賈老賊冒著危險越權任命湖北安撫使王堅為四川制置使，原因無他，除了王堅確實有這個能力之外，還有就是王堅是歷史上真正的蒙古剋星——從某種程度上來說，王堅可以說是將全世界的救世主！公元一二五九年，面對蒙古大汗蒙哥的親自領兵進犯，王堅苦守釣魚城，以一城抗一國之兵，先斬大漢奸汪德臣，又誅被羅馬教皇稱為『上帝之鞭』的蒙哥於釣魚城下，迫使蒙古騎兵全球性收縮，將全世界從蒙古鐵騎的肆虐下解救出來！——只可惜因為一些原因，後世對他的功業知之甚少，甚至把他斃殺的蒙哥不世奇功歸功到其他人的頭上……
「楊過，你又死那裡去了？」湖北路治府江陵府（今荊州市）城中的安撫使府後花園裡，一名挺著大肚子的美貌少婦雙手著叉腰，扯開喉嚨兇狠尖叫，「楊過，不想挨揍的話趕快給老娘滾出來！老娘有話要問你！」
「來了，來了。」一個生著鬥雞眼又穿著親兵服色的年輕人從遠處跑了過來，愁眉苦臉的給那美貌少婦行拱手禮，小心翼翼地問道：「二夫人，又出什麼事了？發這麼大的火？」
「你這個親兵隊長是怎麼當的？」美貌少婦指著花園旁邊空蕩蕩的刀槍架向楊過吼道：「我放在這裡的刀槍棍戟呢？還有我那把八十二斤重的大刀呢，怎麼都不見了？是不是被小賊偷了，你這個親兵隊長連咱們府里進了賊都不知道，養你還有什麼用？」
「二夫人，你的武器不是被人偷了，是大人吩咐小人收起來了——大人說你已經有了四個多月的身孕，不能再讓你每天練習武藝了。」楊過小聲答道。那美貌少婦一聽大怒，「誰說的懷孕就不能練武？當年我娘懷著我八個多月了，還不是照樣和我爹領著寨子里的寨丁打韃子？不想挨揍的話，趕快去把我的武器拿來！」
「二夫人，這我可不敢，大人交代了的，我要是再把武器還你，我非挨板子不可。」楊過擦起了汗水——他可不少挨這位苗族二夫人的毒打臭罵。還好這次那美貌少婦沒拿楊過出去，僅是冷哼著問道：「老爺呢？他在那裡？我自己去找他要。」楊過鬆了口氣，忙答道：「大人正在書房批閱公文，不過大人這幾天都心事重重的，夫人你最好還是別去打擾他。」
「只要他把武器還我，我就不打擾他。」那美貌少婦哼哼著快步跑向書房，那快步如飛的矯捷，那裡還像懷孕在身的樣子？只片刻後，美貌少婦就到了書房門口，二話不說抬腿一腳踹開房門，把房中正在書桌前看著什麼的中年人嚇了一跳，趕緊抬起頭來時，露出一張頗為英俊的面孔，下顎微須，年齡與賈老賊相差不大，卻正是現任湖北路安撫使王堅了。王堅驚訝道：「夫人？你又發什麼瘋了？」
「武器，我的武器！」王堅的二夫人苗花兒將手一伸，伸到王堅面前討要——這苗花兒乃是釣魚城附近的少數民族頭領獨女，釣魚城之戰中苗花兒率領數百少數民族士兵投奔王堅與宋軍共同保衛家園，在釣魚城大戰中立下不小的功勞，後來又對王堅展開瘋狂的追求，逼著王堅將她娶為偏房（賈老賊：我怎麼沒遇見過這樣的好事？），只是經受的教育與中原不同，是以脾氣刁蠻之至，彪悍不讓鬚眉。
「你有四個多月的身孕，不要再練武了，等以後吧。」王堅也拿他這個刁蠻老婆毫無辦法，只得耐心解釋道。苗花兒小嘴一撇，正要與丈夫爭辯時，卻瞟到王堅書桌上的地圖——四川地圖，苗花兒馬上來了興趣，「老爺，你看四川地圖幹什麼？是不是朝廷要調你回四川了？」
「四川出大事了，瀘州被韃子包圍。」王堅神色黯淡，「劉整叛變，呂文煥被困在瀘州城中，俞興領軍去瀘州平叛被劉整和韃子聯手殺敗，大宋軍隊損失慘重，瀘州有沒有被韃子攻破也不知道。我正在參考戰報和地圖，分析俞興失敗的原因。」
「那你趕快給朝廷上書，請朝廷派你去平定瀘州啊，我們也乘機可以回老家。」思鄉心切的苗花兒激動說道。王堅點點頭，又沉重道：「請戰書五天前我就已經派快馬送出去了，只是江陵距離臨安遙遠，快馬也得走將近二十天，來回就是一個多月時間，到時候也許什麼都來不及了。」
苗花兒小嘴一撇，不屑道：「笨蛋，你可以帶著我們悄悄地返回四川啊，等到朝廷批准你主持收復瀘州的聖旨傳下來，你人也到了四川組織好軍隊了，豈不是什麼都不耽誤？」
