漢中前哨戰結束的第二天清晨，宋軍主力再度兵臨漢中城下，和賈老賊的圍城戰術截然不同的是，張鈺指揮的宋軍主力不再挖壕溝修壘牆建圍城工事，而是直接把雲梯、雲台、鵝車、撞車、投石機、回回炮和老賊炮等攻城武器搬到前線，擺出一副全力攻城的架勢——沒辦法，張鈺雖是南宋後期難得的名將，論心腸卻遠不如賈老賊那麼黑那麼歹毒，不會一圍城就首先考慮怎麼把城裡的敵人殺得雞犬不留，而是依據兵法正道的圍三缺一，以奪取城池為首要目標。
春雨綿綿，六萬宋軍排列著整齊的陣型，不聲不響的進入攻城陣地，在漢中城西門四里外列起十個整齊的方陣，剩下的軍隊則分別佔領漢中城的南東兩門出城大道，以作牽制，只留下北門不設軍隊，讓漢中城守軍知道有路可逃，動搖他們的守城決心。而這些布置全是張鈺一手安排，協助張鈺統率宋軍主力的宋軍老將高達並沒有插手——這倒不是高達度量小，不滿賈老賊讓張鈺一個新銳將領騎到他頭上，而是賈老賊事前與高達密議的結果，目的是著手培養宋軍的新人帥才，放手讓張鈺有更大的發揮空間。當然了，高達同時還要起到監督的作用。
辰時二刻，宋軍攻城軍隊部署到位，漢中城牆上的蒙古守軍也已各就各位。為了打好這一仗，守住祖父留下來的地盤，垂死掙扎的耶律朱哥可是下了不少本錢，靠著漢中糧倉的富庶繁華，各種各樣的守城武器和守城物資準備充足自不用說，還把親兵抽調出來組建了一支督戰隊，用刀子威逼士兵死戰。同時漢中城裡的蒙古百姓和色目百姓也被組織了起來，壯年男丁領取武器上城助戰，老弱婦孺則搬石運木，再加上精銳強悍的阿里不哥軍、堅固高聳的漢中內外兩層城牆和又深又寬的護城河，宋軍想要啃下這塊硬骨頭，也不是那麼的容易——至少耶律朱哥是這麼認為。
「弟兄們，漢中的父老鄉親們，宋蠻子就要來了。」眼看宋軍攻城在即，耶律朱哥抓緊時間做最後的動員工作，沖著守城軍民大喊大叫道：「大家不要怕，也不要慌，我已經向金州的紀侯將軍和定軍山的劉太平大將軍派去了信使，他們的軍隊最多只要兩三天時間就能抵達漢中！只要我們萬眾一心，誓死保衛家園，就一定能擋住蠻子，堅持到援軍到來！蒙古萬歲！阿里不哥大汗萬歲！」
「蒙古萬歲！阿里不哥大汗萬歲！」漢中城的蒙古軍民嚷嚷起來，士氣頗盛。可就在這時候，宋軍陣中忽然一陣打雷般的巨響，數十枚開花炮彈先後飛來，嚴重缺乏戰場經驗的漢中軍民頓時一片慌亂，還好，阿里不哥軍的脫里赤比較冷靜又經驗豐富，及時吼道：「全部卧倒，趴在地上！」
「轟隆！轟隆！轟隆轟隆！」開花炮彈先後炸開，彈片亂飛四濺，射傷了不少蒙古士兵，也炸得城樓木屑橫飛，青石城牆火星迸現。不過還是那句話，宋軍的鐵芯木殼炮炮彈太輕，威力太小，用來打密集行動的敵人殺傷力倒是足夠，打木革結構的營寨和戰船也還過得去，用來打石質城牆就顯得有些像是隔鞋搔癢了，所以宋軍幾輪炮彈砸在城牆上，除了炸死炸傷了不少守軍士兵，對石質城牆卻幾乎沒有造成實質傷害。
「威力還是太小了，這些玩意還是只適合守城戰。」用望遠鏡觀察了一會炮擊效果，張鈺頗有些失望地看看宋軍的火炮陣地，心說這些東西在攻城戰里還真是雞肋，有它不多無它不少，還這麼難以搬運。略微盤算後，張鈺發現宋軍的火炮對漢中城的磚木城樓和木質箭塔效果最好，便命令道：「火炮放緩射擊，瞄準了專打韃子的箭樓和城樓，回回炮和投石機上，先坤鵬率弓兵掩護。」
令旗揮動，宋軍攻城戰術迅速調整，火炮不再密集轟擊城牆，而是改為點射漢中城牆的脆弱處，宋軍步兵也推著回回炮和投石機等攻城武器快步上前，先坤鵬則率領三千餘名弓箭手緊緊跟上，隨時準備以弓箭壓制城上射手。耶律朱哥和脫里赤在城上看到宋軍調整戰術，趕緊大叫道：「快披護陴籬索！快，所有人都給老子動起來！」
「快，快，快。」蒙古將領焦急的催促聲中，已經多少從炮擊威力的震撼中習慣過來的漢中軍民壯起膽子，拖起一條條塗滿泥漿的草繩甩下城牆，給漢中城牆披上劉整發明的防彈草甲。那邊張鈺和高達也急了，不斷打出旗號催促回回炮和投石機加快投擲，同時命令火炮再度密集發射，干擾漢中守軍鋪設護陴籬索的速度。
隆隆炮聲中，宋蒙兩軍都在爭分奪秒，很快的，宋軍回回炮拋出第一枚石彈，不偏不倚正中漢中西門城樓，一下子把城樓轟塌半截，宋軍陣中頓時歡聲四起，士氣大振。張鈺當然知道士氣可鼓不可泄的道理，立即喝道：「擂鼓，助威！」
