「楊姑娘，你的侄女也是本官的晚輩，本官就算心懷不軌也應該是針對你，而不是對她吧？」好心好意請楊淑妃到後堂商量如何營救楊亮節，卻遭到楊淑妃親姑姑的懷疑和指責，賈老賊脾氣再好也忍不住出言反駁了。不過話一出口，賈老賊自己馬上先後悔了——這話可是很容易讓人誤會的。
果不其然，楊秋兒本來就難看的臉色先是一紅，然後馬上變得更加難看，最後乾脆是冰冷一片，緊握著雙拳看著賈老賊的目光像是要殺人一般。楊淑妃很清楚她這個小她五六歲的小姑姑脾氣，趕緊攔在賈老賊與她之間，向賈老賊哀求道：「賈太師，小妃這個姑姑是家父最小的妹妹，從小就深受祖父祖母寵愛，養成了任性和心直口快的脾氣，你千萬不要和她一般見識。」楊淑妃的其他家人也趕緊在那邊拉住楊秋兒，這才沒讓楊秋兒撲上來和賈老賊拚命。
「娘的，又是最不喜歡的潑辣型。」剛才還對楊秋兒印象不錯又飽受刁蠻老婆荼毒的賈老賊大失所望，擺手說道：「淑妃娘娘放心，老臣怎麼會和一個小姑娘一般見識？不過老臣與你獨處是不太方便，這樣吧，那位夫人是你母親吧？請她共到後堂，老臣單獨向你們述說如何營救令弟。」楊淑妃大喜，忙與她的母親一起隨著賈老賊進到後堂，留下楊秋兒在原地咬牙切齒。
「淑妃娘娘，現在朝廷官員、太學生和民間都要求追究龍尾州慘敗的責任，看來不把令弟下獄治罪是不行了……娘娘你別哭，老臣話還沒說完呢。」沒有了旁人後，賈老賊便耐心向楊淑妃母女解釋自己的打算，「娘娘放心，將令弟暫時下獄，只是救他的第一步，暫時先堵住那些御史言官的嘴，免得他們又不停地上奏上表製造輿論壓力。」
「可下了獄，不就要三堂會審了嗎？」楊淑妃知道些南宋的法律程序，擔心地問道。賈老賊笑了，答道：「當然得會審，不過這也正是老臣要的，到時候老臣會教楊亮節喊冤——他越級指揮大宋軍隊進攻，也是為了想要殺入城中增援襄樊，不幸中伏只是意外，並非故意犯錯也不是指揮不力；而且令弟在戰鬥中一直奮勇向前，這是參戰官兵都看到的，沒有半點臨陣怯敵，三法司的人也自然定不了他的罪。」
「可這麼一來，我兒的案子不就會拖很久嗎？」楊淑妃的母親問道。賈老賊微笑答道：「不錯，是要拖很久——但這也是本官的目的。楊公子的案子久拖不決，又一直關押在天牢之中，惡毒攻擊他那些官員沒了借口，自然也沒辦法繼續向朝廷施壓。等到他們失去了耐性的時候，本官也差不多該親自領軍增援襄樊了，本官再以楊公子熟悉前線為由將他帶到軍中戴罪立功，然後本官再在前線給楊公子製造幾個立功的機會，一俊遮百丑，待到大軍凱旋歸來時，楊公子不就可以無罪開釋了嗎？總之一句話，這件事最關鍵就是一個『拖』字，時間拖得越久，對營救楊公子就越有利。」
「如果真是這樣，那我們楊家上下，一定對賈太師感激涕零，粉身碎骨難報太師大恩。」楊淑妃母女大喜，流著眼淚向賈老賊感謝，楊淑妃又哽咽道：「只是案子拖延日久，我那苦命的弟弟就要在天牢里多吃一些苦頭了。」
「沒辦法，大宋朝廷就是這樣，不做事不錯，做事的反倒容易犯錯——本官遲早得改變這個局面，把他們米蟲清理出去。」想起朝廷里那幫成天只會舞文弄墨不幹實事的米蠹蛀蟲，賈老賊就恨得牙直痒痒。賈老賊又安慰和交代道：「淑妃娘娘也不必太過傷心，三法司有不少是本官的人，本官會讓他們在天牢中好生照顧令弟的，起碼讓令弟少受點苦。而淑妃娘娘你，到時候你要主動向皇上請罪，皇上聖明燭照，自然不會讓令弟的事牽連到淑妃娘娘你，這麼中只是為了堵一堵那些言官的嘴，免得他們對你也有怪話。」
「多謝賈太師考慮周全，楊家滿門老小感激不盡。」賈老賊連楊淑妃的為難處境都考慮到了，楊淑妃母女不由感激萬分，忙又向賈老賊雙膝跪下感謝。賈老賊趕緊去攙扶她們時，楊淑妃的母親卻近距離看清了賈老賊那張還算對得起爹娘的俊臉，心中一動說道：「太師，民女那小姑子你看到了，還算有點姿色吧？她的父母已經過世，家夫是她長兄，俗話說長兄如父，如果太師不嫌棄，民女想把……」
