「曹世雄軍自洛陽之戰後就渺無音訊？呂文煥和黃藥師他們被韃子和劉整包圍在瀘州，也是沒了半點消息？」十月十二日凌晨，白天匆匆與李璮簽訂了停戰協議的賈老賊通過各種渠道了解，總算是明白了宋理宗冒險用飛鴿傳書命令自己火速返回臨安的原因。得知呂文煥和曹世雄兩員重將一起身陷敵營沒有後續消息，賈老賊不由一陣天旋地轉，連聲向負責情報的廖瑩中吼道：「怎麼能一點消息沒有？是死是活總該知道吧？」
「也不能說是完全沒消息。」廖瑩中愁眉苦臉地答道：「根據李璮提供給我們的情報，曹世雄的騎兵最後一次公開露面是在登封少林寺，曹世雄還在寺里上了香。不過又聽說曹世雄手下一個姓楊的部將把光著屁股的少林方丈釋永信從一個女人的被窩揪了出來，逼著釋永信把少林寺的積蓄香火錢和寺產田地里的糧食全交了出來，帶不走的糧食全部燒掉，又在少林寺放了一把火，然後就趕在韃子追兵抵達少林寺之前消失得無影無蹤了。」
「把光著屁股的少林方丈從女人被窩裡揪出來？還火燒少林寺？」賈老賊啼笑皆非，又搖頭道：「不過也沒什麼了，少林寺那幫禿驢明明有寺傳武功，不但不起來反抗韃子，反而借著韃子的勢力霸佔地方田產，蠱惑麻醉北方漢人幫助韃子鞏固統治，也該有這些報應。」說著，賈老賊的目光轉移到桌上的南京路地圖上，喃喃道：「在登封消失？難道曹世雄打算從信陽路返回大宋？可信陽路有韃子的重兵把守，走那條路怕是難以突圍啊。」
「少傅，我們能不能派個人去南京路？想辦法和曹世雄他們取得聯繫，讓他們走開封汴梁這條路到山東東路，從山東東路迂迴返回大宋？」狗頭軍師廖瑩中向賈老賊建議道：「韃子的重兵已經集中到南京西路，東面反而空虛，曹世雄的騎兵很容易就能轉入山東西路。雖然山東西路也有韃子把守，但道路相對要短得多，只要進了李璮的地盤，他們就可以借著李璮的掩護撤回大宋了。」
「主意不錯。只要能找到曹世雄他們，就能給他們指明逃生的道路。」賈老賊眼珠轉了幾轉，沉吟道：「可是派誰去呢？這可是一個極為危險的任務，深入敵境可不是鬧著玩的，這個人得夠機靈，也得夠膽子，還得對大宋忠心耿耿。」說話的時候，賈老賊的三角眼有意無意的瞟向自己的親兵正副隊長郭靖和龔丹——擺明了是想從這兩人當中選一個倒霉蛋去送死，嘴裡還念念有詞，「機智、勇敢、忠誠、熱血，這可是聖人一般的條件，這樣的人上那裡去找呢？」
「少傅，小人願去！」親兵副隊長龔丹沒有辜負賈老賊的期望，熱血上涌兼傻乎乎地跳出來請命道。賈老賊一陣大喜，忙讓廖瑩中代筆給曹世雄寫了一封信，又拉著龔丹的手說了一通封官許願、升官發財和路上小心之類的假話，先猛灌幾大碗迷魂湯，然後又交代道：「你這一次北上一定要小心，也一定打聽到曹世雄他們的下落，活要見人，死要見屍，明白了嗎？」
「少傅，放心，小人一定尋到曹將軍，引領他們逃出韃子包圍。」龔丹畢恭畢敬又斬釘截鐵地答道。賈老賊點點頭，又吩咐道：「你下去準備吧，本官這就讓人去李璮那裡，給你弄一張韃子官府開出的通關路條，天一亮你就出發。」龔丹躬身答應，迅速出去安排準備了。
安排了和曹世雄聯繫的人選與方式，賈老賊稍微有些安心，這才將注意力轉移到瀘州之亂上來，郭靖向賈老賊懇求道：「少傅，讓我去和瀘州聯繫吧。我岳父也被困在了瀘州城，生死不知，小人實在放心不下。」賈老賊搖頭，沉重道：「來不及了，瀘州被困已經有半個月，從這裡到瀘州騎快馬也得走將近一個月，無論如何來不及了。」
「廖先生，那瀘州被困後的最後消息是什麼？有希望守住嗎？」郭靖並不死心，又向廖瑩中詢問道。廖瑩中的事業也異常沉重，「情況很不妙，九月二十四日，俞興率軍兩萬五千人增援瀘州，在瀘州城外與劉整叛軍和韃子夾谷龍古帶軍展開會戰，本來俞興軍與韃子殺得不相上下，甚至還佔些上風，誰曾想漢奸田雄率一支奇兵繞過黃市壩突然出現在俞興軍背後兩面夾擊，俞興軍隊士氣大沮被韃子殺敗，兩萬五千人逃回重慶的還不到萬人。」
說到這裡，廖瑩中的聲音中帶上了苦澀，「韃子為了恐嚇在城中的呂文煥和你岳父，逼他們投降，竟然把俞興敗軍的傷兵和俘虜近萬人活埋在神臂山下！不過你岳父黃藥師和呂文煥將軍也是好樣的，他們在城牆上親手活剮了劉黑馬的兒子劉元振給大宋將士報仇，誓與瀘州共存亡——這是一名僥倖逃回重慶的俞興軍士兵帶回來的消息，從那以後，瀘州十五城先後淪陷，神臂城究竟發生什麼事，我們就再沒有消息了。」
