因為心目中早已決定的好政策公田法遭到眾心腹一致反對而被迫放棄，賈老賊的心情極度不爽，與阿里不哥派來的劉長平談完話後，賈老賊的不爽心情就變成猶豫萬分了。以至於進了李妴的房間後，一向不弄到三更不睡覺的賈老賊僅草草與李妴親熱了一次便停下休息，躺在李妴旁邊一言不發，弄得意猶未盡的李妴還以為賈老賊病了，摸著賈老賊額頭輕聲問道：「今天怎麼這麼沒精神？有那裡不舒服，要不要我給你叫大夫？」
「沒事，在想一些事情，有些心煩。」賈老賊順口答道。李妴愣了一下，奇怪地問道：「心煩？你不是一向很樂觀嗎？我認識你快一年了，還是第一次聽你這麼說，為什麼心煩？能告訴我嗎？」
「公事上……」賈老賊本想一貫的公務借口讓從來不干預自己政務的李妴閉嘴，話到嘴邊卻心中一動，改口問道：「妴兒，你出身西夏，了解那邊的情況。我問問你，以我們大宋目前的軍隊情況，如果向利州東西路（四川）、鳳翔路（陝西）和西夏舊土發動進攻的話，有幾成把握能奪回這三路的土地？」
「你幹嘛忽然問這個問題？」李妴被賈老賊問得莫名其妙，不過還是如實答道：「依我看很難，元豐五年你們大宋的神宗皇帝攻打我們西夏，動用了五條行路共計四十萬兵力，一度把我們西夏打到亡國滅種的險境，但最終還是因為缺乏騎兵無法保護糧道，被我們西夏的名將仁多菱丁切斷糧道，糧草不繼而功虧一簣。那時候的大宋軍隊差不多是在巔峰時期，尚且不能打下西夏，現在的大宋軍隊比神宗時期要差得多，憑藉長江天險自保也許還行，還想反攻奪回利州東西路、鳳翔路和西夏舊土——說句不好聽的，簡直就是痴人說夢！」
「而且還有一點，這些年利州東西路一直是蒙古韃子攻打大宋的重要戰場，上千萬當地百姓大量被韃子屠殺，蜀中平原人口稀少，以步兵為主的大宋軍隊即便拿下這些地區也無法就地籌糧，重蹈覆轍的可能性更大。」李妴躺在賈老賊懷裡繼續說道：「至於四川（注1）周圍的軍隊布防情況，你比我更清楚，北有忽必烈經營多年的漢中，南有忽必烈麾下的大元帥兀良哈台，西有臣服於忽必烈的吐蕃，大宋軍隊一旦入川，必遭三面夾擊，後果就更不堪設想了。」
「還有是財力啊，大宋現在的國庫，實在再經不起一次遠征了。」賈老賊哀嘆起來，眉頭緊鎖，顯得心事重重。李妴很奇怪賈老賊為什麼忽然問她開始的問題，卻知道這肯定涉及重大決策不敢多問，只是怕賈老賊操勞過度累壞了身體，便轉移話題說道：「老爺，丁大全的事怎麼辦？要不要我叫上張世傑，帶幾個人去把丁大全做了，斬草除根？」
「別去冒險了。」賈老賊搖頭，毫不在意地說道：「負責調查丁大全案的人是吳潛和忠王，吳潛那個老頑固早就對丁大全的腐敗殘暴和賣國求榮恨之入骨，不用我們打招呼，他都不會便宜了丁大全，讓吳潛用法典去治丁大全就行，沒必要再去冒險。要是被人發現，又是一樁大麻煩。」
「聽你的，那你就趕快休息吧，明天還要上早朝。」李妴柔聲說道。賈老賊順口答應，一雙眼睛卻仍然睜得賊亮，盯著蚊帳的頂蓬輾轉難眠，心中猶豫難決，整整一夜沒有閉眼……
……
一夜的時間很快過去，又到了早朝時分，終於接過民政大權的賈老賊在早朝上一改平常的低調，接連向宋理宗建議實施三道政令，一是盤查各地府庫，核對賬目，糾正地方官員貪污之風——其實就是抓幾個貪官出來抄家，把他們的錢收進國庫；二是停止發行紙幣，暫時關閉從過年來沒休息過的造楮作坊，遏制會子瘋狂貶值的勢頭；第三是對北方重開鹽路，銷售兩淮已經囤積如山的食鹽並調整食鹽北上的鹽稅，藉以緩解財政危機。宋理宗當場全部答應，三道政令立即頒布實行。雖說重開鹽路有資敵之嫌，但賈老賊抗蒙功臣的名號放在那裡，倒也沒有人說三道四——換丁大全就不行了，以賈老賊那副嚴以律人、寬以待己的德行，不馬上領著一幫主戰派文臣武將把丁大全的祖宗十八代罵個狗血淋頭那才叫怪。
「賈愛卿，朕讓你與阿里不哥的使者協商結盟事宜，結果如何？你怎麼沒把阿里不哥那個使者帶來？」頒布了三道政令後，宋理宗開口問起劉長平的事情。賈老賊舉圭答道：「回皇上，關於與阿里不哥結盟一事，微臣想要單獨稟報皇上，請皇上允許。」
