賈老賊說兵貴神速，結果還真是動如閃電，靠著鎮江知府史俊大力幫助下提供的渡江民船，賈老賊親自率領的兩千騎兵僅用了不到四天就抵達揚州城下，正在揚州附近遊盪的李璮軍前鋒部隊望風而逃——準確來說是賈老賊讓李璮命令他們滾蛋的。賈老賊騎兵不進揚州城繼續追擊至寶應，圍困寶應的李璮軍不敢做任何阻攔，賈老賊順利入城，會合敗逃至此的范文虎殘部——其實又沒損失多少，一萬二千兵戰死的才一百多人，關鍵是范大將軍統兵有方，逃兵和降兵是戰死士兵的三十倍，並迅速將寶應城中的八千餘名宋軍重新組織成軍，出城與李璮部隊展開野戰，李璮部隊仍然是剛一見面就高喊『賈老賊來了』之類的話敗逃，寶應城解圍。賈老賊揮師北上，繼續追擊至漣水，漣水守軍與賈老賊軍裡應外合展開反擊，李璮軍大敗後倉皇逃過黃河，並派使求和，漣水城解圍。至此，賈老賊從出發到解圍漣水，僅用了八天時間。五天後，報捷奏章送到臨安，臨安全城轟動，賈老賊威名大振！
「哈哈哈哈哈……」董宋臣在早朝上念完賈老賊快馬送來的報捷奏章後，宋理宗龍顏大悅，很難得的當著群臣開懷大笑。早朝上的主戰派大臣也個個是喜笑顏開，興高采烈，只有以丁大全為首的主和派臉上苦笑，肚子里鬱悶。可宋理宗卻不肯放過丁大全，指著丁大全說道：「丁丞相，馬上派人通知正在淮西的韃子使者郝經，就說他們韃子欺人太甚，沒有半點締盟誠意，叫他不用來臨安了，回蒙古去吧。賈愛卿說得對，談判桌上換來的和平永遠是一張破紙，只有真刀真槍打來的和平才是真正的和平。」
「皇上，請再考慮考慮，我大宋國力虛弱，與忽必烈大汗全面開戰，恐怕……恐怕……」丁大全硬著頭皮做垂死掙扎。宋理宗揮手打斷他的話，冷冷說道：「朕意已決，勿須多言。他忽必烈要是不服，可以讓他找賈愛卿說話。」
「微臣遵旨。」丁大全無奈的退下。那邊吳潛得意地看一眼他，出列舉圭上奏道：「皇上，賈少傅在奏章之中提到，蒙古江淮大都督李璮被賈少傅殺敗退過黃河後，遣使提出議和，希望我大宋能用一筆錢糧贖回被俘將士。依老臣看來，皇上也不該答應此項議和條件，應該讓賈少傅繼續揮軍北上，徹底打疼打怕李璮韃虜，消除淮東北面的隱患。」
從賈老賊的戰報來看，眼下戰局和軍隊士氣對比對南宋極其有利，吳潛的提議也並非沒有道理——至少忽必烈被賈老賊打怕後就沒敢再來騷擾了，所以宋理宗不免有些心動，猶豫地說道：「這……可賈愛卿也在奏章里說了，眼下我大宋重將、要員都在韃子手裡，最好還是通過談判把被俘的將士贖回來再說。」
「皇上，依老臣看來，賈少傅這個提議乃是被逼而發。」已經被勝利沖昏了頭腦的吳潛分析道：「老臣十分清楚賈少傅的為人，他雖然行事不拘小節，但是在民族大義上卻是一個絕對的大宋至上者，從不主動向韃子低頭——這一點皇上應該比老臣更清楚。所以老臣斷定，賈少傅之所以建議皇上與韃子和談，是因為我軍被俘將士中不僅有我朝重將，更有皇親國戚，賈少傅為了避免被人惡毒攻擊和背後被人說閑話才不得不這麼做，而在賈少傅內心深處，肯定是抱著痛擊韃虜、除惡務盡的態度。」
「是有點道理，賈似道那小子就像上輩子和忽必烈有仇一樣，說什麼都不肯和忽必烈妥協。全永堅是禥兒的妻舅，禥兒又是朕看好的人，也許賈似道是為了顧全大局才做出的讓步。」宋理宗心中贊同，只是礙於兒子的面子沒有說出來。那邊其他的主戰派大臣卻沒有宋理宗的顧忌，一個個像打了雞血一樣地跳出來附和吳潛，「皇上，吳丞相言之有理，賈少傅嫉惡如仇，不會是與韃子妥協的人。」「皇上，賈少傅兵力雖然不足，但我大宋還有雄兵良將，可再遣大軍歸於賈少傅麾下，助賈少傅將韃子打疼打怕，保我大宋江山萬年永固。」「皇上，微臣也贊同吳丞相的意見，如今秋糧已下，國庫壓力減輕，百姓農閑，正是用兵的好時候。」「皇上，臣也贊同吳丞相的看法。」「臣也贊同……」
「父皇，打吧！」急著立功的趙孟關聲音最大，震得眾人的耳膜嗡嗡作響，「兒臣雖不才，可也願意到前線去助賈少傅殺敵，即便馬革裹屍還，兒臣也無怨無悔！」又一場大功勞放在眼前，這一次趙禥不說話了，既不敢贊同繼續打下去，也不敢和趙孟關搶立功機會——他再傻也知道自己小舅子的命正捏在敵人手裡啊。
