靠著抓到的活口和齊心協力調查，賈老賊和李璮在黃河中遭遇襲擊的幕後策劃人很快就查了出來——李璮軍中的少部分士兵和軍官被忽必烈軍策反，為早已經在暗中盯上李璮的蒙古軍隊伍提供了三艘戰船，並有不少人參與了對李璮和賈老賊的襲擊。而且最讓李璮憤怒的是，為來自臨淮的蒙古軍隊伍提供情報的人竟然是他十分信賴的親兵副隊長，還三次陰謀刺殺於他，只是陰錯陽差之下才沒有成功——李璮馬上就把那個親兵副隊長活生生剝了皮，並在軍隊類展開一場腥風血雨的大清洗。
李璮掌握的情報，很快就送到正躺在病榻上養傷的賈老賊面前，賈老賊也是勃然大怒，「狗韃子，竟然想把我和李璮一網打盡？此仇不報，我誓不為人！廖瑩中，聽說韃子的臨淮守將換了人，新的守將是誰？臨淮現在的情況如何？如果讓李庭芝發動強攻的話，有幾分勝算？」
「回少傅，根據李庭芝送來的情報……」廖瑩中翻看著李庭芝提供的情報介紹道：「新任的臨淮守將名叫旭日干，是忽必烈愛將忠武王按嗔那顏的侄子，只因忽必烈嫌臨淮原守將蘭秀鴻穩重有餘、進取不足，所以上個月我們實行虛張聲勢之計時旭日干率精兵一萬增援臨淮後，立即接管了臨淮的防務，蘭秀鴻被降為副職。目前臨淮有蒙古步騎兵約兩萬八千餘人，水軍接近一萬人人，與李庭芝的四萬五千軍隊隔著洪澤湖對峙——不過臨淮是韃子在兩淮最大的軍事據點，城高牆厚，城防設施十分完善，光憑李庭芝的力量，恐怕很難有攻落的希望。」
在冷兵器時代，正面強攻城池，攻擊方的兵力至少要保持守方兵力的一倍以上，這個道理賈老賊當然懂。不過險些斷子絕孫所以一心想要復仇的賈老賊並不死心，又讓廖瑩中拿來臨淮城的地形圖，從中尋找突破口，不過賈老賊很快就死了心，臨淮城除了南面是洪澤湖外，東、西、北三個方向都是以平原，僅有少量高度不到七十丈的山丘緩坡，缺乏騎兵的宋軍想要在這種地形上和蒙古軍干仗，簡直就是叫花子端碗進茅廁——找死！
「可惜，如果能打下臨淮的話，本官對朝廷也有了交代。」賈老賊遺憾的把地圖扔到一邊，帶頭違反軍用物資保護法，忽然賈老賊又異想天開的自言自語道：「等等，我們的力量是不足以攻下臨淮，可是如果聯合李璮共同攻打臨淮的話，我們不就有希望了？李璮的部隊里也有一部分騎兵，完全可以和臨淮的韃子騎兵抗衡啊。」
想到這裡，賈老賊忙命令道：「廖瑩中，馬上用我的名譽給李璮寫一封信，請他和我們聯手攻打臨淮。臨淮是忽必烈在淮河最大的橋頭堡，裡面的糧草輜重堆積如山，只要打下了臨淮，城裡的糧草全歸李璮，戰馬咱們平分，順便報我們倆在黃河上被韃子偷襲的仇。」
「少傅，朝廷是要你打山東東路的李璮，你掉轉馬頭去打位於南京路的臨淮，怎麼向朝廷交代？」廖瑩中吃驚反問道。賈老賊一聳肩膀說道：「聖旨里還有一句話，說是讓本官見機行事打下幾個韃子城池——不過沒說讓本官打下那幾個城，本官去打臨淮也算是遵旨而行。而且打下了臨淮城後，本官就可以推說軍隊損失過重，無力再戰，請求朝廷重開與李璮的談判。」
「這……也是個辦法，下官這就去寫信，先試探試探李璮對聯手攻打臨淮的態度。」廖瑩中總算明白賈老賊的險惡用心，忙依計行事，將賈老賊的聯軍請求寫到信上送往黃河以北。李璮的回信也很快送來——李璮同意與賈老賊聯手攻打臨淮報仇，不過李璮也有兩個條件，一是李璮希望宋軍能提供一些服裝，讓李璮軍將士穿上宋軍服裝以宋軍身份參與攻打臨淮，以免李璮和忽必烈的矛盾公開化，逼得忽必烈立即開始對李璮的軍事行動。
「肯定是王文統的主意，不過也好，李璮的蒙古軍身份對我們還有很大用處，這個條件本官答應了。」賈老賊稍微思索就答應了李璮的第一個條件。廖瑩中則苦笑道：「第一個條件很簡單，當然可以答應。不過第二個條件就比較難了——李璮提出為了安全起見，他這一次只派出騎兵參戰，但他的騎兵不參與攻城，只有在臨淮城防洞開的時候，他才讓騎兵衝進城殺敵；或者臨淮韃子騎兵出城決戰的時候，他動手替我們解決出城野戰的韃子騎兵。」
賈老賊皺起了眉頭，李璮這個條件雖然有些苛刻，卻也算是合情合理，步兵移動緩慢，又要穿過蒙古控制的山東西路到南京路作戰，動用步兵既容易暴露又難以保證速度，還會是李璮和忽必烈的矛盾公開化；動用騎兵的話，用價格昂貴的騎兵去城牆的絞肉機上消耗又實在划不來。但這樣一來新的問題又出現了——光憑宋軍一己之力，攻破臨淮的可能性有多大？損失又將有多大？
