牡丹樓發生的事並沒有在臨安城裡掀起太大的風波，被臨安府關押審問了兩天後，所有嫌犯便全部被臨安知府馬光祖下令釋放，並張帖了懸賞捉拿皇甫少華的布告，事情就算告一段落。這其中有三個原因，一是因為賈老賊對這個案子並不是十分在意；二是事件的主要當事人、有丁大全庇護的酈君玉借口他對皇甫少華的所作所為一無所知，還有考期臨近需要專心備考，推脫了所有詢問，使得馬光祖無法取證；第三就是開慶二年的科舉考試已經進入倒計時階段，全臨安官場的目光幾乎都集中到了考場之上，自然再沒人來糾纏這麼一件小事。（牡丹樓老鴇：「對你們來說這是小事，對我來說可是大事——我的那些姑娘們可是被衙內軍那群流氓糟蹋了兩個晚上！連一個同步都沒給！」）
科舉，封建社會選拔人才和官員的重要制度，打破了世族把持朝廷人事、影響皇帝權力的局面，也打破了上品無寒門，下品無世族的壟斷，在一定程度上促進了社會發展，在特定的環境和背景條件下，算得上是一種優秀制度。但是歷史就是這樣，一個制度再好再完善——到了居心叵測的人手裡，總是會變得比沒有制度還要糟糕，尤其是在這個制度涉及權利分配與金錢交易的時候，制度的公平性就會受到嚴重挑戰……
宋代的科舉自治平三年後定為每三年一次，不定時加開恩科，最近的科舉是在去年，狀元是周震炎，主考官是丁大全，只因賈老賊率領宋軍在前方打了一個大勝仗，加上戰爭中地方官大量損失，宋理宗才決定在開慶二年加開一場恩科，慶祝前線大捷並選拔補充人才——很不幸，這一次的主考官又落到了丁大全手裡。所以到了開慶二年五月十七下午、恩科考官即將入闈的時候，兩幫居心叵測的人便聚集在丁大全和賈老賊的家裡，聽取各自一黨黨魁對這次恩科交代的布置安排……
先說丁大全家中，待眾心腹走狗到齊後，丁大全首先介紹道：「這一次的恩科，本相是主考官，周震炎是副主考，三十六房考官中，有二十六房是本官的人，另外十房有七房是吳潛的人，至於最後那三房——很不幸，是賈老賊的走狗。所以說，我們在這次恩科中既要撈，又要扶持自己的人，就得小心賈老賊利用他在考官中的走狗抓我們的痛腳，在朝廷上參我們一本，讓我們偷雞不著蝕把米。」
「恩相，能不能把賈老賊那三個走狗收買過來？賈老賊的走狗都是些貪婪無恥之徒，只要給他們的好處夠多，就不怕他們不停話，這些我們做起事來也能少些顧忌。」周震炎試探著問道。周震炎的話惹得丁大全其他走狗一陣嗤笑，戶部尚書胡大昌冷笑問道：「周狀元，你是想坑害恩相嗎？賈老賊安插進考場的那三個考官，分別叫黃鏞、林則祖和曾唯，就是當年的『太學六君子』其中的三個，和陳宜中一樣是丁丞相的死對頭——收買他們，不過是讓他們有參奏恩相的證據。」
「胡大人言重了，下官那敢坑害恩相，只是不知道那三個考官的來歷，故而失言。」周震炎嚇了一跳，趕緊辯白自己的無心之失，又罵道：「賈老賊果然奸詐，竟然讓這三個卑劣小人監視恩相，卑鄙之至。」這回換丁大全冷笑了，「蠢貨，不懂就閉嘴！賈老賊又沒管著禮部，他如何能安插這三個人進考場？這是皇上的帝王心術——故意讓賈老賊的走狗到考場中摻沙子，免得本相獨霸學政，壟斷學子晉陞之門。」
「下官愚笨，多謝恩相指點。」周震炎一開口就說錯話，乾脆自罵一句閉上嘴巴。丁大全又說道：「鑒於有這幾個賈老賊走狗在場，那他們十有八九會重點注意搜檢那一關，所以去年我們用暗記放檢那一招已經行不通了。不過也沒關係，他們喜歡搜檢就讓他們檢查去，真有那些夾帶書籍準備作弊的，讓他們替我們抓好了——反正今年本相已經不打算再用這一招，他們抓得越嚴，我們的人就越有機會考上。」
「恩相，那你打算如何幫我們的人考上呢？」胡大昌試探著問道。丁大全一笑，手指卓夢卿笑道：「這就要靠卓夢卿卓大學子了，卓大人雖然不是考官，但他已經聯絡了一批翰林院翰林，以兩千貫一張考卷的價格請他們替我們的人答卷，到時候我們只要答好的卷子帶進考場，交給我們的人照抄就是了。」
「各位大人放心，恩相已經做好安排，到時候卓夢卿自然有辦法把答卷送進考場。」卓夢卿微笑道：「而且為了防止事情走漏，恩相準備周全，雖然已經掌握了考題卻不泄露，要等舉子盡數入場之後，下官才會把考題告訴那些翰林，讓他們臨時答題再送入場，以防我們收買的翰林走漏消息，誤了恩相的大事。」