「我是湖北路安撫使，悄悄跑到四川去組織軍隊，你想害我滿門抄斬啊？」王堅十分的鬱悶——自己咋就娶了這麼一個老婆，真是便宜沒好貨啊！王堅又嘆氣道：「再說了，收復瀘州朝廷是否用我還是另一回事，呂文煥的大哥呂文德麾下兵精將猛，朝廷用他收復瀘州的可能性比我大多了。」
「呂文德算什麼東西？他也像你一樣格殺了韃子大汗嗎？」苗花兒不服氣的反問道。王堅一笑，搖著頭說道：「你別小看了呂文德，他的統兵能力不在我之下，再說他和當朝少傅賈似道關係很好，是賈少傅的心腹嫡系。而我呢，以前雖然和賈少傅同在孟珙老將軍麾下效力，不過我們的關係一直很一般，甚至還有過不少口角，而且賈似道的心胸……要想賈似道同意用我而不用呂文德，可能性很小。」
「別急，等以後我見到了賈似道，一定狠狠揍他一頓給你出氣。」苗花兒拍著丈夫的肩膀安慰道。王堅又好氣又好笑，卻又有些溫暖，反摸在夫人手上，準備與苗花兒說些親熱的話。不曾想就在這時候，王堅的親兵隊長楊過卻跌跌撞撞地沖了進來，手裡高舉著一隻信鴿，大叫道：「大人，賈少傅的飛鴿傳書！」
「賈老賊給我飛鴿傳書？」王堅有些不敢相信，從楊過手裡接過飛鴿取出書信細看時，王堅不由一拍腦門，大笑道：「賈似道，以前我還真是看錯你了，想不到你還有這樣的氣魄和胸懷！楊過，快去把張立遠先生請來，還有，準備行李船隻，我們今天下午就出發。」
「出發？去那裡？」苗花兒迫不及待地問道。王堅一笑，「當然是你最想去的地方——四川。」
不一刻，王堅的幕僚、也曾參與過釣魚城之戰的大儒張立遠邊被楊過請到書房，王堅將賈老賊保舉自己為四川制置使和命令自己全權負責收復瀘州戰役的匆匆對張立遠說了一遍，末了又向張立遠請教下一步的戰略。不曾想張立遠卻沒有表現出太多的喜悅，反而將賈老賊那封飛鴿傳書討來仔細翻看，最後沉聲道：「王大人，也許是老夫以小人之心度君子之腹，但老夫不得不提醒大人一句——這道命令也許是賈似道給大人設下的陷阱。」
「立遠先生，此話怎講？」王堅大吃一驚。張立遠沉聲分析道：「賈似道雖然是朝廷少傅，但他並沒有任命和調動安撫使、制置使這樣封疆大吏的權力，他繞過皇上直接任命大人為四川制置使，他就不怕皇上治他的僭越之罪。」
「立遠先生的話我也考慮過，不過賈少傅已經在書信中說明，事情緊急所以他越權下令，過後他再請皇上補上聖旨。」王堅解釋道。張立遠卻追問道：「如果皇上不同意呢？到時候王大人已經離開湖北路到了四川，甚至已經在組織軍隊，但皇上卻不同意大人擔任四川制置使，大人豈不背上擅離職守和私自調動軍隊意圖不軌的罪名？大人，你和賈似道的關係可不怎麼樣啊。」
王堅不說話了，背著走到窗戶旁邊，凝視著西面的天空沉思。良久後，王堅忽然回過頭來，正色道：「立遠先生，你的好意我心領了。但四川戰事緊急，瀘州一旦陷落，蜀中半壁江山將無險可守，韃子鐵騎可以隨時順江而下攻打重慶、南平，孤立合州。為了千千萬萬的蜀中百姓，王堅甘願冒險一試，倘若皇上真不同意我接管四川，我也願意承擔一切責任和後果！」
張立遠向王堅一拱手，平靜而又堅定地答道：「既然大人主意已定，老夫不敢阻攔，請大人允許老夫追隨大人入川，與大人共赴艱難！」
就這樣，王堅在沒有得到宋理宗同意的情況下，冒險相信賈老賊的話將政務移交給湖北路制置使向士壁，當天就領著數十名親兵乘舟順江而上，趕往重慶接管四川軍隊，已經懷孕的苗花兒也不顧王堅和旁人勸阻，堅持與王堅同行入川。同時王堅用信鴿給自己的得力助手兼好友合州知州——有『四川猇將』之稱的張鈺送去消息，請他做好準備隨時自合州領兵南下，與自己在重慶會合。昔日拯救世界的夢幻組合，即將在重慶府重新聚首……
……
趕赴重慶的途中，王堅和張立遠兩人除了期盼宋理宗的聖旨能及時送來外，還有研究瀘州的戰事，和王堅一樣，張立遠也認為俞興在瀘州之敗是過於依仗強大水軍輕敵冒進所致，以至給了田雄從陸路奇襲宋軍背後的機會。不過在制訂收復瀘州的戰術上，王堅和張立遠卻又遇到了同樣的麻煩——神臂城究竟有沒有落到韃子手裡？呂文煥是否還在神臂城裡堅守？
也許有人這麼認為，管他瀘州有沒有失守，王堅直接領兵打過去一看不就知道了？但實際上瀘州城在與不在宋軍手裡卻大不一樣，如果呂文煥等人還活著堅守著瀘州，那麼宋軍就可以放心的輕裝上陣，准