「秉恕先生，傳說你精通陰陽五行，奇門遁甲和八卦算數，老實說以前本官也不是非常相信，對你還有點懷疑。」放下呂文德兄弟從襄陽送來的鳳翔路最新戰報，賈老賊用像看外星人一樣的目光看著旁邊的劉秉恕，驚訝地說道：「但現在本官又有點懷疑是自己孤陋寡聞了——阿里不哥的盟友察哈台汗國（位於今新疆一帶）竟然向鳳翔路派出了援軍！這可是歷史上……這可是本官事先絕對沒有料到的事。可你在不久前就向本官建議，對鳳翔路的形勢不必太過操心，說是阿里不哥在鳳翔路不會輸得那麼快，讓本官靜觀其變，難道真是你能神機妙算？用奇門八卦算出來的？」
「少傅過獎了，秉恕一介凡夫俗子，那能什麼神機妙算？奇門遁甲也只是略通皮毛，論領悟最多也就和黃固黃仙長差不多。」劉秉恕不愧是子聰的得意兄弟，即便在謙虛時也忘不了損仇人黃藥師一句。賈老賊追問道：「那你是如何料定韃子察哈台汗國會出兵增援鳳翔路？難道你在那邊有細作？」
「呵呵，少傅真會開玩笑，小人不久前還是一介庶民，何來能力向察哈台汗國派遣細作？」劉秉恕微笑著解釋道：「不瞞少傅，下官平時只是喜愛收集韃子官府的邸報與布告閱讀，結合大宋細作刺探到的韃子軍情，藉以分析出忽必烈與阿里不哥兩軍的動向，這才料定察哈台汗國將要參與鳳翔路戰事。」
「哦，詳細說來聽聽。」賈老賊好奇地問道。劉秉恕回憶道：「在今年年初，忽必烈曾經以蒙古大汗的名譽發出一道邸報，號召西域的察哈台國汗阿魯忽與阿里不哥決裂，停止對阿里不哥的物資供應，並且煽動阿魯忽不要相信阿里不哥對他的土地許諾，表示只要阿魯忽只要與自己聯手打敗阿里不哥，事後將把哈密力等地封賜給阿魯忽作為領地。」
「那份邸報本官也看到過，當時覺得忽必烈是想暫時穩住察哈台汗阿魯忽。」賈老賊點頭說道。劉秉恕笑道：「小人冒昧，當時立即得出斷定是阿里不哥答應把哈密力一帶的土地作為聯盟條件交給阿魯忽，而哈密力一帶與鳳翔路接壤，是連接察哈台汗國與阿里不哥之間的交通要道，阿魯忽這幾年又一直在對阿里不哥提供物資支持，證明哈密力很有可能已經落入了阿魯忽的軍隊手中——至少是與阿里不哥的軍隊共管這條對阿里不哥至關重要的生命線。所以小人在聞知鳳翔路阿里不哥軍軍情緊張後，認為阿里不哥和阿藍答兒只要不是徹底笨到了家，就一定會向察哈台汗國駐哈密力的軍隊求援，開出種種條件邀請察哈台汗國出兵鳳翔路，共同抵禦廉希憲的軍隊。」
賈老賊手指輕敲桌子，盤算片刻後，賈老賊又狐疑問道：「阿里不哥現在能拿出手的好處不多，就算肯定是空頭許諾，能讓察哈台汗國的狗屁大汗出兵相助也不簡單，秉恕先生又如何斷定察哈台汗國會相信阿里不哥的話？」
「少傅有所不知，在忽必烈與阿里不哥開戰之前，曾經派出察哈台的曾孫阿必夫到察哈台汗國繼任大汗。」劉秉恕微笑道：「是阿里不哥的軍隊解決了阿必夫，改由阿里不哥派出的察哈台之孫阿魯忽出任察哈台大汗，阿魯忽的妻子兀魯忽和理財大臣麻速忽也是阿里不哥派去的人。雖說韃子都是些狼心狗肺、忘恩負義之徒，但相對起投靠曾經的對手忽必烈來說，繼續跟隨長期以來關係良好的阿里不哥對阿魯忽好處顯然更多一些。何況忽必烈眼下的情況並不樂觀，阿魯忽還不會看不清楚這點。」
說到這，劉秉恕又補充道：「當然了，以韃子們反覆無常的性格，小人對這個判斷也不敢十分肯定，所以前些日子沒敢對少傅言明，就是怕阿魯忽背信棄義在阿里不哥背後捅上一刀，那形勢就完全逆轉過來了。不過當時大宋實在無力直接干預阿里不哥與忽必烈在鳳翔路的戰事，小人就只好祈禱自己判斷準確，不致耽誤少傅大事——幸運的是，這一次被小人賭中了。」
「聽君一席話，勝讀十年書啊。」對蒙古各汗國混亂歷史一無所知的賈老賊感嘆不已，又微笑道：「不管怎麼說，只要阿里不哥守住了鳳翔路，就等於是掌握了戰略主動，但佔據中原的忽必烈綜合國力又超過阿里不哥和察哈台汗國聯手，他們幾個韃子狗咬狗最好是陷入持久戰兩敗俱傷，這樣大宋才有時間調整內部，積蓄實力準備北伐。」
「少傅切莫高興得太早，小人覺得眼下大宋的形勢還是不容樂觀。」劉秉恕沉聲說道：「南人文弱，與韃子正面決戰仍然是勝算少少。何況忽必烈和阿里不哥都是聰明人，不會傻到拼得兩敗俱傷讓大宋揀便宜的地步，小人擔心阿里不哥不久之後又要與忽必烈停戰，並且設法挑撥忽必烈與大宋的關係，迫使忽必烈鋌而走險與大宋決戰，借大宋的手消耗忽必烈實力。」
