「不行！兵力這麼部署太危險了！我們反對！」聽完賈老賊布置的戰術計畫，參加決策的高達和李庭芝兩人都驚得同時跳了起來，異口同聲的反對道：「太危險了！我們的總兵力本來就比韃子的總兵力少，還要分成五路分頭和先後進攻？這麼做不只是危險，簡直就是瘋狂！或者就是荒唐！」
「危險在那裡？」賈老賊早知道高達和李庭芝一時之間很難接受自己的瘋狂計畫，便攤手問道：「你們倒是說說，我這個計畫有何險之有？就算失敗，我們又會有什麼傷筋動骨損失？如果成功，豈不是能一勞永逸的幹掉忽必烈？有效避免中原呈現三足鼎立的局面？」
「有什麼危險？」高達和李庭芝都愣了一下，仔細一想後，由李庭芝說道：「恩師，學生很明白你急於剿滅忽必烈避免中原三足鼎立的心理，可是由你率領部隊先進襄陽，吸引韃子全軍主要注意力，這實在太危險了。計畫雖然可行，但你如果在進攻途中遭遇意外，我們大宋軍隊群龍無首，豈不是立即崩潰？」
「我是一個人去襄陽嗎？」賈老賊笑著反問道：「本官不是說了，本官先帶數萬精兵和二十條炮船從郢州水路入襄，韃子在龍尾州修築的工事再堅固，埋伏再厲害，又能擋住二十條炮船兩百多門大炮的轟擊？退一萬步講，就算進軍不利，我軍無法突入襄陽，本官也可以領著船隊從容退回郢州休整，重整旗鼓再戰。」
「話是不錯，但我們覺得還是太危險了。」高達勸道：「太師，率軍衝破韃子的防線，可不比你到地方府衙的視查，戰場上箭石交加，刀山槍海，生死只在一線之間，要是……總之一句話，我反對這個計畫。」
「我也反對。」李庭芝的態度更堅決，揮動著雙手大聲說道：「將二十七萬大軍分成五隊，分兩批四路進軍，等於是變強為弱！我們的陸上機動力本來就不如韃子，再違背兵法常理過於分兵，等於就是給韃子把我們各個擊破的機會！所以我認為這個計畫決不可行，必須另外製訂進軍計畫。」
「兵書有雲，未慮勝，先慮敗。」賈老賊慢悠悠地說道：「在制訂這個計畫之前，我和秉恕先生、文統先生已經反覆計算過此計失敗後的後果，結果我們發現，這個計畫看似冒險，其實安全，即便失敗，我們也有充足的後退餘地。比如高達你進軍不利，你大可以從容退回荊門或者江陵，並不用擔心被韃子切斷退路；而李庭芝你如果失敗，你可以順流而下退回郢州，與其他部隊聯繫會合，重新組織攻勢。向士壁那邊也有水路可退，至於曹世雄就更不用擔心，他的軍隊陸上機動力是大宋軍隊第一，退回信陽並不困難。所以我軍此計即便失敗，損失其實並不重大，最多被韃子各個擊退，並不存在諸路皆被殲滅的危險。」
凝視著沙盤地圖盤算良久，高達和李庭芝不得不承認賈老賊的話有道理，宋軍的多路同時進攻即便失敗，也不會存在全軍覆沒的危險。那邊劉秉恕也說道：「不瞞二位將軍，當初賈太師提出這個計畫時，小生與文統先生也被嚇了一大跳，但你們只要耐心一想，就不難理解賈太師的苦衷——現在阿里不哥已經開始加緊向山東河北一帶滲透，這一次宋蒙決戰如果不能殲滅忽必烈，忽必烈敗回北方之後，很有可能退回他後方唯一穩定的山西，扼太行以守山西，用山東、河北土地換取與阿里不哥的盟約。屆時中原大地三足鼎立，大宋並不佔上風，這中原戰亂，不知又將何時才能結束？」
「是啊，二位將軍考慮的只是目前的戰局，賈太師考慮的卻是決戰後的戰略形勢。」王文統也附和道：「如果我們在襄陽殲滅了忽必烈，那麼中原無主，忽必烈餘黨和漢人世侯各謀其政，彷彿一盤散沙，阿里不哥兵力較少，不足以立即吞併中原，而且他又不擅長籠絡漢人，沒有忽必烈對中原漢人的號召力。中原大亂之下，豈不是我大宋光復漢家江山的最好時機？」
「話是不錯，可……」高達皺緊眉頭，遲疑道：「我承認，如果我們能在襄陽殲滅忽必烈，戰後的中原局勢將對大宋十分有利。可賈太師這個殲滅韃子的計畫實在太冒險，成功的機會也不大，稍有不慎，就有可能導致我軍大敗；而且就算成功，不能一舉幹掉忽必烈，韃子的軍隊仍然可以退回北方，光靠曹世雄那一萬多騎兵，擋不住韃子的三十幾萬大軍衝擊。」
