「快，加把勁，趕快把糧食清點數目全裝進倉庫里去。注意看清有沒有霉爛的糧食，別讓臨淮那邊的後勤官坑了咱們，咱們還要替他背黑鍋。」宿遷城內，蒙古軍新任宿遷守將胡俊不斷大喊大叫，正在親自監督著士兵民工將糧食搬運入倉，這批糧食是蒙古軍剛剛從臨淮調來，專門供俘虜抵達後使用的，最是緊要無比——這批糧食要是出了意外，忽必烈花重金贖回來那批俘虜就得餓肚子，還要走上幾天路到下邳才有機會吃飯。
忙碌了一個多時辰後，一共七千五百石糧食清點無誤，順利裝入倉庫，但正如前不久還是王珂後勤官的胡俊所料，這七千二百石糧食中果然有五百餘石是霉爛陳糧，剩下的好糧中也有不同程度的摻糠摻麩情況，但胡俊並不打算深究——畢竟大家都是蒙古官員，平時里抬頭不見低頭見，撕破了臉皮對誰都不好。何況眼下是青黃不接的季節，臨淮那邊的糧食也不富裕，為了幫助胡俊安頓俘虜，臨淮駐軍已經是紮緊肚皮增援宿遷了，胡俊要是還在一些末枝細節上糾纏，別人肯定會說胡俊不知進退了。
安排好糧草的事情，胡俊很快把注意力轉移到軍隊增援的問題上，鑒於偷襲寶應計畫失敗導致宿遷精銳盡失、僅剩下不到兩千二線部隊的特殊情況，為了保證這批由主力軍隊骨幹組成的俘虜隊伍平安北上，忽必烈不僅從任城派來援軍，還命令臨淮駐軍也抽調出人手增援宿遷，確保俘虜隊伍的安全。所以胡俊第一件事就是將押送糧草到宿遷的蒙古千戶叫到面前，確認臨淮駐軍的抵達時間，那千戶拍著胸口說道：「胡將軍儘管放心，我們蘭將軍已經做好了一切準備，只要俘虜隊伍抵達淮河的時間一確定，臨淮的船隊就立即啟程，保證提前一天到達碼頭，協助胡將軍接收我軍被俘同伴。」
「如此最好，請代本將轉達對蘭將軍的謝意。」胡俊鬆了一口氣，叮囑道：「還有請轉告蘭將軍，根據路程和速度判斷，我軍俘虜隊伍大約在五天後、也就是四月二十六那天轉入黃河（注1），從任城趕來增援的曉古蘭將軍大約在三天之後就能抵達宿遷，時間緊急，我這裡兵力也不足，望蘭將軍早些做好準備，切不可貽誤了王爺的大事。」
「胡將軍放一百個心，末將一定如實轉達。」那蒙古千戶滿口答應，並率領押糧隊連夜趕回臨淮，次人返回臨淮後，又將胡俊的話一五一十轉告給蒙古軍臨淮守將蘭秀鴻。蘭秀鴻聞言微笑，「從臨淮走水路到楚州還要不了一天時間，還有兩天時間準備，竟然也叫時間緊急？」嘲笑完胡俊的經驗不足，蘭秀鴻還是命令道：「讓弟兄們做好一切準備，四月二十四清晨出發，不得有誤。」
命令一下，蒙古軍臨淮水軍立即開始忙碌起來，檢修船隻，裝載糧食武器，準備旗幟軍需，集結隊伍清點人手。但是在把這一切即將布置完的時候，淮河上游卻忽然駛來一支龐大的宋軍船隊，氣勢洶洶的直接衝進了洪澤湖，同時與蒙古軍臨淮駐軍隔河對峙的宋軍盱眙水軍也傾巢出動，在並不十分寬闊的淮河河面上與新來的宋軍水軍會師，共同轉進洪澤湖，擺出了一副進攻架勢，密密麻麻的大小戰船一眼望不到頭，幾乎將半個洪澤湖遮蓋。消息傳到蘭秀鴻耳中，蘭秀鴻立即大驚失色，「上游來的宋人水軍？是那裡的軍隊，他們想幹什麼？」
沒有人能回答蘭秀鴻的問題，緊張盤算片刻後，蘭秀鴻當即命令臨淮水軍全軍戒備，嚴防宋軍襲擊，並派出大量人手打探消息。可蘭秀鴻安排的斥候還沒有出發，宋軍的使者卻先來求見了，宋軍使者與蘭秀鴻交涉道：「蘭將軍，在下是奉大宋淮南東路沿江制置副使李應庚大人之命知會貴軍，我軍盱眙水軍奉大宋賈少傅軍令，將與杜庶將軍率領的淮南西路濠州水軍進行一次聯合訓練，地點位於淮河盱眙河段和洪澤湖水面，以鍛煉我軍水軍的作戰能力，對貴軍並不存在任何惡意。請貴軍保持克制，不要干涉我軍水軍的實戰訓練。」
「水軍實戰訓練？」蘭秀鴻臉色嚴峻——實戰訓練可是隨時可以轉為真正實戰的，追問道：「那你們準備訓練幾天時間？」
「十天！」宋軍使者斬釘截鐵地答道：「在這十天之內，我軍絕對不會對貴軍發起任何進攻！但貴軍如果出兵干涉的話，那我軍聯合船隊將堅決還擊，決不手軟！」蘭秀鴻眼珠亂轉許久，終於答道：「甚好，也請貴使轉告貴軍諸位將領，請他們遵守諾言，他們若是對我軍採取任何不利行動，我軍也將誓死反擊，以牙還牙！」
