「劉將軍，你一定幫這個忙啊，我們父子倆要是再不想辦法逃出臨安，也許就沒有辦法再活著出城了。」趙與告拉住劉長平的手苦苦哀求，只差沒跪下來給劉長平磕頭，「劉將軍，我們有用，對大汗和你一定有用，只要你把我們救出臨安，再把我們送給大汗，大汗一定會重賞於你。」
「這個，容我考慮考慮。」劉長平沉吟著回答——利用正宗趙氏皇族的趙與告父子組建一個漢人偽政府分裂南宋軍民，確實是一筆一本萬利的好買賣，但是要把他們父子救出臨安，這可是一件沒那麼容易辦到的事。趙與告大急，正要再度懇求間，趴在窗戶旁邊偷偷摸摸看街道情景的趙孟頫忽然扭過頭來驚叫道：「父親，街上有幾個人不對勁，可能是沖著我們來的。」
「劉將軍，告辭。」趙與告大驚失色，忙向劉長平拱手道：「劉將軍，我們先告辭了，你如果覺得我們父子還有用，隨時可以到吉利坊菩柳街敝宅來與我們父子見面，還望劉將軍早做決斷。」說罷，趙與告掏出一疊會子放在桌上充做酒錢，拉起趙孟頫就走，「頫兒，快些，走後門出去。」
「趙大人，稍等。」劉長平下定決心，叫住趙與告父子，從懷中掏出一面銘有花紋的鐵牌，塞進趙與告手中吩咐道：「我在臨安也肯定會被監視，不一定有機會去你的家裡拜訪，你拿好這面鐵牌，必要時可以拿著這面鐵牌去……那裡全是大汗的人，見到這面鐵牌，他們會全力幫助你們父子。」
趙與告和趙孟頫父子千恩萬謝的匆匆離去後，還沒過半炷香時間，幾個軍士模樣的青年男子便進到劉長平所在的雅間，為首一個容貌頗為俊秀的青年男子彬彬有禮地向劉長平拱手道：「劉將軍，在下龔丹，賈太師親兵副隊長，奉相府主簿廖瑩中廖大人之令前來迎接。廖大人已經在半閑堂設下酒宴，為將軍接風洗塵。」
「廖大人好快的消息，劉長平剛到臨安不到三個時辰，他就派人來接我了。」劉長平笑道。龔丹也笑道：「劉將軍此次南下，沿途呂師夔、高達和杜庶三位將軍都有接待，賈太師和廖大人自然知曉——只是小人剛才聽這間酒樓的夥計說，劉將軍是和一對父子共入此樓。敢問劉將軍，這對父子是為何人？現在何處？」
「一個舊交，來臨安後正好在大街上遇到他帶著兒子閑逛，所以和他一起小酌了一杯。不過他有急事，已經先走了。」劉長平微笑答道。龔丹自然不信，使個眼色讓帶來的走狗仔細搜查酒樓，向劉長平做了個邀請的手勢，「劉將軍，請，小人已經為你準備好車轎了。」劉長平也知道龔丹不會相信，僅是微笑答應。
……
在風景如畫的葛嶺與廖瑩中客套著用過午飯和晚飯，直到天色全黑，賈老賊才帶著滿臉倦色回到半閑堂，幾年時間不見，賈老賊雖然瘦了不少，但年齡看上去竟然比幾年前見面時還要年輕一些，弄得劉長平直懷疑賈老賊通曉什麼采陰補陽的邪術，所以才能駐容養顏。不過話雖如此，賈老賊臉上的疲倦卻不是蓋的，和劉長平見面時乾脆就癱在太師椅子上，說起話來也有氣無力的，「劉將軍，咱們快有四年沒見了吧？」
「四年零三個月。」劉長平微笑著糾正賈老賊的時間觀念，「幾年不見，賈太師風采依舊，簡直越活越年輕了，官也越做越高，劉長平真是羨慕得緊。」
「劉將軍過獎了，賈似道的官能越做越高，全是先皇和今上錯愛，賈似道愧不敢當啊。」賈老賊哼哼唧唧地說道：「至於本官越活越年輕，還能駐容養顏，全是因為天竺國進貢給大宋的一種叫阿芙蓉的仙藥，本官用了感覺靈效非凡，難得的好東西啊。劉將軍這次回去，可以帶一些去獻給阿里不哥大汗，算是本官送給大汗的禮物。」
「多謝太師美意，但末將身有要務，短時間內怕是無法回到和林。」劉長平客氣答道。賈老賊堪比聖人的高尚品德和菩薩一樣的心腸天下皆知，劉長平可不敢從賈老賊這裡拿什麼吃的喝的回去送給阿里不哥——那可是很容易滿門九族一起掉腦袋的危險事情。賈老賊萬分遺憾，又哼哼道：「那就算了，等以後打敗了忽必烈偽汗，大宋與阿里不哥大汗的國土接壤，本官再派使者去給大汗送禮。」
「對了，劉將軍，還忘記感謝你這次冒險給本官送來的情報了。」賈老賊叫來三個漂亮丫鬟給自己捏腳揉肩提神，強打精神說道：「呂師夔和高達的信都已經在昨天送到本官這裡，多謝將軍提供的這個重要情報，否則襄樊守軍非要被忽必烈偽汗打一個措手不及不可。這樣吧，大理國剛進貢來三百顆雞蛋大的南海珍珠，天子賜予了本官一百顆，本官將這百顆珍珠轉贈給將軍，以示感謝。另外本官再上表皇上，請皇上賜封劉將軍為平陰侯，不知將軍可否滿意？」