「如果阿里不哥打算這麼做，他就把本官想得太簡單了。」賈老賊自信冷笑，「不到萬不得已的地步，本官又怎麼會拿大宋寶貴的國力去與忽必烈消耗，白白便宜比忽必烈更加豺狼成性的阿里不哥？」
「少傅英明神武，冷靜睿智，自然不會輕易上忽必烈的當。」劉秉恕沉聲說道：「但少傅也要提防忽必烈在走投無路的情況下鋌而走險，強行借道大宋打通與四川、大理、吐蕃等地的聯繫。」
「秉恕先生言之有理。」一直在旁邊沒說話的賈老賊老走狗廖瑩中插話道：「尤其現在少傅的兒子已經落到了忽必烈手裡，難保忽必烈不會利用那個孩子大做文章，逼迫少傅對韃子讓步。」
提到那個被皇甫少華獻給了忽必烈的私生子，賈老賊的表情有些沉重，站起身來慢慢走到窗戶旁邊，眺望著北方的天空緩緩說道：「雖然有些對不起兒子，但本官怎麼會為了一個本不應該出現在這世上的兒子，而出賣大宋利益？本官如果為了自己的兒子向忽必烈做出讓步，又有何面目去見陳炤？」說到這裡，賈老賊閉目命令道：「傳令下去，讓李庭芝從虹縣撤兵，重新開放臨淮邊市，這一件事情，不用處罰任何人。」
……
沉默了許久後，賈老賊終於就自己兒子落入蒙古之手做出反應，立時吸引了全天下人的目光。當得知賈老賊決定對自己的兒子不理不問時，天下沸揚，罵賈老賊鐵石心腸者有之，歌頌賈老賊精忠報國者有之，目瞪口呆不敢相信者有之，堅決支持和堅決反對者也有之，而對此反對聲音最大的，竟然是來自南宋朝廷內部和賈老賊家庭內部。就連癱瘓在床的宋理宗也把賈老賊叫到床邊，囑咐小舅子要想辦法救回兒子，給老賈家留一條根，為此，宋理宗還特許賈老賊可以便宜用事，適當犧牲一點大宋的利益換回兒子，賈老賊卻一口謝絕，表示寧可斷子絕孫，也絕不會出賣哪怕一丁點國家利益。
朝廷上還好說，賈老賊還可以打著精忠報國的大旗回絕皇帝和太子的好意，但家庭內部就不行了，正在為賈老賊的子嗣問題快急瘋了的梁薇、李妴、張一刀和嚴彤四女就逼著賈老賊趕快想辦法救回兒子，同樣希望給老賈家留一條根。還有賈老賊的長女賈妙也不是省油的燈，也是一哭二鬧三上吊逼著賈老賊救回弟弟，給老賈家傳宗接代不至斷了香火。
除此之外，朝廷里那些理學大儒也不肯放過賈老賊，一個個出於各種目的爭先恐後地跑到賈老賊面前賣弄儒學理學，勸說賈老賊趕快派出使者到大都救回兒子，使晚年有膝下之歡，故後有人披麻戴孝。弄得賈老賊大為鬱悶，忍不住問道：「各位先生，你們都是理學名家，我那被劫之子不過私生子——生母還是一名朝廷通緝的欽犯，你們對本官與欽犯非婚生子不但不上表彈劾，反而勸說本官為了一個私生子對韃子做出讓步，這好像於情於理都說不過去啊？」
「現在朝廷上你說了算，誰參你不是給自己找不痛快嗎？」理學大儒們心中嘀咕，嘴上卻一個比一個說得漂亮，「少傅此言差矣，不孝有三，無後為大，我們又怎麼敢耽誤少傅的孝道？」「我朝文士以文採風流為榮，非婚生子十分平常，本朝第一大學子蘇軾蘇東坡有多少私生子誰也說不清楚，少傅效仿蘇大學士在外生子繼後，不失為一段佳話，我等又如何會去大煞風景，為此美事彈劾少傅？」「是呀，再說當年皇上冊封太子之時，已然大赦天下，孟麗君也在大赦之列，如何又能稱她為欽犯？」
「景定元年那批大赦名單中，真有孟麗君的名字？本官怎麼不記得？」賈老賊懷疑地問道。刑部尚書皮龍榮跳出來，拍著胸口說道：「有，絕對有——只是當時名單上寫漏了，所以沒有公布，但前幾天太子已經親筆在那份名單上補上了她的名字。」面對這個答案，賈老賊哭笑不得，真不知道是該感激趙禥還是該鄙視。
好不容易打發走這批熱心得過份的大儒高官，賈老賊剛想鬆口氣時，卻聽得親兵來報，說是太學的太學生上千人送來聯名奏本，要求賈老賊不可為了國事誤了家事，誤了子孫後代。賈老賊見勢不妙趕緊領著親兵從樞密院後門開溜，總算是躲過一劫，但賈老賊又不敢回家去見梁薇和李妴等女的淚顏，本打算去軍營以視察之名暫避，卻又聽得軍隊的各級將領也在搞什麼聯名奏請，要求從海路偷襲大都，搶回賈老賊那個私生子。賈老