有道是只要功夫深，鐵棒磨成針（賈老賊：這話咋這彆扭？），經過二十來天的耐心等候和不吝付出後，劍閣守軍終於在咸淳三年臘月十九這天清晨打開關門，全體放下武器向宋軍投降，至關重要的劍閣雄關如願以償的落入賈老賊魔爪，川陝戰場的攻守之勢也隨之逆轉。一時間，賈老賊的仁義之名鵲起，不明真相的敵我雙方都對其讚譽不絕——當然了，知道真相的人少不得對賈老賊破口大罵，「不要臉的東西，連美男計都用上了？」
費了好大勁終於招降到忽必烈的頑固餘黨，笑得合不攏嘴的賈老賊得隴望蜀，又打起了被忽必烈餘黨控制的另一處要害閬中的主意，可最終結果卻讓賈老賊氣歪了鼻子——自願前去閬中招降的降將夾谷龍古帶竟然被守將石抹按和石抹不老兩父子射傷，差點丟掉老命。暴怒之下，賈老賊命令張鈺動手攻城，一場血戰下來，兵力和武器都占著絕對優勢的宋軍終於攻破閬中，石抹按被賈老賊愛將楊亮節的部下射死，石抹不老則在重傷後被宋軍大將伍隆起生擒，因為石抹不老在最後的戰鬥中一個人便殺害了三十餘名宋軍，狂怒的張鈺和伍隆起等人沒有請示賈老賊便將石抹不老凌遲處死，並將跟隨石抹不老血戰到最後四十多個蒙古士兵全部活活燒死！自己就是個殺俘大行家的賈老賊聞訊後也無可奈何，只得重賞率先主動打開城門投降的蒙古降兵，消除殺俘影響並且卑鄙的打擊蒙古軍隊抵抗意志。臘月二十九日，張鈺軍在劍閣關中與賈老賊的主力會師，賈老賊手中的總兵力再度超過十萬。
出於鍛煉軍隊的考慮，先前的成都平原戰事，賈老賊用的都是新老混雜的四川軍隊，賈老賊用慣了手的劉秉恕、陳宜中等文官和凌震、伍隆起、楊亮節等嫡系部隊則被留在重慶，直到王堅和張鈺輪換之後，才隨著張鈺一起趕到劍閣，除此之外，思州軍和播州軍兩支人數不多卻悍勇非常的軍隊也終於輪換到上了戰場，不僅使得宋軍的整體戰鬥力又上一個大台階，又讓賈老賊手中的人才更為鼎盛。將帥久別重逢，加上時間臨近除夕佳節，所以劍閣關中難免殺豬宰羊犒勞三軍，張燈結綵的慶祝一番。
除夕晚上，賈老賊先是領著一窩宋軍文武官員到軍隊中慰問了一番，這才回到劍閣關議事廳與眾將會宴，慶祝除夕。連戰連捷後的酒宴，席間自然少不得互相敬酒，猜枚行令，而身為主帥的賈老賊也自然是席中焦點，兩百多名文武官員輪流敬酒，還沒敬到兩成，賈老賊就趴到了同樣喝得滿臉暈紅的劉安鳳腿上，說話也開始胡言亂語起來。
「秉恕先生，這段時間一直悶在重慶管糧草，很鬱悶吧？」臉紅得像猴子屁股一樣的賈老賊打著酒嗝，指著劉秉恕笑道：「別在意，本官會給你補充，重慶和成都距離遙遠，王堅遠在重慶難以有效治理成都，本官今天就行平章令，任命你為成都府路安撫使兼成都知府——當然了，本官只能讓你署理，能不能把署理這兩個字去掉，還得看你在成都的表現和皇上的意思。」
成都平原號稱天府之國，最是富庶無比，賈老賊把這麼一個肥差交給劉秉恕，劉秉恕自然喜不自禁，趕緊跪下給賈老賊磕頭感謝，並大聲說道：「太師放心，下官一定不會辜負你的期望，三年之內，下官如果不能把成都府路治理得路不拾遺，夜不閉戶，建設成大宋北伐的後援糧倉，那下官便掛官歸隱，退位讓賢！」
「好，好，本官相信你有這個本事。」賈老賊哈哈大笑，順手在劉安鳳纖細的小腿上摸了一把，又指著宋軍眾文武笑道：「本官把四川最富庶的成都府路交給秉恕先生，你們心裡有不服吧？」宋軍文武官員趕緊謙虛，個個說服，賈老賊卻大笑道：「不用口不對心，你們的心裡在想什麼，本官心裡很清楚——秉恕先生是中原漢人，剛歸順大宋幾年就拿到這樣的肥缺，你們心裡要是服氣，那才叫怪了。」
宋軍眾將一起苦笑，很是尷尬賈老賊的說話直接。賈老賊又搖頭晃腦地說道：「但你們也不要忘了，在攸關我大宋國運的襄陽決戰時，我軍文職官員之中功勞最大的不是別人，正是秉恕先生！就憑這條功勞，提拔他為安撫使重任，也不足為過！」說到這，賈老賊又眯著眼睛向宋軍眾將說道：「不過你們也別擔心，在成都以北，還有一座大糧倉在向你們招手——這次北伐漢中，誰的功勞最大，本官就把漢中糧倉交給誰！這下你們可滿意了？」
