花開兩朵，各表一枝，賈老賊正在臨安召見朱清和張瑄兩個天才海盜的同時，賈老賊的派出去的密使廖瑩中也抵達了李璮的新大本營，沭陽城。前面已經說過，出於貪婪、野心和一點點對漢家江山的忠心，李璮不顧賈老賊和岳父王文統的反對，提前易幟並發動叛變忽必烈的行動，結果不光丟了老窩益都府，還險些丟掉老命。
李璮的運氣很好，賈老賊還算夠講義氣，為了樹立他這個中原漢人世侯的榜樣，不僅派海軍騎兵出手將他救回沭陽，還對他的軍隊百般扶持，軍需糧草武器要什麼給什麼，讓李璮迅速恢複了元氣。而到了忽必烈在襄陽戰死後，中原大亂，賈老賊又忙於四川戰事無力顧及中原，李璮更是乘機在王文統的幫助下招降納叛，招募流民屯田練兵，拚命擴張實力，隱隱已經有超過史天澤家族成為中原第一軍閥的勢頭——當然，李璮因為叛蒙失敗遭到沉重打擊的野心，也不可避免實力的增長而再度膨脹起來。
廖瑩中趕到沭陽城的時候，李璮最信任的謀士岳父王文統正卧病在床，但聽說臨安朝廷派來了密使，王文統還是拖著病體趕到李璮的府邸，準備與李璮共同接見廖瑩中。乘著李璮派兒子出去迎接的廖瑩中的空子，王文統向李璮提醒道：「公爺，廖瑩中是賈平章的心腹，這次來沭陽，定有大事要與我們商量。別的事，公爺，你可以斟酌著答應，可如果廖瑩中要我們出兵增援張榮祖孫，公爺你必須立即拒絕，絕對不能答應！」
「那是當然。」李璮滿口答應，並獰笑道：「張榮那個老小子和張宏那個小鬼也不長點眼睛，竟然敢回頭吃了嚴忠濟的泰安，我這沒找他們算賬就已經是看在賈太師的面子上，還想指望我去救他們？簡直就是白日做夢！」
李璮的憤怒是有道理的，張榮家族發跡於泰安，後來逐步控制了差不多整個山東西路，後來蒙古怕把張榮培養成了山東王，就找了個借口把泰安府封給嚴忠濟摻沙子，但張榮家族在泰安一帶的影響力仍然巨大。再到後來的李璮叛亂時，嚴忠濟實力遭到極大削弱，嚴忠濟最大的靠山忽必烈又戰死在襄陽，同時得到宋軍支持的張榮家族和李璮不免都打起了泰安府的主意，結果一番明爭安暗鬥下來，在泰安府根深蒂固的張榮家族搶佔先機，從已經爹不疼娘不愛的嚴忠濟那裡搶回了泰安，一心想做山東王的李璮雖然恨得牙直痒痒，卻也不敢再從張榮家族手中強奪，只好暫時死掉這條心。所以這段時間裡張榮祖孫被阿里不哥揪住猛打，李璮難免有些幸災樂禍，說什麼都不會去支援泰安了。
說話間，李璮的大兒子李彥簡和次子李彥城已經把廖瑩中領到門前，李璮和王文統趕緊迎出中門，連聲告罪未能出城遠迎，還好廖瑩中也沒架子，只是連說自己叨擾，希望李璮這個宋理宗封賜的大宋齊國公見諒。結果足足客套了一炷香時間，李璮父子和王文統才把廖瑩中迎進正廳，各分賓主坐定。
政客之間的客套永遠就是那麼虛偽無趣，武將出身的李璮還要好點，王文統和廖瑩中可都是一流的偽君子政客，屁股還沒坐穩，兩人已經開始不斷地向對方老大問好，向對方本人問號，向對方家人問好，向對方熟悉的將領問好，向對方將領熟悉的家人問好……李璮聽得極不耐煩，直接把話轉入正題，「廖大人，這次賈太師派你來到沭陽，不知有何見教，還望廖大人指點。」
「公爺果然爽快。」廖瑩中笑了笑，解釋道：「不過公爺誤會了，這次不是賈太師讓下官來沭陽傳令，而是皇上頒下聖旨，派微臣過來傳旨。」李璮和王文統一驚，出於對皇權的尊重，趕緊下令擺設香案蒲團，準備跪接聖旨。廖瑩中卻擺手說道：「公爺不必那麼麻煩，皇上給公爺的乃是一道親筆旨意，沒有通過賈太師掌管的中書發出，所以公爺只需要直接看看就行了。」
李璮和王文統面面如窺，很是不解其中意思——宋代聖旨必須經過中書樞密院用印發出，這樣才能具有法律意義，皇帝直接發出的只能算中旨，中書省和樞密院有權拒絕承認它的法律地位，底下的官員也有權拒絕執行而不算抗旨，尤其現在是賈老賊這樣的超級權臣當政，不經賈老賊同意，趙禥直接發出的聖旨更是沒人敢聽，廖瑩中拿著這麼一份聖旨來給自己，到底算是什麼意思？——如果說換成別人傳達中旨，李璮和王文統還可以視為這是趙禥試圖擺脫賈老賊控制的信號，可是來傳旨的偏偏又是賈老賊的絕對心腹廖瑩中，這就讓李璮和王文統更加摸不著頭腦了。
