忽必烈想方設法的要和宋軍主力決戰，假如成功，不管誰勝誰負，最終得益人只有阿里不哥，所以忽必烈在向劉長平提出請求後，劉太平與同來忽必烈軍中監軍的麻里阿圖稍一商量便即答應，並按照忽必烈的請求連夜出發，親自趕到臨安去向賈老賊稟報忽必烈正在建造重型回回炮的情報。
一路輕裝急行，靠著賈老賊以前以樞密院使名譽開出的通行令，劉長平在路上得到了南宋各地官府軍隊的全力協助，先是在鄂州得到呂文德長子呂師夔提供的快船送行——劉長平也順便把忽必烈建造重型回回炮的消息告訴給呂師夔，讓他想辦法給老子呂文德送信。其後劉長平又在江州和建康獲得了高達和杜庶的全力幫助，使他僅用了十天時間就從襄陽抵達了南宋都城臨安，速度快得幾乎趕上了宋軍的軍情驛報傳送。
到得臨安時，時間正好是九月十九的上午，劉長平老馬識途的直奔臨安皇宮，想在臨安皇宮門前等待賈老賊散朝出來。不曾想到了皇宮大門之後，劉長平卻恰巧撞見了一出難得的好戲——賈老賊領著廖瑩中、陸秀夫、楊棟、韓震、宋京、黃鏞、王熵和翁應弼、翁應龍兄弟等等等一干心腹黨羽大臣，還有以李芾為首的上百名臨安官員、禁軍將領和幾近千人的太學，密密麻麻跪在皇宮門前，賈老賊雙手捧有一道奏章跪在最前面，似乎在向宋度宗趙禥奏請什麼軍國重事。而在他們身後，臨安軍民百姓人山人海，指指點點的在議論著什麼，甚至還有人在抹著眼淚。
「敢問這位長者，賈太師這是在幹什麼？」劉長平看準了一名在抹眼淚的臨安百姓，好奇的向他問道。那少說也有七、八十歲的老頭擦著淚花，哽咽反問道：「這位小哥是今天才到臨安的吧？這麼大的事情，臨安百姓還有誰能不知道？」
「長者慧眼，小子今日剛到臨安，所以不知。」劉長平的武藝也許比不上他的大哥劉太平，文才卻遠勝之，彬彬有禮的態度甚得那老頭的好感。所以那老頭便如實答道：「賈太師這是在向皇上請旨出征，韃子皇帝親自率領四十萬大軍攻打襄陽，賈太師急著領兵去救襄陽，但前兩次上奏請求出兵都被皇上駁了。賈太師沒辦法，這一次只好領著百官和太學的學生們一起到皇宮門前聯名上奏，奏請皇上允許他領軍出征。」
「賈太師兩次奏請出征？都被皇上拒絕了？」劉長平嚇了一跳，心說襄樊援軍遲遲不至，難道不是賈老賊故意用孤城拖垮忽必烈的策略？而是大宋皇帝不允許賈老賊離開臨安？那老頭嘆氣道：「是啊，皇上說賈太師是朝廷重臣，不能隨便離開，所以兩次都回絕了。可憐賈太師這麼會打仗，結果連親自領兵都辦不到，我們的皇上是怎麼了？怎麼了？」
「真是這樣嗎？」劉長平聽得滿頭霧水，心說宋人的白痴皇帝如果真是捨不得放賈老賊離開臨安，那可無意中把忽必烈給坑慘了——近四十萬的大軍在襄陽城下進退兩難，每天要吃掉多少糧食？這時候，臨安皇宮門口有了點動靜，一個宦官捧著一道黃絹聖旨走出了皇宮，人群頓時騷動起來，爭先恐後地擁擠到前面想要聽聖旨內容，劉長平也儘可能的擠了過去。
「奉天承運，皇帝詔曰。」那宦官展開聖旨，扯著公鴨嗓子大聲念道：「太師賈似道奏請出征，本是忠君愛民之舉，奈何太師乃是本朝首輔、先皇託孤重臣，不可輕離朝堂。襄樊援軍之事，容後再議。欽此。」
「還是不許。」圍觀的臨安百姓一陣大嘩，一片抱怨聲全是沖著趙禥去的，只是礙於趙禥是皇帝沒有人敢隨便亂罵。而跪在最前面的賈老賊嚎啕大哭，以頭搶地不止，顯得萬分失望和悲痛。宣旨那個宦官忙將賈老賊攙起來，勸說道：「太師，不讓你出征，不僅是皇上的意思，太后她老人家也頒下懿旨，認為你不該離開臨安。太師，不要哭了，快請進宮吧，皇上和太后要召見於你。」
好說歹說，那個宦官總算把賈老賊攙進了皇宮，跪在皇宮門口的那幫賈老賊走狗和文武百官立即作鳥獸散，血氣方剛的太學生們也三三兩兩的離去，口中無不在抱怨趙禥的軟弱拖後腿。圍觀的百姓更是怨聲載道，無可奈何地散去。而劉太平見賈老賊已經進宮，本想去追與自己認識的廖瑩中，卻忽然聽到旁邊有人低罵道：「無恥老賊，演得好戲。」
「演戲？」劉長平好奇的扭頭去看說話的人，卻見罵這話的人是一名依稀面熟的中年男子，旁邊還有一個十來歲的孩子。那中年男子似乎也發現了劉長平在觀察於他，扭頭一看劉長平時，那中年男子立即驚喜問道：「劉將軍，你怎麼又來臨安了？」