「不要怕，趕快披上護陴籬索！」戰場經驗無比豐富的阿里不哥軍脫里赤也吼了起來，「回回炮投彈很慢，人只要注意落點就沒事了！快披護陴籬索，否則城牆就麻煩了！」
……
與此同時的西縣城中，張鈺關於漢中前哨戰的戰報已經送到賈老賊面前，同時送來的，還有高達報告張鈺作戰計畫的密信和漢中城防草圖。仔細看完這些東西後，賈老賊皺起了眉頭，順手把書信和戰報遞給了子聰，自己則雙手抱胸做沉思狀。子聰也迅速看了一遍，有些不解地問道：「太師，張鈺將軍的布置並無不妥啊？為什麼好像你有些不高興？」
「布置沒錯，我只是在擔心軍隊的傷亡問題。」賈老賊敲著桌子說道：「高達已經報告了漢中城的大致情況，內外兩城城牆，全青石結構，糯米汁灌漿修築，高四丈以上，厚三丈，還有寬達三丈的護城河，守城武器也非常充足完善。不管是我們的火炮，還是韃子的回回炮，想要打破這樣的城牆，都沒那麼容易，何況韃子現在又發明了護陴籬索，讓我們的火炮和回回炮都威力大減少，這就更增加了攻城難度。」
「明白了。」子聰恍然大悟，替賈老賊把話說完，「攻打這樣的城池，如果用普通戰術的話，守軍只要有三四千人，都可以給我們造成重大傷亡。而張鈺的攻城戰術就是正面強攻，並沒有打算使用輔助手段破城，這麼一來，我軍的傷亡必然不小。」說罷，子聰又試探著問了一句，「太師，要不讓小僧到漢中去幫幫張將軍？」
賈老賊沒有立即回答，又沉默片刻後，賈老賊忽然開口說道：「用不著！從光復四川的戰事開始以來，攻城戰一直是我軍的弱項，難得有漢中這麼一個堅城強壘，該讓軍隊好好練練了，傷亡大點也無所謂。」
子聰含笑點頭，迫切理解賈老賊迫切希望提高宋軍攻堅能力的心情。子聰又微笑道：「昨天的前哨戰，播州軍隊打得很漂亮，估計耶律朱哥也要改變主意了。如果小僧沒有料錯的話，耶律朱哥應該已經向定軍山和金州都派出求援信使，要求劉太平和劉整殺回漢中協助守城了。」
「那依大師之見，劉太平會不會回援漢中？」賈老賊問道。子聰笑著答道：「短時間裡應該不會，劉太平在定軍山可以威脅到我軍糧道，這是可以扭轉整個戰場局勢的妙著，劉整必然不會輕易放棄。而且劉太平軍駐紮定軍山，很可能是順應耶律朱哥要求的決定——堂堂阿里不哥的大將軍讓一個忽必烈餘黨呼之即來，揮之即去，劉太平的面子何在？所以劉太平立即增援漢中的可能性極小，最起碼要再等上幾天，直到耶律朱哥實在支撐不下去，劉太平才有可能出手。」
說到這，子聰又補充道：「倒是金州的紀侯不得不防，漢中一旦被我軍光復，他的金州就徹底成了孤軍，所以他很可能傾盡全力救援漢中。」
「大師言之有理，本官也覺得劉太平立即增援漢中的可能性不大。」賈老賊點點頭，非常贊同子聰的觀點。盤算片刻後，賈老賊命令道：「子聰大師，你替本官給張鈺去一封信，告訴他三件事，第一，叫他不用懼怕傷亡，放手去打。第二，不用擔心來自定軍山的威脅，本官自然會替他解決這個後顧之憂。第三，叫他盯緊金州紀侯，那邊十有八九會全力救援漢中。」
「要不要給張鈺定一個期限，限期攻破漢中？」子聰建議道。賈老賊迅速搖頭，答道：「在沒有確認韃子從大散關入川之前，不用。」
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和賈老賊、子聰判斷的一樣，差不多同時收到漢中求援信的劉太平和劉整果然不願立即增援漢中，劉太平是大聲咆哮，「娘的，當初老子們要進駐漢中，你耶律蠻子不許！現在宋蠻子才開始攻城，你就風急火燎的跑來求援了！你當老子是你的狗，要的時候叫過去，不要的時候就趕過來？不用管他，等宋蠻子把他徹底打疼打怕了再說！」
「大將軍言之有理。」劉整總算和劉太平意見相同一次，劉整哼道：「漢中城是汪德臣大帥親手加固的，城高壕深，糧草又十分充足，宋蠻子的兵力雖然占著優勢，想攻破漢中城也沒那麼容易。何況城裡有脫里赤將軍，西面還有金州的紀侯，咱們用不著替他擔心。只要他堅持上十天半個月，咱們的援軍入川，宋蠻子的軍糧又吃緊，那我們就有反敗為勝的機會了。」
「父親，耶律蠻子並不可靠，昨天又被宋蠻子狠揍了一