儘管靠著毒氣彈、僥倖和運氣攻破了樊城外城，襄樊戰役也取得了突破性進展，勝利者忽必烈卻一點笑不出來，原因無他——忽必烈的損失實在太大了，兩萬餘名精銳士卒在戰鬥喪生，重傷失去戰鬥力的士兵超過四千，輕傷過萬，死者包括愛先不花、爪都、楊果、海里法和梁仲五名萬戶長、五十餘名千夫長和三百多名百戶長，差不多等於十分之一的兵力從忽必烈軍隊的戰鬥序號中消失，忽必烈最忠心的走狗張弘范和張弘正兄弟也身負重傷，需要長時間卧床休息。至於軍用物資的消耗更是驚人，毒氣彈和燃燒彈用得一乾二淨，老賊炮和回回炮在連續發射中報廢七成以上！而且因為戰略要道鳳翔路被阿里不哥控制，生產毒氣彈的必需品天然瀝青無法補充，庫存也基本所剩無幾，再想發動同樣的毒氣攻勢已經是不可能完成的任務。
兵力和物資的損耗還是次要的，最讓忽必烈惱怒的還是呂文德為了保存實力果斷放棄樊城外城，退入了城防同樣堅固的樊城內城繼續堅守，不僅讓遭受毒氣彈重創的宋軍獲得了寶貴的喘息之機，忽必烈所垂涎和急需的樊城軍需糧草，也因為以范天順為首的宋軍用生命爭取時間而被呂文德從容轉移到內城或者燒毀——換句話說，蒙古軍付出了沉重代價所獲取的，不過是消滅接近一半的樊城守軍和消耗了樊城宋軍的大量火器，除此之外並沒有任何驚喜。等待忽必烈的，還將是更加殘酷的樊城內城爭奪戰乃至巷戰。
「得不償失啊。」看著戰後統計出來的自軍損耗，忽必烈臉上的愁雲濃重得彷彿大戰當夜的毒霧，恨恨說道：「如果呂文德蠻子沒有退進內城，朕拼著再付出一倍的代價，起碼也能把樊城蠻子軍在外城耗光，現在他退進內城重新組織防禦，朕要付出的代價只怕就不只多一倍了！還有時間，朕不知又要花多少時間重新準備攻城戰役！如果……，如果呂蠻子沒有主動退卻，朕……朕不知道現在該多好打！」
「大汗，小僧當初就反對把樊城當成主攻陣地。」蒙古軍得不償失，子聰馬上有了話說，振振有辭的分析道：「小僧早就說過，呂文德是宋人名將，為了戰略目的可以果斷犧牲戰術目標，咱們在他手裡撈不到好處，結果我們選擇主攻樊城，他果然就這麼做了，導致我軍得不償失，付出慘重代價仍然無法完全奪取樊城。如果當初依小僧的意思——選擇襄陽為主攻目標，呂文煥可沒他大哥那麼精明，咱們說不定就拿下了更為關鍵的襄陽，襄陽城中更多的軍需糧草自然也成了大汗的囊中之物。那像現在？拿下了一座廢墟一片的樊城外城，連一顆糧食和一枚火器都沒拿到？」
忽必烈沒好氣地瞪了子聰一眼，臉上頗有怒色，子聰久在他的麾下熟知他的秉性，知道自己的話雖然難聽卻已經說到忽必烈心裡去，便趁熱打鐵道：「倒是有一些人，因為自己和呂文德的一點私怨——極力主張大汗選擇樊城為主攻點，這才導致了現在得不償失的局面。這是典型的假公濟私，目光短淺，顧頭不顧尾……」
「子聰大師，如果你想指責末將誤導大汗就請明言，不用這麼拐彎抹角！」劉整勃然大怒，憤怒道：「在開戰之前，末將就已經再三說過，呂文德比他家幾個兄弟加起來都難對付，挑他下手就得做好付出慘重代價的心理準備。但是我們只要殺了呂文德，以呂文煥和呂文福的性格，大汗再招降他們將十分容易，拼著打爛一座樊城，獲得一座完整無缺的襄陽，何樂而不為？」
「招降呂文煥和呂文福？」子聰大聲冷笑，「說得容易，當初劉將軍把呂文煥包圍在神臂城幾個月時間，怎麼不嘗試著招降呂文煥？那時候呂文煥手中就只有一幫臨安衙內都不肯投降大汗，現在他手裡還有精兵三萬和大量火器，就更容易招降他了是吧？」
「子聰大師，你了解呂家兄弟有多少？」劉整冷笑的聲音比子聰更大，「呂文煥雖然也號稱宋國名將，可是在戰術指揮和對宋國的忠誠方面，他連呂文德的一半都比不上，所謂的名將稱號不過是躲在呂文德的羽翼之下獲得，對呂文德依賴極深。上次神臂城大戰他之所以堅決不降，是因為他堅信呂文德會去救他，他還有大哥可以依賴，所以他才拒絕了我軍招降。至於呂文福小兒，更是一個貪生怕死的無恥小人，倘若呂文德一死，他絕對是第一個跳出來大喊投降！所以說，要破襄樊，必先除去呂文德，打破呂文煥和呂文福兄弟的心理防線。」