「皇上，繼續打吧，繼續打吧。」主戰派大臣異口同聲的呼喊，場面令人熱血沸騰，最後連中立派和大部分主和派也加入了進來，也是叫喊著要打韃子保家國——沒辦法，賈老賊是主戰派老大，賈老賊得勢就代表著主和派老大丁大全失勢，更代表著公田法的『倡議人』丁大全位置岌岌可危——這些權貴地主階級的算盤打得可不只一般的精。
「想不到百官竟然如此擁護繼續做戰，再打一場大戰也是好的，犧牲幾個官員換來兩淮安定——值得！」看到百官群呼的場面，同樣被勝利沖昏了頭腦的宋理宗下定決心，頒布聖旨道：「下旨，讓賈似道拒絕與蒙古李璮部議和，另外告訴賈似道，朕即日與他派遣援軍，讓他務必痛擊韃子，使韃子不敢用正眼窺視我大宋江北土地！」說到這，宋理宗又補充一句，「順便告訴賈似道，讓他放手打，如果能拿下幾個韃子的城池更好！」
被勝利沖昏頭腦的並不只是朝廷上的主戰派官員，臨安百姓同樣如此，宋理宗決定乘勝追擊的消息通過各種渠道傳到民間之後，臨安百姓又是一陣歡呼雀躍，堅定擁戴宋理宗的追擊決定，全都盼望著賈老賊在漣水再來一次鄂州大捷——這樣南宋百姓也才能過得更安心一些……
……
「這群愛國賊！」看完董宋臣飛鴿傳書送來的那一天早朝情況和民間反應，賈老賊氣得一把掀翻桌子，破口大罵道：「一群蠢貨！才打了幾個小勝仗就一個個暈頭轉向，不知道天高地厚，一點大局觀都沒有！也不知道是近親結婚產物還是先天腦發育不足，竟然做出這麼荒唐的決定！」
「沒辦法，被韃子壓著打了幾十年，好不容易揚眉吐氣了，朝廷里那些人當然想找回些面子——也好用來掩飾他們對韃子的恐懼。」雖然對賈老賊口中的一些名詞很不理解，廖瑩中還是搖頭苦笑，一副心理學專家的派頭。賈老賊搔起了頭，喃喃道：「他們找不找得回面子不關我事，關鍵是他們要我打李璮，這不是讓我為難嗎？」
「少傅，要不直接告訴朝廷我們和李璮的協定吧？讓李璮現在就舉兵歸降大宋？」旁邊的張世傑提議道。賈老賊一聽直翻白眼，哼哼道：「現在告訴朝廷與李璮的約定，這不是等於告訴朝廷漣水之戰是我在背後一手策劃的嗎？再說現在忽必烈和阿里不哥的戰事才剛剛開始，公開接納李璮的話，就等於是和忽必烈全面開戰，以大宋目前的狀況，本官可沒什麼信心能贏。」
「可現在怎麼辦？」張世傑又提問道：「朝廷已經在準備援軍，按朝廷吩咐打李璮是違背約定，不打又是違抗聖旨，公開與李璮的約定更不行，進退兩難。」一向自誇足智多謀的賈老賊和狗頭軍師廖瑩中都不說話了，全都把眉頭蹙成一個『川』字，一臉無計可施的表情。但屋漏偏逢連夜雨，賈老賊的親兵副隊長龔丹拿著兩封信匆匆進來，向賈老賊稟報道：「少傅，兩封急信，一封河對面剛才送來的，一封是臨安送來的。」
河對面當然是指李璮，賈老賊沉著臉把那封信打開，只看了一眼就哭喪起來，那邊廖瑩中忙問道：「少傅，李璮有什麼話說？」賈老賊苦笑道：「約我今晚子時在河中心見面，有緊急要事商量——看來他也通過在臨安內線知道情況了。」苦笑著，賈老賊又拆開臨安送來那封信，待看清楚信中的內容時，賈老賊苦笑就變成苦瓜臉了——這封信出自全玖之手，全玖在信中威脅賈老賊，如果不能把她的親弟弟救回去，那全玖和賈老賊的所有協議也將變成一張廢紙，從此不共戴天……
……
當夜子時，賈老賊領著廖瑩中、張世傑和一幫心腹親兵無可奈何地登上戰船，駛入在這個時代搶淮入海的黃河河心，而李璮領著他的岳父王文統和二伯李祿早已在河正中心等候，兩條船都在河中心拋下定艙石，雙方隔著船舷展開談判，認為自己被愚弄的李璮和李祿都是臉色不善，剛一見面，李祿就殺氣騰騰地問道：「賈少傅，你是在玩我們嗎？我們為了幫你復出重掌樞密院，付出無數心血和代價，可你怎麼回報我們？答應我們的糧食遙遙無期不說，還想領兵來奪我們的沭陽不成？」
「老將軍，你誤會了，誤會了。」賈老賊苦笑著解釋道：「賈似道如果想言而無信，又何必深夜來與大都督談判？這一件事真是出乎意料，賈似道也沒想到朝廷上會有這樣的決定，不過大都督和老將軍都可以放心，賈似道用自己的人格擔保（李祿：你有人格嗎？），咱們的盟約繼續有效，賈似道也一定會盡全力遵守承諾。」
「好吧，你說你遵守承諾，我們也暫時相信你——那糧食呢？」李祿向賈老賊攤出手，