「謹遵太師號令。」宋軍眾將一起抱拳，同時一起暗暗歡喜——成都平原這些年來一直都是宋蒙兩軍反覆拉鋸爭奪的焦點，戰火紛飛中，成都平原的良田水利都遭到了極大破壞，人口也大為減少，倒是漢中盆地一直控制在蒙古軍手中，經過耶律楚材和耶律朱哥父子四十餘年的精心治理，其富庶程度已經遠超過成都平原——換句話說，成都平原就像一頭還沒斷乳的小豬，還需要飼料餵養和精心呵護才能宰殺，漢中盆地則是一頭已經養得白白胖胖的過年肥豬，拿到手就可以做紅燒肉和金華火腿了。動心之下，好幾個有資格去爭漢中盆地的宋軍將領都迫不及待問道：「太師，那我們什麼時候向北開拔？」
「稍微等幾天吧，等大雪停了再說，從劍閣北上就是山路，這樣的天氣對我軍糧草轉運不利。」賈老賊順口回答，又眯著眼睛問道：「這次我軍北伐漢中，攔在我軍面前的第一道障礙就是利州城，這座城池乃是大漢奸汪德臣建造給韃子入侵成都平原的大本營，城高壕深，甚是棘手，不知諸位將軍可有妙計攻取？」
「末將有計。」賈老賊的話音剛落，十幾個宋軍將領都拿出自己事情先畫好的利州城防草圖，準備向賈老賊講解自己的攻城計畫。見宋軍眾將求戰如此心切，賈老賊自是大喜，可賈老賊正準備一一聽取宋軍眾將計策時，四川制置副使名將張鈺卻插口道：「太師，漢奸汪德臣雖然將利州修繕得甚是完善，但對我軍來說，攻取並不困難。末將認為，鑒於漢中一帶地形複雜，我軍並不應該局限於一城一地的得失，而應該將目光放得更長遠一些，為攻破利州之後的下一步戰事做好準備。」
「有道理，詳細說來聽聽。」賈老賊知道張鈺是員不亞於王堅的帥才，所以便坐直身體，準備聆聽張鈺的計畫。張鈺抱拳說道：「請太師請四川地圖一用。」賈老賊當即點頭，讓親兵取來地圖，騰出一張桌子放好，宋軍眾將和賈老賊、子聰等人一起圍到桌邊，那邊劉安鳳見賈老賊商議軍情，也很識趣的先回房去等賈老賊。
「太師請看。」張鈺逐個指著地圖上的位置解說道：「當年余玠將軍北伐漢中，走的就是我們現在這條路，先攻利、沔二州，其後派出一支分兵潛入鳳州境內，燒毀大散關棧道斷絕了韃子軍隊增援漢中的道路，這才率軍殺入漢中。而當時主持漢中防務的大漢奸汪德臣也十分狡猾，見余玠將軍勢不可當，便主動放棄了陽平關、雞冠隘和定軍山等地，退回漢中死守。這麼一來，他既拉長了余玠將軍的糧道，又有足夠的兵力死守漢中堅城，為韃子軍隊修復大散關增援漢中爭取了時間，導致余玠將軍師老人疲，不得不在韃子援軍合圍前被迫撤軍，北伐漢中的行動也遭到了失敗。所以末將認為，我軍應該防著韃子集結重兵死守漢中，拉長我軍糧道，讓我軍重蹈余玠將軍的覆轍。」
「張鈺將軍言之有理。」子聰附和道：「如果阿里不哥軍主動放棄外圍，堅壁清野，聚軍而死守漢中盆地，雖說我軍現在有火炮這樣的攻城利器，但平原之上野戰仍然對我軍十分不利。所以小僧認為，我軍如果能夠讓阿里不哥軍死守沿途諸城，我軍再逐個殲滅，花的時間雖然比較多，卻最為妥當。」
賈老賊細看地圖，從劍閣到漢中那兩百多里山路簡直讓賈老賊觸目驚心，宋軍和阿里不哥軍一旦在漢中盆地打成僵持局面——這種道路對宋軍後勤來說簡直就是一種噩夢。所以盤算良久後，賈老賊沉吟說道：「張將軍和子聰大師都說得有道理，阿里不哥軍如果主動退卻，拉長我軍糧道全力死守漢中，對我軍來說只會更加不利，可我軍又該如何讓阿里不哥軍按著我們的意圖沿途布防呢？阿里不哥的軍隊里也有能人，如何布置更為有利，只怕他們早已胸有成竹。」
「太師所說的阿里不哥軍中能人是劉整吧？」張鈺直接問道。賈老賊點頭，算是默認。張鈺微笑道：「太師不必焦急，根據我軍細作探知，劉整與阿里不哥任命的四川經略大使劉太平關係並不怎麼樣，因為摩天嶺慘敗一事，兩人還把官司打到阿里不哥面前。我們大可以利用阿里不哥軍將帥不和這點，誘使劉太平按照我們的意圖布置兵力，避免他們全面退守漢中盆地的不利局面。」
「你是說，用離間計？」賈老賊橫了張鈺一眼，心說你學誰不好，偏偏要來學我？可張鈺並沒有賈老賊想像中那麼缺德，茫然搖頭道：「末將沒說離間計啊？末將也沒說誘使劉太平沿途布防啊？末將的意思是，我軍可以在利州城下與劉太平對峙，誘使劉太平調集各路兵馬至利州，在利州山城這樣對我們有利的地形上與我軍決戰。」
說到這，張鈺指著地圖說道：「太師請看，這利州北通鳳州張札古帶，西連文州奧屯世英，東接漢中耶