「少傅，小人覺得你對丁大全的事太不上心了。」又是一天早朝散去後，回到中書省政事堂，已經有資格與賈老賊一同上朝的狗頭軍師廖瑩中眉頭緊鎖，好心好意的向正在翻看奏章的賈老賊說道：「丁大全入獄已經一個多月，信王和吳潛至今沒有拿出置他於死地的證據，相反科場舞弊案的各種罪名卻逐漸集中到周震炎頭上，這可是一個不好的苗頭，搞不好這是忠王和吳潛故意在給丁大全開罪——請少傅千萬要小心，我朝宰相被貶斥之後復相的人可是有先例的。」
「吳潛不是那樣的人，他不會包庇丁大全。」賈老賊的頭深埋在文山案海之中，一邊飛快閱讀著地方上送來的奏章，一邊頭也不抬地答道：「你以為本官不想關心這事嗎？民政又多又煩瑣，又趕上邊關戰事，本官那來的時間？這樣吧，等本官把糧食入庫的事情處理完了，然後就去找一次全玖，看她有什麼話說……他娘的，吉州怎麼又報洪災減收？今年龍門江一帶雨量比去年還少，吉州知府欺負老子不懂民政嗎？陸秀夫，馬上從戶部派幾個人去排查，看吉州知府把百姓交納的糧食弄到那裡去了！」
「遵命，下官這就去辦。」同樣埋身在大堆奏章中的陸秀夫答應，飛奔出去安排。廖瑩中卻繼續眉頭，繼續好心勸告道：「少傅，夏糧入庫交給戶部去辦就行了，你事情那麼多還直接查管這事，小心別累壞了身體，那才是得不償失。」
「沒辦法，戶部尚書胡大昌根本靠不住，本官只好打發他回家休息了。還有，糧食入庫事關軍糧儲備，本官實在不放心別人。」賈老賊總有無數的理由和借口——其實是捨不得放權，說著，賈老賊又把一疊公文推到廖瑩中面前，不耐煩地說道：「別啰唆了，幫忙把這幾個州縣的夏糧入庫情況核對一遍，別讓下面那幫兔崽子做了手腳。趕快做完了這些，本官還要去白虎堂處理軍隊事務。」
「忠言逆耳，遲早有一天你要累死。」廖瑩中嘆著氣在心中嘀咕一句，無可奈何地接過公文，坐到一邊核算夏糧入庫的數目，賈老賊則繼續埋頭苦幹，盡最大力量保證軍糧所需。正忙碌間，門外進來一名衙役，向賈老賊抱拳道：「啟稟少傅，忠王爺與吳丞相請你去一趟大理寺，說是有關於丁大全的重要案情需要向你諮詢。」
「越忙越見鬼。」賈老賊無可奈何地嘀咕，將剩下的公文推給廖瑩中和陸秀夫，吩咐道：「瑩中，君實，這裡就暫時拜託你們了，本官去一趟大理寺就回來。」陸秀夫答應，廖瑩中卻有種不祥的預感，站起來說道：「少傅，讓下官陪你去一趟吧。吳潛和忠王那邊一個多月沒動靜，今天忽然找你問話，下官總感覺有些不對。」
「沒事了，吳潛的為人本官很清楚，他不是那種喜歡搞小動作的卑鄙小人。」賈老賊不在意的一揮手，「就這麼著了，這裡交給你們，本官去去就來來。」廖瑩中再次無可奈何，只好又坐回案前料理公文，賈老賊則出門舍轎騎馬，飛奔往大理寺公堂。
政事堂與大理寺衙門相隔不是很遠，以快馬代轎的賈老賊僅用了一炷香時間多些就趕到大理寺，風急火燎的甩韁離鞍衝進大理寺大堂，吳潛、趙禥和大理寺寺卿等一干官員全在堂上，除此之外還有一個不相干的人在場——趙禥的親生父親、宋理宗的親弟弟——榮王趙與芮。賈老賊大為驚奇，客套見禮時向趙與芮問道：「榮王爺，你不在家裡享福？怎麼也到大理寺來了？」
「沒辦法，科場舞弊案中一個進士和本王有親，所以吳丞相和禥兒就把本王叫來問話了。」趙與芮攤手回答，一臉的無奈苦笑。賈老賊咧嘴一笑，「王爺不必生氣，王爺不徇私情，以身作則配合朝廷辦案，傳出去也是一段佳話。何況王爺也不是孤身一人，下官不是來給你做伴了嗎？一會吳丞相要是下令打板子，王爺的板子下官替你挨。」
「好啊，要真是那樣，本王請少傅吃飯，算是感謝。」白胖得極像六畜之一的趙與芮微笑答道。吳潛則捻須笑道：「阿彌陀佛！上天明鑒，借老夫一百個膽子也不敢打榮王爺和賈少傅——要是榮王爺的三萬多戶佃戶和賈少傅的虎銳軍一起來找老夫算賬，還不把老夫這把老骨頭拆了啊？」話音未落，賈老賊、趙與芮和吳潛三人已經笑成一團，趙禥也是跟著一陣傻笑。
開了幾句玩笑，言歸正傳，吳潛拿出一份公文，開門見山的向賈老賊問道：「賈少傅，今天請你到這裡，只是為了向你請教兩個問題——五月二十九日那一天，你的病情初愈，是否去了臨安郊外的禁軍軍營一次？」