「你是……？」劉長平努力回憶在那裡見過這中年男子。那中年男子微笑道：「劉將軍真是貴人多望事，上次你在我朝舉人幫助下冒名頂替參加殿試，用考試試卷向皇上遞交阿里不哥大汗的國書，請求先皇與阿里不哥大汗結盟共同攻打忽必烈。當時我也在場，還和劉將軍說過兩句話，劉將軍一點都想不起來了？」
「想起來了，你是趙與告趙大人！」被那中年人提醒，劉長平猛然想起——眼前這人不是當時的大宋浙江西路安撫使兼戶部侍郎趙與告是誰？殿試之時朝中百官必須到場，趙與告自然也在其列，也確實和劉長平客套了幾句。趙與告苦笑道：「不是大人了，先皇下旨罷免朝中宗室所有官職，現在趙與告不過是閑人一個。」說罷，趙與告又一拉身邊那個小男孩，吩咐道：「孟頫，快給劉將軍見禮。」
「小侄趙孟頫，見過劉叔父。」相貌十分俊秀的趙孟頫不僅舉止有禮，而且天生就會和蒙古軍隊拉關係——開口就把『叔父』的帽子戴到了劉長平頭上。趙孟頫又用無比崇拜的語氣向劉長平說道：「劉叔父武藝過人，在毒刃之下救出本朝太師，英名傳遍天下，小侄佩服之至。只恨自己無緣，不能向叔父學習武藝，早晚侍候，遺憾無盡。」
「媽的，你這個狗雜種救誰不好，偏偏要去救賈似道老賊？間接害得老子的父親丟官罷職，土地也被賈老賊強行買走了大半！——如果那時候你讓孟麗君那個婊子一刀刺死賈老賊再刺死趙禥，說不定現在這個皇帝就是老子來當。」別看趙孟頫嘴上說得漂亮，心裡卻有另外一套。劉長平那裡能知道趙孟頫已經人小鬼大到了這地步，又見趙孟頫容貌討人喜歡，竟然還客套道：「賢侄太客氣了，你是天潢貴胄，劉長平一介武夫，那敢教習你的武藝？如果有機會，賢侄又願意，劉長平一定傾囊相授。」
「劉將軍，相請不如偶遇，我們故人難得重逢，由趙與告做東，尋個地方共飲一杯如何？」趙與告熱情邀請道。身有要務的劉長平本想拒絕，年幼的趙孟頫卻更加熱情的拉住他的衣角，說什麼都不肯放手，連聲懇求道：「叔父，一起去吧，你遠來疲憊，小侄與家父理應為你接風洗塵啊。」劉長平確實有些饑渴，又考慮到賈老賊已經被宣進宮一時半會出不來，拗不過便只好答應。
……
臨安商業發達，街道上酒樓飯肆數不勝數，劉長平和趙與告父子很快就尋到了一家靠河酒樓，尋了一間僻靜的雅間坐下點菜。不過說來也怪，這本來是十分平常的聚會用餐，趙與告和趙孟頫父子卻像做賊一樣小心翼翼，路上就不時回頭觀察有沒有被人盯梢，進了酒樓後更是仔細觀察房間周圍，趙孟頫甚至還鑽到隔壁去看旁邊雅間的客人來歷。弄得劉長平莫名其妙，忍不住問道：「趙大人，賢侄，你們是帝王之後，為什麼吃個飯都這麼小心？難道有人在監視你們？」
「就是怕被人監視啊。」趙與告低聲長嘆，垂頭喪氣的用很小聲音說道：「不敢欺瞞劉將軍，趙與告父子二人前日不小心得罪了權傾朝野的太師賈似道，賈太師最近一直在找機會收拾我們，所以不得謹慎一些。」
「你是趙匡胤的十世孫，和老趙家的血脈關係比皇帝還深，不夾著尾巴做人竟然還敢去得罪賈老賊，不是叫花子端碗進茅廁——找死嗎？」劉長平心中冷笑，嘴上卻微笑道：「趙大人過慮了，貴國賈太師宰相肚裡能撐船，寬宏大度——就連殺父仇人李璮都能原諒，你就算無意中激怒於他，他也不會計較的。」
「賈太師原諒李璮，是因為李璮對他有用——至於那些無關痛癢的人，賈太師才不會手軟。」趙與告苦笑道：「劉將軍剛到臨安，還不知道前幾天發生的事——浙江池州青塘縣有一位宋室宗親，因為反對賈太師推行的士紳四成交糧納稅新法，拒絕交稅，帶動了青陽當地士紳也不肯交稅，當地縣令和我那個親戚關係很好，也站在他的一邊。賈太師派出心腹翁應龍到青陽處理此事，結果那個翁應龍人還沒到青陽，就先調動軍隊控制了青陽縣衙和城防，煽動當地百姓控告我那位親戚和青陽縣令，拿到了他們的一些罪證，還從我那個親戚家裡搜出了一件龍袍，硬生生栽給他一個謀反篡逆的罪名抄家問斬，最後我那個親戚又在押往臨安途中莫名其妙的投水自殺了。」
「好狠的手段。」劉長平倒吸了一口涼氣，對賈老賊殺雞給猴看的狠毒伎倆佩服之至。趙與告垂頭喪氣道：「劉將軍，你現在該明白我為什麼這麼小心了吧？」
「明白。」劉長平同情地點點