「謝了。」雖說賈老賊一聽就明白楊淑妃的母親不過是想和自己攀親戚——這樣自己才會全力營救楊亮節，卻還是一口拒絕，心說我家裡有閻彤和李妴那兩隻河東獅已經夠我受了，再把你家那隻母老虎弄進來，我還過不過日子了？稍一思索，賈老賊索性說道：「淑妃娘娘，楊夫人，你們的意思老臣明白，但你們放心，老臣當初之所以提拔楊亮節，是因為他確實是一個愛國愛民的難得人才，老臣是愛才之人，於國於己都會盡全力營救於他——是否與他沾親帶故，並不是關鍵。」
「等等，說到你們家那位楊姑娘。」賈老賊忽然想起了什麼，補充道：「老臣打算用拖延的辦法營救楊亮節，你們可不能告訴她實情，因為你們也說她是心直口快的人，要是她不小心泄露了機密出去，那不光本官無法向朝廷和百姓交代，肯定還會壞了營救楊亮節的大事。」
「太師放心，你的意思我們明白了，我們不會讓你難做人的。」楊淑妃母女滿口答應，這才千恩萬謝的告辭離去。賈老賊名譽上還是楊淑妃的臣子，也只好親自把她們送下葛嶺，可就在分手的時候，那個楊秋兒卻不顧家人的阻攔又衝到賈老賊面前，板著臉冷冷的對賈老賊說道：「醜話說在前面，我侄子是被你派到前線的，他也是為了你交代的使命犯的事，你要是對他不理不問，我饒不了你。」
「小妹，賈太師不是那樣的人！」楊淑妃的母親著急喝道。楊秋兒面無表情，又冷冷的瞪賈老賊一眼，然後轉身頭也不回地離開，賈老賊則搔起了頭髮，心說楊淑妃溫柔賢惠、楊亮節脾氣隨和、做事能擔當，人都不錯，他們的上一輩咋這麼不可理喻呢？
……
第二天清晨的早朝上，迫於百官和民間的輿論壓力，賈老賊不得不上表請求宋度宗重新追查和處理龍尾州慘敗的責任人，要求主要責任人楊亮節打入囚車，押往臨安交三法司會審議罪，范文虎作為副責任人和證人也調回臨安，接受三法司調查，殘餘軍隊就地駐紮郢州，由龍尾州之戰中表現出色的姜子統屬，協助原郢州守將王虎臣鎮守這道宋軍增援襄樊的北大門。宋度宗事先得過全玖指點，自然是滿口答應，並全權委託給賈老賊負責。
楊亮節被賈老賊請旨裝入囚車押回臨安打入天牢了，朝廷上百官積累的怨氣也多少出了點，嚴懲龍尾州慘敗責任人的呼聲立即小了下去——沒辦法，這些官員沒膽子也沒能力公開針對楊亮節背後的賈老賊，逼著賈老賊拿親手提拔的青年官員楊亮節開刀，好歹也出了一口賈老賊新法導致他們利益受損的惡氣，這些官員自然也不會得寸進尺再去招惹心腸狠如豺狼的賈老賊。只是賈老賊自己的麻煩卻接踵而來，一是郢州將士肯定要大聲為楊亮節喊冤，二是經此慘敗，要求賈老賊親自率軍出征的聲音再度升溫，而第三個麻煩呢，就是來自楊亮節那個小姑姑了。
事情過後三天，楊亮節的姐姐楊淑妃主動向宋度宗請罪，宋度宗倒是寵愛楊淑妃不肯牽連於她，賈老賊那個黑心情人皇后全玖卻不滿楊淑妃直接去求賈老賊——全玖可是很清楚賈老賊的好色性格，以己度人自然會懷疑賈老賊為什麼這麼熱心幫助楊淑妃一家，便乘機落井下石逼著宋度宗把楊淑妃的封號降了兩級，貶為普通嬪妃。消息傳出後，對宋度宗包庇外戚寵妃的不滿聲音果然小了下去，龍尾州慘擺的餘波總算是有些消散，楊淑妃和楊亮節的姑姑楊秋兒卻開始怒火爆發……
第四天早朝，因為與群臣討論三年制義務教育的細節，多耗了不少時間，散朝時已是正午的午飯時分，所以賈老賊沒像往常那樣直接回半閑堂或者樞密院署理公務，而是帶著廖瑩中和郭靖等四個親兵換了便衣到街上吃飯，想順便聽聽民間的聲音。靠著賈老賊苦心布置的兩淮、長江防線固若金湯，一直沒受戰火波及的臨安城繁華更甚，商貿更加發達，以至於賈老賊和廖瑩中等人走了三四條街才找到一個有空座的酒樓。
「老闆，來八個菜，兩壺紹興黃。」賈老賊正親自點菜的時候，親兵隊長郭靖忽然碰了碰賈老賊，低聲說道：「太師，酒樓外面，好像有個女的在看著你。」賈老賊懶洋洋的扭頭一看，發現酒樓外面的街道對面果然有一名麗裝少女正在盯著自己——不用說，自然是楊淑妃和楊亮節那個小姑姑楊秋兒了。
「掃興，看來今天這飯沒法吃了。」賈老賊自然清楚楊秋兒的來意，嘀咕一句後，賈老賊低聲向郭靖吩咐道：「這個小妞肯定要找本官吵架，本官不想在大庭廣眾下和一個小姑娘一般見識，你和廖瑩中還有其他人留在這裡吃飯，穩住那個小丫頭。本官從後門先走，一會咱們在樞密院碰頭。」
「可太師你一個人，會不會有危險？」郭靖擔心地問道。賈老賊一笑，低聲答道：「沒事，臨安的韃子細作快被張世傑和楊鎮聯手殺光殺絕了，沒人會傷害本官