「去了。」賈老賊沒做多想就順口答道：「那天大宋騎兵全隊進行實戰演練，本官親自去了觀看他們訓練。」
「很好。」吳潛點點頭，又問道：「既然賈少傅承認去了軍營，那第二個問題是——賈少傅你在軍營中，是否見到了一直居住在軍營里的黃固？」
「這個……」賈老賊終於嗅到一絲危險味道，稍一盤算就矢口否認道：「沒有，那一天本官本來是想見見黃固，可他當時不在軍營。」嘴上雖然這麼說，賈老賊心裡卻下定決心——離開大理寺後就馬上派人找黃藥師，讓他與自己統一說詞，免得被人抓住尾巴。
「賈少傅，你仔細想一想，這事確定嗎？」吳潛的面色有些陰鬱，又追問道。賈老賊知道承認自己提前見過黃藥師，就等於是承認提前知道孟麗君的身份，便一口咬定道：「那是當然，下官怎麼會欺瞞吳丞相？」
吳潛不答，倒是新任大理寺寺卿葉夢鼎拿起剛剛記錄的賈老賊與吳潛對答，雙手捧到賈老賊面前，恭敬道：「賈少傅，這是你的原話，如果驗明無誤，請你畫押。」賈老賊心中更慌，但事已至此，賈老賊也沒辦法推倒剛才的話改口，只得硬著頭皮在口供上籤下自己的名字。葉夢鼎小心把墨跡吹乾，微笑道：「賈少傅，真是麻煩你了，與你相關的問題已經問完，賈少傅請自便。」
「好吧，那本官就先回政事堂去了，各位王爺、大人，先告辭了。」賈老賊心中發慌，急著去找黃藥師串供，趕緊提出告辭。那邊吳潛卻乘葉夢鼎和趙禥低聲交談的機會上前一步，在賈老賊耳邊低聲說道：「小心暗箭，有人……」吳潛的話還沒說完，那邊趙與芮已經笑眯眯的走過來，向賈老賊招呼道：「賈少傅，本王的事也完了，咱們一起走吧。」吳潛無奈，只得退回公案旁。
「走吧，咱們是什麼身份？被叫到這裡問話可不舒服。」趙與芮拉起賈老賊的手笑道，賈老賊勉強一笑，心事重重的隨趙與芮一起出衙。路上，賈老賊這邊心裡七上八下，趙與芮卻在那邊笑吟吟的吹噓道：「賈少傅什麼時候有空？有時間與本王去本王在紹興的農莊里走一走，今年夏糧豐收，本王封地里的糧倉又要撐破了，正是好玩的時候啊。」
「媽的！你一個人就有十幾萬畝糧田，又不用納稅交糧，你當然笑了，可國家就哭了。」賈老賊心中鬱悶——並選擇性的遺忘了自己家裡也有四萬多畝良田，可趙與芮的話又不能不回答，賈老賊乾笑道：「多謝王爺美意，但全國夏糧入庫，正是戶部最忙的時候，下官實在抽不出時間去陪王爺遊玩，等下次下官一定陪王爺去好好玩玩。」
「說到全國夏糧入庫，本王正想向少傅請教幾個問題。」趙與芮被賈老賊提醒，忙問道：「今年全國夏糧收納情況如何？能補上去年的空子嗎？能保證今年的軍需嗎？這可是大事，本王雖不參政，但也得關心關心。」
「不容樂觀啊。」賈老賊愁眉苦臉地說道：「長江以南的麥子種植得少，而且大部分是官紳的土地種植了用來販賣到北方，百姓種植少，所以收上來的麥子也少，不要說保證軍需了，光是填補去年戰事的虧空都十分吃力。下官現在唯一祈禱的是今年的稻米千萬別出意外，否則軍隊用糧和賑災儲備糧都有危險了。」
「原來是這樣啊。」趙與芮神色和賈老賊一樣沉重，又咬牙切齒地說道：「那些官員士紳簡直不像話，他們占著全國土地的三分之二，卻仗著皇上給他們的恩典不當差不納糧，還大量種植麥子向北方販賣，資敵通敵，簡直就是一群碩鼠蛀蟲。」說這話時，趙與芮滿臉的慷慨激昂，彷彿忘記了自己就是南宋最大的地主一般。說到這，趙與芮又神秘兮兮的向賈老賊說道：「賈少傅，現在你管著民政軍務，難道就不想點辦法讓這些人吐點出來嗎？大宋這麼多官員士紳，一個人貢獻一點，聚在一起就相當可觀了。」
「王爺，說句不中聽的話——你可是朝廷里土地最多的人，如果讓官員士紳向朝廷交糧，你可就是交得最多，你捨得嗎？」賈老賊停住腳步，吃驚的向趙與芮問道。趙與芮也停下腳步，白胖的臉上儘是嚴肅，神色莊重地說道：「賈少傅，這點你就太小看本王了，家國天下，無國就無家，這點道理本王還是懂的。如果賈少傅你向朝廷提議讓官員士紳出糧出地，本王第一個擁戴你，並且願意帶頭交糧交地，這不光是為了我們大宋，也是為了本王的皇兄啊。」
賈老賊張大了嘴，他做夢也沒想到素來以鐵公雞著稱的趙與芮會說出這麼一番話，一時間竟然有些不敢相信自己的耳朵，心中也只剩下一