范文虎，年輕有為，家世顯赫，又擅長做人會拍馬屁，深得皇太子最有力人選趙禥的賞識——準確來說是深得趙禥背後的全玖賞識。所以為了在軍隊中扶持一個能與賈老賊抗衡的心腹將領，全玖便指使趙禥在宋理宗面前全力保舉范文虎，以便范文虎奪取軍功，為將來大力提拔范文虎打下基礎，最終目的則是削弱賈老賊在軍隊中影響力，擺脫軍事上完全依賴賈老賊的不穩定局面。
全玖的計畫第一步進行得很順利，看在趙禥的全力保舉份上，宋理宗果然答應了讓范文虎為帥，領精兵兩萬去增援漣水——不過這樣一來也把趙禥帶到了危險境界，倘若范文虎在前線被打敗或者全軍覆沒，那麼保舉他的趙禥必然要受牽連，全玖苦心為趙禥打下的良好局面也將付諸東流。所以全玖為了保證萬無一失，除了讓范文虎帶上他的本部一萬人馬外，又讓趙禥為范文虎向宋理宗求到包括虎銳軍在內的賈老賊用慣了的一萬精兵，還有把賈老賊兩員愛將伍隆起和凌震也派到范文虎麾下聽命，為范文虎衝鋒陷陣——只可惜曹世雄率領著大宋騎兵已經被賈老賊在入獄前派往了鄧州，否則曹世雄也少不得要到范大將軍麾下走上一遭；並且讓趙禥用權勢強迫兵部庫司郎中翁應龍交出一批手雷，交與范文虎帶到前線破敵，可謂下足了血本。
七月二十二，黃道吉日，我們的范大將軍率領兩萬精銳禁軍列隊校場，氣氛莊嚴肅殺，忠王趙禥親自致詞，殺豬宰羊歃血祭旗誓師，三軍向北開拔，乘船走運河殺氣騰騰撲向北方。七月二十八日，兩萬大軍通過鎮江，正式轉入淮南東路河面。八月初三，船過揚州，揚州知府文天祥親自到碼頭迎接，而我們的范大將肩負皇差，深知軍情如火的道理，將救援漣水戰場放在了第一位，毅然放棄了在揚州這個花花世界逍遙的機會，僅是陪隨軍上陣的六名愛妾到揚州城中採買了一些生活用品，當即領軍繼續北上，沿運河直撲北方。
從臨安到揚州走了十一天，大軍開拔速度雖然算不上神速，倒也勉強算是正常行軍速度。但是到了八月初七，兩萬大軍到了距離漣水還有上百里路。
程的寶應縣後，我們的范大將軍忽然下令全軍停止前進，就地駐紮。面對這過命令，不屬於賈老賊派卻也算是一名良將的范大將軍副手統制朱勝心急如焚，當即到中軍主營求見，誰曾想朱勝在大帳外等了許久終於得進大帳時，卻看到我們的范大將軍正摟著兩名嬌美小妾在看斗狗，並指著一條黃狗哇哇大叫，「神武大將軍，快咬，快咬啊！本將軍今天晚上的性福生活，可就要看你的了。」
「大將軍，這都是什麼時候了，你怎麼還在玩斗狗？」看到范大將軍如此怠慢軍事，朱勝的鼻子幾乎氣歪，大聲說道：「軍情如火，漣水在韃子猛攻下已經艱難支撐了近一個月，漣水軍民盼望援軍望眼欲穿，我們的大軍為什麼還按兵不動？要是漣水被韃子攻破，那我們就前功盡棄了。」
「怕什麼？」我們的范大將軍一邊喜笑顏開的把一大塊牛肉喂到打了勝仗的神武大將軍（是狗，不是人）嘴邊，一邊頭也不抬地說道：「漣水既然能堅持一個月，那麼再堅持一個月肯定沒問題。我們的大軍遠來疲憊，不讓士兵們好好休整，如何能上陣殺敵？別急，等軍隊恢複元氣了，本將軍馬上就下令開拔。」
朱勝信以為真，又問道：「那麼要休整多少時間？請大將軍給一個準確答覆，末將也好讓軍隊準備，免得到時候措手不及——休整一天一夜應該足夠了吧？」范大將軍的嘴角抽搐了兩下，將目光轉到正在大帳中侍候范大將軍賞玩鬥犬的另一名統制馬悍身上，范大將軍的心腹愛將馬悍將軍會意，上前一步拉住朱勝的手微笑道：「朱將軍，不必焦急，其實范大將軍早有退敵之計，你只管約束好軍隊在寶應休整，靜候佳音就是了。」
「范大將軍有妙計退兵？願聞其詳。」朱勝將信將疑——說我們的范大將軍足智多謀兼韜略滿腹，也就全玖和趙禥那樣的軍事外行相信，曾經在杜杲軍隊里當過兵將的朱勝可不相信。這回馬悍不敢自作主張，倒是正躺在小妾懷裡吃葡萄的范大將軍開了口，「馬悍，告訴朱勝吧，你和朱勝都是本將軍的心腹，不像凌震和伍隆起那兩個不識抬舉的王八蛋，不值得信任。」
「末將遵命。」馬悍恭敬的向我們的范大將軍一鞠躬，轉向朱勝說道：「朱將軍，范大將軍的計畫分兩步走，第一步是派出使者攜帶我們大宋的土特產求見蒙古軍主將李璮，以議和為名請他暫緩攻打漣水，拖延時間。至於第二步嘛，是等朝廷里知會忽必烈大汗的使者郝經大人，請郝經轉告忽必烈大汗，要想宋蒙締盟，首先要讓李璮退兵，待到忽必烈大汗的聖命，李璮撤軍返回山東，漣水之圍不就不戰自解了嗎？」