「多謝蘭將軍，小使一定如實轉達。」宋軍使者彬彬有禮的答應並告辭。宋軍使者剛剛離開大帳，蘭秀鴻立即咆哮起來，「賈似道老賊，卑鄙無恥，偏偏選這個時候在洪澤湖進行聯合訓練，分明是想牽制我軍，不讓老子抽出手增援宿遷！狗屁聯合訓練！老子要是把軍隊調走了，臨淮也就完了！」咆哮歸咆哮，蘭秀鴻始終不敢再抽調兵力東下給宋軍可乘之機，只能一邊命令全軍嚴加戒備，一邊派人快馬趕赴宿遷，告知臨淮狀況。
……
宋軍突然在洪澤湖舉行聯合水戰訓練的消息，同樣讓宿遷守將胡俊嗅到強烈的危險味道，完全的不知所措，無可奈何下，胡俊也只好一邊讓軍隊戒備，一邊派人通知正在火速趕往宿遷的曉古台部隊，同時也派出人手聯繫正在北上的弘吉剌仙童，讓他直接與宋軍交涉。做完這一切後，胡俊才嘆了一口氣，坐回座位上自言自語，「為什麼偏偏是我？我只是一個軍械官，王珂那個王八蛋被宋人殺了，找不到替換人選才把我提上來頂數，而且還要擔負這麼重要的任務，個個都說我運氣好，可他們那裡知道我的苦——要是那些俘虜出了意外，我的滿門九族也就完了。」
胡俊正自怨自艾間，門外進來一名傳令兵，抱拳稟報道：「稟報大人，城外來了一隊鹽商，共有兩百餘人，帶著五十輛鹽車請求進城。因為大人下達了戒嚴命令，城門官不敢讓他們進城，派小人來向你請示。」因為宿遷出兵偷襲寶應失敗一事，大怒的宋國斷絕了通往北方的鹽路報復，宿遷城內已經是鹽價飛漲，十斗米換不到半斗鹽，胡俊正為鹽價和軍隊用鹽頭疼。聞得鹽路又通，胡俊立即精神大振，脫口問道：「太好了，城裡正缺鹽，真是雪中送炭。那些鹽商來自那個商號？」
「回大人，是揚州祥瑞號，帶隊的三掌柜自稱還認識大人，是大人的老朋友。」傳令兵恭敬答道。胡俊一笑，「祥瑞號的三掌柜啊，和本官確實是老朋友。五十車鹽一百五十石，足夠緩解城裡和軍隊里的鹽荒了，告訴城門官，例行檢查後讓他們進城售鹽，再把祥瑞號的三掌柜叫來這裡，本官也要向他買些鹽。」
大約半個時辰後，祥瑞號的三掌柜被領到胡俊面前，老熟人相見分外親熱，胡俊先是問了鹽路復通的情況，這才知道宋國至今沒有向北方恢複供鹽，只是祥瑞號在楚州積存的食鹽太多，不得以花了大錢走通宋軍楚州守將的路子，這才把這批鹽偷偷運到淮河以北。弄明白這些後，判斷鹽價還將繼續飛漲的胡俊當即拍板以高價買下三十車鹽，其他的讓祥瑞號在宿遷市面上自行銷售。當然了，出於老本行的職業習慣，胡俊少不得讓祥瑞號的三掌柜在交易文書上做些手腳，把實際交易價格提高三倍，賺幾個零用錢給兒子買糖吃。
正愉快交易間，開始那名傳令兵又慌慌張張的飛奔進來，胡俊趕緊把那份交易文書蓋住，問道：「又怎麼了？又有什麼事嗎？」那傳令兵滿頭大汗的大叫道：「將軍，大事不好了，城外忽然來了一支軍隊，是鄰近山東東路沭陽的駐軍，領軍的人是山東東路的大將鄭衍德，並要求面見於你。」
「山東東路的軍隊，他們來幹什麼？」胡俊這回是徹底嚇破膽了，雖說胡俊官職不是很高，可他也知道山東東路的李璮軍隊幾乎已經是半獨立——離造反差不了幾步，李璮的軍隊突然出現在宿遷城外，兵薄將寡的胡俊豈能有不心驚膽戰之理？魂飛魄散下，胡俊趕緊讓祥瑞號的掌柜先到客棧等待，自己領著一隊士兵匆匆趕往城門，到得城門樓上一看，城外果然有一支打著山東東路旗幟的軍隊集結，城下還有一名將軍勒馬大喊，「城上的人是宿遷胡俊胡將軍嗎？本將鄭衍德，奉江淮李大都督增援宿遷，請胡將軍快快打開城門，讓我軍進城駐紮。」
「增援宿遷？」胡俊面如土色，膽戰心驚的叫問道：「鄭將軍，宿遷並未遭到襲擊，沒有任何危險，增援宿遷談何說起？」
「當然是接應俘虜而來。」鄭衍德叫道：「大都督接到消息，說是王爺花重金贖回的俘虜即將回國，但有人在打這批俘虜的主意。大都督知道你手下的兵力不足，為了保證這批俘虜的安全，大都督命我率軍五千前來增援，保護被俘士兵的安全。」
「媽的，你小子哄鬼啊？」胡俊心中大罵——宿遷城原來的守軍主力被王珂葬送在洪澤湖，剩下的全是些二線部隊，讓鄭衍德的軍隊入城，宿遷的防務等於就是直接交給鄭衍德了。心中大罵，胡俊嘴上卻客客氣氣地叫道：「鄭將軍，你和大都督的好意末將心領了，但你們是山東東路的軍隊，宿遷位於山東西路，你們未經行路總管和王爺同意私自越過邊境，末