不管是大都的守將按嗔，還是阿里不哥軍的攻城主將阿蘭答兒，都已經記不清楚這次大都戰役已經進行了多少次戰鬥了，從南宋咸淳二年、同時也是忽必烈的中統五年臘月開始，阿里不哥軍對大都的圍城戰已經持續了一年零九個月。在這段時間裡，阿里不哥軍對大都城發動的萬人以上的進攻就達到三十三次，其中五萬人以上的攻城戰達到八次，其他諸如偷襲、騷擾和地道突襲之類的小規模進攻更是數不勝數，用盡了投石機、回回炮、火炮、震天雷、雲梯、鵝車、沖城車、摺疊橋（類似摺疊雲梯）和颮塵車等等等攻城武器，雙方都是損失慘重，傷亡慘重。但當世絕才子聰親手設計並監督建造的大都城仍然屹立在阿里不哥大軍面前，讓阿里不哥軍仍然拿這座城池無計可施。
強攻和偷襲都不成，在大都城下損失慘重的阿里不哥軍惱羞成怒，一邊打出代表屠城旗號，一邊改強攻為圍困，不讓大都城中獲得糧草補給，準備把全大都的人活活餓死在城中，同時不斷用回回炮把腐爛的屍體拋入城中，試圖在大都城中製造瘟疫流行。——這麼一來，大都城攻防戰最殘忍也最漫長的時刻也就隨之到來。大都城裡斷糧，羅雀捕鼠易子相食，父食子夫食妻，大都城外的阿里不哥軍也是給養斷絕，糧草供給不上，大部分士兵只能以草根樹皮和野菜充饑，到了後來，草根樹皮都吃光了，阿里不哥軍也不得不效仿當年攻打大都的蒙古軍隊——抽籤十人吃一人。
「王爺，吃飯了。」曾經的忽必烈愛將拔都抬著一個海碗上到大都西門城樓，向聳立被火炮轟塌的城樓廢墟旁發獃的按嗔輕聲說道：「王爺，你一天沒吃東西了，喝碗米粥吧。」說著，拔都把海碗遞到按嗔面前，碗里的東西與其說是米粥，不如說是清水，亮得可以照出人影。
按嗔沒有接碗，目光只是轉到兩個躺在箭垛旁邊的忽必烈軍士兵身上，那兩個餓得瘦如骷髏的士兵正在用斷刀有氣無力的掏著城牆縫隙，半天才從縫隙中挑出一條小小的蚯蚓，又把這條比指頭長點不多蚯蚓分成兩截，各拿一半小心翼翼地放進嘴裡。
「去，把這碗粥拿去給他們喝了。」按嗔終於開口，指著那兩個士兵命令道。拔都愣了一下，為難地說道：「王爺，這碗粥是好不容易從倉庫的牆角里掏出來的米……」
「拿去給他們。」按嗔打斷拔都的話，語氣十分堅決。拔都無奈，只得捧著粥碗送到那兩個士兵面前交給他們，這才步履蹣跚地走回按嗔旁邊，低聲說道：「王爺，已經交給他們了，不過王爺你已經一天多時間沒吃一點東西，這樣下去不行，你是我們大都城支柱，要是你倒下了，大都城裡恐怕……要不，末將再去給你找點吃的？」
「大都城裡還能有什麼吃的？」按嗔苦笑，大都糧倉半年前就已經見底，城裡的樹木連樹葉都被吃得精光，還能找出什麼吃的來？稍微盤算後，按嗔慢慢地說道：「你和失里國、尹邦寶去安排一下，把城裡的老人和沒辦法醫活的傷兵再挑一些出來，做成人肉湯，發給弟兄們充饑。」
「是，末將這就去安排。」拔都躬身答應，按嗔又補充一句，「還有，去把我家裡剩下的小妾和兩個沒到十二歲的兒子女兒也全殺了，做成人肉湯。」
「王爺——！」拔都有些吃驚，按嗔卻不去看他的眼睛，只是喝道：「照辦，只吃別人的親人，我的親人卻可以躲在家裡享福，這民心士氣怎麼鼓舞？」拔都低頭無語，半晌才低低答了一句，「遵命，末將也會殺了自己的兒子。」
拔都踉踉蹌蹌地走了，按嗔也動了起來，領著一隊親兵在西門城牆上來回巡視了一圈，儘力用最堅定的步伐穩定軍心，用渺茫的希望鼓舞士氣，「弟兄們，都打起點精神來，拿出精氣神，盯准了西面，穆哥王爺的援軍隨時有可能從太原過來，給我們帶來糧食、布匹、鹽巴、茶葉，還有牛羊肉乾，讓我們吃飽喝足，有力氣去殺阿里不哥偽汗的軍隊！」
平心而論，按嗔鼓舞士氣的手段還是起到了一定的效果，至少在這麼惡劣的情況下，還沒有那支軍隊或者將領產生動搖，出現大規模投降的醜聞——當然了，這也與大都守軍都是忽必烈的鐵杆嫡系有關。而且阿里不哥軍兩個月忽然從大都城下抽調走大量軍隊，更讓大都守軍看到了成功的希望，按嗔甚至敢斷言，只要讓他殘餘的八九千軍隊吃飽喝足，恢複了體力士氣，那麼他完全可以獨力發動反擊，擊潰城外同樣斷糧又疲憊不堪的阿里不哥軍隊。——再當然，這個計畫必須得建立在大都守軍獲得充足補給的前提下。