「俞興將軍的兩萬多人都不是韃子的對手，那我岳父他們肯定是凶多吉少了。」郭靖無比沮喪。這會倒是賈老賊安慰郭靖道：「郭靖你也別太傷心，你岳父是一員福將，沒那麼容易死，又素來詭計多端，精於計謀，呂文煥將軍是守城好手，擅長統兵，他們兩個聯手再加上瀘州城城池堅固，韃子不一定就能攻下瀘州。」
嘴上安慰著郭靖，賈老賊心裡卻對呂文煥和黃藥師能不能守住瀘州城不抱多少希望——雖說歷史上襄陽之戰呂文煥能在韃子的重重包圍中堅持六年，但那是因為呂文德給呂文煥留下的精兵強將，而瀘州只有不到兩千守軍，大部分還是大宋軍隊中戰鬥力最弱的衙內軍，要想出現奇蹟，簡直比買彩票中頭獎還要困難。不過廖瑩中又問道：「少傅，不管呂文煥將軍他們是否合作，但皇上召你火速返回臨安，就證明皇上不願棄瀘州於不顧，你得早做準備才是，下官擔心皇上有可能讓你親自去收復瀘州。」
「瀘州是不能丟！神臂城一旦落入韃子之手，重慶府便將直接暴露在韃子鐵蹄面前，蜀中半壁江山也將岌岌可危。」賈老賊也贊同廖瑩中對宋理宗命令的判斷，賈老賊又沉吟道：「但臨安與四川相距遙遠，若是從臨安出兵入川，耗費錢糧必然巨大，不利於我軍整軍備戰。本官想建議皇上從京湖路就地出兵，反攻瀘州，只是這主帥之選，本官還有些躊躇。」
「何不讓呂文德將軍去？呂文煥將軍是他的親弟弟，派他去收復瀘州，他必定竭盡全力。」廖瑩中又建議道。賈老賊搖搖頭，「不能讓呂文德去，一是襄陽乃是大宋門戶，離不開他這樣的大將坐鎮。二是呂文德與劉整不共戴天，派呂文德去瀘州，恐怕殺戮過重不利於收復瀘州民心。」說到這，賈老賊眼睛一亮，脫口道：「讓王堅去！他曾經是四川大將，對當地情況十分了解，又擅長安撫民心，對收復瀘州失地十分有利。而且他在釣魚城下幹掉韃子大汗蒙哥，韃子對他敬畏三分，可以起到先聲奪人的作用。」
「當初把王堅升任湖北路安撫使，真是一步臭棋。」賈老賊有些懊悔，「如果讓王堅就地接任四川安撫使或者四川制置使，比那個蠢貨俞興不知要強上多少，那還會發生瀘州的事情？」
「既然少傅屬意王堅，那事不宜遲。」廖瑩中躬身說道：「應該立即用飛鴿傳書王堅，讓他做好出兵準備，待到少傅回京說服皇上下旨，王堅便可立即出兵，殺韃子一個措手不及。」
「不用了，兵貴神速，飛鴿傳書讓王堅立即出兵。」賈老賊果斷道：「皇上那邊我去解釋，過後給王堅補上出兵聖旨，再請皇上調任王堅為四川制置使，讓他總督四川兵馬收復瀘州。」廖瑩中不敢怠慢，忙按賈老賊的吩咐寫下命令，蓋上賈老賊的隨身小印後用信鴿連夜發出。做出了這兩個重大安排，時間已經是三更左右，疲憊不堪的賈老賊吩咐道：「郭靖，派人通知李璮派來的王文統，還有全清夫和範文煥，請他們馬上到我的寢帳來談判。」
「少傅，三更了，你昨天晚上就沒睡覺，還是休息一會，明天早上再組織談判吧。」廖瑩中好心勸道。賈老賊搖搖頭，「不用，你安排人去把他們叫來吧。深夜談判可以避開趙孟關和夏貴的耳目，今天晚上把人質的事情解決，我明天早上就坐船回臨安，早到一天安排怎麼都比晚一天安排好一些。」
……
賈老賊執意要立即談判，廖瑩中和郭靖也不敢違逆，忙安排人去通知王文統、全清夫和範文煥三人。不一刻，睡眼惺忪的三人就被叫到了賈老賊的寢帳，體重幾乎是賈老賊三倍的範文煥還嚷嚷道：「賈少傅，有什麼事不能明天再說嗎？草民才剛睡下一個時辰，殺頭出紅差也得等人睡飽啊。」
「范員外就別抱怨了，你還有時間睡覺，本官可是從初十那天到現在還沒合眼。」賈老賊冷冷地答道。範文煥睜大了綠豆眼打量賈老賊，發現賈老賊兩隻還算清秀的三角眼眼圈黑得跟熊貓沒什麼兩樣，確實是兩夜沒睡的模樣，這才停止抱怨，改口問道：「少傅真是辛苦，只是不知道少傅深夜將小人叫來，有什麼事情要交代？」
「當然是你弟弟的事。」賈老賊拿出宋理宗給自己的命令，淡淡說道：「皇上已經下旨本官與李大都督談判停戰事宜，現在你們可以放心和王文統大人商量如何贖回你們被俘的親人了，今天晚上本官就做一個中人，