「國公，皇上親筆旨意在此，請國公自看。」廖瑩中知道李璮和王文統的疑惑卻不點破，只是微笑著從懷中取出一份玉軸聖旨，雙手捧到李璮面前。李璮不敢怠慢，先堅持向那份聖旨三跪九叩，這才雙手接過，展開與王文統同看。
趙禥親筆的聖旨內容很簡單，先是表彰了李璮解除泰安之圍的功勞，然後是封李璮為山東路安撫制置大使，掛齊郡王頭銜，設府濟南，直管山東東西兩路軍事民政，賞錢二十萬貫，絹萬匹；同時封王文統為山東路安撫副使兼轉運使，再兼知樞密院事掛兵部侍郎銜。——聖旨的最後果然只有趙禥的小印，並沒有蓋上賈老賊的平章軍國重事大印。
看完這道旨意，做夢都想當山東王的李璮先是激動得捧著聖旨的手都在發抖，不過李璮很快就醒悟了過來，賈老賊明顯沒安什麼好心啊！這道聖旨上沒有賈老賊的大印，不具備法律效應，只能代表趙禥的個人意見。而趙禥封賞李璮的理由是解除泰安之圍，同時還有要求李璮收復山東全境的意思——這也就是說，只有在李璮救援張榮祖孫，解除了泰安之圍以後，這道聖旨才有可能被賈老賊蓋章生效！與此同時，李璮要想做貨真價實的山東王，還得自己去把山東的失地打回來！——同時賈老賊也給李璮留足了面子，所以才讓趙禥直接發出，李璮就算不願遵旨，也不會把李璮逼反。
賈老賊的隱晦意思連李璮這樣的武人都能看懂，就更別說老奸巨猾的王文統了。所以王文統眼珠子只是轉了一轉，馬上就滿臉堆笑的對廖瑩中說道：「廖大人，皇上對齊國公的厚愛君恩，深如東海，文統先代小婿向皇上代謝。不過我沭陽軍自濟南一戰後，已經是元氣大傷，救援泰安是有心無力，所以這次，齊國公只怕要讓皇上失望了。」
廖瑩中早就知道王文統不會隨便上當，微笑著偷瞟一眼李璮，見李璮雙手捧著聖旨眼珠亂轉，神色猶豫不定，頓知李璮已然動心。廖瑩中心裡多少有了點底，這才向王文統微笑道：「王大人，不用忙著決定。實不相瞞，賈太師也知道齊國公的軍隊元氣大傷，光靠齊國公一軍之力，恐怕難以解除泰安之圍，所以賈太師已經做出決定，只要齊國公這次出兵泰安，解除了泰安之圍，那麼齊國公的一切軍餉開銷，全部由大宋朝廷支出，軍需糧草的消耗，也可以由大宋彌補。呵呵，總之一句話，不會讓齊國公吃虧的。」
廖瑩中這話與其說是回答王文統，不如說是在李璮胸中慾火上澆了一飄油，聽到軍費報銷和糧草軍需由大宋朝廷供給——李璮甚至在心中大叫，「娘的，發財的機會了，這次非好好敲賈老賊一筆不可！」
王文統見李璮神色不對，趕緊連連搖頭，一語雙關地說道：「廖大人，這軍隊打仗可不是光靠糧草銀子就能打贏，關鍵還得是『軍隊』，齊國公現在手中的兵力還不到一萬五千，自保尚且不足，就更別說為大宋接觸泰安之圍了。」
「齊國公手裡的兵力還不到一萬五千？」廖瑩中滿臉糊塗，無比驚訝地問道：「文統先生，如果下官沒有記錯的話，齊國公每月向大宋朝廷索要的軍糧、軍餉和武器，好像都是按六萬軍隊的規模算的吧？」
王文統和李璮異常尷尬，不敢答話，李璮是惱恨自己岳父吹牛不打草稿，王文統則是後悔自己情急之下失言，確實有點吹牛不打草稿。還好，廖瑩中很夠意思的主動替李璮和王文統辯解道：「當然了，齊國公在沭陽和沂州招募流民屯田養兵，還得防備阿里不哥韃子南犯，這些都是花錢用糧的大頭，齊國公將軍費改為他用，也是可以理解的。」
「廖大人所言極是，李璮可不敢貪污一文軍費。」李璮連打打哈哈，心說我只貪污了一萬軍隊的軍餉，確實沒只貪一文錢。廖瑩中則乘機追問道：「齊國公，那皇上希望你救援泰安的旨意，不知你意下如何？」
李璮也是偷看王文統一眼，發現王文統正在殺雞抹脖子一樣的對自己使眼色，要求自己拒絕，便又猶豫了起來，無比頭疼究竟該不該出兵泰安。那邊廖瑩中看出李璮的動搖，便慢悠悠地說道：「齊國公，本來呢，張榮和張宏祖孫也是大宋臣子，他們被韃子包圍在泰安府，賈太師本應該親自出兵救援。只是齊國公也知道，賈太師剛剛結束了光復四川的戰事，大宋軍隊人困馬乏，賈太師本人更是疲憊不堪，所以不得已，只好另外派大將出征。」
「那賈老賊為什麼不派李庭芝或者呂文煥？」李璮和王文統一起心中冷哼。那邊廖瑩中彷彿聽到了他們的心裡話，微笑道：「齊國公心裡一定很奇怪，既然賈太師不能親自出征，大宋朝廷為什麼不另派大將出征，比如兩