瀘州，又名神臂城，只因坐落在神臂山上而因此得名，山勢因為像神臂一樣，伸入大江之中，所以叫神臂山，又叫神臂岩，其突出江中的山岩稱為神臂嘴，城池三面歡水，僅有一條陸路聯繫陸地，險峻之至！淳祐三年，瀘州州治遷徙於此，從公元1243年至1277年，瀘州軍民在此堅持抗元鬥爭34年，其間神臂城曾反覆五次易手，成為戰爭雙方爭奪的戰略焦點，鑄就了保衛南宋的宋元戰爭的壯麗史詩，被後人譽於「鐵打的瀘州」，史有「鐵瀘城」的美稱！
開慶二年的九月二十七這天正午，安排好一切計畫後，呂文煥一行經過兩天多的輕舟航行，終於抵達瀘州這座千古名城，呂文煥雖然不是第一次來瀘州城，卻也忍不住再一次打量瀘州的風景，從江心向北望去，神臂山突兀拔地，險不可攀。四面懸崖峭壁，形成一道天然屏障。加上用上等條石壘成的平均三丈多高的城牆，架雲梯也難攻城。三面臨江更是天然的三面護城河，北面雖然是陸地，但城牆高，而且築有內牆和外牆。呂文煥不禁贊道：「遙望中原幾搔首，鐵瀘築城長不朽。忠魂歸去青山青，夜深往往濤聲吼。余公曹公能在如此險峻之地築此雄城，攻守兼備，進退有據，緊扼蜀中咽喉，真不愧為我大宋名將！」
「大宋名將？」正在對著長江打呵欠的董平高和黎尚武突然來了精神，挺直胸膛提醒呂文煥——這裡還有兩位大宋名將在場呢。倒是不學無術的黃藥師有些納悶，忍不住問道：「呂將軍，這瀘州城建在這麼古怪的山上，有利於防守我倒是知道，可是說瀘州城緊扼咽喉，小人就不懂了，還有呂將軍口中的余公曹公又是何人？還望呂將軍指教。」
結束了長途跋涉，目的地就在眼前，呂文煥心情相當不錯，耐心解釋道：「在瀘州的上游，有金沙江、岷江、沱江與永寧河四條水路，四水合流匯入長江，也就是說，韃子若是從西蜀之地向東進攻，無論走那一條路都要經過瀘州，我大宋只需據守此地，蜀中半壁江山就可保安然無恙；若是我大宋向西進攻，便可從瀘州沿江西進，攻打蜀中各大重鎮，所以說瀘州是攻守兼備的咽喉之地。至於曹公和余公，分別是指建造瀘州城池的曹致大將軍，還有大名鼎鼎的余玠將軍，決定在神臂山上建城的便是他，二位老將軍聲名顯赫，想必你們都知道吧？」
「不知道！」黃藥師、董平高和黎尚武三人異口同聲地答道。呂文煥愣了一下，這才想起和衙內軍的這三位大爺討論本朝名將——簡直和忽必烈討論仁義慈善孝或者和賈老賊討論禮義廉恥信一樣困難，不由苦笑道：「不知道也沒關係，改天再與你們細談二位老將軍的功績——船已經靠碼頭了，我們下船吧。」
「下船，下船。」一直認為自己才是大宋排名前三位的衙內軍三位大爺也沒興趣去聽其他名將的功績，乘機轉移話題叫嚷起要下船。看看熙熙攘攘的碼頭後，三人之中最尊貴的大內總管董宋臣公公——侄子董平高忽然發怒道：「大膽，本將軍與呂將軍千里迢迢來到瀘州，他劉整沒親自到碼頭迎接就算了，竟然還敢連一個接待的官員都不派來？」
「劉整向來就是這個脾氣，當初我大哥當四川制置使的時候，到他的防地巡閱，他連飯都沒捨得給我大哥準備一碗。」呂文煥冷笑著回憶道。董平高和黎尚武等人一聽大怒，罵罵咧咧道：「連呂大將軍都敢怠慢？原來劉整這小子還有這樣的光輝業績啊，一會見面了，他要是敢說半句不好聽的話，我們馬上大嘴巴抽他！一個狗屁都承旨，算得了什麼？」
「都承旨的官可不小，賈少傅為了讓親信王熵當上都承旨，花的力氣不比提拔文天祥小。」呂文煥心中暗笑董平高等人的無知，不過呂文煥轉念一想，以劉整的臭脾氣，見面之後得罪董平高這幫衙內是肯定，不如弄點小手段讓劉整得罪這幫背景深厚的衙內更狠一些，玩死劉整後也更沒人敢幫他說話了。想到這裡，呂文煥微笑道：「諸位將軍不必生氣，我們先進城吧，到時候劉整如果得罪你們，呂文煥一定不會袖手旁觀。」
大概是天生不會做人，劉整做事還夠絕的，呂文煥一行從碼頭到城門口走了四里多路，劉整竟愣是沒派一個人到路上來迎接，惹得養尊處優慣了的董平高和黎尚武兩人罵不絕口。平民出身的黃藥師倒還沒有那些架子，只是東張西望的打量一通地形，忽然低聲向呂文煥問道：「呂將軍，剛才你說瀘州城城防攻守兼備，可我看這瀘州城三面歡水，僅有北門一條路通往外界。這樣的地形守城是絕對沒話說了，可韃子如果封鎖這條路的話，城裡的守軍連與外界聯繫都辦不到，怎麼可能發起反擊？」
