賈老賊率領著趙禥和趙孟關兩個王爺在談判中對蒙古採取的強硬政策，並沒有遭來太多的朝臣反對，各種各樣的原因很多，不過主要還是因為賈老賊、趙禥和趙孟關三家都是權傾朝野的達官顯貴，賈老賊是一條出了名吃人不吐骨頭的豺狼虎豹不用說，趙禥和趙孟關其中之一還將是未來的皇帝——丁大全都不敢隨便得罪他們，其他南宋官員為了忽必烈送的一點小錢得罪他們那就是徹底傻到家了。加上戰爭結束國庫的開支壓力銳減和董宋臣大說好話，素來得喜歡過且過的宋理宗也不急著催賈老賊結束談判了，所以宋蒙之間關於俘虜贖金的談判便擱置下來，不約而同地一起等待弘吉剌仙童請示忽必烈後做出反應。
舟船傳遞，快馬飛報，弘吉剌仙童與南宋朝廷談判的詳細經過和臨安城眼下各種情況的情報，僅用了六天時間就從臨安送到已經撤到山東西路任城暫歇的忽必烈面前。眼下忽必烈北有阿里不哥虎視眈眈，劍拔弩張；東有李璮蠢蠢欲動，違反禁令擅自修善城壁；西面四川、陝西蒙古諸將又與阿里不哥眉來眼去，只差沒高舉雙手歡呼阿里不哥稱汗，差不多可以說是四面楚歌。如今又接到賈老賊漫天要價、敲詐勒索的消息，心情極度不爽的忽必烈自然是氣得三屍神暴跳，咆哮得部將幕僚連大氣都不敢喘一口。
「賈似道，本王若不將你碎屍萬段，本王誓不為人！」忽必烈像一頭受傷的野狼一樣在大廳里走來走去，眼睛裡噴出來怒火簡直可以把臨時行宮和外面的任城給燒成灰燼。塔察爾、按嗔、子聰和姚樞等忽必烈心腹文武則個個面如死灰，彷彿剛剛死了親娘老子一般。眼下的形勢實在太惡劣了，蒙古主力在鄂州全軍覆沒，忽必烈手中的軍隊雖然七拼八湊還能湊出二三十萬，但這些軍隊南要抵禦南宋，東要預防野心勃勃的李璮作亂，西面得抽出兵力防止四川和陝西出亂子，北面得和阿里不哥決戰，四面環敵，四面布防，忽必烈能拿出來與阿里不哥決戰的兵力頂天能有五萬。雖說忽必烈控制的中原地區人力物力雄厚，隨時可以擴充軍隊，但這些剛剛招募未經訓練的士兵，如果又能抵擋阿里不哥麾下那些身經百戰的虎狼之師？所以對忽必烈來說，只有把被俘那些主力軍隊解救回來，才是解決眼下燃眉之急的唯一方法。
「不行，那些被俘的軍隊足有十萬之眾，本王不能拋棄他們。」思來想去，忽必烈最終還是捨不得丟掉那對自己至關重要的十萬主力，命令道：「你們合計合計，看能不能湊出這筆錢。」
「王爺，不能啊。」按嗔大驚道：「你用一萬五千多萬貫去贖回軍隊，事情傳揚出去，我們蒙古的顏面何存？」忽必烈臉色灰暗，痛苦道：「不這麼做怎麼辦？賈似道老賊和阿里不哥暗底下已經結盟，本王如果不把這些俘虜贖回來，賈老賊說不定就真的把這些俘虜賣給阿里不哥，到時候讓這些軍隊從背後插我們一刀不說，本王也將顏面掃地，軍心盡失。」
「王爺說得有道理，這些俘虜可以贖回來，但不能全贖。」大蒙古主義者塔察爾說道：「應該優先把咱們蒙古士兵和色目士兵贖回來，他們是軍隊中堅，有他們在，我們重新招募的軍隊訓練起來就比較容易，戰鬥力提升也快得多。至於那些漢人俘虜，就別浪費錢了，據張弘范回報，武陽關之戰中就是那些漢蠻子首先投降撤出戰鬥，否則我們也不至於輸得那麼慘，與其花錢贖回他們，不如讓他們在賈似道那裡做一輩子的苦役，警告我們軍隊里其他的漢蠻子，看他們還敢叛變王爺不。」
塔察爾充滿民族歧視的話讓蒙古族和色目族將領大點其頭，忽必烈稍一盤算後也同意了這個建議，「可以，讓弘吉剌仙童借口我們湊錢需要時間，先把蒙古士兵和色目士兵贖回來。」在場的漢人文武官員卻心中百般滋味俱全，沒一個人做出表態。惟獨同是漢人的子聰欣賞塔察爾的提議，又陰陰道：「王爺，就算我們只贖蒙古士兵和色目士兵，開支仍然巨大，嚴重削弱了王爺的經濟實力，對王爺與阿里不哥即將開始的戰爭極其不利。小僧覺得，我們應該把價格砍下一部分，再贖回俘虜不遲。」
「此話怎講？」忽必烈和子聰搭檔已經不是一天兩天了，基本上子聰剛翹起屁股忽必烈就知道他準備豎什麼尾巴，忽必烈疑惑道：「宋人皇帝將談判全權委託於賈似道，難道子聰大師有什麼辦法讓賈似道向本王讓步嗎？」
「賈似道老賊既奸詐又狠毒，讓他向王爺低頭，恕小僧無能為力。」子聰先是搖頭，又奸笑道：「但小僧覺得，王爺可以向宋人皇帝施加壓力，逼他要求賈似道向王爺讓步，讓王爺以最小的損失換回被俘的蒙古士兵和色目士兵。」