正苦苦思索間，賈老賊的親兵隊長郭靖進來稟報道：「啟稟少傅，範文煥來了。文天祥大人派弘吉剌仙童將範文煥送到了漣水，請問少傅何時接見於他？」賈老賊順口答道：「先安排他們在城裡住下，告訴他們，本官今晚和他們共用晚飯，具體事情見面再……慢著，郭靖，剛才你說是誰把範文煥送到漣水的？」
「弘吉剌仙童啊，就是那個投降我們的弘吉剌仙童。」郭靖納悶的老實答道。賈老賊腦海中如閃電般掠過幾個念頭，弘吉剌仙童——按嗔的族侄——臨淮守將旭日干——按嗔的侄子！幾個關係迅速串連起來，賈老賊的痞子臉上立即露出奸笑，「有辦法攻破臨淮了，馬上讓弘吉剌仙童來見本官，本官與他有要事面談。」
郭靖依令而去，賈老賊卻連大腿上的傷口抽疼都忘得一乾二淨，只是在心中仔細盤算自己計畫的每一步。又過了不知多少時間，郭靖在外面稟報道：「少傅，弘吉剌大人到。」賈老賊咧嘴一笑，剛要叫弘吉剌仙童進來，房門卻被人猛地一下闖開，一團嬌小的粉紅影子沖了進來，帶著香風直接撲到賈老賊身上，脆脆甜甜地叫道：「少傅，我們又見面了，你有沒有想我？」
「想你幹什麼？你還這麼小，想你用嗎？」賈老賊壞笑，色迷迷地打量著幾個月沒見的蒙古小南必。幾個月不見，南必似乎長大了一些，又變漂亮了一些，長長的黑髮和烏溜溜的大眼珠，襯托著天真純潔的稚氣臉龐，絲毫不比賈老賊歷史上的正牌子老婆李慧娘遜色絲毫。不過賈老賊的話也惹得南必一陣嗔怒，一巴掌打在賈老賊腿上，嘟噥道：「沒良心的壞少傅，南必可是經常想著你，你竟然連想都不想我一次？」
「哎喲！」賈老賊腿上的傷口被南必打中，立即疼得鬼哭狼嚎起來。南必這才發現情況不對，忙鬆手問道：「你怎麼受傷了？是誰傷了你？」賈老賊沒好氣地說道：「還不是你們弘吉剌家族的旭日干？」
「旭日干？我堂叔？是他？」南必驚叫起來。賈老賊哼哼唧唧道：「除了他還有誰？也不知道本官和你們弘吉剌家族是不是上輩子有仇？第一次見到你姑姑察必，差點被你姑姑察必掐死；見到你堂叔旭日干，差點被他射中命根子，最後又被你這個同樣姓弘吉剌的小丫頭掐中傷口……哎喲，竟然又出血了。」
「別怕，我替你報仇。」南必年齡雖小卻懂得安慰人，哼哼道：「他旭日干在我們弘吉剌家族只是支脈，哪比得上我的身份尊貴？我……」說到這，南必這才想起她和她的父親已經叛變了蒙古改投向南宋，母親兄弟也被忽必烈處死，神情立即為之一黯。賈老賊猜出這人小鬼大的小丫頭想起了傷心事，拍拍她的小臉蛋轉頭去看給自己行禮的弘吉剌仙童，和女兒不同，弘吉剌仙童容貌比上一次見面已經憔悴了許多，不到四十歲就已經是頭髮花白，滿臉皺紋，如果是在路上陡然撞見，說不定賈老賊已經認不出他。
「弘吉剌大人，你受苦了，在揚州還住得習慣嗎？」感慨萬分的賈老賊半天才蹦出一句話。賈老賊的話讓弘吉剌仙童想起慘死的妻兒，不由眼淚滾滾，給賈老賊磕頭道：「感謝賈少傅不計前嫌，收容弘吉剌父女，弘吉剌仙童不苦……李大人和文大人對我們父女都很好，在揚州住得很好。」嘴裡說不苦，弘吉剌仙童臉上淚水卻益發的多，淚濕前襟。
「人死不能復生，弘吉剌大人還請節哀。」賈老賊安慰道：「自從本官在獄中遇刺後，皇上勒令臨安城防對蒙古韃子細作展開了嚴厲打擊，現在臨安城裡的蒙古韃子勢力已經被嚴重削弱，比較安全了。等本官回臨安的時候，你和你女兒也一起回去吧，本官手下正缺熟悉蒙古情況的文官，也好就近照顧你們父女。再給你和你的女兒張羅兩門親事，把家安下來。」說著，賈老賊的眼睛往某個年齡很小的人身上瞟了一眼——至於具體是誰，大家不妨自己猜猜。
「謝賈少傅……南必，快給賈少傅磕頭。」弘吉剌仙童痛哭流涕，拉著女兒一起給賈老賊磕頭。賈老賊揮手道：「不用客氣，起來吧。今天你剛到漣水本官就急著接見你，是因為有一個問題想問問你——你和旭日干關係怎麼樣？與他熟悉嗎？」
「回稟少傅，小人是祖父與按嗔的父親是同一個父親所生，旭日干是小人祖父的父親的堂弟的兒子的孫子，論輩分小人與旭日干應該是堂兄弟。不過旭日乾的祖父是色目人奴隸