黃藥師這一問本來只是隨意賣弄軍事常識，不曾想呂文煥卻被黃藥師問得跳起來，神色驚慌的打量左右，又焦急的低聲向黃藥師問道：「這問題你怎麼知道的？你知道多少？」黃藥師也沒想到呂文煥會有這反應，趕緊搖頭說道：「我什麼都不知道，我只是瀘州城的地形和你描繪有點出入，所以隨便問了問。如果你不方便的話，可以不用回答。」
「原來是這樣。」呂文煥鬆了一口氣，又壓低聲音說道：「這件事在四川高級將領中是一個公開的秘密，不過只有極少的幾個人知道真相，你也算是我們大宋軍隊的高層了，告訴你一點無妨，只是你別隨便亂說——當年曹老將軍在建造神臂城的時候，也考慮到了你剛才說的問題，所以曹老將軍修城的同時，悄悄修了一條讓軍隊可以從城中通往外界的地道！因為我大哥曾經當過四川安撫制置使，我在大哥身邊所以知道這事——但地道的出入口是我大宋軍隊絕密，我就不能告訴你了。」（注1）
「將軍放心，小人一定不亂說！」黃藥師目瞪口呆，還是第一次聽到城中還修有地道通往城外，趕緊連聲答應。說話間，呂文煥和黃藥師等人已經到了瀘州城門口，因為呂文煥和董平高等人都是帶著軍隊的緣故，城門前早已是嚴加戒備，就連弔橋都拉了起來。見此情景，就連城府甚深的呂文煥都動了怒氣，上前喝道：「我乃大宋皇帝萬歲任命之四川制置副使兼知瀘州府——呂文煥，爾等為何閉門不納？」
「呂將軍，我們已經看到你的旗號。」城門上的門官大聲答道：「但依大宋律令，須請你出示官防印信與身份腰牌，經小人驗看無誤之後，放可讓你入城。」
「我有聖旨在手，爾等也敢阻攔？」呂文煥面子上掛不住了，拿出宋理宗任命他官職的聖旨高喝。不料門上門官大聲答道：「回呂將軍，瀘州乃大宋重地，呂將軍即便有聖旨，也請依律行事。否則劉將軍絕饒不了小人，請將軍見諒。」
「劉整狗賊，竟然調教出一幫絕對忠於他的軍隊。」呂文煥又怒又驚，情知自己就算順利接任瀘州，將來少不得還要花大力氣清除劉整在瀘州軍隊中的親信。這邊董平高和黎尚武按捺不住了，雙雙跳出來破口大罵道：「城上的狗雜種，連聖旨都敢不放在眼裡？快快開門，還可免你一死……喂！你們想幹什麼？」
「城防重地，不許靠近！」城上宋軍一起舉起弓箭，整齊大吼，門官喝道：「我不管你們是什麼人，再敢靠近城門百步之內，一律格殺勿論！」董平高和黎尚武兩個酒囊飯袋幾曾見過這樣的場面，立即嚇得連滾帶爬地跑回呂文煥身後。這邊呂文煥也知道今天不按規矩行事不行了，只得忍氣吞聲的拿出官防印信，按交接程序出示。那邊的門官驗明無誤，這才吩咐放下弔橋，讓呂文煥一行弔橋，呂文煥和董平高等人帶來的軍隊則要留在城外侯命。不過這樣一來呂文煥等人也沒了談興，只是鐵青著臉直接趕赴瀘州知府衙門，與劉整交接印信。
交接印信的程序十分麻煩繁瑣，在知府大堂又是擺香案上香又是設龍椅準備遙拜宋理宗，還要準備禮儀樂隊，懸掛彩旗，加上劉整部下的故意刁難，各種準備工作進展十分緩慢，劉整則借口準備朝服乾脆連面都不露，看樣子是不到正式交接不肯出來。弄得董平高和黎尚武既是憤怒又是十分不耐煩，稍一商量後，董平高和黎尚武在黃藥師耳邊說道：「黃仙長，這裡實在沒意思，我們剛才打聽了一下，瀘州城裡有一座飄香院里的姑娘不錯，我們先去飄香院里玩玩，等呂文煥交接完了再回來如何？」
黃藥師瞟了一眼正在咬牙切齒的呂文煥，低聲說道：「我不去了，在這裡看看呂文煥和劉整怎麼交接。你們先去吧，一會我向呂將軍解釋，等交接完了，我再去飄香院里找你們。」董平高和黎尚武當即同意，找個借口離開府衙，換了便衣後帶上幾個隨從，就悄悄趕往飄香院風流快活。
又等了近一個時辰，交接印信的準備終於做好，劉整這才領著兒子劉飛、養子沙全和二十多名武將出來。和魁梧彪悍的呂文煥不同，劉整身材顯得有些清瘦，一張苦瓜臉又黑又青，與呂文煥客套的聲音陰陽怪氣，讓人十分之不舒服；而劉整的兒子劉飛則與他老子的模樣很像，又比他多出一對綠豆大的三角眼，白多黑少的眼球飄遊不定，一看就讓生出想往他臉上揍上兩拳的念頭——不過黃藥師卻十分歡喜，「總算有人比我更猥瑣了。」
大家的關係都不怎麼樣，隨意客