本來按賈老賊打算，是準備南下後在成都附近順便找一座殘破廢舊的城池駐紮——要想辦道這點難度並不高，經過蒙古軍兩次侵略四川的戰事後，成都附近被廢棄的城池不在少數，只要借著城牆廢墟隨便修補加固一番，就是一座蒙古騎兵難以騷擾偷襲的大營。再以此堅固大營為依託，等待高達和邛應趕到兀良哈台軍後方，再發動決戰不遲。
賈老賊的算盤打得雖好，可十月十四這天真正到了現場，現場的情況卻讓賈老賊傻了眼睛——大理蒙古軍和熊耳叛軍都在事先料到了賈老賊的企圖，提前拆毀了成都北面的漢州和懷安城牆，不給宋軍建造臨時堡壘的任何機會！無奈之下，賈老賊只好選擇在靈泉正北、成都東北、中江兩條支流的夾角之間、一個叫金堂的地方紮下宋軍大營，一來為取水方便，二來憑藉這兩條流量並不大、河道也不怎麼寬的河流限制蒙古騎兵的活動，儘可能減少被偷襲的可能，最大限度的保護大營安全。
「怒髮衝冠，憑欄處，瀟瀟雨歇。抬望眼，仰天長嘯……」雄壯而又悲愴的軍歌聲中，宋軍主力開始了安營紮寨的工作，支軍帳、埋鹿角、植寨柵、搭哨樓、架浮橋和挖陷馬坑，各項工作進行得有條不紊，井井有條。可就在這時候，流星探馬飛馬來報，「南面三十里外，發現兀良哈台大軍，正向我軍大營殺來。」
「果然是戰場老狐狸，擺明了不想給我軍站穩跟腳的機會。」賈老賊冷哼一聲，向斥候喝道：「敵軍兵力大約多少？來將是誰？兵種都有那些？」
「敵軍主將為大理名將玉龍帖木兒，兵力大約八千，其中騎兵約有兩千，另有三百象兵。」斥候飛快答道。賈老賊點點頭，心知此戰將是一場前哨戰和試探戰，揮手讓斥候離去後，賈老賊稍一盤算，轉向王安節喝道：「安節，你率本部六千步兵前去迎戰，一定要擋住韃子軍隊，為我軍主力安營紮寨爭取時間。」
「末將遵命。」王安節抱拳答應。賈老賊又補充道：「敵人有三百頭戰象，弓弩難傷，你可多帶火把和手雷，嘗試用烈火和手雷巨響破敵象陣。」
王安節朗聲答應，匆匆領軍出陣而去。那邊子聰又建議道：「太師，我軍初次與戰象交手，小僧覺得應該再謹慎一些，可再派楊晨煥率三千騎兵跟去。若我軍勝，可相機追擊；若我軍敗，也好接應。」賈老賊一聽十分滿意，當即同意，又把楊晨煥的騎兵派了出去。在臨行前，子聰又把楊晨煥叫到面前，在他耳邊低聲傳授了一些機宜，這才放楊晨煥離開。
……
先不說賈老賊在金堂安營紮寨，單說王安節率軍出營，走得十餘里路，前方已是塵土翻揚，隱隱看見大理蒙古軍旗幟，王安節不敢怠慢，忙命列下方陣——作為防禦名將王堅的長子，王安節對這種龜殼戰術可是太拿手了，前後左右都是刀槍在外，弓弩居內，陣中又有兵力機動，進攻力和移動力幾乎沒有，防禦力卻異常強悍。不過宋軍此戰的任務就是防禦，賈老賊派王安節打這一戰也算是用人得當。
宋軍方陣剛剛列好，玉龍帖木兒的軍隊已經殺到近前。遮天蔽日的塵土飛揚中，三百頭龐大的戰象排著一字長隊，橫衝而至，象隊所到之地，地動山搖，糧田草地具成夯土，初次見識像陣的宋軍士兵無不膽寒，無數士兵失聲驚叫，「天哪！長鼻子牛怪！長鼻子牛怪！」王安節忙命眾將喊話穩定軍心，「不要怕，那些都是大象，大象怕火，也怕我們的手雷，只要用火和手雷就可以打破它們。」
大概是出於對戰象的自信，宋軍眾將喊話間，玉龍帖木兒軍中已經戰鼓齊擂，八千軍隊竟然直接向著宋軍方陣正面撲來過來，王安節先喜後怒，心說，「狗韃子，竟然敢沖我軍正面，太小看我了。」待玉龍帖木兒軍沖至神臂弓射程之內時，王安節果斷將令旗一揮，喝道：「放箭！」
「咻咻咻咻！」上千柄神臂弓同時放箭，閃爍著金屬光芒的箭鏃整齊而出，破空飛向敵軍前隊。換成以往，宋軍神臂弓弩陣的第一波攻擊，就連縱橫天下無敵手的蒙古鐵騎都得乖乖避其鋒芒，可大理軍的象隊偏不，直接迎著弩箭而上，而神臂弓射出的弩箭射在戰象身上，當即被粗厚的象皮彈開，無法構成威脅，偶爾幾支特彆強勁的弩箭射穿象皮，卻無法構成重傷，只會讓吃疼的戰象沖得更猛更快，幾乎在瞬時間就衝到宋軍方陣面前。
「弩箭竟然沒用？」用望遠鏡看到神臂弓失效，王安節倒吸了一口涼氣，忙喝道：「丟手雷，投火把！」令旗打出，宋軍神臂弓手忙放下已經無用的弩箭，解下腰上手雷拋擲出去——驚駭之中，許多宋軍士兵甚至都忘記了拉開引線，同時方陣後方的宋軍機動部隊也拋出一支支熊熊燃燒的火把，妄圖用烈火和手雷爆炸的巨響遏制象陣衝鋒。