「哦，原來是這樣。」宋理宗一聽就明白賈老賊肯定有什麼難言之隱，便點頭道：「這樣吧，散朝之後，賈愛卿你陪朕到御花園走走，單獨向朕稟報。」文武百官則對賈老賊大翻白眼，心說剛當上右丞相就擺架子了，竟然對我們還保密？賈老賊則有苦難言，只能裝著沒看見同僚們鄙視的目光。
其後的早朝又討論了一些繁瑣政事，宋理宗又向吳潛和趙禥問了一些對丁大全案的調查情況，早朝就算結束。賈老賊也跟著宋理宗進了御花園，在御花園中邊走邊談，宋理宗開門見山地問道：「賈愛卿，阿里不哥究竟提出了什麼結盟條件？你為什麼不當著百官的面直接說？」
「回稟皇上，阿里不哥提出的條件並不苛刻，甚至可以說是非常寬鬆——只是其中有一條比較困難，所以微臣不好當著百官的面直接說。」賈老賊苦笑著答道：「阿里不哥已經稱汗，想要以蒙古大汗的名譽與皇上結盟，宋蒙兩國共同攻打忽必烈，待消滅忽必烈之後歸還我大宋的河南和山東土地，兩國以黃河舊道為界，永結兄弟之好。」
「出手很大方——不過也要他說話算話，阿里不哥他要什麼條件呢？」宋理宗微笑著問道。賈老賊嘆氣道：「三個條件，一個要我們大宋承認阿里不哥才是真正的蒙古大汗；二是我們大宋對忽必烈宣戰，出兵討伐偽汗忽必烈；第三個條件最要命，阿里不哥打算採取東守西攻的戰略計畫，東面防住忽必烈的主力，西面南下攻打鳳祥路、原西夏地界、成都路和夔州路，同時要求我們大宋配合他的行動，立即出兵奪回利州東西兩路，夾擊四川的忽必烈軍隊。」
「阿里不哥先打四川？為什麼？」宋理宗不懂軍事，對阿里不哥的決策目的並不理解。賈老賊恭敬答道：「回稟皇上，能否奪取四川對阿里不哥來說至關重要。只要阿里不哥拿下四川，那麼就可以切斷忽必烈與吐蕃、雲南兀良哈台的聯繫；同時可以打通與我大宋的交通線，從大宋獲取糧草、食鹽、茶葉以及鐵器等重要戰略物資，這樣就不用害怕忽必烈切斷中原對蒙古的物資供應，使阿里不哥的軍隊能夠持久做戰。當然了，如果能打通與阿里不哥的交通道路，對大宋也獲利匪淺，可以通過貿易獲得金錢彌補國庫，還可通過貿易獲得優質戰馬，提高我大宋軍隊的戰鬥力。」
「直接與蒙古本土軍隊貿易，這確實是個利大於弊的交易。」宋理宗點頭，南宋貿易發達，但因為蒙古像蝗蟲過境一樣先後侵略並屠滅了阿拉伯和印度等國家，南宋的海外貿易大受影響，商貿收入銳減，能從與蒙古本土的交易中獲取巨額利潤，也難怪宋理宗會心動了。不過宋理宗和賈老賊一樣，同樣看到了這件好事背後的危險性，宋理宗問道：「賈愛卿，既然如此，我大宋軍隊如果向利州東西兩路發動反擊，能有多少勝算？」
賈老賊愁眉苦臉地答道：「回皇上，依微臣看來，就我大宋軍隊目前的狀況，如果立即發動反擊的話，勝算微乎其微，甚至可以說連半成的希望都沒有。」
「半成的希望都沒有？現在忽必烈正與阿里不哥交戰，又在鄂州慘敗在你手上，精銳盡失，怎麼能說沒有絲毫希望？難道我大宋軍隊真那麼不堪一擊？」宋理宗不悅地問道。賈老賊繼續苦笑——他之所以不願當著百官的面抖露阿里不哥的盟約，除了擔心主和派畏戰如虎並反對結盟外，還有就是擔心主戰派輕敵冒進，把南宋好不容易安定局面白白葬送。無奈之下，賈老賊只得把李妴對自己說那些不利條件對宋理宗複述了一遍，並加進去了國庫空虛無力再戰一條。末了，賈老賊又說道：「皇上，依微臣看來，我大宋與阿里不哥結盟、借他之手牽制忽必烈乃是上策，但是蒙古韃子天性卑劣，背信棄義的只是常事，所以對阿里不哥也不能完全信任，對待他的辦法最好是高調結盟，低調用兵，韜光養晦，積蓄力量尋機北伐。」
「高調結盟，低調用兵，韜光養晦，積蓄力量尋機北伐。」宋理宗將這句話反覆說了幾遍，若有所悟。賈老賊見宋理宗心動，便乘機說道：「皇上，我大宋之所以能攻滅金國，將金國皇帝屍首挖心祭祖，正是我大宋聯蒙滅金的國策之功。現在忽必烈的情況與金國十分相似，與阿里不哥結盟，符合兵法遠交近攻之理，對我大宋利益最為有利。現在阿里不哥主動派出使者求盟，正是我大宋的機會啊。」
「與阿里不哥結盟抗擊忽必烈，朕也反覆考慮過幾次其中利弊。」宋理宗緩緩說道：「但是有消息說，忽必烈也向大宋派出了求和使者，想與大宋締結互不相侵犯盟約，能以忽必烈和平相處，不需耗費錢糧兵馬發動戰爭就可獲得利益，豈不更好？」
「皇上說笑了。」賈