「向宋人皇帝施壓？如何施加壓力？」忽必烈有些心動，南宋皇帝沒有一個不軟弱，施加壓力確實是一個不錯的辦法。子聰先命人取來淮河流域的地圖，然後指著地圖向忽必烈說道：「王爺請看，宋人在淮南的兵力部署是這樣的，主力軍隊基本布置在漣水、楚州、淮陰和盱眙一線，預備部隊集中在揚州，與這四個城池互為犄角，互相呼應。但是在漣水、楚州和淮陰三個重要防禦點與揚州聯繫的道路上，有一個名叫寶應的縣城，縣城雖小位置卻十分重要，王爺如果能以一支輕騎南下偷襲，只要拿下寶應縣城，那漣水、楚州和淮陰三地軍隊立即孤立，糧草、輜重和後援無法補充，等同待宰羔羊。到時候王爺再與宋人談判，就不怕宋人皇帝不乖乖讓步了。」
忽必烈沉默不語，緊張思考，按嗔卻提出疑問道：「寶應位於後方，我軍如果向這個城池發動進攻，必然要經過漣水、楚州、淮陰和盱眙其中一地，宋人隔河而守，我軍不一定一戰成功，再加上戰事一起，位置重要的寶應必然有所準備，我軍又如何能偷襲奪取？」
「子聰大師，你的意思是走這條路偷襲寶應？」忽必烈比按嗔要精明得多，一眼看出子聰提出的偷襲進軍道路。蒙古眾將順著忽必烈的指頭看去，發現忽必烈的手指指到了洪澤湖南面的洪澤縣位置上，蒙古眾將恍然大悟，紛紛叫道：「對，這條路有可能！洪澤和寶應都位於後方，宋人守備疏鬆，只要渡過洪澤湖突襲南岸，完全有可能輕易得手！」
「王爺英明，小僧正是建議王爺從此地進軍。」子聰眉飛色舞地說道：「本來換成平時，小僧也不敢提出這樣的計畫，但根據細作探報，新任淮南東路安撫制置使李庭芝不知吃錯了什麼葯，把大量兵力集中到了一個叫馬鞍山的地方，後方極度空虛，這才給了我們機會。」
「確實可行。」忽必烈先是點頭，又皺眉道：「但還有兩個問題，一是偷襲寶應的軍隊從那裡調遣？二是如果計畫失敗，未能奪取至關重要的寶應城，反而暴露了我軍行蹤，那宋人皇帝問起來，本王該如何交代？本王總不能與宋人和阿里不哥同時開戰吧？」
「王爺放心，小僧已經做好所有應對準備，不敢說萬無一失，但也不至於導致兩線開戰的後果。」子聰又指著地圖說道：「王爺請看，在洪澤湖以北的我軍後方，有一座名叫宿遷的縣城，城中駐紮有三千騎兵，領兵千戶王珂是小僧同鄉兼舊部，此人對王爺忠心耿耿，又精明能幹做戰勇猛，是個可造之才。王爺可命令他盡起來宿遷守軍，晝伏夜行到抄小道到洪澤湖旁，乘夜渡過洪澤湖，直插宋人腹地，先是奪取洪澤縣或者切斷洪澤縣與外界的聯繫，然後神兵天降，直取寶應！」說到這，子聰又補充道：「只要布置得當，這個計畫至少有八成希望成功。退一萬步說，萬一失手暴露，那小僧可以讓王珂和他的軍隊向宋人招認是自作主張劫掠宋國，與王爺無關，宋人剛經歷大戰，也怕再起戰事，自然會睜一隻眼閉一隻眼，不會深究。」
不管南宋還是蒙古，邊境軍隊越境劫掠百姓都是常事，所以子聰的這個辦法在理由上倒也說得過去，忽必烈卻還有一個疑問，「等等，子聰大師你說連夜渡過洪澤湖，這船從那裡來？如果大規模調動船隻的話，宋人不可能不會察覺吧？」
「王爺放心，小僧也想好了。」子聰指著地圖上洪澤湖西北面、與宋軍盱眙駐軍隔湖對峙的臨淮說道：「王爺可以命令臨淮駐軍進行為期三天的水軍演習，以之為掩護每天調一支小船隊悄悄駛往東北的蘆葦盪中潛伏，宋人斥候船最多就是監視我軍演習過程，不會仔細去數我軍出動多少船隻和返回水營多少船隻，這樣一來，我們就可以神不知鬼不覺的為偷襲軍隊準備好渡船了。」
「就這麼辦！」為了少花錢和贖回俘虜，忽必烈斬釘截鐵地命令道：「將計畫通知臨淮駐軍與宿遷王珂，讓他們依計行事，奪取寶應向宋人施壓，逼宋人讓步！告訴王珂，他只要行動成功，本王封他為下萬戶！」
……
忽必烈和子聰等人商量偷襲寶應計畫的同時，新任揚州知府文天祥也愁眉苦臉的迎來了著名的軍中禍害衙內軍，雖然成立沒多久就臭名昭著的衙內軍是乘船走運河北上的揚州，卻並不妨礙他們趕著滿載各種各樣生活物資和賭博用具的一百多輛牛車馬車進城。而且在剛進城時，衙內軍還給了揚州守軍一個大大的驚喜——因為衙內軍打的旗號竟然是賈老賊專用的丞相