「大汗，如果你在天有靈，請保佑我們大都吧。」沒有旁人在場的時候，按嗔凝視著夕陽西下的金黃天空，突然淚如雨下……
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按嗔做夢也沒想到，瀕臨崩潰的大都守軍的救星會來得那麼及時，而且還是來自忽必烈軍最大的仇人。就在當天晚上，在城牆上巡視了一圈後，按嗔把守夜的任務交給拔都和刺刺吉，剛剛拖著疲憊不堪的身體回到家裡，人還沒有坐定，萬戶長刺刺吉就跌跌撞撞地沖了進來。按嗔還以為阿里不哥軍乘夜攻城，驚得一把推開正在為兒女被殺找自己哭鬧的元配老婆，跳起來問道：「出什麼事了？阿里不哥偽汗的軍隊又來攻城了？怎麼沒聽到鑼鼓報警？」
「不……不……不是。」刺刺吉本就被餓得極度虛弱，跑得又太急了，差點就癱軟下去，喘了半天的粗氣才說了一句完整話：「蠻子黃固黃藥師來了！」
「黃固黃藥師？！」按嗔幾乎不敢相信自己的耳朵，第一反應就是喝道：「逮到他沒有？我要親手剮了這個老蠻子！給鄂州的二十萬弟兄報仇！」——忽必烈軍之所以會由盛轉衰，最後淪落到幾乎覆滅的地步，黃藥師絕對算得上是最重要的罪魁禍首之一！所以在忽必烈的鐵杆心腹之中，沒有一個不想把黃藥師抽筋剝皮的。
「逮到沒有？」刺刺吉聽得滿頭的霧水，狐疑道：「他沒跑啊？黃老蠻子是來替皇后娘娘給王爺送信的，就帶了三個從人，悄悄地摸到城下叫城，弟兄們已經用吊籃把他絞上來了。」
「我女兒的書信？」按嗔的原配老婆激動得連哭都忘記了，撲上來抓著刺刺吉的袖子一定要去見女兒的信使。按嗔也是既激動又驚訝，趕緊讓刺刺吉帶路，領著老婆一起趕往黃藥師所在的大都東城。
子聰設計修建大都城的時候，一共給大都設計了十一道城門，東城共有三門，分別是崇仁門、齊化門和光熙門，而黃藥師是走稍南的齊化門上的城牆，所以按嗔夫妻和刺刺吉三人到得齊化門時，黃藥師一行四人已經被押到了齊化門下城牆內，由拔都親自率領軍隊看守。火把照耀中，按嗔不用細看容貌，只要到那顆比臉盆還大的畸形腦袋，按嗔就知道來者不是旁人，正是忽必烈軍的超級大仇人黃藥師，絕對貨真價實——畢竟像這麼極品的腦袋可不好找。
「黃固老狗，還認識本王否？」本來按嗔早在想像中把黃藥師千刀萬剮了幾百次，可是真正看到老熟人的時候，按嗔卻又一改見到黃藥師就把他生吞活剝的打算，心中隱隱還生出一種歡喜之感。而黃藥師看清楚來人是按嗔後，也是歡喜叫道：「按嗔王爺，你怎麼瘦了這麼多？如果不是還記得你的聲音，貧道差點就不敢認了。最近怎麼樣，還像以前那樣每句話都帶蒙古諺語不？」
「以前是裝文雅，現在用不著了。」按嗔乾笑著答應一聲，然後猛地醒悟過來，拔刀吼道：「黃老狗，想不到你還有臉來見本王？你在鄂州給宋蠻子當姦細，害死我們無數蒙古勇士，今天，我非給大汗的軍隊報仇不可！」
「別，別，王爺你冷靜。」黃藥師嚇了一跳，趕緊擺手說道：「那都是那年的老黃曆了？你怎麼還記得那些『雞毛蒜皮』的小事？再說我今天是作為使者來給你送信，還是送你親生女兒的信，你們蒙古軍隊不殺使者是天條，難道你想違犯蒙古天條？」
「那信呢？」按嗔黑著臉喝問道。黃藥師不敢吊胃口，趕緊懷中貼肉處取出書信，雙手捧到按嗔面前。按嗔也是激動難當，一把搶過書信拆開，和元配老婆一起觀看，才看得一眼，按嗔的原配老婆就哭了起來，「是我女兒的筆跡，我認得，我苦命的兒啊！」
察必的親筆書信是用漢文所寫，按嗔也算是個開明蒙古王爺，所以也還能看懂。在信上，察必除了用幾大張紙問候父母和敘述思親外，還有就是她住在臨安被南宋朝廷善待的事，要父母不必為她和外孫真金擔心。除去這些廢話外，察必還按賈老賊的吩咐，告訴了按嗔宋軍海上馳援的重要消息，希望按嗔能拋棄以往對宋軍的存見，和宋軍聯手合作共抗阿里不哥——當然了，按嗔如果能率領忽必烈殘黨向宋軍投降，那就更好不過了。信的最後，察必除了留著眼淚囑咐按嗔夫妻保重身體外，還有就是告訴按嗔宋軍海上馳援的各種困難，要按嗔千萬不要辜負了賈老賊和子聰的難得好意。
「我的兒啊，娘想你啊。」看完信後，按嗔的老婆幾乎哭暈過去。按嗔也是老淚縱橫，半晌才把書信遞給副手拔都、刺刺吉和聞訊趕來的失里會等人，讓他們也知道宋軍海上馳援的