「劉將軍對呂家兄弟果然了解甚深，可惜，不知道事實是不是這樣。」子聰大笑道：「既然劉將軍認為欲破襄樊，必先除去呂文德，那就請劉大將軍先想個辦法打破樊城內城。雖然樊城的內城城牆和外城一樣高，一樣堅固，而且城牆總長度比外城要短得多，宋人守軍的兵力也更為充足——但劉大將軍神機妙算，肯定早就有破城良策了。」
「你……」劉整被子聰噎得直翻白眼，無言可對。忽必烈也聽不下去了，喝道：「子聰，選擇樊城為突破口不僅是劉將軍的主意，也是朕的親自決斷，你是在指責朕判斷失誤嗎？」子聰趕緊垂下光頭，合掌答道：「小僧不敢，小僧冒昧了。」忽必烈狠狠瞪他一眼，轉向塔察爾問道：「老王爺，我們在後方還有多少製造毒氣彈必需的瀝青？還有製造燃燒彈的火油，還剩多少？能不能補充？」
「回稟大汗，我們軍中的火油已經用盡，後方還剩一些，還可以從民間收購桐油補充，所以只要花時間運輸，燃燒彈應該沒問題。」塔察爾為難答道：「至於瀝青，目前只有西域、四川和鳳翔路有出產，可這些地方不是在阿里不哥手裡就是被他阻斷了道路，沒有辦法補充，前些年儲藏的那點也被用了個精光，老臣實在沒有辦法了。」
「派人去和阿里不哥交涉，花些代價讓他開放我們購買和運輸瀝青的商路，或者直接向他購買都行。」忽必烈不動聲色地說道：「毒氣彈只有在城市攻防戰中能起作用，阿里不哥的部隊以騎兵為主，只要他沒笨到家，就不會不答應。」塔察爾點頭答應，又愁眉不展道：「就算阿里不哥逆賊有可能答應，可是這瀝青購買運輸和製造毒氣彈都需要時間，我們不知又要等待多久了。」
「尊貴的大汗，還有老賊炮和回回炮，攻城那天晚上也差不多報廢了八成，你的阿老瓦丁為你重新鑄造和建造也需要時間啊。」阿老瓦丁小心翼翼地補充道：「尤其是構造複雜的回回炮，很多精密配件都已經用光，需要重新製造，沒有半年時間準備，你的阿老瓦丁無法為你準備同樣數量的回回炮……」
「噼里啪啦！」忽必烈煩躁的一腳踹翻書桌，書桌上的筆墨紙硯和茶杯書籍撒滿一地，嚇得蒙古眾將紛紛跪倒，戰戰兢兢連大氣都不敢喘上一口。忽必烈大吼道：「呂文德蠻子，朕如果不把你千刀萬剮，朕就不是蒼鹿白狼的子孫！」
「大汗不必焦急，呂文德重病難愈的消息已經確認，大汗只需耐心等待一段時間，樊城也許就不戰自破了。」張德輝小心翼翼地提醒道。忽必烈本想發怒卻強自忍住，苦笑道：「朕如果需要靠蠻子守將病死才能奪取一座孤城，那傳揚出去，朕的顏面何存？」
「大汗不必沮喪，外城之戰我軍傷亡慘重不假，可蠻子的傷亡也不少，保守估計，他們至少已經損失了一半的兵力。」劉整抬起頭來，大聲說道：「我軍在外，兵力可以隨時補充，蠻子在內，士兵死一個少一個，我軍拼著再來一次屍山攻城，攻破樊城內城也是輕而易舉的事情。而且蠻子的火藥武器基本上已經用光，我們的損失絕對不會比外城之戰更高！」
「屍山攻城？說得容易。」忽必烈繼續苦笑，上一次鄂州大戰，忽必烈的精銳部隊損失殆盡，直接導致忽必烈軍由盛轉衰，帶來的不利影響至今沒有消散，現在他手裡這三十多萬軍隊不僅質量上比不上鄂州大戰那支軍隊那麼精銳，也是忽必烈手裡最後的本錢，要是再耗光耗疲，等到賈似道老賊反擊的時候，忽必烈就實在沒把握打敗新式武器層出不窮的宋軍主力了。劉整卻沒有察覺或者說沒有理會忽必烈的猶豫，繼續說道：「還有一點，我軍的燃燒彈在攻城戰中已經證明效果非凡，現在火油雖然已經用光，但我軍完全可以效仿金人用屍體煉油，造出人油炮繼續攻城。現在城外到處都是來不及掩埋的士兵屍體，與其花費軍力掩埋，不如拿來煉油鑄炮……」
「劉整，你還有沒有一點人性？你禽獸不如的東西！」劉整的話激起滿帳漢人儒生的憤慨，就連共認蛇蠍心腸的子聰都忍不住對劉整破口大罵。忽必烈卻眉頭都不皺一下地說道：「此計大妙，這事就交給劉將軍和伯顏去辦，切記，只可取宋人屍體熬油，至於我軍士兵屍體，還是按老規矩合葬的好。」
「大汗，請三思。」子聰、姚樞和史天澤等漢人文武正要極力反對時，金帳外忽然奔來一名怯薛，向忽必烈稟報道：「啟稟大汗，高麗王世子王諶奉旨率精兵四千押運糧草增援襄樊，目前已到我軍大營，世子遣使求見大汗，詢問大汗是否允許他的軍隊入營？若是大汗不許，世子自當在營外另設行營。」（注1）
「王諶已經到到了？動作真快啊。」忽必烈大喜，他在年前下旨讓