「多謝太師厚賜，末將感激不盡。」本著不要白不要的道理，劉長平一口接受了賈老賊的賞賜，又婉拒賈老賊包藏禍心的南宋封爵，「但末將乃是大汗部將，大宋封爵不敢接受……等等。」說到這裡，劉長平猛然想起一事，驚叫道：「大理國進貢的珍珠？大理國不是十一年前已經亡國了嗎？怎麼會說他們向大宋進貢呢？」
「劉將軍還不知道嗎？你在忽必烈軍中監軍，忽必烈沒告訴你？」賈老賊彷彿很驚奇地說道：「前任蒙古元帥兀良哈台將軍已經通過大宋廣南制置使夏貴上表大宋，願以歲歲進貢為條件，請求大宋皇帝賜封他為大理國王。為了表達誠意，兀良哈台將軍還宣布歸還五年前鄂州之戰中奪取的大宋邕州土地，以昔日大宋和大理舊界為國界，兩國永不相犯，甚至還表示願意使用大宋年號，以示對大宋的臣服之意。」
「兀良哈台獨立了？」劉長平還真是第一次聽到兀良哈台脫離忽必烈獨立建國的消息，一時間竟不知是該喜該憂，不覺愣在了那裡。賈老賊察言觀色，微笑道：「看來劉將軍真不知道這件事，其實道理也很簡單，雲南四川一帶與忽必烈失去聯繫已有五年時間，當地官員也全部換成了兀良哈台的心腹死黨，兀良哈台要是還不抓住這個機會獨立，那他就真是笨蛋了——畢竟當一個小國的國王，怎麼也比當一個大國的臣子要舒服啊。」
「那……那大宋是什麼意思？」劉長平張大了嘴，半晌才問道。賈老賊微笑道：「當然是答應了，多一個朋友比多一個敵人可強多了。今天本官入宮之後，就是與皇上商討之事，皇上已經答應冊封兀良哈台為大理國王，阿術為大理世子，並且準備賜給兀良哈台丹書鐵券——只要大理不主動侵犯大宋，大宋就決不首先對大理用兵！對了，準備出使冊封兀良哈台的大宋使者你也認識，就是宋京。」
「上當了，賈老賊是故意提起這件事情，打算利用我回去散布這個消息，動搖忽必烈的軍心。」劉長平也還算機靈，很快就明白了賈老賊的險惡用心——不過劉長平也毫無辦法，就算他為忽必烈保密，賈老賊也可以利用其他細作散播消息，只是由劉長平親自說出這個消息，效果會更好一些。而賈老賊卻又瞟了劉長平一眼，微笑道：「劉將軍，不過有一件事本官十分奇怪，還望將軍不吝賜教。」
「太師請問。」劉長平以為賈老賊又要問今天早上他和趙與告父子見面的事，忙也打起精神，準備迎接賈老賊的盤問。不曾想賈老賊卻問了另一個問題，「劉將軍，這一次忽必烈秘密開發可投一千五百步的重型回回炮，你完全可以派人給本官送一封信即可，何必親自前來？難道將軍此次來到臨安，另外還有其他事情要向本官交代？」
「好奸詐的老賊，果然多疑。」劉長平心中一凜，忙笑道：「賈太師誤會了，末將只是念在舊日情面和不忍看到襄樊軍民慘遭忽必烈屠戮的份上，這才向大宋秘密提供情報。至於親到臨安，也是因為末將想念太師，同時為了表示對太師的尊重，這才冒險趕到臨安。」
「怕是忽必烈擔心本官不相信你的書信，所以才請你親自到臨安來的吧。」賈老賊微笑，一針見血道：「忽必烈舉國親征，本意是想與大宋主力決一死戰，力爭一戰可定江南。不曾想本官遲遲不動主力，忽必烈又被呂文德拖在襄樊城下，戰事曠日持久，中原大地又屢遭戰爭破壞，民生凋零，還得承擔阿里不哥索要的巨額貢糧，難以長期供養忽必烈的四十萬軍。不得已，忽必烈只好故意讓你泄露他在建造重型回回炮的消息，逼迫本官立即出動大宋主力增援襄樊，忽必烈乘機與我軍決戰野戰，只要擊潰大宋主力或者部分大宋軍隊主力，忽必烈接下來的仗就要好打得多。不過忽必烈知道本官一向多疑，害怕本官不相信其他人，就請你這位本官曾經的救命恩人出馬了——劉將軍，這話本官說得對嗎？」
劉長平默然無語，半晌才硬著頭皮狡辯道：「太師誤會了，末將一家乃是阿里不哥大汗的嫡系，與忽必烈偽汗不共戴天，末將怎麼能為忽必烈所用？」
「哈哈哈哈哈，不錯，你是不會被忽必烈所用。」賈老賊大笑著把身後給自己揉肩的漂亮丫鬟拉進懷裡，魔爪在那丫鬟內衣中輕輕撫摸著笑道：「但你一定會被阿里不哥大汗所用——宋蒙決戰打得越激烈，雙方損失越慘重，對阿里不哥大汗越有利