「恩相思謀周全，滴水不露，下官佩服。」丁大全的幾個走狗異口同聲大拍馬屁。丁大全捻須微笑，又交代了一通如何避開吳潛黨和賈老賊黨考官作弊的手段，末了補充道：「這一次恩科將取進士一百二十八人參加殿試，其中有十餘人最為關鍵，乃是本相板倒賈老賊的馬前卒，絕對不能出意外。為了預防萬一，這十餘人將採取答題暗記的作弊方法，你們在審卷之時，只要見到這個暗記……」
「外面有人！」坐在窗戶邊的陳大方忽然驚叫，打斷了丁大全介紹作弊暗記的話，不用丁大全吩咐，房間里的數名隨從立即竄出大門，不過房間外面並沒有立即傳來喊殺聲和打鬥聲，反而有人驚訝問道：「小公子，歐陽先生，怎麼是你們？」丁大全和陳大方等人一愣，一起出房時，果然看到丁壽翁和歐陽鋒被隨從包圍在窗口旁邊。丁大全惱怒道：「壽翁，你這小兔崽子和歐陽鋒跑這裡來幹什麼？」
「父親見諒，孩兒只是來略盡孝道。」丁壽翁膽戰心驚的捧起一個食盒，小心翼翼地說道：「聽說父親主持科舉，將入闈三天，孩兒擔心父親在考場中飲食不和，就到街上去買了父親喜愛吃又容易保存的小吃——三不粘、灌腸和蔥油薄脆，獻與父親帶進考場，父親在飢餓時也好充饑。」
兒子孝順至此，做父親的再生氣也不好發作，丁大全收住怒色，勉強笑道：「難得你一片孝心，點心父親收下了。不過，你怎麼知道父親喜歡吃三不粘？這事父親好像沒對誰說過啊？還有，歐陽先生怎麼也和你在一起？」
「父親英明，孩兒原先是不知道父親喜歡吃三不粘，是歐陽先生告訴我的。」丁壽翁還算老實，沒有搶這個功勞。見丁大全疑惑的目光轉向自己，歐陽鋒忙點頭哈腰地說道：「回相爺，小人平時常聽到相爺在閑暇時唱唐婉唐才女的《釵頭鳳》，就斗膽猜測相爺愛屋及烏，喜歡唐才女留下的名點三不粘——沒想到小人的胡亂猜測，竟然恰好和了相爺的胃口。」
「這老小子心思真細，比本相手下那幫廢物強多了。」丁大全心中暗暗讚譽，對歐陽鋒欣賞之餘又心生警惕，轉向丁壽翁問道：「既然你送點心來，那你何必又叫上歐陽先生？耽誤歐陽先生的時間？」
「是歐陽先生買來點心，叫孩兒一起送來……」丁壽翁本來想如實回答，但考慮到如果說老實話，那他的『孝行』也就不復存在，丁壽翁便順口扯謊道：「事情是這樣，孩兒上街為父親購買點心，正巧碰見歐陽先生外出遊玩，孩兒便請歐陽先生做了參謀，又和歐陽先生一起回家，趕在父親入闈之前將點心送來，不想卻碰見父親召集各位大人議事，孩兒與歐陽先生就只好在門外等待了。」
「那你們有沒有聽到什麼？」丁大全厲聲追問道。丁壽翁向來懼怕父親不敢回答，惹得丁大全藍臉上又是一陣陰沉。倒是歐陽鋒諂媚答道：「相爺，三公子是你的公子，小人是你的食客，我們的耳朵就是屬於相爺的，該聽到的東西，三公子和小人都會準確聽到。不該聽到的東西，三公子和小人就什麼也聽不到了。何況三公子和小人剛走到窗下就被英明神武的陳將軍發現，就更沒辦法聽到不該聽到的東西了。」
「老小子真會說話。」丁大全陰沉下來的藍臉又露出微笑，點頭道：「算你們聰明，把點心留下，回去吧。」丁壽翁和歐陽鋒一起點頭答應，將點心盒交給丁大全隨從後躬身離去。看著歐陽鋒那畸形的背影，丁大全心中隱隱生出一種不舒服的感覺，低聲向貼身親隨吩咐道：「安排兩個人監視歐陽鋒，發現有不對勁的地方，馬上稟報本相。」
……
與此同時的賈老賊家中，賈老賊的幾個心腹與黃鏞、林則祖、曾唯三名考官又一應在場，聽取賈老賊對這次恩科的行動策略，和丁大全不同，賈老賊先是大罵了一頓丁大全賣國求榮、引用兇惡、陷害忠良、遏塞言路、擾亂朝綱、絕言路、壞人才、竭民力、誤邊防等等罪行，然後才說道：「丁大全此賊不除，大宋永無寧日——本官與你們也無法接觸民政財政！所以本官決定，要利用這次恩科的機會，找出丁大全貪贓納賄、廣結黨羽，任人唯親的證據，此將老賊一舉扳倒，撥亂反正，還大宋官場以清正安寧。最起碼的一點，絕不給丁大全借恩科擴大勢力黨羽的機會！」
「少傅所言極是，丁老賊一日不除，大宋一日不寧，下官等願為少傅鞍前馬後，效犬馬之勞！」聽得幾乎打瞌睡的賈老賊心腹與三個考官一起答道。喜歡被拍