「什麼？這就叫策略？這是屈辱求和還是策略？」朱勝殺豬一樣嚎叫起來，十分失禮之至。惹得我們的范大將軍一陣不高興，「朱勝，你這是什麼意思？屈辱求和，本將軍有割地賠款嗎？雖然本將軍派人給李璮送了那麼一點東西，但那只是本將軍的私人饋贈，這也算是屈辱嗎？」
「末將失言，請大將軍原諒。」朱勝知道自己不能太過得罪范大將軍，當即主動認錯，又提出疑問道：「大將軍，你的計畫也許可行，可萬一失敗，忽必烈或者李璮堅持不肯撤軍，漣水又守不住，那又如之奈何？」
「朱勝，今後要叫忽必烈大汗，皇上就要與忽必烈大汗締盟，當然要承認忽必烈大汗才是蒙古獨一無二的大汗，阿里不哥才是偽汗。」我們的范大將軍先義正詞嚴的糾正朱勝的語法錯誤，又擺手道：「不會的，忽必烈大汗寬宏仁愛，厭惡兵戈，又一心想與我們大宋締結盟約共討阿里不哥，怎麼可能不答應皇上的合理要求？」
「可萬一呢？萬一蒙古不肯退兵呢？」朱勝又進一步追問道。而我們的范大將軍顯然沒有考慮過這點，考慮了半天才勉勉強強地說道：「到時候，本將軍再領兵北上吧，只要『你們』在戰場上勇猛殺敵，本將軍就能打退敵人。」說到這，我們的范大將軍怕朱勝又來啰唆，馬上揮手道：「好了，就這麼辦。本將軍累了要休息，你們都下去吧。馬悍，你今天不是從寶應的青樓裡帶來幾個姑娘們，分兩個去服侍朱勝將軍。」
「多謝大將軍美意，但末將與糟妻相愛甚深，誓言決不背叛，請大將軍原諒。」朱勝無可奈何地拒絕道。我們的范大將軍通情達理，又一揮手道：「隨你，既然你不要，那兩個姑娘本將軍就接收了，本將軍還沒嘗過寶應姑娘的滋味——可惜黃藥師和董平高那幾個傢伙隨曹世雄去了鄧州，否則那幾個傢伙挑女人的眼光倒是一流的。」
……
就這樣，我們的范大將軍制訂了不戰而屈人之兵的策略後，便堅定而又堅決的按計畫執行起來，不管漣水守將如何的一日三報，請求援軍，也不官朱勝如何的懇求請戰，我們的范大將軍就是按兵不動，就像一隻烏龜趴在寶應不挪窩了。不過我們的范大將軍的妙計執行得也不太順利，范大將軍派去向李璮求和的信使挨了三十軍棍後被趕了回來，並帶來李璮的口信，「要想本都督退兵，先把揚州城和十五萬石糧食獻上再說。」
雖然遭到敵人拒絕，但我們的范大將軍仍然不以為意——畢竟敵人還在一百多里以外，漣水城下如火如荼的戰事與范大將軍毫無干係，而且還有忽必烈命令李璮撤兵的希望。所以我們的范大將軍每天里仍然是帶著嬌妻美妾遛狗蹴鞠，為大宋國家男子女子足球隊培養人才而盡擇儘力。就這麼過了十天後，後方全玖派人送來書信，一是告訴范大將軍好消息，郝經已經答應請求忽必烈下令撤兵——前提當然是宋理宗答應宋蒙議和；二是對范大將軍按兵不動的畏戰行為嚴加斥責，勒令我們的范大將軍火速進軍，起碼先保住漣水不被攻破。
「臭娘們，頭髮長見識短。」沒有當著全玖的面，我們的范大將軍終於哼出一句平常想說又不敢說的話，並三兩下將全玖的書信撕得粉碎，扔就正在烤著乳豬的炭火中，冷笑道：「郝經已經答應請求忽必烈大汗退兵，忽必烈大汗命令一下，漣水之圍不戰自解，還用打什麼仗？本將軍就不相信，他李璮敢不聽從忽必烈大汗的命令？」
「是啊，是啊。」正在為范大將軍翻烤著乳豬的馬悍一邊小心翼翼地往乳豬上刷著蜂蜜，一邊賠笑附和道：「全王妃真是管得太寬了，她也不想想，軍隊的事情她懂嗎？好在將在外君命有所不受，大將軍倒不用怕她。」
……
「將在外，君命有所不受。」與此同時的漣水城外，蒙古軍江淮大都督李璮也是這麼回答忽必烈派來的使者，李璮鄭重向忽必烈使者說道：「煩勞貴使回稟大汗，鑒於我軍的特殊情況，大汗的撤軍命令恕李璮不能執行，李璮如果不能打下漣水揚州，誓不退兵！」
「大都督，這可是大汗的聖旨，你也敢違抗？」忽必烈派來的使者瞪大了眼睛，膽戰心驚地問道。——沒法不心驚膽戰，畢竟他的前任趙壁大人是被李璮用油鍋炸死的。李璮不答，李璮的岳父王文統站了出來，拉著忽必使者的手解釋道：「上使見諒，大都