明白這個道理。所以你如果在這種民心輿論下發動全面北伐，江南百姓不但不會支持，說不定還會扯後腿，讓你的全面北伐計畫徹底失敗。」
賈老賊的臉色極不好看，這倒不是因為賈老賊認為子聰是在危言聳聽，而是因為賈老賊很清楚子聰的話是發自肺腑的逆耳忠言——全面北伐光復中原，從長遠來看對國家百姓都有好處，可是在短時期內，卻只會造成百姓賦稅壓力增重，能夠獲得利益只有少數軍隊將領和放長線釣大魚的大地主階級，承擔主要稅賦老百姓對此不滿甚至反對也是理所當然，所以在這種輿論背景下發動北伐，成功的希望有多大可想而知。
「扭轉這種輿論，光靠以往的引導和宣傳絕對不夠。」沉思良久後，賈老賊終於開口說道：「必須要讓老百姓切實獲得大宋擴張後產生的利益，用事實來扭轉這種民意輿論！」
「話倒是有道理，可實施起來卻非常困難，太師具體打算怎麼干呢？」子聰再是當世絕才也有局限性，在此之前的歷史上又幾乎沒出現過這種情況，對此自然是感覺束手無策。賈老賊卻多少有些經驗，答道：「目前本官只想到了兩個大體的法子，具體怎麼干，還得仔細商議。」
「請太師指點。」子聰甚是好奇，不顧這裡是在大街上便直接開口詢問。賈老賊也不忌諱，答道：「第一，大力發展雲南銅礦，子聰大師可能不知道，雲南的銅礦儲量其實比江西福建的總和還多，而且還更容易開採。本官打算鼓勵大宋百姓到雲南開礦采銅，為他們提供資金扶助，我們大宋目前開採的銅礦早就不夠國內使用了，每年都需要從海外進口，所以百姓只要從開採出銅礦，就一定有暴利可圖。同時還可以改變雲南的民族結構，有利於大宋對雲南的控制。」
「這老東西又沒去過大理，怎麼知道雲南銅礦比江西和福建還多？」子聰心中暗暗嘀咕，嘴上卻說道：「如果真是這樣，倒是確實可以讓江南百姓看到開疆拓土帶來的好處，對我們扭轉民心輿論有一定幫助，但效果肯定有限。知賈太師的第二條辦法是什麼？」
「當然是奴工制。」賈老賊獰笑答道：「中原戰亂，百姓流離失所，本官準備打著善待難民的招牌，鼓勵大宋民間商戶用低價僱傭北方難民，對此提供賦稅優待，等到商戶工場從難民身上賺到大錢以後，當然也會支持我們大宋北伐。」說到這，賈老賊又補充一句，「其實這一條，我已經從開慶元年就開始考慮了，只是當時我忙於鄂州大戰又被丁大全掣肘，後來又積極準備襄陽決戰，所以一直沒機會實施。現在算是個機會，本官一定得把這事情搞起來。」
「賈太師，請恕小僧冒昧，小僧覺得你這條雖然可行，但效果仍然不大。」子聰陰森森地說道：「太師好像忘了一件事，現在大宋的半壁江山中，人口已經超過了萬萬，最為富庶的浙江、兩淮和福建都是人多地少，能夠讓這些地方的百姓人人有事做有飯吃，對大宋來說已經是難得的奇蹟了，再大量招募流民過來，又能有什麼用？——用你的新名詞來講，就是能為他們提供多少工作崗位？能為他們提供多少土地耕種？」
「呵呵，子聰大師學究天人，但說到經濟，大師的目光還是太過局限了。」賈老賊微笑答道：「其實，在兩淮和江南還有很大的經濟潛力可挖，比如陶瓷、曬鹽、紡織、種桑養蠶和茶葉種植，這些都可以吸納大量人手。就好像這絲綢吧，有了充足的人手，我們可以把無法種植糧食的山地開發起來，多種桑樹，有了桑就可以多養蠶多產絲，產出來的絲也需要大量人手紡織，這些那樣不需要大量人力？還有茶葉種植，陶瓷燒制和海水曬鹽，對了，還有棉花紡織，這些也都是吸納人力的大戶。中原連年戰亂人口還剩多少，只怕還不夠浙江和兩淮的商業需求。」
子聰學問雖雜，卻因為歷史局限性只重農桑，對賈老賊口中這些資本主義的東西卻一無所知，只是覺得賈老賊說的這些很有道理，但是否有用還得通過實踐考驗。所以子聰仔細盤算後建議道：「太師，為了慎重起見，小僧覺得你還是先在兩淮試行這些政策，如果成功就大力推廣，如果效果不佳，船小也好掉頭。否則稍有不慎，就有可能動搖國本——畢竟大宋現在還有阿里不哥這個強敵，內部絕對不能亂！」
「子聰大師所言極是，這也本官所顧慮的。」賈老賊深以為然——賈老賊的性格特點就是戰術上愛冒險，戰略選擇上卻慎之又慎，當然不敢把資本主義那套全部推行到全國。正想和子聰再詳細討論一下具體細節時，街道前方忽然一陣騷亂，隱約還能聽到女人的哭聲和男人的叫罵聲，大放煙火的晚上本來人就多，剎時間那個方向就圍滿了看熱鬧的人情。賈老賊也向跟在背後的龔丹一努嘴，「過去看看，出什麼事了。」
「遵命。」龔丹躬身答應，快步跑了過去查看情況，賈老賊和子聰則在御河旁邊坐下，一邊欣賞燈火，一邊繼續討論政事軍務。過了片刻後，龔丹跑了回來，稟報道：「回稟太師，是有松江府的一家人在抓逃跑的童養媳，聽說那個童養媳在丈夫家