「轟隆！轟隆！轟隆！」隆隆爆炸聲中，令宋軍士兵目瞪口呆的事情發生了，他們丟出去的手雷雖然得以在大理軍象隊前方爆炸，但玉龍帖木兒軍的戰象僅有少許騷亂和稍微放滿腳步，手雷震天動地的爆炸聲對它們竟然幾乎沒有什麼影響。至於宋軍士兵投出的火把更是沒用，戰象除了繞開少部分火焰集中的地帶外，單支的火把直接就被戰象一腳踏熄。看到這情景，宋軍主將王安節面如土色自不用說，大理軍主將玉龍帖木兒則哈哈大笑，「狗蠻子，傻眼了吧？老子早就知道你們肯定會用火把和手雷來破象陣，早就用火把和爆竹訓練得戰象不怕火和爆炸了。哈哈哈哈，上，阿拉！」
「口歐！口歐！」馭象使揮動皮鞭，三百頭大理戰象一起狂嘶，黑壓壓的撲向宋軍方陣正面，無數魂飛魄散的宋軍刀槍手甚至還來不及舉起武器，就已經被戰象長鼻捲起，高高舉起再重重摔下，直摔得筋斷骨折，血肉模糊；也有不少宋軍士兵直接被戰象巨掌踏中，直接被踩成肉泥肉醬。而宋軍士兵即便挺槍砍刀反擊，也傷不到這些刀槍不入的戰象分毫，反而被跟在戰象背後的蒙古軍士兵乘機砍倒刺死，往日里防守無比嚴密的宋軍方陣，竟然被大理象兵一舉擊破。
「頂住，頂住！」王安節沒了辦法，只好本能的催促機動部隊上前，加強方陣正面的防禦。可宋軍士兵不管往正面如何增兵，軍隊上去後還是無法抵擋戰象一合，還是被大理象陣一衝一潰。而玉龍帖木兒乘機揮動令旗，兩翼的蒙古騎兵奔騰而上，迂迴包抄宋軍方陣兩翼，宋軍正面已經崩潰，兩翼的士兵也個個膽寒，又被蒙古騎兵一衝，也是立即崩潰，紛紛撒腿北逃，頓時又沖亂了宋軍唯一整齊的後隊，自相踐踏，死者無數，蒙古軍隊乘勢追擊，盡情斬殺宋軍士兵。
仗打到這地步，就是神仙來了也無法挽回宋軍的敗局，王安節也沒了辦法，只好親自率軍殿後，勉強阻攔大理軍隊的追擊，想儘可能多帶一些軍隊逃回大營。而玉龍帖木兒得勢不饒人，指揮全軍乘勝追擊，斬殺落單宋軍士兵，取得無數戰果。一時間，時光彷彿又回到鄂州之戰前的光景，宋軍士兵只恨爹娘少生兩條腿的奪路狂奔，蒙古軍隊則向趕鴨子一樣的追殺宋軍士兵，逮到一個就是亂刀分屍，砍成肉醬，直殺得宋軍屍橫滿道，血染黃沙。
「大宋！殺！」玉龍帖木兒軍正追殺得興高采烈的時候，他們的後方忽然塵土飛揚，一隊大宋騎兵斜沖而來，目標直指玉龍帖木兒軍移動速度最慢的後隊步兵。原來，子聰早在宋軍出發前就擔心王安節難以抵擋大理軍隊的象陣，所以給楊晨煥密授一計，讓他在王安節軍潰敗時迂迴偷襲玉龍帖木兒的後隊——南宋的總人口已經破億，而大理才幾百萬人，大理軍隊除非傻了才和南宋比拼人力消耗，所以子聰不怕玉龍帖木兒不中計。
「操你娘的狗蠻子，無恥。」果不其然，發現宋軍騎兵偷襲後隊後，玉龍帖木兒只好無可奈何地停止追擊，掉過頭來迎擊，以免缺乏保護的後隊遭到重創，王安節軍乘機得以逃出生天。又是一番血戰下來，楊晨煥率領的宋軍騎兵利用機動優勢，儘可能避開大理戰象，專挑大理軍步兵狠揍，成功攪亂了大理軍隊的隊形，也拖住了大理軍隊北上的步伐，直到天色近黑方才撤退。而玉龍帖木兒生怕夜戰中伏，加上已經完成挫動宋軍銳氣和試探宋軍虛實的任務，便也鳴金收兵，撤軍返回靈泉請功。
……
光復成都的第一場前哨戰，宋軍雖然暫時立穩了營腳卻遭遇大敗，王安節軍損失兵力超過兩千，被迫打硬戰的楊晨煥軍也損失五六百名無比寶貴的大宋騎兵。王安節自知罪責難逃，入營後便命令士卒將自己綁縛，到賈老賊面前請罪。看到王安節這番模樣，賈老賊又好氣又好笑，忙攙起王安節，親自替他鬆綁，並微笑道：「勝敗乃兵家常事，王將軍不必如此，再說這一戰也不怪你指揮無能，只能怪我軍對敵軍戰象威力估計不足，全軍上下措手不及才遭此大敗。」
「多謝太師不斬之恩。」王安節萬分感激，又垂頭喪氣地說道：「不過韃子的戰象實在太厲害了，不怕火，也不怕爆炸，力大無窮還刀槍不如，我軍如果不想辦法打破韃子的象陣，接下來的仗只怕更加難打。」
「王將軍言之有理，我軍若是無法打破象陣，將來必然還要遭遇更大的失敗。」子