「曹世雄是擋不住韃子三十多萬大軍，可漢水能替我們擋住。」賈老賊一揮手，豪氣萬丈地說道：「襄陽城位於漢水以南，韃子為了攻取襄陽，只有渡過漢水才能發動進攻，主力必然駐紮在漢水以南，界時我軍主力總反攻時，只需封鎖漢水河道，韃子主力就是瓮中之鱉！我軍糧多，補給不斷，餓都可以把韃子的主力餓死！剩下在北岸那些韃子隊伍，才是曹世雄攔截的對象。至於能不能幹掉忽必烈，就半看天命，半看人為了。」
「可……可是。」李庭芝還覺得賈老賊的戰術計畫太過瘋狂，還想勸阻時。賈老賊卻揮手制止他和高達再說話，賈老賊嚴肅說道：「高達，庭芝，我知道你們是一番好意，但這確實是我軍一舉殲滅忽必烈的主力最好機會，我們如果錯過，光復漢家江山之期便遙遙難望。可戰爭本來就是一種冒險，不入虎穴，焉得虎子？如果我們抓住了，也成功了，那麼你們與我在閉眼之前，就很有可能能看到大宋旗幟在中原招展的那一天！」
「說句老實話，我這個戰術，如果換成是鄂州之戰時，我是絕對不敢用的。」賈老賊的聲音益發凝重，沉聲說道：「為什麼呢？那時候我們大宋軍隊不團結，人才也少，我的命令未必能得到堅決執行——就好像范文虎、孫虎臣和夏貴那些人，處處擁兵自重，保存實力，看到有取勝良機也未必敢去冒險。可你們倆不同，庭芝你是我的學生，高達你是我的老友，對大宋忠心耿耿，看到我身處險境，你們可以用命來換我的命，看到大宋軍隊有全勝良機，你們會不惜一切代價去爭取，而不會計較個人得失！所以正是有你們倆、還有曹世雄、向士壁這樣的忠正之將，我才敢用這個計畫，因為我堅信，當我在襄陽城下創造奇蹟、製造出反攻良機時，你們會不折不扣的執行我的命令，全力爭取這個勝利的機會。」
「太師。」「恩師。」高達和李庭芝被賈老賊一番推心置腹的話說得心頭暖洋洋的，鼻子也有些發酸。賈老賊又笑道：「再退一萬步說，如果我的這個戰術失敗，被韃子困死在襄陽，隨時有生命危險，你們會不會重新組織軍隊殺入襄陽，不惜一切代價救我？」
高達和李庭芝凝視賈老賊良久，半晌後，李庭芝忽然說道：「既然老師堅持此計，那我們自然服從命令。可如果這個計畫失敗——老師不幸為國捐軀了，不知道皇上會不會提拔我取代老師的平章軍國重事之職？」高達則接著說道：「你才多大年紀，就想當平章軍國重事？當個樞密院使就勉強了，平章軍國重事，我才夠資格。」
「你們兩個混蛋！我還沒死，你們就算計繼承我的官位了？是不是還想算計我的遺產？！」
「絕對沒有，哎，賈太師你腰上這塊玉佩挺不錯的，留下我幫你保管……？」
「老師，你家裡還有四萬多畝良田，不會全交給君實繼承吧？我也是你的學生，你可別太偏心……」
「混蛋！我砍了你們！」
……
賈老賊咆哮聲中，宋軍的進軍策略終於敲定，而接下來，宋軍做出一連串讓蒙古軍君臣目瞪口呆的兵力部署。高達率七萬江西軍趕赴江陵，在江陵登岸北上荊門，擺出了從荊門陸路北上襄樊的架勢；夏貴之子夏得進和青陽夢炎率軍三萬，也是沿江而上，直接撲向歸州，從歸州登岸，通過房州迂迴到漢水上游的均州，在均州與向士壁軍會師。而賈老賊留陳宜中、劉孝忠和王大用率軍一萬守鄂州大本營，賈老賊自己則與李庭芝率領剩下的十四萬宋軍沿漢水北上郢州，擺出了賈老賊在東、高達在南和向士壁在西、三麵包夾蒙古軍的架勢。宋軍之中陸地機動力最強的曹世雄軍則向蒙古軍側後翼移動，但只是進駐了當時規模還很小、僅有幾百戶人家的桐柏縣城後就按兵不動，似乎在等待什麼機會再行進軍。一時間，東起信陽、西至均州，南到江陵、北至桐柏，方圓數千里的土地上，各大水陸要道中都回蕩著宋軍軍歌《滿江紅》，硃紅色的旗幟也在地圖沙盤上將蒙古軍的藍白旗幟三面包圍。
「賈老賊瘋了？」看完斥候費盡九牛二虎之力才偵察到的宋軍動向報告，忽必烈簡直不敢相信自己的眼睛，脫口叫道：「他一定是瘋了！他的總兵力本來就不如我軍，竟然還敢兵分四路？他不怕朕把的四路分兵各個擊破？」
「兵分四路？佛爺我那個缺德弟弟在搞什麼鬼？」饒是子聰足智多謀，此刻也被宋軍的瘋狂舉動弄得摸不著頭腦，疑惑道：「賈似道老賊又想把我軍包圍殲滅？可他兵力明顯不足啊？難道他做夢沒睡醒，以為自己是武安君白起轉世，能夠以少圍多？他這麼做，到底是有什麼企圖？」
「管他什麼企圖，兵來將擋，水來土掩！」忽必烈愛將阿里海牙大聲說道：「大汗，既然賈似道老賊連出錯著，分兵進逼，